第440章 榜樣的力量（1 / 1）
夜色，愈發深沉了。
地窖的秘密，如同投入深潭的石子，在這看似平靜的登州之夜，漾開了一圈不為人知的漣漪。
翌日黎明，天色是鉛塊般沉鬱的灰。
海天之際，厚重的雲層低低壓著，彷彿隨時要砸落下來。
先是零星幾點冰冷的雨絲，試探般地落在登州城溼漉漉的屋瓦和空曠的街道上，隨即，雨勢漸密，淅淅瀝瀝，連成一片細密而綿長的雨幕，將整座城池籠罩在一片朦朧的水汽之中。
海風捲著雨點，斜斜地抽打著萬物，帶來深秋般的寒峭。
沐休結束。
西門慶早早起身，推開窗，望著簷下成串滴落的雨簾，神色平靜。
他讓時遷和史文恭從城中宅院的地窖裡，抬出一口沉甸甸的、包著銅角的大木箱子，箱子不大，卻需兩人合力才能搬動，裡面是碼放整齊的銀錠。
三人披上油衣，將箱子牢牢捆在備好的馱馬背上，冒著淅淅瀝瀝的秋雨，出了城，再次向刀魚寨方向疾行。
雨水打溼了官道，路面泥濘，馬蹄不時濺起渾濁的水花。
抵達刀魚寨時，天色已是大亮，但雨幕遮蔽，營寨中依舊顯得昏暗。
平日此時，正是晨起跑操、校場呼喝震天的時候，可今日，除了雨打旌旗、風吹營帳的嗚咽，以及隱約的海浪聲，整個大寨竟出奇地安靜。
營房區門戶緊閉，校場上空空蕩蕩，連個鬼影子都沒有。
西門慶勒住馬，雨水順著他油衣的帽簷滴落。
他目光掃過寂靜的營盤，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
他自然明白其中緣故。
大宋軍中積弊，上官沐休，遲歸幾日乃是常事，下面的軍官樂得清閒。
今日又逢下雨，以詹天道為首的那些指揮使，想必是“體恤”士卒，乾脆下令取消了晨操，讓大家夥兒“睡個囫圇覺”。
這是慣例，也是怠惰，更是對他這位新任巡檢權威的一種無聲試探與消磨。
西門慶利落地翻身下馬，將韁繩扔給迎上來的守門軍士。
他走到馱馬旁，親手解開繩索，和史文恭一同將那口沉重的銀箱抬下，放在將臺之下，雨水立刻在箱蓋上濺起細小的水花。
然後，在時遷和史文恭略帶詫異的目光中，西門慶走到一旁的值守木棚下，楊志、欒廷玉、徐寧、花榮等人迎上來。
西門慶在楊志和欒廷玉的幫助下，開始一件件穿戴起他那身耀眼的雁翎圈金甲。
冰冷的甲葉在潮溼的空氣中泛著幽光，襯著他沉靜的面容。
披膊、掩心、護臂、裙甲……他穿戴得一絲不苟，動作沉穩，彷彿即將奔赴的不是一場雨中跑操，而是一場生死大戰。
最後，他戴上鳳翅盔，繫好頜下絲絛。
金甲在灰暗的雨幕中，成為唯一一抹熾亮而堅硬的色彩。
“主公，您這是……”時遷忍不住低聲問。
西門慶沒有回答。
他深吸一口帶著雨腥味的冰冷空氣，邁開步子，踏入了被雨水浸透、泥濘不堪的校場。
皮靴踩入泥水，發出“噗嗤”的聲響。
他目視前方，調整呼吸，然後，開始奔跑。
起初只是慢跑，逐漸加速。
沉重的盔甲摩擦發出規律的“嘩啦”聲，與雨點打在甲葉上的“噼啪”聲交織在一起，在空曠寂寥的校場上，顯得格外清晰，甚至有些孤獨。
海風捲著更急的雨點，抽打在他臉上、身上，很快，他的盔甲表面就掛滿了水珠，順著甲葉的縫隙流淌而下。
但他彷彿渾然不覺，步伐穩定，呼吸悠長，一圈，兩圈……
將臺下，一眾好漢對視一眼，都看到了對方眼中的震動與恍然。
無需多言，楊志、史進、王進、呼延灼、張清、徐寧、花榮、林沖、童威、童猛等一眾好漢幾乎同時，也開始脫下礙事的油衣，整理衣衫。
他們各自活動了一下手腳，便一個接一個，默不作聲地踏入雨中，追上西門慶，跟在他身後，形成了一支小小的、沉默的佇列。
腳步聲、甲葉聲、喘息聲，在風雨中漸漸匯成一股雖然不大、卻異常堅韌的旋律。
這不同尋常的動靜，終於驚動了那些緊閉的營房。
一扇扇木窗被悄悄推開一條縫隙，一隻隻眼睛疑惑又好奇地向外張望。
當看到是巡檢大人親自頂盔貫甲，帶著他那些凶神惡煞的親衛在冒雨跑操時，許多軍士都愣住了。
歐世雄所在的第十二路營區，距離校場最近。
他早已起身，正在督促手下整理內務，聽到外面動靜，走到門口一看，臉色頓時一變。他幾乎沒有絲毫猶豫，猛地轉身，對營房裡還有些睡眼惺忪的手下吼道：“都還愣著幹什麼？沒看見巡檢大人都親自下場了嗎？穿甲！拿兵器！校場集合！跟上巡檢大人！”
他一邊吼，一邊手忙腳亂地抓起自己的皮甲往身上套，也顧不上雨水，推開營門就衝了出去，大步流星地追向校場上那支小小的隊伍。
他身後的營房裡，短暫的騷動後，第十二路的軍士們，無論是自願還是被上官催促，也紛紛穿戴起來，亂哄哄卻速度不慢地湧出營門，匯入雨中，跟在歐世雄身後，加入了跑操的行列。
人數漸漸增多。起初是十幾個，然後是幾十個，最後，第十二路的兩百多名軍士，都跟了出來！
泥濘的校場上，一支隊伍如同滾雪球般壯大，腳步聲、甲冑碰撞聲、粗重的喘息聲，壓過了風雨之聲，竟顯出幾分悲壯的雄渾。
與此形成鮮明對比的，是其他十一路指揮使管轄的營區。
詹天道所在的第一路營區，一間寬敞的軍官營房窗戶被推開，詹天道那張帶著慣有倨傲的臉露了出來。
他眯著眼，看著校場上漸漸匯聚的人流，尤其是人群中那抹醒目的金色，嘴角撇了撇，露出一絲毫不掩飾的鄙夷與冷笑。
“譁眾取寵。”他低聲啐了一句，回頭對房內幾名心腹軍官吩咐，“傳令下去，今日大雨，取消晨操。各營軍士，不必出房，繼續歇息。”
命令迅速被傳達下去。第一路的營區，重歸寂靜，只有雨打營帳的沙沙聲。
彷彿連鎖反應，第二路、第三路、第五路、第八路……其他指揮使的營區，也相繼傳出類似的命令。
顯然，詹天道的態度，代表了大多數舊有軍官的立場。
偌大的校場，最終奔跑的，就只有西門慶及其親衛，以及歐世雄的第十二路。
涇渭分明。
風雨之中，這支隊伍，卻跑出了千軍萬馬的氣勢。
泥水沾滿了褲腿，雨水糊住了視線，沉重的呼吸噴吐成白霧，但沒有人停下。
西門慶跑在最前，金色的身影如同一面旗幟。
一眾等人緊隨其後，面色堅毅。
歐世雄咬緊牙關，忍著舊傷努力跟上。
他手下的軍士們，起初還有些稀拉抱怨，但跑著跑著，被這氛圍感染，又被身邊那些“殺神”般的親衛帶動，竟也漸漸挺起了胸膛，腳步越來越齊，號子聲不知不覺喊了起來：
“嘿！哈！”
聲音開始有些雜亂，漸漸匯聚，越來越高亢，穿透雨幕，在刀魚寨上空迴盪，竟將那風雨之聲都壓了下去！
意氣風發，聲震雲霄！
不知跑了多少圈，直到所有人都渾身溼透，如同從水裡撈出，泥漿濺了滿身，熱氣與汗水卻從內裡蒸騰出來，與冰雨對抗。
西門慶見火候差不多，率先放緩腳步，最終停在了將臺之下。
他轉過身，面對身後這支同樣如同落湯雞、卻個個胸膛起伏、眼神亮得驚人的隊伍。
雨水順著他盔纓流下，劃過他稜角分明的臉頰。他抹了把臉上的水，目光緩緩掃過眾人，尤其是在那些第十二路軍士的臉上停留片刻。
“弟兄們！”他開口，聲音不大，卻清晰有力，壓住了風雨，“今日天公不作美，但操練不可廢！平日多流汗，戰時少流血！今日，能站在這裡，與我一同冒雨操練的，才是真正的勇士，才是我刀魚寨需要的、有血性、有紀律的兵！”
他頓了頓，指向將臺下那口檀木箱子：“時遷，史文恭，開啟！”
兩人應聲上前，撬開銅鎖，掀開箱蓋——
白花花、亮閃閃的銀錠，整整齊齊碼放在箱中，在灰暗的天光下，散發著誘人而踏實的光芒！所有軍士的眼睛瞬間直了，呼吸都粗重了幾分。
西門慶朗聲道：“凡今日參加晨操的弟兄，無論官職高低，每人賞銀——二兩！此銀，由我西門慶私人所出，現場發放，絕無拖欠！”
“轟——！”
短暫的寂靜後，第十二路的軍士們爆發出驚天動地的歡呼！二兩！又是二兩！只是冒雨跑了個操！
這新巡檢大人，簡直是散財童子……不，是活菩薩啊！許多原本只是被迫跟出來的軍士，此刻也激動得滿臉通紅，覺得這雨淋得值，太值了！
“謝西門大人！”
“大人豪氣！”
歡呼聲幾乎要掀翻雨幕。
時遷和史文恭已經開始組織發放，軍士們排成長隊，一個個上前領錢，每領到一個，無不對著將臺上的西門慶深深鞠躬，臉上洋溢著發自內心的感激與崇敬。
這一幕，看得其他營房裡那些沒能出來的軍士，眼紅心熱，懊悔不已！
白白少了二兩銀子！
就因為沒有出操？……操！