第441章 兵發通吃島（1 / 1）
一眾軍士看向各自營房方向的眼神，不免帶上了幾分幽怨與不滿。
歐世雄也領到了自己的二兩銀子，他走到西門慶身邊，低聲道：“大人，這……這如何使得？前些日子您已賞賜不少，今日林林總總，又是數百兩……這銀子，可不能這般……這般……”
他“揮霍”二字終究沒好意思說出口，但滿臉都是擔憂與不忍。
他是真心替西門慶的“家底”著急。
西門慶還未答話，一旁正在幫忙發錢的時遷耳朵尖，聽到了，立刻扯著嗓子叫嚷道：“歐指揮使你懂個啥？我家主公中解元前，那可是陽穀縣鼎鼎大名的西門大官人，家財萬貫，良田美宅不計其數！後來中了文武雙狀元，在汴京天漢州橋那寸土寸金的地方，開了‘高慶堂’大藥鋪，日進斗金！這點銀子，對主公來說，九牛一毛都算不上！主公那是體恤咱們當兵的苦，拿咱們當兄弟，才這般厚賞！”
他這一嚷嚷，附近領錢的、還沒領錢的軍士都聽得清清楚楚。頓時，一片譁然與驚歎！
“原來巡檢大人本就是豪商巨賈！”
“怪不得如此闊氣！”
“天漢州橋的藥鋪？那可是汴京頂繁華的地界！”
“跟著這樣的上官，還怕沒前途？”
西門慶趁機踏上一步，站到將臺邊緣，運足中氣，聲音蓋過風雨與喧譁：“弟兄們都聽到了！我西門慶別的不敢說，對待自己兄弟，絕不吝嗇！今日立個規矩：在我刀魚寨，有功必賞，有過必罰，賞罰分明！過些日子，咱們便要出海，剿滅通吃島沙虎！屆時，凡奮勇殺敵、立下戰功者，賞銀只會更多！我西門慶，說到做到！”
“誓死追隨大人！”
“剿滅沙虎！”
“大人威武！”
校場之上，第十二路軍士的歡呼聲達到頂點，士氣如虹！
而其他十一路的營區，則是一片壓抑的唏噓與羨慕的議論。
許多軍士看著自己空空如也的手，又看看窗外那些興高采烈、拿著銀子比畫的第十二路同袍，心裡像貓抓一樣難受，對自己上官的怨氣，又添了幾分。
就在這時，刀魚寨大門方向，傳來一陣清脆的“啪啪”聲，竟是掌聲。
眾人循聲望去，只見寨門處，不知何時來了兩人。
前面一人，四十餘歲，麵皮白淨，三縷長髯，披著蓑衣卻掩不住官威，正是知州趙汝海。
落後半步那人，圓臉帶笑，同樣披著蓑衣，正是通判梅有德。
兩人顯然已在門口看了一會兒，此刻趙汝海臉上帶著“讚賞”的笑容，輕輕鼓著掌。
梅有德也笑眯眯的，眼神卻飛快地在校場上掃過，尤其在那些空蕩蕩的營房和興奮的第十二路軍士之間轉了轉。
看到這兩位登州最高官員突然駕臨，營房中的詹天道等指揮使頓時慌了神！
眾人手忙腳亂地套上官服，也顧不上外面還在下雨，連滾爬出營房，呼喝著各自手下趕緊出來列隊。
一時間，營區雞飛狗跳，亂作一團，軍士們慌慌張張地跑出來，在泥水中勉強站成歪歪扭扭的佇列，與旁邊雖然渾身溼透泥濘、卻昂首挺胸、佇列相對齊整的第十二路形成鮮明對比。
趙汝海在梅有德和幾名衙役的陪同下，踱步走進校場，目光在詹天道等人倉促集結的隊伍上掃過，眉頭幾不可查地皺了一下，但並未說什麼。
他走到將臺下，對西門慶笑道：“西門巡檢治軍有方，身先士卒，賞罰分明，本官看了，甚感欣慰啊！刀魚寨有此氣象，何愁海匪不滅？”
西門慶下臺見禮：“大人冒雨前來，末將惶恐。些許操練，乃是分內之事。”
趙汝海擺擺手，神色忽然一正，抬頭看了看灰濛濛的天色，語氣帶上了一絲凝重：“西門巡檢，今日是八月十七。本官剛剛接到訊息，汴京貴人的船隻，大約八月底便會抵達我登州碼頭。海道是否靖平，關乎重大。本官今日前來，便是要向你討個準信——”
他目光銳利地盯住西門慶：“你準備何時出兵，拿下通吃島？給本官，也給那位貴人，一個明確的期限！”
校場上瞬間安靜下來，只有風雨之聲。所有人的目光都聚焦在西門慶身上。
詹天道等人暗自冷笑，等著看西門慶如何回答這燙手山芋。
西門慶神色不變，迎著趙汝海的目光，抱拳朗聲道：“回大人！如今刀魚寨士氣可用，戰船器械亦已整備完畢。末將願立軍令狀——”
他聲音陡然提高，斬釘截鐵，“七日之後，八月二十四日，末將親率刀魚寨水師，出海征討，直撲通吃島！必當一舉蕩平賊巢，擒殺沙虎，肅清海道，以迎貴人寶船！若不能如期克敵，甘當軍法！”
“七日？”趙汝海眼中精光一閃。
“西門巡檢，這通吃島可非易與之敵，三年未下，七日……是否太過操切？”一旁的梅有德適時開口，臉上帶著“關切”的憂慮。
西門慶轉身，對時遷喝道：“取紙筆來！”
時遷飛快跑回中軍帳，取來筆墨與一張公函用紙。
西門慶就著將臺邊緣，也不顧雨水濺溼紙面，揮毫潑墨，筆走龍蛇，頃刻間寫就一份言辭鏗鏘的軍令狀，言明七日之後出兵，必克通吃島，否則願受軍法嚴懲。
寫罷，他咬破右手拇指，在末尾姓名處，重重摁下一個鮮紅的指印！
雙手捧起墨跡未乾、沾染了雨滴和血印的軍令狀，西門慶走到趙汝海面前，單膝跪地，高高舉起：“軍令狀在此，請大人查驗！”
趙汝海接過那張輕飄飄卻又重如千鈞的紙，看著上面殷紅的指印和西門慶決然的眼神，臉上終於露出了毫不掩飾的、暢快的笑容。
“好！好！好！”他連說三個好字，將軍令狀小心折起，放入懷中，“西門巡檢忠勇可嘉，擔當有為！本官，便準你所請！七日之後，八月二十四，辰時正，大軍出海！屆時，本官將與梅通判親至碼頭，為你擂鼓壯行，押陣督戰！”
“末將領命！必不負大人所託！”西門慶慨然應諾。
風雨之中，軍令狀已立，七日之期，如同繃緊的弓弦。
所有人的心，都提了起來。
目光交匯處，有期待，有懷疑，有冷笑，也有隱藏在平靜下的、洶湧的暗流。西門慶起身，望向東北方雨霧迷濛的大海方向。
那裡，是通吃島。
七日轉瞬即過！
八月二十四日，天光未明。
登州外海，風平浪靜，萬里無雲，深藍色的海面光滑如鏡，倒映著東方天際一抹越來越亮的魚肚白，預示著這將是一個極適合航海的晴朗日子。
海浪輕柔地拍打著刀魚寨碼頭，發出規律的、催眠般的嘩嘩聲，與此刻寨中肅殺緊張的氣氛形成了奇異的反差。
刀魚寨內，早已是旌旗蔽日，甲冑鏗鏘。
過去七日，西門慶全身心撲在戰前準備上。
他以身作則，與軍士同吃同練，銀錢更是流水般賞賜下去。
軍士們本就因他前次單船闖島的膽色而敬佩，又受厚賞激勵，更從時遷等人每日唾沫橫飛的“說書”中，得知自家巡檢竟是“文曲星”與“武曲星”合體的傳奇人物，敬畏之心更甚，甚至私下傳言巡檢有“六丁六甲”神將隨身護佑，百邪不侵。
士氣在銀彈、神化與嚴訓的三重作用下，被拔高到了前所未有的高點。
此刻，碼頭之上，檣櫓如林。
以知州趙汝海和通判梅有德所乘坐的、最為高大巍峨的樓船為核心，左右兩側分列著十餘艘體型稍小、卻更為靈活的海鶻戰船，再外圍，則是數十艘走舸與蒙衝快船遊弋警戒。
最遠的幾艘蒙衝艦，已如離弦之箭，駛出十里開外，充當前哨斥候，警惕地巡視著廣闊的海面。
晨光熹微中，這支龐大的船隊桅杆如森林般刺向青空，帆影重重，刀槍映日，透著一股凜然不可犯的威武氣勢，與寧靜的海面形成了強大而壓抑的對比。
西門慶與趙汝海、梅有德一同立於樓船最高層的望臺之上。
此樓船高達三層，船體以厚實巨木打造，外包鐵皮，穩如小山，雖然航速緩慢，但在這支艦隊中無疑是移動的堡壘與指揮中樞。
海風拂動三人的衣袍，趙汝海面色沉靜，目光投向東北方海天之際那越來越清晰的黑色島影——通吃島。
梅有德侍立一旁，臉上掛著慣常的溫和笑容，指著船舷兩側架設的重型投石車和床弩，對趙汝海殷勤道：“知州大人放心，此船堅固高大，等閒海匪小船根本無法靠近。船上的砲弩皆已備好石彈火油，只要沙虎敢冒頭出來，定叫他有來無回！大人您在此安坐觀戰即可，萬無一失。”
趙汝海“嗯”了一聲，目光依舊緊鎖通吃島，眉頭微蹙，並未因梅有德的話而舒展，反而顯得憂心忡忡。
這幾年來數次勞而無功的征剿，似乎讓他對這座海島產生了某種心理上的陰影。
龐大的艦隊緩緩逼近通吃島。
離島尚有數里，已能看清島嶼輪廓。
島上林木蒼翠，但山腰處的石頭營寨在晨霧中若隱若現，一片死寂，彷彿一頭蟄伏的巨獸，對迫近的艦隊無動於衷。
西門慶下令，派童威、童猛兄弟乘一艘加裝了螺旋槳的改裝蒙衝艦，前往島嶼近處抵近偵查。
快船如飛魚般掠出，不久即回。
童威登上樓船稟報：“大人，島上霧氣繚繞，看不真切，但近島水域及沙灘，並未發現海匪船隻與人員駐防，安靜得異常。”
趙汝海聞言，臉色更加陰沉，哼道：“又是這般！龜縮不出，倚仗地利，消耗我軍銳氣！上一次，他們便是如此！”
梅有德介面道：“大人，沙匪狡詐，定是又想重施故技。不過此次我大軍雲集，士氣正旺，豈容他再度得逞？”
他轉向西門慶，語氣帶著催促，“西門巡檢，時機已到，當斷則斷。”
趙汝海也看向西門慶，沉聲道：“西門巡檢，本官命你，即刻開始攻島！”