第449章 碼頭獻俘（1 / 1）
偌大的碼頭空地上，數十名衙役捕快如臨大敵，手持水火棍、鐵尺，神情肅穆。
每當一艘海鶻船或鬥艦靠岸，放下跳板，便有一隊隊被繩索捆著手腕、形容狼狽、面色驚恐的海匪，在軍士的呵斥與推搡下，踉踉蹌蹌地走下船來。
他們甫一登岸，立刻便有兩名衙役上前，一人按住肩膀，另一人麻利地將一副沉重的生鐵鐐銬“咔嚓”一聲鎖在其雙腕之上，然後將其推到一旁。
那裡早已拉起了數條粗如兒臂、長逾數十丈的鐵索，每副鐐銬中間的鐵環，便被穿入這鐵索之中，一個接一個，如同串起的螞蚱。
不過半個時辰，碼頭邊上便已串起了上百名垂頭喪氣、渾身溼冷、在晨風中瑟瑟發抖的海匪，鐵索碰撞，發出沉悶而冰冷的“嘩啦”聲，場面極具衝擊力。
碼頭四周，乃至附近的山坡、屋頂，早已聚集了黑壓壓、數以千計的百姓。
他們扶老攜幼，翹首以盼，臉上寫滿了興奮、好奇、解恨與揚眉吐氣。
許多人指著那些被串起來的海匪，議論紛紛，唾罵不已：
“看！那就是沙虎的爪牙！”
“活該！也有今天！”
“趙青天為民除害啊！”
“聽說一天就打破了島，真是天兵天將！”
“那個穿金甲的將軍好生威武，定是他領頭衝的！”
人聲鼎沸，如同集市。
許多小販也聞風而動，擔著熱騰騰的炊餅、茶水擠在人群外圍叫賣，更添了幾分市井的熱鬧。
這場面，簡直比過年看社火還要熱鬧幾分。
趙汝海一身簇新的知州官服，頭戴展角幞頭，在梅有德及一眾州衙屬官的簇擁下，滿面紅光，意氣風發地站在碼頭臨時搭起的一座木臺之上。
他一夜未眠，但精神卻異常亢奮，聽著耳邊山呼海嘯般的“趙青天”、“為民除害”的呼聲，看著百姓眼中那由衷的感激與崇拜，只覺得通體舒泰，胸中鬱氣一掃而空，連日的疲憊也彷彿不翼而飛。
他頻頻向臺下百姓揮手致意，引來更熱烈的回應。
就在這時，西門慶乘坐的那艘滿載貨物的海鶻船，也在晨霧中緩緩駛入海灣，靠上了碼頭。船體吃水頗深，顯得沉甸甸的。
看到船頭甲板上那金色的身影，趙汝海臉上笑容更盛，竟不等西門慶下船，便親自快步走下木臺，迎了上去。
西門慶剛踏上跳板，趙汝海已至跟前，一把握住他的手，用力搖了搖，然後拉著他轉身，面向臺下越聚越多的百姓，運足中氣，聲若洪鐘：
“登州的父老鄉親們！請看——這位，便是我登州刀魚寨新任巡檢，今科文武雙狀元——西門慶，西門大人！”
他故意頓了頓，讓百姓的目光都聚焦在西門慶身上，才繼續高聲道：“便是這位西門巡檢，到任月餘，整軍經武，身先士卒！昨日，便是他，親率我登州水師兒郎，乘風破浪，直搗黃龍，一日之內，便攻破了那為禍三年的通吃島賊巢！”
“西門大人威武！”
“謝西門大人除害！”
……
臺下百姓的激情瞬間被點燃至更高點！
他們看著西門慶那身尚未卸下、沾染了硝煙與血跡的雁翎圈金甲，看著他年輕卻堅毅沉穩的面容，聽著趙汝海那慷慨激昂的介紹，只覺得這位新巡檢簡直如同天神下凡！
歡呼聲、喝彩聲、感謝聲震耳欲聾，幾乎要掀翻碼頭。
西門慶臉上露出恰到好處的、略帶謙遜的笑容，對臺下百姓抱拳團團一揖，朗聲道：“保境安民，乃是末將職責所在！全賴趙大人運籌帷幄，梅通判協力支援，我刀魚寨上下將士用命，方有此勝！末將不敢居功！”
他這話既捧了趙汝海和梅有德，又抬高了手下將士，聽得趙汝海更加舒暢，臺下百姓也覺得這位英雄謙遜有禮，好感更增。
隨即，西門慶話鋒一轉，對趙汝海稟報道：“大人，昨夜我軍攻破賊寨後，為除惡務盡，防止死灰復燃，末將又帶人趁夜將島上賊匪營寨、巢穴盡數焚燬，並搜山檢海，擒獲藏匿殘匪數名。現已一併押解回寨，聽候大人發落。”
“好！西門巡檢思慮周詳，行事果決！”趙汝海讚道，隨即對臺下喝道，“將殘匪押上來！”
早有衙役上船，不多時，便從船艙中又押下十來個灰頭土臉、神情萎靡的海匪。
這些殘匪在島上東躲西藏一夜，早已嚇破了膽，此刻被如狼似虎的衙役拖拽下船，看到碼頭上這人山人海、同夥被串成串的陣仗，更是腿腳發軟，幾乎是被拖著走到鐵索前，戴鐐上鎖。
然而，最後被押下船的兩人，卻引起了圍觀百姓的一陣騷動和驚呼。
那是兩個身形纖細、穿著粗布衣裙、低垂著頭、長髮遮掩了面容的女子。
雖然衣衫狼狽，臉上也有汙漬，但登州百姓中，尤其是常去碼頭集市、或聽說過萬利賭坊的，對這對容貌相似、身段窈窕的孿生姐妹，可不算陌生！
“咦？那不是……萬利賭坊的小青、小紫姑娘嗎？”
“是啊！那對搖骰子的雙胞胎荷官！”
“她們……她們怎麼也在海匪船上？還被抓了？”
“天爺！難道她們也是海匪？”
“怪不得賭坊那麼黑，原來和沙虎是一夥的！”
……
議論聲如同滾水般沸騰起來！
這可比抓到普通海匪更讓人震驚和興奮！誰能想到，登州城裡頗有名氣的賭坊荷官，竟然是海匪同黨？
小青和小紫被這突如其來的曝光和無數道或驚愕、或鄙夷、或憤怒的目光刺得渾身顫抖，頭垂得更低，恨不能找條地縫鑽進去。
昨夜被西門慶打暈，醒來已是在船上暗艙，此刻被當眾揪出，她們只覺天旋地轉，羞憤欲死。衙役可不管她們心情，粗暴地將冰涼的鐐銬鎖上她們纖細的手腕，將她們也推到了那串“人鏈”的末尾。
鐵索的沉重與冰冷，彷彿將她們最後一點尊嚴也碾碎了。
趙汝海看著百姓的反應，心中更是得意，他要的就是這種效果！
要將沙虎及其黨羽的勢力，在登州百姓心中徹底搞臭，連根拔起！他再次提高聲音，壓過喧譁：
“諸位鄉親！匪患之烈，不僅在於海上明刀明槍，更在於陸上暗通款曲，為虎作倀！今日擒獲的，不過是冰山一角！”
他猛地一揮手，指向被單獨看押在一旁、帶著沉重木枷的徐針，“來呀！將匪首帶上來，讓他自己說！”
“帶匪首——！”衙役齊聲吆喝，聲震碼頭。
在無數道好奇、恐懼交織的目光注視下，四名膀大腰圓的軍士，將帶著重枷的徐針，如同拖死狗一般，拖到了木臺之前。
徐針哪裡見過這等陣仗？
被上千人死死盯著，那目光如同刀子，要將他凌遲。
他雙腿發軟，若非軍士架著，早已癱倒在地。
昨夜在海上，為了活命，他已將能說的、不能說的，對著趙汝海和梅有德吐露了不少，此刻更是肝膽俱裂。
趙汝海上前一步，厲聲喝問：“從實招來！”
徐針渾身一顫，涕淚橫流，聲音因恐懼而變調，尖利刺耳：“小……小人徐針……是……是登州萬利賭坊的少東家……也……也幫著沙虎……打理些……些海上事務……小人有罪！小人該死！”
“沙虎與你是什麼關係？”趙汝海逼問。
“沙虎……沙虎就是……就是小人那父親徐蝗！他……他才是真正的匪首！小……小人只是聽命行事啊！”徐針為了活命，已是口不擇言，將昨夜交代的又喊了出來，“小人……小人已經全都招了！戴罪立功，只求……只求青天大老爺饒小人一命！饒命啊！”
此言一出，碼頭上下，瞬間炸開了鍋！
“徐蝗？萬利賭坊的老闆徐蝗？”
“黑夜叉徐蝗？他……他才是沙虎？”
“我的娘！這……這簡直……”
“怪不得！怪不得沙虎那麼難抓！原來根子在城裡！”
“徐針這狗賊，還有臉求饒？他手上沾了多少血？”
“殺了他！殺了他們父子！”
百姓的憤怒被徹底點燃了！
聯想到過往被劫商旅的慘狀，聯想到沙虎的兇名，再想到這對父子居然就在登州城裡逍遙法外，開賭坊斂財，一股被愚弄、被欺壓的怒火直衝頂門！
怒罵聲、喊殺聲如同海嘯，幾乎要將碼頭淹沒。
許多人激動地向前擁擠，若非衙役和軍士拼命阻攔，幾乎要衝上來將徐針生吞活剝。
趙汝海要的就是這“民怨沸騰”的效果。
他神色凝重，轉向一旁的梅有德，沉聲道：“梅通判，你也聽到了。匪首徐蝗在逃，其子徐針及黨羽俱已就擒。按我大宋刑律，海盜為禍，劫掠殺傷，罪大惡極，該當如何？”
梅有德一直靜靜站在趙汝海側後方，臉上帶著慣有的、看不出喜怒的淡笑。
此刻見趙汝海問起，他踏前一步，拱手，聲音清晰而平穩，卻帶著一股冰冷的意味：“回大人，依《宋刑統》及歷年剿海盜成例，海盜巨寇，罪證確鑿，民憤極大者，為儆效尤，安民心，可援引‘決不待時’之條。無需押解上報，經州府審明正身，驗明案卷後，可由本州裁定，立時處決。”
“決不待時”四字一出，如同火上澆油！
百姓們雖不全懂律法條文，但這“立時處決”的意思，卻是明白的！