第452章 地窖裡的氈帽漢子（1 / 1）
歐世雄“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽：“大人！您……您如此厚待士卒，體恤亡者……末將……末將代那些死去的兄弟，謝大人天高地厚之恩！他們……他們九泉之下，也必感念大人恩德！”
歐世雄是實打實在底層摸爬滾打起來的，太知道這筆錢對那些家庭意味著什麼。西門慶此舉，不僅僅是在發錢，更是在收買人心，不，是在凝聚軍魂！經此一事，訊息傳開，刀魚寨上下，還有誰不願為這樣的上官效死力？
“起來吧。”西門慶抬手虛扶，臉上並無多少的色，只有一絲淡淡的疲憊與沉重，“錢要儘快，隱秘地發下去，務必親手交到家人手中，免得多經手一層，便少一層。此事，你親自去辦，挑可靠的人手。”
“末將遵命！定不負大人所託！”歐世雄重重磕了個頭，站起身，擦去眼角溼意，看向西門慶的目光，已不僅僅是下屬對上官的敬畏，更添了深深的折服與誓死追隨的決意。
處理完撫卹之事，西門慶心中那口氣略順了些。
他看了看帳外天色，對歐世雄道：“後日便要在平暢河碼頭行刑。這裡諸事已大致妥當，我去向趙大人告個假，回城一趟。寨中事務，你與史文恭他們多費心。”
“是。”
西門慶來到趙汝海臨時辦公的大帳外，通報後入內。
趙汝海果然還在伏案疾書，審查案卷，但眉宇間那揮之不去的興奮與意氣風發，卻是顯而易見。
聽聞西門慶來意，趙汝海放下筆，哈哈一笑：“西門巡檢這幾日也確實辛苦了，回城洗漱休整一下也好。記得明夜趕回來便是，後日午時三刻，碼頭問斬，你我還需一同監督行刑，以壯聲勢，安民心。”
“末將明白，定準時返回。”西門慶應道。
趙汝海點點頭，似乎想起什麼，起身走到帳角一個簡易的條案前。
條案上設著一個古樸的銅香爐，裡面只有冰冷的香灰。
趙汝海從袖中取出一個油紙小包，開啟，裡面是三支做工尋常的線香。他拿起火折，親手將三支香點燃，青煙嫋嫋升起，帶著淡淡的檀香味。
西門慶有些疑惑，不知趙汝海此刻焚香何意。
趙汝海將三支香恭敬地插入香爐，然後後退兩步，對著香爐，鄭重地躬身三揖。他直起身，望著那嫋嫋青煙，臉上興奮之色漸褪，浮現出一種複雜難言的感慨與追思。
“西門巡檢可知，我為何焚香？”趙汝海沒有回頭，聲音有些飄渺。
“末將不知。”
趙汝海沉默片刻，緩緩道：“此香，是敬給我前任登州知州——霍正之霍大人的。”
他轉過身，看著西門慶，眼中竟有些許溼潤，“霍大人……是個正直的好官，一心想為民做事，肅清海疆。三年前，他積勞成疾，病逝於任上。我繼任以來，每每思及霍大人遺志，便覺肩頭沉重，寢食難安。如今，通吃島已破，這困擾登州三年的毒瘤，總算在我任內，有了個了結。我……總算能告慰霍大人在天之靈了。”
原來如此。西門慶看著趙汝海那真情流露的側臉，想起徐蝗所言趙汝海可能被矇在鼓裡、甚至被架空的猜測，心中不由也泛起一絲複雜滋味。
這位趙知州，或許能力、手腕有所欠缺，或許暴躁易怒，但這份對前任同僚的追思、對完成其未竟之志的執念，以及此刻流露出的真情，卻做不得假。
他至少，心裡還裝著“好官”該有的責任與對同道的義氣。
“霍大人英靈不遠，必欣慰於今日。”西門慶肅然道。
趙汝海點點頭，揮了揮手：“去吧。早些回來。”
西門慶行禮退出大帳。帳外，夕陽正好，將他的影子拉得很長。
他回頭看了一眼帳中那依舊嫋嫋升起的青煙，又看了看遠處校場上那些被串在一起的海匪俘虜，以及更遠處，正在被歐世雄低聲囑咐，準備出發去送撫卹銀的親信軍士。
血與火，功與罪，生與死，追思與撫慰……在這座剛剛經歷大戰的軍營裡，交織成一幅無比複雜而真實的畫卷。
他不再停留，喚來武松，兩人兩騎，悄然出了刀魚寨，向著暮色中的登州城，疾馳而去。
他告假回城，是有一件重要的事情要做！
夜色如墨，將登州城籠罩在一片深沉的寂靜之中。
白日碼頭的喧囂、軍營的忙碌，彷彿都被這濃重的黑暗吞噬、隔絕。
城隍街深處那座孫立舊宅，更是靜得只能聽到遠處隱約的更梆聲，以及院中那棵老槐樹在夜風中枝葉摩挲的沙沙輕響。
西門慶與武松二人，兩匹快馬，悄然自刀魚寨返回，馬蹄包裹了厚布，踏在青石板上只發出沉悶的噗噗聲，未驚動太多街坊。
他們並未在前院停留，徑直穿廊過院，來到後院那處看似堆放雜物的偏僻角落。
魯智深那魁梧如鐵塔般的身影，正抱著水磨鑌鐵禪杖，靠在地窖入口旁的牆壁上假寐。
聽到腳步聲，他豹眼一睜，見是西門慶和武松，立刻精神一振，低聲道：“兄弟回來了，那天你抓了這廝來，呆在裡面還算老實，灑家也送些酒肉與他，不曾虧待了他。”
地窖裡，正是那一夜，西門慶讓史文恭和時遷抓來的氈帽漢子。
為了看守此人，西門慶交給最放心的大哥魯智深來看守，已經有些日子了。
“有勞大哥了。”西門慶點點頭，從懷中取出一個用軟帕小心包裹的物事，開啟，裡面是兩支質地溫潤、雕工精巧的翡翠髮簪。
昏暗的夜色下，兩支翡翠簪子流轉著幽綠的光澤。
這正是他從被俘的小青、小紫姐妹頭上取下的。
西門慶吩咐魯智深道：“大哥，我與三弟一起下去地窖去，今夜，有些蓋子是該揭開了！”
魯智深門神一般點點頭。
西門慶揭開地窖口的石板，露出一道向下的、黑洞洞的階梯。
一股陰冷、潮溼、混合著陳腐氣息的風立刻從地底湧出。
兩人點亮帶來的氣死風燈，一前一後，沿著狹窄的木梯，向下走去。
地窖不深，但極為隱秘乾燥，顯然是孫立當年為存放貴重物品或應急所建。
此刻，窖內點著一盞如豆的油燈，光線昏黃。
藉著燈光，可以看到地窖中央，一個身影正背對著入口，坐在一張簡陋的木凳上，似乎正對著一方小石桌出神。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過身來。
燈光照亮了他的面容——赫然是萬利賭坊的老闆，那位在登州以肥胖和豪爽聞名的“徐蝗員外”！
只是，此刻的徐蝗，與平日形象判若兩人！
地窖悶熱，他赤裸著上身，露出一身精悍結實、塊壘分明、線條流暢的腱子肉，哪裡有半分平日大腹便便的富家翁模樣？
燈光在他古銅色的皮膚上投下明暗交織的陰影，更顯出一種長期海上生涯磨礪出的剽悍與精幹。
他臉上沒有了慣常的市儈笑容，取而代之的是一種深沉的陰鷙、疲憊，以及一絲野獸般的警覺。
在他腳邊的地上，隨意扔著一個鼓鼓囊囊、用棉布縫製的“假肚子”，正是他平日偽裝的道具。
而在他面前的石桌上，竟擺放著幾碟簡單的熟肉、一壺村釀、一摞粗瓷碗。
“西門巡檢，來了？”徐蝗的聲音有些沙啞，卻異常平靜，他指了指對面的空凳，“坐，感謝這幾日的款待啊，這地窖裡，溼氣重。”
西門慶與武松對視一眼，均在對方眼中看到了凝重。
這化身沙虎的徐蝗，臉色太過鎮定，不像是窮途末路的囚徒，倒像是……早有準備，或者說，在等著他們。
西門慶將手中的翡翠簪子輕輕放在石桌上，然後坦然在徐蝗對面坐下。
武松則手按刀柄，立於西門慶側後方，目光如電，緊盯著徐蝗的一舉一動。
徐蝗的目光在那兩支翡翠簪子上停留了一瞬，瞳孔微微收縮，隨即恢復平靜。
他自顧自地倒了兩碗酒，將其中一碗推到西門慶面前，自己端起另一碗，仰頭喝了一大口，哈出一口酒氣。
“通吃島……破了？”他放下碗，目光直視西門慶，問道。
“破了。”西門慶點頭，也端起酒碗抿了一口，酒很烈，很糙，“你的人，死的死，降的降。沙灘上的陷坑、毒蛇佈置，果然如你先前透露的那般，多謝。”
“謝我？”徐蝗扯了扯嘴角，露出一絲不知是嘲弄還是苦澀的笑，“我讓你少死了些人，你該謝我。不過，若是我在島上……”
他忽然伸出右腳，用腳尖沾了點酒水，在佈滿灰塵的石板地上飛快地勾畫起來，寥寥數筆，竟勾勒出通吃島的大致輪廓與灘頭、營寨、後山的位置。
“你看這裡，”他指著沙灘與營寨之間的區域，“若是我在，不會只設陷坑毒蛇。我會在這裡，暗藏三處連發弩陣，用機括牽引，覆蓋整個灘頭衝鋒路徑。在這裡……”
他又指向營寨兩側礁石，“埋伏二十名死士，攜帶火油罐與毒煙球，待你大隊衝至寨下，自側後殺出，焚燒你的後隊，釋放毒煙，亂你軍心。”
西門慶點點頭。
徐蝗嗤的一笑，道：“還有這裡，後山密林，我會提前佈下大量捕獸夾和淬毒竹籤，並在高處預設滾石……你的人，若不留下大半性命，休想摸到我寨牆根下！更別說打破寨門了！”
他語速極快，指點江山，雖只是寥寥數語，卻勾勒出一幅更加兇險、立體、令人頭皮發麻的防禦圖景……