第453章 徐蝗的彷徨（1 / 1）
武松在一旁聽得暗自心驚，若真如這徐蝗所言，昨日之戰，絕不會那般“順利”。
西門慶靜靜聽著，面色不變，等他說完，才緩緩道：“可惜，你在島上，也未必能面面俱到。況且，你兒子徐針守島，與你親自守島，終究不同。”
提到徐針，徐蝗眼中閃過一絲複雜難明的情愫，有怒其不爭，也有一絲深藏的擔憂。
他沉默片刻，目光重新落回那兩支翡翠簪子上。
“簪子我帶來了，”西門慶道，“小青和小紫，現在在我手上，我依約而來，現在，你也該兌現承諾，說出實情了。你背後，到底是誰在撐腰、通風報信？登州城裡，是誰在與你裡應外合？”
徐蝗沒有立刻回答，他盯著西門慶，忽然問道：“在我說之前，我很好奇。西門巡檢，你究竟是如何看破我的偽裝，斷定我就是沙虎，並且用那般雷霆手段，將我擄來此地的？”
西門慶一笑，為他滿上一碗酒，笑道：“若想人不知，除非己莫為。”
徐蝗憤恨地說道：“我自問偽裝得天衣無縫，在登州城裡，人人都知我徐蝗是個貪財好色的賭坊老闆。無論寒暑，這棉花肚子從不離身。就連……咳，就連那些官面上的人，也從未起疑。你到登州不過月餘，如何就能精準地盯上我，甚至在我毫無防備時將我拿下？”
西門慶聞言，微微一笑，端起酒碗又喝了一口，卻不直接回答：“徐員外……或者該叫你沙島主，每個人都有每個人的法子。這個秘密，我暫且不告訴你。或許，等你說出我想知道的，我們再交換不遲。”
徐蝗盯著西門慶看了半晌，似乎想從他那平靜的臉上看出些什麼，最終放棄般搖了搖頭，嘆道：“罷了。成王敗寇，我既落在你手裡，又被你拿住了小青小紫的性命，有些事，也由不得我不說了。”
他頓了頓，聲音壓得更低，“你問我背後的內應後臺？不錯，是有人。而且，此人位高權重，在登州，可謂手眼通天。”
“是誰？”武松忍不住插言問道，他實在想不出，登州城裡，除了知州趙汝海，還有誰能“手眼通天”到掌控海匪？
徐蝗沒有立刻回答，反而問道：“我那不成器的兒子徐針……想必已經被你們生擒了吧？”
西門慶點頭：“不錯，此刻正關在刀魚寨大牢，後日便要問斬。”
徐蝗身體幾不可查地晃了一下，閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼中只剩下一種破釜沉舟的決絕。“既然針兒已落入你們手中……好，我說。我背後之人，便是登州通判——梅有德。”
“什麼？！”饒是武松心志堅定，此刻也忍不住失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信！“梅有德？那個見人三分笑、說話讓人如沐春風的梅有德？他……他怎麼會是……”
武松實在無法將那個文質彬彬、待人接物無可挑剔的州衙二把手，與眼前這個殺人越貨、兇名昭著的海匪頭子聯絡起來！
西門慶心中雖早有猜測，但得到徐蝗親口證實，仍是心中一凜。
果然是他！那個看起來最和氣、最周到、也最讓人捉摸不透的梅有德！
徐蝗看著武松震驚的表情，臉上露出一絲譏誚的冷笑，眼中卻泛起淚光，聲音帶著壓抑的悲憤與屈辱：“文質彬彬？如沐春風？呵呵……武都頭，你看到的，只是他想讓你們看到的。我爺爺，我父親，都是他梅家的家生奴！世代為奴，身契都捏在梅家手裡！十多年前，他梅有德剛剛踏入仕途需錢財上下打點，便將我‘趕’出梅府，讓我在外面替他經營生意，賺取黑錢。”
徐蝗明顯激動起來，站起身來將桌上的酒一飲而盡，繼續說道：“我的身契卻一直死死攥在他手裡，從不給我！為什麼？因為只要身契在他手，我做生意賺的每一文錢，就都是他梅家的！我想脫離？他一紙身契告到官府，我立刻被打回原形，還是他梅家的奴才，所有產業錢財，頃刻間便成泡影！”
他拳頭緊握，骨節發白：“我替他開賭坊，放印子錢，走黑市，什麼賺錢幹什麼，賺來的錢，大半都流進了他的口袋！後來他官越做越大，胃口也越來越大，知道僅僅在登州撈錢不夠，必須抱緊汴京的大樹才能往上爬。”
西門慶問道：“汴京的大樹？是誰？”
徐蝗眼珠發紅，叫道：“還能是誰，自然是當朝太師蔡京！登州是天下最大的黃金產地，猴兒尾鹽庫更是日進斗金。他便利用職權，暗中剋扣、截留大量黃金和鹽利，每年挑選最上等的，秘密送往汴京，獻給蔡京！靠著這源源不斷的黃金，梅有德才能在短短五年間，從一個無品小吏，火箭般躥升為一州通判！”
西門慶與武松聽得心中巨震！
原來登州每年上報朝廷的巨大黃金產量背後，竟有如此驚人的黑幕！
梅有德竟是蔡京在登州的“錢袋子”！
“那他讓你組建海盜，又是為何？”西門慶沉聲問。
“為什麼？”徐蝗咬牙道，“因為蔡京不滿足於只收黃金！他一直在和北邊的金國做走私生意！茶葉、絲綢、瓷器，這些東西在金國價比黃金！從陸路走，中間隔著遼國，關卡重重，風險大，成本高。而從登州走海路，直抵遼東，最是方便快捷，利潤最大！”
西門慶點點頭，心中暗忖，如此就說得通了。
徐蝗繼續說道：“蔡京暗中控制、扶持了不少大商賈，專走這條海路。可這條‘黃金水道’的名聲漸漸傳開，許多中小商人也眼紅，開始夾帶著貨物往來，壓低了價格，分了利潤。梅有德奉蔡京之命，讓我假扮海匪沙虎，專劫這些不聽話的、沒有‘孝敬’上面的小商船！一來清除競爭對手，讓蔡京的商隊壟斷利潤；二來，劫來的貨物，由梅有德透過其他渠道銷贓，又是一筆無本萬利的橫財！簡直是一石二鳥！”
原來如此！怪不得沙虎情報靈通，只劫價值高的商船，對某些大船網開一面！
怪不得通吃島能存在三年之久！
一切都有了合理的解釋——這根本不是普通的海匪，而是蔡京-梅有德利益集團，為了壟斷海上走私貿易、打擊競爭對手而蓄意培植的、披著海匪外衣的私兵和打手！
那艘即將到來的“貴人商船”，恐怕就是蔡京旗下，或者與蔡京關係密切的大商隊！
西門慶只覺得一股寒意自脊椎升起。
這水，比他想象的還要深，還要渾！
“那尊唐朝鎏金老子騎牛像，又是怎麼回事？”西門慶想起萬利賭坊的爭執。
徐蝗道：“梅有德深知，他的一切都繫於蔡京一身。前段時間，他聽說蔡京在汴京的永壽宮出了些‘神仙打架’的么蛾子，就連愛子蔡絛也殞命了。梅有德就絞盡腦汁，想送件能投其所好、讓蔡京轉怒為喜的禮物。他打聽到蔡京近年來愈發崇尚道教，而那老子是道教尊奉的祖師！恰在此時，他不知從何處得知，歐世雄家裡有一尊祖傳的唐代鎏金老子騎牛造像。他便動了心思。”
西門慶點點頭，永壽宮前前後後的事情，他最清楚不過。
徐蝗給自己倒滿一碗酒，繼續說道：“因此，梅通判就想將這尊像弄來，獻給蔡京，博其歡心，說不定就能再升一級！所以他命我想辦法弄到手。我出了高價，歐世雄那倔驢不賣。我便設局，誘使他兒子歐寶欠下鉅額賭債，想逼他就範，用造像抵債……後來的事，你都知道了。”
一切都串聯起來了！
從歐世雄遭難，到賭坊衝突，再到海上剿匪，背後竟然都隱隱指向汴京的蔡京和登州的梅有德！
這簡直是一張覆蓋朝野、貫通黑白的大網！
“那趙汝海趙知州呢？”武松急問，“他可知情？是否也參與其中？”
徐蝗搖搖頭，語氣帶著一絲奇特的意味：“趙汝海？他是一榜進士出身，正經的科舉正途。他祖父是宋神宗時的翰林院大學士趙歸農，家風清正。此人性格謹慎，他被派到登州這天下第一的黃金產地、鹽利重地做知州，是皇上欽點，看中的就是他趙家的清名和他的剛直，希望他能為國聚財，看牢錢袋子。而且，他考中進士時，主考官正是蔡京，算是蔡京的門生，派他來，蔡京也放心。”
他頓了頓，冷笑道：“但實際上，趙汝海就是個擺在明面上的牌位，一個被矇在鼓裡的大傻子！登州真正的權柄、財路，早就被梅有德把持了。黃金、鹽利的貓膩，海上的勾當，趙汝海一無所知！”
西門慶道義一口涼氣，心道還好，登州一二把手並沒有穿一條褲子，不然，登州豈不是黑到骨子裡了。
徐蝗說道：“梅有德將那大傻子哄得團團轉，表面恭敬，背地裡卻將大把黃金和好處，都送到了蔡京那裡。趙汝海還整天為剿匪不力發愁，卻不知真正的匪，就在他眼皮子底下，天天對他笑臉相迎！”
西門慶與武松對視一眼，相顧無言。
這個真相，太過諷刺，也太過驚人。
表面暴躁嚴厲的趙汝海，竟然可能是相對“乾淨”甚至被架空的那個；
而表面溫文爾雅、長袖善舞的梅有德，居然……才是隱藏最深、罪孽最重的黑手！