第144章 鬥章 出使晉國（1 / 1）
春風拂過表裡山河，美麗的汾水從黃河分流而出，自北向南蜿蜒流淌，在東面留下一片平川。蒼翠的中條山，巍峨的太嶽山，將這片廣袤的平川三面環抱。這，便是翼城，晉國的絳都。
鬥章經過長途跋涉，終於看見了翼城的輪廓，他遠眺良久，對副使鬥般說道：“如鳥舒翼，翱翔山間，果然不負翼城之名也。”
鬥章龐大的使團進入絳都，引得晉人踮腳觀看，當有人明白是楚使至時，便驚叫起來：“楚人來也！”
“楚人攜重禮來也。”
“哈哈，楚人戰敗，乞降來也。”
鬥章和鬥般聽言，心裡不是滋味，但兩人沒有生怒，反而脫帽向左右行人致禮。許多百姓紛紛鞠躬還禮，有人說道：“人言楚為蠻夷，以今觀之，楚人有禮也。”
“晉楚言和，中原之福也。”
此時的晉文公已臥床不起，一年多來，病勢日沉。這天，太子歡帶著太保陽處父來到病榻前，高興地告訴父親：“稟君父，楚中軍帥鬥章來聘，求見君父。”
晉文公一聽，睜開雙眼，說道：“楚王使者，不可怠慢！”
世子歡點點頭，說道：“楚使大禮，領輅車十餘乘，盡載楚之珍奇，獻與君父。”
“楚人戰敗，以厚禮賄我也。”陽處父說道。
晉文公搖搖頭，說道：“此楚王之禮也，楚人重情，我豈薄義？必親會楚使！”說著坐了起來，要更衣上朝。
“敗國之使，何勞君侯親會？”陽處父勸道。
“楚不計一敗之辱，遣使先來，是大胸襟也！太保何出此言？”
陽處父想了想，說道：“君上高看楚人也。我料楚人孤立中原之外，必來乞盟求和。”
晉文公愣了一下，起身穿衣正冠，在兒子的攙扶下，顫顫巍巍來到朝堂。眾臣一聽，悉數前來。
使團進入公宮，朝堂正門大開，鬥章和鬥般邁步入庭。滿朝文武的目光，都盯著二人。只見身材魁梧的鬥章頭戴黑色高冠，身穿深紅錦袍，劍眉之下，一雙黃褐色的大眼明亮沉靜，那寬闊的臉龐上，高聳的顴骨，挺拔的鼻樑，英武之氣又顯老成之色。他大步走向堂前，向晉文公施禮道：“外臣鬥章奉我王之命拜見晉侯！”
“楚使不辭辛勞，千里來聘，其情至深也！楚王可好？”
“我王尚健，然常思賢侯，聞賢侯有恙，常在唸中。特遣微臣先來探望。”說完將禮單送上。
“孤南巡之時，受楚王恩遇，思報至今。然再受厚禮，我何以當？”病入膏肓的晉文公看著禮單，感動地說道。
“君上宜遣使回聘楚王，達君之情。來而不往非禮也。”
“郤溱言之有理，寡人必遣使往拜楚王。”
鬥章聽到郤溱的名字，轉頭一看，只見一個與他個頭不相上下，長臉高鼻，卻神采奕奕的人，見到鬥章的目光，立即說道：“中帥別來無恙乎？”
鬥章心中一熱：“將軍風采如舊，微臣病老不堪也。”
“中帥聘晉言和，令人敬仰。”
“郤氏報國忘私，中原之表也！”鬥章誇郤氏，也是誇晉國。郤溱的大哥郤芮被晉文公誅殺。而郤溱與二哥郤轂卻以國家利益為重，不再冤冤相報，反而擁戴晉文公，成為晉國的歷史佳話。這與有仇必報的楚人確實不同。
可就在這時，站在晉文公身邊的世子歡突然喊道：“君父！君父！”眾人一看，晉文公眼皮下垂，身子下滑，已經不省人事了。
大家把晉文公抬往後宮。鬥章只得告辭，在國館等候訊息。
晉文公昏迷三日，終於醒來，張嘴就問：“楚使何在？”
“楚使擔憂君父，在國館等候訊息。”世子歡說道。
“孤不能宴請楚使，歡兒代孤宴之，可令郤溱作陪。”
世子歡點點頭，問道：“誰可往聘楚國？郤溱可否？”
晉文公眼前一亮，晉國群臣之中，相貌出眾者，惟陽處父一人而已。他是太子太保，代表著未來的晉國君主，且他沒有參加城濮之戰，口齒伶俐的他是最合適的人選了。
晉文公點點頭：“傳太保！”說完疲憊地閉上眼睛，他感到不行了。
陽處父聞召趕來，晉文公用盡力氣說道：“晉楚兩強，交善則中原安，交惡則中原危！賢卿代孤聘楚，答謝楚王。楚王情切，汝須攜重禮報之！”
陽處父點點頭，說道：“末臣遵命。”
世子歡送陽處父出來，對他說道：“君父有錦袍送與楚王，其餘禮物，太保至國庫擇之。”
“若我還禮，楚必自以為霸，中原必二霸並存也。”陽處父說道。
世子歡覺得有理，卻又感到不妥，說道：“來而不往非禮也！”
“楚人敗而來貢，何須還禮？”
世子歡覺得師傅是以晉國霸業為重，只好點點頭。
鬥章帶著晉文公父子兩代的深情告別晉國。一個月後，陽處父也帶著晉文公的殷殷囑託出使楚國。
當身材高大的陽處父高傲地邁入楚堂時，他俊朗的儀表讓滿朝文武眼眸發呆！他頭戴黑色莊重的圓冠，濃秀的眉毛之下，一雙藍黑色的大眼光華柔美，那稜角清晰的高高鼻樑，挺拔俊秀。寬大白淨的臉龐，唇紅齒白。他以軒昂的步伐走到王座前，優雅施禮道：“外臣處父奉寡君之命拜見楚王殿下！”
“晉使遠涉辛勞，晉侯可好？”
“謝大王惦念，寡君微恙小疾，今已痊癒，專囑外臣問候大王。”說完上前遞交國書。
楚成王接過國書和禮單，粗略一掃，見是錦袍、袞服、弓、箭、酒、肉等，像是天子對諸侯的獎賞。沒有本地特產，更沒有西北的山珍。他心情失落，卻又不敢失態，強笑著說道：“晉侯仁德有禮，必為天佑。天假之年，若與再會，此生無憾也。”晉文公當年以禮止戰，他的理解，那是顧念舊情。
“大王欲會寡君，必然有時。若兩國結盟，寡君必然與會，豈非中原美談？”
敏感的楚成王一聽，只覺又紮了一針。要會盟才能見面，那是要自己去覲見中原霸主啊！他把楚國當成晉的附屬國了，把自己贈送的重禮當作進貢了，難怪他不還禮！楚成王實在受不了：“貴使所求，不穀定當思之。昔襄王在世之時，賜我楚胙肉，令我楚鎮東南夷越之亂，待平定夷越，再與上國議盟不遲。”
陽處父一聽，這是在向晉國宣戰啊！楚國是周襄王欽定的霸主，而晉國的霸主是周襄王的兒子周惠王給的，楚王是在拿老子壓兒子，以老霸主壓新霸主啊！但，現在是什麼時代了，你抱著老皇曆有什麼用？他故作輕鬆地說道：“中原諸侯皆與我結盟，大王何必獨處中原之外？”
楚成王懟道：“晉侯之心，不穀之願也。無奈東夷、南越，百濮、西庸各方君侯皆欲來朝，無暇與盟也。”
陽處父感到楚國群臣怒目如電，只好說道：“寡君曾囑託外臣，晉楚兩強，交善則中原安，交惡則中原危！楚王明鑑。”
王子職見陽處父退讓，立即說道：“晉使之請，亦為中原之安也。父王，晉使千里來聘，鞍馬勞頓，可令其先回國館暫歇，餘事後議不遲。”
楚成王臉色嚴峻地說道：“貴使辛勞，容後再議。”
“謝大王。”陽處父怏怏退下。
但陽處父的話，深深刺傷了楚成王，他再也不想見他了。
就在這時，一個驚人的訊息傳來：晉文公去世了！陽處父聞訊，告別楚成王，匆匆回國奔喪去了。楚晉外交無果而終。不久，又從鄭國傳來訊息：八面玲瓏的鄭文公也去世了！
奪走楚國霸權的人走了，背叛楚國的人也去了。天空彷彿出現了復霸的霞光，楚成王不甘失敗的心，又復活了。