第二十五章 從今往後，新生而活（1 / 1）
馬車駛過寂靜的街巷，車輪壓在青石板上，發出轆轆聲響。
虞惜靠在車壁上，閉著眼，一動不動。她臉上還抹著灶灰，靛藍布裙上沾著塵土，模樣狼狽，心卻異常平靜。
秦束坐在對面，幾次想開口，見她這副樣子，終是嚥了回去。
馬車在秦記米鋪後門停下。
秦束先下車，伸手扶她：“小心。”
虞惜搭著他的手下了車，抬頭看了看這間鋪子。後門掛著盞燈籠，昏黃的光灑在門板上，將“秦記”二字照得清清楚楚。
“秦嬤嬤和虹溪都在裡頭。”秦束低聲道，“我讓她們先歇下了。”
虞惜點點頭，隨他進了鋪子。
後倉已收拾出一間小屋，秦嬤嬤和虹溪果然等在裡面。見虞惜進來，兩人連忙起身。
“夫人……”秦嬤嬤眼圈一紅，就要跪下。
虞惜扶住她：“往後別叫夫人了。”
秦嬤嬤怔住。
虞惜從懷中取出那封放妻書，展開給她看：“從今日起，我便是自由身了。你們若願意，便還跟著我，我自不會虧待。若想另謀出路，我也……”
“老奴跟著您！”秦嬤嬤急道，“夫人……不，娘子去哪兒，老奴就去哪兒！”
虹溪也連連點頭：“奴婢也跟您！”
虞惜心頭一暖，拍了拍她們的手：“好，那咱們便一起。”
秦束在一旁道：“這間鋪子後頭還有個小院，三間房，雖簡陋些，倒也乾淨。你們暫且住下，日後再作打算。”
虞惜看向他，誠心道謝：“秦大哥，今日之恩，我記下了。”
“說什麼恩不恩的。”秦束擺擺手，“你且安心住下，旁的莫多想。”
當夜，虞惜躺在小院的硬板床上，竟是一夜無夢。
十年了，這是她頭一回睡在陸府之外的地方。床板硬，被子薄，窗外還能聽見街市的動靜，可她卻睡得格外安穩。
次日天剛亮，她便起身了。
秦嬤嬤和虹溪也已起來，正在灶房生火做飯。小院裡升起裊裊炊煙，竟有了幾分家的味道。
虞惜梳洗完畢，換了身乾淨的布裙，頭髮簡單挽起，用木簪固定。她走到院中，見牆角生著幾叢野菊，黃燦燦的開得正好。
她摘了一朵，別在衣襟上。
早飯是清粥小菜，三人圍坐在院中的石桌旁，吃得簡單，卻格外香。
飯後，虞惜將秦束請來，三人坐在一處，商議日後的打算。
“如意樓的粥棚，生意還算穩當。”秦束先開口，“每月能有百兩左右的進項。只是如今你離了陸府，再拋頭露面，怕是不便。”
虞惜沉吟片刻：“粥棚的生意，交給秋霜打理便是。她跟了我這些年，做事還算穩妥。”
“那團扇呢？”秦嬤嬤問，“錦繡坊那邊……”
“團扇的生意，得繼續做。”虞惜神色堅定，“不但要做，還要做大。如今離了陸府，反倒少了顧忌。”
秦束擔憂道：“可陸文雍那邊……”
“他有他的陽關道，我有我的獨木橋。”虞惜淡淡道，“放妻書是他親手寫的，官府也已備案。從今往後，我與他再無瓜葛。”
她說得平靜，秦束卻聽出了決絕。
“那你接下來，有何打算？”
虞惜從懷中取出那個小布包，攤在桌上。裡頭是五百兩銀票，還有幾張團扇的訂單。
“這些銀子，足夠我們在京城置辦一處小宅子。”她指著訂單，“這幾單生意做完，又能進賬幾百兩。我想著，不如盤下一間鋪面，專門做團扇生意。”
“鋪面？”秦束沉吟，“京城鋪面可不便宜。”
“不一定要臨街旺鋪。”虞惜道，“僻靜些的巷子也行，只要地方寬敞，能做繡房、庫房便好。”
秦束想了想：“西城梨花巷倒有幾處院子出租，價格也公道。只是……你一個女子，獨自開店，怕是不易。”
“所以需要秦大哥幫忙。”虞惜抬眼看他，“我想請你做箇中人，替我盤下鋪面。對外便說，是蜀地來的繡娘，在京城開店。你是她的合夥人，負責經營。”
秦束明白了她的意思——她這是要徹底隱到幕後，以“蜀地大師”的身份示人。
“這法子可行。”他點頭，“只是……你當真甘心，一輩子隱姓埋名？”
虞惜笑了：“隱姓埋名有何不好？至少，活得自在。”
秦束看著她臉上的笑，心頭一熱，脫口而出：“那……我陪你。”
虞惜一怔。
秦束話說出口，才覺不妥，忙道：“我是說……既是合夥生意，我自然要出力。你放心，我秦束雖不才，做生意卻還有些門路。”
虞惜看著他微微泛紅的臉，心中瞭然，卻也不點破，只笑道：“那便有勞秦大哥了。”
三日後，秦束果然在梨花巷盤下了一處院子。
院子不大，卻有三進。前頭臨街可以做鋪面，中間是繡房、庫房，後頭是住處。院中有口井，還有棵老槐樹，枝葉繁茂，遮出大片陰涼。
虞惜來看時，一眼便相中了。
“就這裡吧。”
秦束當即付了定金，簽下三年租契。虞惜拿出二百兩銀子，作為第一年的租金和裝修費用。
接下來的日子，三人忙得腳不沾地。
秦嬤嬤負責監工，將鋪面重新粉刷，繡房、庫房一一佈置妥當。虹溪年紀小，手腳麻利，幫著打雜跑腿。虞惜則日夜趕工，將譽王府那批團扇的最後兩柄完成。
十日後，四柄《四季花卉圖》團扇終於全部完工。
虞惜親自驗收。春蘭清雅，夏荷靈動，秋菊傲然，冬梅凌寒，每一柄都繡工精湛，無可挑剔。
她將四柄扇子裝進錦盒，用綢緞包好，交給秦束：“勞煩秦大哥，親自送去譽王府。”
秦束接過錦盒：“你放心，我定會辦妥。”
他當日便去了譽王府。門房通報後，不多時，出來個管事模樣的人，將錦盒接過，又遞給他一個沉甸甸的錢袋。
“王爺說了，扇子很好。這是餘下的酬金，另加一百兩，算是賞錢。”
秦束接過錢袋，入手沉甸甸的，怕是有五百兩。
他心中暗歎——這一單生意，虞惜便掙了尋常人家十年的花用。
回到梨花巷，他將錢袋交給虞惜。虞惜開啟一看，裡頭是十錠五十兩的官銀，白花花一片。
她取出一錠，遞給秦束：“這是秦大哥應得的。”
秦束不肯收：“我不過是跑個腿，哪能要這麼多。”
“收下吧。”虞惜將銀子塞進他手裡，“往後要仰仗秦大哥的地方還多，你若這般見外，我倒不好開口了。”
秦束見她堅持，只得收下。
虞惜又將餘下的銀子收好，心中盤算：這五百兩，加上之前的積蓄，已有千兩之數。在京城雖不算大富，卻也足夠安身立命了。
她走到院中，抬頭望著那棵老槐樹。
樹葉在秋風中簌簌作響，陽光透過枝葉灑下來，落在她臉上，暖洋洋的。
十年了，她終於有了自己的院子，自己的生意，自己的路。
從今往後，她虞惜，只為自己而活。