第二十七章 上門求助，收留女工（1 / 1）
譽王府送來的宮帖，虞惜並未立刻動用。
她將帖子鎖進妝匣最底層，又細細思量了三日，才喚來秦束商議。
“宮中這單生意，我想接，但不能急。”虞惜攤開一張紙，上頭是她這幾日擬的章程，“一來，錦瑟軒剛開張，根基未穩，貿然接宮中訂單，恐招人嫉恨。二來……我身份特殊，若被人認出，只怕惹禍上身。”
秦束點頭：“你想得周全。那你的意思是？”
“先接些尋常訂單，把錦瑟軒的名聲打出去。”虞惜指著紙上條目，“我算了算，如今鋪中四名繡娘，每月最多能做二十柄團扇。我想再招兩名繡娘，專做精細活。等生意穩了，再動用宮帖。”
“那宮中那邊……”
“先拖著。”虞惜道，“就說蜀地大師近來身子不適，需靜養月餘。待調理好了，再入宮請安。”
秦束笑道：“你這謊扯得倒圓。”
“不是謊。”虞惜神色認真，“‘蜀地大師’確需靜養——我得用這一個月，將鋪子上下打點妥當，再教繡娘們幾手絕活。否則貿然入宮，手藝不精，反倒壞事。”
秦束聽她這般說，心中佩服：“好，就依你。”
接下來的日子，錦瑟軒的生意果然一日好過一日。
許是譽王府來過的訊息傳了出去，城中不少官家小姐都慕名而來。虞惜接單謹慎，每日只接三單，多了便推，反倒讓錦瑟軒的名聲更響。
這日午後，鋪中來了位特殊的客人。
是個三十出頭的婦人，穿一身半舊的靛藍布裙，頭上包著布巾，面容憔悴，卻掩不住眉眼間的秀氣。她進鋪時怯生生的，在貨架前看了許久，才鼓起勇氣問：“敢問……東家在嗎？”
虹溪去後頭請了虞惜。
虞惜出來，見那婦人侷促地搓著手，便溫聲道：“娘子想看什麼？”
婦人抬眼看看她，又垂下頭，從懷中掏出個小布包，一層層開啟，裡頭是幾塊繡片。
“民婦……民婦會些繡活，想問問東家，鋪裡可招繡娘？”
虞惜接過繡片細看。繡的是幾朵玉蘭，針腳細密，配色雅緻，更難得的是花葉脈絡清晰，栩栩如生。
“好手藝。”她由衷讚歎，“娘子這繡工，不比宮中的繡娘差。”
婦人眼圈一紅：“東家過獎了。民婦……民婦從前在蘇繡坊做過，後來家中變故，才……”
她話未說完，虞惜已明白了七八分。
“娘子貴姓？”
“免貴姓蘇，單名一個晚字。”
虞惜心頭一動：“蘇晚？莫非……是錦繡坊蘇坊主的……”
“是民婦的姐姐。”蘇晚低聲道，“只是……如今已不相往來了。”
虞惜想起蘇坊主提起過，她有個妹妹，早年嫁了人，後來丈夫病逝，婆家不容，便斷了來往。
“蘇娘子若不嫌棄，便留在錦瑟軒吧。”虞惜將繡片還給她，“每月工錢二兩，包吃住。只是……得籤五年長契。”
蘇晚聞言，喜出望外，當即就要跪下：“多謝東家！多謝東家！”
虞惜扶住她：“不必如此。只是有一事，須與娘子說明——錦瑟軒的東家，對外稱是蜀地來的繡娘，姓虞。鋪中繡娘，不得打聽東家來歷，不得外傳鋪中事務。娘子若能做到，今日便可留下。”
蘇晚連連點頭：“民婦省得！民婦定守規矩！”
虞惜讓秦嬤嬤帶她去後院安置，又吩咐虹溪取來紙筆，當場簽了契書。
待蘇晚下去，秦束才從後頭轉出來，低聲道：“這蘇晚……可靠嗎？”
“錦繡坊出來的人，手藝自是好的。”虞惜道，“至於可靠不可靠……日久見人心。”
她走到窗前，望著後院那棵老槐樹。蘇晚正跟著秦嬤嬤往後院走，步履輕快，顯然心情極好。
“況且，”虞惜輕聲道，“這世上落難的人多，能幫一個，便幫一個罷。”
秦束看著她，心中感慨。
這女子，歷經磨難，卻未失本心。
轉眼到了九月末。
錦瑟軒開業一月，賬上竟有了五百兩盈餘。除去開支，淨賺三百兩，比虞惜預想的還好。
這日打烊後，虞惜將眾人召集到後院，每人發了一個紅封。
“這月生意好，全賴各位盡心。”她笑道，“紅封裡是額外賞錢，不多，是個心意。”
眾人接過，開啟一看，繡娘們是五兩，方先生十兩，連虹溪也有三兩。大家都喜笑顏開，連聲道謝。
虞惜又道：“從下月起，蘇娘子負責教導新來的兩名繡娘。秦嬤嬤管著大家的飲食起居，若有什麼短缺，儘管開口。方先生把賬目理清，每月初一向我報一次。”
眾人應下。
待他們散去，秦束才過來，笑道：“你這東家當得，比我還像模像樣。”
虞惜也笑：“都是跟你學的。”
兩人在槐樹下坐了。秋夜微涼，月明星稀，院子裡靜悄悄的。
“宮中那單生意，你打算何時接？”秦束問。
“下月初吧。”虞惜道，“這月我再教蘇晚幾手絕活，等她能獨當一面了，我便可以‘蜀地大師’的身份入宮。”
“你當真要親自去？”
“非去不可。”虞惜神色認真，“宮中娘娘們眼光毒，若只讓繡娘去，怕鎮不住場。‘蜀地大師’的名頭，得我自己撐起來。”
秦束看著她，忽然道：“若……若陸文雍知道了……”
“知道又如何？”虞惜淡淡道，“我如今是自由身，做什麼生意，與誰往來，都與他無關。”
她說得堅決，秦束便不再勸。
兩人又說了會兒話，秦束才起身告辭。
虞惜送他到門口，看著他上了馬車，這才轉身回院。
夜裡，她躺在床上，卻睡不著。
想起白日裡蘇晚那雙滿是感激的眼，想起虹溪拿到賞錢時的歡喜，想起鋪中眾人圍坐吃飯時的熱鬧……
這些，都是她從前在陸府，從未體會過的。