第410章 荊棘之路（1 / 1）
“這調子……我好像在哪本古裡看過。”林薇一邊爬樓梯，一邊努力回憶，“是荊棘聖詠，中世紀某個異端教派用來進行苦修儀式的禱文，他們相信肉體的痛苦能洗滌靈魂，所以會用荊棘鞭笞自己，直至血肉模糊。”
“自虐狂。”周莽啐了一口，腰間的傷口已經被林薇緊急處理過，但每次動作仍會抽痛
他扛著斧子，警惕地觀察著石階兩側。
那裡時不時會出現一些壁龕，龕內放著殘破的雕像，大部分是天使，但有些雕像頭上竟生著扭曲的羊角，表情痛苦而猙獰。
“天使與羊的混合……”蘇婉用儀器掃描一尊羊角天使像，資料跳動，“是石雕，但內部有微弱的生命反應……像是被某種力量活化過。”
“離它們遠點。”江齊之沉聲道。
他臉色蒼白，嘴唇發紫，荊棘毒素正在體內蔓延。
蘇婉給的解毒劑壓制了大部分，但殘餘毒性依舊在侵蝕經脈。
他必須分出一部分靈力逼毒，戰力打了折扣。
石階好像永無止境，他們爬了至少二十分鐘，唱詩聲越來越清晰，甚至能聽清其中重複的段落:
“……以荊棘為冠，以苦痛為冕……血肉綻開之時，聖靈方至……”
終於，前方出現光亮，成千上萬支白蠟燭，插在石階盡頭的平臺上，將整個空間照得亮如白晝。
平臺有半個足球場大，地面鋪著黑白相間的大理石磚，組成巨大的十字架圖案。
平臺中央，是一個祭壇。
純黑石材壘成的祭壇，高約三米，四角各有一座跪著的天使石雕，但天使的臉被鑿去了，只剩下平面。
祭壇頂部，躺著一具骸骨。
骸骨身上罩著破爛的黑色修士袍，胸口插著一把鏽蝕的短劍。
骸骨雙手交疊在腹部，握著一本皮質封面的厚書。
而最令人頭皮發麻的，是平臺通往祭壇的路。
那是一條三米寬的石板路，但路上密密麻麻長滿了荊棘。
不是普通的荊棘。
每一根都有手腕粗細，刺長的像匕首一樣，尖端泛著幽藍的。
荊棘相互纏繞，層層疊疊，將整條路封死。
想要去祭壇，就必須穿過這片荊棘。
“這就是‘荊棘之路’。”林薇低聲道，“苦修者必須赤足踏過荊棘，用鮮血鋪就通往祭壇的路，但看這荊棘的密度和毒性……普通人走上去，不到三步就會死。”
“有其他路嗎？”石磊甕聲問。
眾人環顧。
平臺是封閉的，除了他們上來的石階，只有祭壇後方有一扇緊閉的青銅大門。
而青銅門，在荊棘之路的盡頭。
“我試試能不能燒掉。”周莽從揹包裡掏出簡易噴火器，藍色火焰噴向最近的荊棘。
燒上去的瞬間——
嗤！
荊棘表面浮現出密密麻麻的銀色符文，火焰被屏障擋住，無法侵入。
反而有幾根荊棘像蛇一樣昂起，“看”向周莽的方向。
“是神聖符文。”林薇仔細觀察那些銀色紋路，“用聖力銘刻，專門防火、酸蝕等破壞。除非用更高階的聖力中和，否則無法暴力破壞。”
“聖力？我們上哪找聖力？”周莽傻眼。
江齊之沒說話。
他走到荊棘叢邊緣，蹲下身，仔細觀察地面。
在蠟燭照不到的陰影裡，石板縫隙中，有一些暗紅色的、乾涸的痕跡。
很多很多人的血跡，層層疊疊，滲進石頭深處。
他伸手摸了摸。
血跡早就已經乾透了，但指尖觸及時，一股極淡的純淨力量，從血跡中滲出。
“這是……”江齊之瞳孔微縮。
“殉道者之血。”一個蒼老的聲音，突然在平臺中響起。
“誰？！”眾人瞬間背靠背，武器出鞘。
蠟燭光芒搖曳，祭壇上的那具骸骨，緩緩坐了起來。
黑袍滑落，露出慘白的骨頭。空洞的眼窩“看”向眾人，下頜骨開合，發出摩擦石頭的刺耳聲音:
“又一批……尋求真理的迷途羔羊……”
骸骨雙手依舊捧著那本厚書，但短劍從胸口滑落，“噹啷”一聲掉在祭壇上。
“你是人是鬼？”周莽戰斧指向骸骨。
“我是看守者，亦是受刑者。”骸骨慢慢站起，骨頭咯吱作響，“在此守候三百年，等待能透過試煉之人。”
“什麼試煉？”
“荊棘之路。”骸骨抬起骨臂，指向那片毒刺叢林，“踏過荊棘，抵達祭壇，取走《荊棘聖典》，便可獲得覲見‘那位’的資格。”
“那位是誰？”江齊之問。
骸骨沉默片刻。
“創造者，也是毀滅者，是神聖，亦是墮落，是此地的王，亦是永恆的囚徒。”它的聲音裡透出恐懼與……狂熱，“你們若是透過試煉，自會知曉。”“如果我們不過呢？”
“不過？”骸骨發出“咔咔”的怪笑，像骨頭在摩擦，“不過便永遠留在此地，成為荊棘的養分，那就像他們一樣。”
它骨手一揮，蠟燭照亮平臺邊緣的陰影——
那裡堆著無數骸骨。
有的完整，有的破碎，都穿著與看守者類似的黑色修士袍。
有些骸骨還被荊棘纏繞，刺入骨縫，彷彿死前仍在掙扎。
“三百年來，共有一百四十七人踏足此地，一百四十六人化為枯骨。”看守者緩緩道，“你是第一百四十八批。選擇吧，踏過荊棘，或留下血肉。”
氣氛凝固。
硬闖？
荊棘有毒，符文防護，闖不過。
退？
後面的石階已經被封鎖，退路也斷了。
“你剛才說，‘殉道者之血’。”江齊之突然開口，“這些血跡，是以前試煉者的血？”
“是。”看守者點頭，“他們的血滲入石板，與聖力共鳴，成為荊棘的食糧，也成了……鑰匙。”
“鑰匙？”
“若是心懷虔誠，甘願為真理流血，則血可暫時讓荊棘退避。”看守者道，“但每人血中‘虔誠’有限，能退避的荊棘也有限，前人多是走到半途，血中‘虔誠’耗盡，被荊棘吞噬。”
用血開路，用自己的血。
“要多少血？”蘇婉聲音發顫。
“走到祭壇，約需十步。每一步，需一碗血。”看守者語氣平淡，“但並不是任意血都行，須是心頭熱血，且流自自願犧牲之軀，強取、逼迫、猶豫之血，荊棘不認。”
十碗血。
還是心頭血。
一個人全身血量不過十幾碗，取心頭血十碗，必死無疑。