第135章 提點（1 / 1）
“你這孩子。”史鼎嘆了口氣，語氣裡有讚賞，有憂慮，還有一絲說不清的複雜，“膽子大得沒邊了。”
“末將膽子大不大，世叔在西平堡的戰報上已經看過了。”沈煉嘴角微微一扯，算是笑了一下。
史鼎被他這句話逗得嘴角也動了動，但很快壓了下去。
“聽著。”他的語氣忽然嚴肅了三分，“你今天跟我說的這些，我當沒聽見。不是因為你說錯了——是因為你說得太對了。太對的話，最容易死人。”
沈煉垂首：“末將受教。”
“往後在外頭，管好你的嘴。你那張嘴要是在戰場上跟在我面前一樣能說，我怕你死在自己人手裡，比死在建奴刀下還快。”
“是。”
史鼎深深地看了他一眼。
“但你說的那個意思——”他的聲音壓到極低，低到沈煉要側著耳朵才能聽清，“我明白了。”
這三個字的分量，比聖旨上那些華麗的辭藻重得多。
沈煉的心跳快了半拍，但臉上紋絲不動。
他知道——這一關，過了。
史鼎站起身來，走到堂中那張巨大的遼東輿圖前，揹著手站了一會兒。
沈煉沒動，坐在椅子上等著。
“說點正事。”史鼎頭也不回，語氣切換回了總兵對下屬的公事口吻。
“西平堡的熊汶隆，聖上下了旨，調回京城養傷。腿廢了半條，繼續留在遼東也扛不住。”
沈煉點頭。
他知道這件事。熊汶隆走之前拍著他的肩膀，說了句“後生可畏”，然後一瘸一拐地上了馬車。那個守了西平堡六年的老將軍，最後是被兩個親兵抬上去的。
“熊汶隆走了，他手下的兵——三千人，得有人接。”
史鼎轉過身來，看著沈煉。
“你來。”
沈煉的心頭一跳，但表面上只是站起身來，拱手道：“世叔信得過末將？”
“信不信得過，不是靠嘴說的。”史鼎走回主位，拿起桌上一枚銅製的調兵令牌，在掌心掂了掂。
“西平堡一戰，那三千騎兵裡有一千多人跟著你衝的陣。你領著他們奪纛、破敵、追王。這些兵——認你。”
他把令牌放在桌上，推到沈煉面前。
“但三千人不夠。”
沈煉微微眯眼。
史鼎豎起兩根手指。
“我從總兵府額外抽兩千人給你。一千步卒，一千騎兵，都是操練過的精銳。湊上熊汶隆留下的三千人，五千整。”
五千。
沈煉的呼吸幾不可察地沉了一下。
“你是從三品遊擊將軍，按朝廷制式，統兵上限五千六百人。我給你五千，不算逾制。”
史鼎語速不快，但每一個字都像釘子釘在木板上。
“但我醜話說在前頭——這五千人，是我從山海關的家底裡摳出來的。遼東十幾個堡子都在跟我要兵要糧，我不是人人都給。”
“給你，是因為你打得贏。”
史鼎的目光銳利如刀。
“要是給了你五千人，讓你守一個地方，你守不住——那我史鼎就是在拿腦袋替你擔保。你明白我的意思？”
沈煉抱拳，單膝落地。
“末將明白。五千將士的性命，末將不敢辜負。”
史鼎盯著他看了兩息，滿意地點頭。
“起來吧。”他走到輿圖前，手指點在一個位置上，“廣寧。”
沈煉跟過去，目光落在輿圖上那個標著“廣寧”二字的城池圖示上。
廣寧城。遼河以西最大的軍事重鎮，也是山海關防線的前哨。從廣寧再往東，就是後金的地盤。
“熊汶隆在西平堡擋了一刀，但後金不會停手。蘇察阿敏被擒，努爾哈赤必然報復。下一次來的不會是五千人——可能是一萬，甚至兩萬。”
史鼎的手指從廣寧劃到瀋陽，又劃回來。
“你駐廣寧。任務兩條。”
他豎起手指，“第一，遊擊。後金的斥候和小股騎兵經常越過遼河襲擾，你給我盯死了，來多少殺多少。”
“第二，支援。廣寧以西的義州、錦州、大淩河幾個堡子兵力薄弱，一旦有事，你得能拉得出去。”
“明白。”
“三日後出發。糧草輜重我讓軍需官給你備齊。兵員名冊今晚就送到你房裡，你自己看。”
史鼎說完，拍了拍沈煉的肩膀，力道不重，但落得穩。
“去吧。好好幹。”
沈煉從總兵府大堂出來，外面的天已經暗了。
遼東的冬天黑得早，申時剛過，西邊的天際只剩一條暗紅色的縫。冷風嗚嗚地刮過城頭，旗幟獵獵作響。
他站在廊下，深吸了一口氣。
冷空氣灌入肺腑，辛辣而清醒。
五千人。
他在心裡默默盤算。
熊汶隆留下的三千人，他熟。
這三千人跟著他在西平堡扛了兩天兩夜，屍山血海裡趟過來的。其中一千二百人是那支衝陣騎兵的底子——跟他一起奪纛、一起追擊潰兵的。
這些人跟他有過命的交情。
戰場上結下的情分，比什麼都牢靠。軍中的規矩就是這樣：你帶著弟兄們打了勝仗，活著回來了，分了賞銀，封了官爵——往後你讓他們往東，他們不會往西。
統領起來，得心應手。
剩下的一千八百人也不難。他們雖然沒有直接跟沈煉衝過陣，但西平堡一戰是親歷者，“沈百戶”的名字在這三千人裡頭，已經是一面旗。
真正需要花心思的，是史鼎新撥的兩千人。
這兩千人是總兵府的嫡系，跟沈煉素未謀面。驟然劃到一個十三歲的新晉伯爵手下，心裡頭服不服——兩說。
得練。
沈煉在腦海中翻出那些日日夜夜背下來的東西。
戚繼光的《紀效新書》《練兵實紀》。
鴛鴦陣。車營戰法。火器與冷兵器的配合。佇列操典。賞罰條令。
這些他早已爛熟於胸。在寧國府的那些夜晚，別人以為他在書房裡看雜書，實際上他把那兩部兵書翻了不下二十遍，每一條練兵法則都在腦子裡推演過無數次。
現在，終於有了用武之地。
五千人。
不多。但夠了。
這是他的第一支班底。
從這五千人開始，練出一支真正能打的軍隊。遼東不缺兵，缺的是能打仗的兵。他要把這五千人變成一把刀——一把捅進後金心窩子的刀。