第157章 鎮海（1 / 1）
王承恩把聖旨卷好，雙手遞過去。鄭芝龍接的時候手是穩的，但站起來之後退了半步，小腿撞在椅子腿上，發出一聲悶響。
他沒注意到。
“公公遠來辛苦，後院已經備了熱水和吃食——”鄭芝龍開口，聲音還沒完全找回來。
“不急。”王承恩重新坐下，端起已經涼了的茶碗，“咱家還有幾句話，要單獨跟將軍說。”
鄭芝龍看了熊文燦一眼。
熊文燦站起來，拱了下手，識趣地退了。走到門口的時候還不忘把探頭探腦的鄭芝豹一起拽走，順手把門合上。
堂裡只剩兩個人。
鄭芝龍把聖旨擱在桌案上，走到後面的櫃子前，開了鎖，從裡頭搬出一隻樟木匣子。匣子不大，但搬的時候手腕上青筋繃了一下——沉。
他把匣子開啟，推到王承恩面前。
銀錠碼得整整齊齊，五十兩一錠，四行五列。
“公公從京師到泉州，一路上的辛苦，芝龍記在心裡。”鄭芝龍的笑恰到好處，“些許薄禮，不成敬意。”
一萬兩。
王承恩低頭看了一眼，沒伸手。
“鄭將軍，咱家出京之前，萬歲爺跟咱家說了一句話。”
鄭芝龍的手搭在匣子邊上，沒收回去。
“萬歲爺說——'王承恩，你替朕跑一趟泉州。朕的內帑窮，沒有銀子給你帶著。但你記住，拿了人家的錢，就說不了朕的話。'”
鄭芝龍的手縮回來了。
王承恩把匣子蓋合上，推回去。
“將軍的心意咱家領了，銀子——將軍留著養兵。朝廷封你鎮海伯，不是讓你破財的。”
鄭芝龍看著那隻被推回來的匣子，臉上的笑收了，換了一種他自己都不太熟悉的表情。
他在海上混了十幾年，結交過巡撫、布政使、都司、太監、番商——沒有一個不收銀子的。
這是頭一回。
“公公……”
“坐。”王承恩把那碗涼茶倒了，自己從壺裡續了一杯，“接下來的話，比銀子重要。”
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鄭芝龍坐回去，腰桿挺得比剛才直。
王承恩開口：“將軍知道俞諮皋吧？”
“知道。”鄭芝龍點頭，“故都督俞大猷之子，現任福建總兵。”
他沒說的是——俞諮皋跟他不對付。當年招安的時候，俞諮皋在熊文燦面前參過他三本，說他“陽順陰違、蓄養私兵、不可深信”。
王承恩顯然知道這段淵源。
“萬歲爺的意思——調俞諮皋往寧波，組建浙江水師。福建這一塊，將軍的水師往南走，鎮南洋。”
鄭芝龍的瞳孔收了一下。
南洋。
他現在的地盤在閩海和臺灣海峽之間，往南最遠到廣東。南洋——那是安南、呂宋、暹羅、巴達維亞，是荷蘭人和西班牙人啃了半輩子的肥肉。
“萬歲爺要我——”
“大明的海，不能讓紅毛夷替我們守著。”王承恩的語氣跟說家常似的，“將軍的船夠多，人夠多。朝廷缺的不是將軍的銀子，是將軍的船。”
鄭芝龍沉默了五息。
“還有一件事。”王承恩又續了口茶，“俞諮皋調走之後，福建總兵出缺。萬歲爺的意思——將軍舉薦一個人。”
鄭芝龍的身子往前傾了三寸。
“萬歲爺讓我……舉薦？”
“將軍在福建經營多年，誰能打、誰可靠，將軍比京裡那些只看邸報的人清楚十倍。”王承恩放下茶碗，“萬歲爺原話——'用人不疑。朕既然封了他伯爵，就不在他背後插釘子。'”
這句話落在堂裡，像一枚石子投進深潭。
鄭芝龍愣了。
他想過很多種可能。最好的可能是朝廷給他加銜、加祿、加地盤，但同時往福建塞一個總兵來牽制他——這是歷朝歷代收編海盜的標準套路。
他沒想過皇帝會讓他自己選人。
這不是信任，這是把後背交給他看。
鄭芝龍站起來，這回沒有猶豫，撩袍跪了。
“臣舉薦臣弟鄭芝豹。”
王承恩沒立刻答。
“芝豹不是最能打的。”鄭芝龍跪著說，聲音沉下去，“但他聽話。臣在外面跑，福建的事需要一個聽話的人守著。”
王承恩笑了一下。
“將軍舉誰，咱家如實回稟萬歲爺。批不批，萬歲爺定。”
鄭芝龍磕頭：“臣另有一請——臣願隨公公進京，面見聖上謝恩。”
王承恩的手停了。
他出京的時候，朱由檢沒說過要鄭芝龍進京。這是鄭芝龍自己提的。
一個海上梟雄，主動要進京城——那是把自己送進籠子裡。
“將軍想好了？”
“想好了。”鄭芝龍抬起頭，“聖上如此待臣，臣若不親自去磕個頭，這輩子睡不踏實。”
王承恩看著他的眼睛，看了三息。
“好。”
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鄭芝龍站起來之後，王承恩沒讓他走。
“還有一樁差事。”
王承恩從袖中又取出一份摺好的紙箋，展開，擱在桌上。
“陝西今年大旱，夏糧絕收。朝廷從各省調糧，杯水車薪。萬歲爺想了一條路——從南洋買。”
鄭芝龍低頭看那張紙箋,上面列著數字：暹羅米、安南米、呂宋米，每石的市價、運費、折損率，寫得極細。
他心裡一動。
這些數字不是隨便寫的——寫這份東西的人，懂海貿。
“萬歲爺說，南洋米價便宜，每石不過三錢銀子。運到泉州，加船費加損耗，合五錢。朝廷願出八錢一石收。”
八錢。比市價高了三錢。
這三錢是利潤，是給鄭芝龍的。
“將軍的船走南洋是老路，順手的事。”王承恩把紙箋推過來，“朝廷要一百萬石，分三批走。銀子先撥一半，糧到再結尾款。”
鄭芝龍拿起那張紙箋，從頭看到尾，放下了。
“公公，一百萬石，臣接了。”
他頓了一下。
“但八錢不要。臣按五錢收、五錢交，一文不賺朝廷的銀子。”
王承恩的眉毛動了。
“運費、損耗，臣自己貼。”鄭芝龍的聲音不大，但堂裡安靜得每個字都落得清楚，“聖上給了臣伯爵，給了臣水師，給了臣'用人不疑'四個字——這四個字值多少銀子，臣算不出來。但這一百萬石糧食，臣賺了朝廷的錢，臣不配姓鄭。”
堂裡靜了很久。
王承恩站起來，拍了拍袍子上並不存在的灰。
“將軍的話，咱家一個字不改，原樣帶回去。”
他走到門口，停了步，回頭。
“鄭將軍——萬歲爺還有一句話，叫咱家路上再想想要不要說。”
鄭芝龍抬頭。
“萬歲爺說，'朕的江山，東南半壁，就靠他了。'”
門開了，三月的海風灌進來，把桌上那張紙箋吹得翻了一角。
鄭芝龍站在堂裡，攥著那道聖旨，一動不動。