第135章 指馬為驢（1 / 1）
苗春芳湊著離得最近的火盆，給大傢伙煮了薑湯，又把之前燉好的雞湯熱上，小心地讓家裡人喝。
源源不斷的熱湯下肚，屋內眾人才覺得能找到嘴巴。
苗春芳閉著眼睛小聲念著，“趕緊過去吧……”
姜慧的小院裡。
三個人把王小花圍在炕中間，炕洞裡續了最粗的幾根柴火。
上次寒流過後，王雁咬咬牙又去買了兩捆柴。姜慧把剩下十兩銀子也拿出來了八兩，買了六擔木炭。
這木炭還是搶著買來的。
“錢沒了還能再掙。”姜慧把木炭往炕邊一堆，“命沒了就什麼都沒了。”
這次寒流比上次猛得多。炕燒得滾燙，被子鋪在褥子上燙得能出汗，但腦袋露在外頭像被刀子割著。
王雁找了塊破布掛在樑上當簾子，把炕上這一小塊空間圍起來，熱氣好歹能存住一些。
四個人縮在這個布簾子圍成的小帳子裡，聽著外頭的風聲。王小花窩在姜慧懷裡，小手緊緊揪著她的衣領。
姜慧低頭看著王小花的臉，小姑娘還算鎮定，上次寒流都撐過去了，這次也不怕。
她抬頭看看王雁和唐蕊，三個人的眼神撞在一起，誰都沒說話，但心裡都想著同一件事：撐過去。
老趙家。
柴火上次寒流就燒掉了大半，這次根本不夠用。趙老大把所有柴火堆到炕邊，比上次又矮了一大截。錢婆子看著那點柴火，臉色鐵青，但她這回沒敢省著——上次省柴火差點把人凍出個好歹，這次她學乖了。
“都上炕。”錢婆子率先坐到了炕中間。
一屋子人又往炕上擠。趙文遠曹柔安抱著孩子上去了，錢婆子趙老頭上去了，孫氏和吳氏帶著兩個孩子也上去了。
趙老大和趙老三仍舊擠不上去，只能縮在炕邊的地上，用被褥把兩個人裹在一起。好在這次他們有準備，把被褥裹得比上次嚴實，兩個人擠在一塊，好歹能存住一點熱氣。
孫氏還是最靠外的那一個。
不是因為別人擠她，是她自己主動坐到了最外頭。她把趙謙往炕中間塞了塞，自己側著身子靠在炕沿上，半邊身子懸在炕外。窗縫裡的風直直地吹在她後背上，她低著頭，把下巴縮排領口裡，一聲不吭。
吳氏看了她一眼，沒說什麼，把自己的被子給孫氏了一角。一條薄被，擋不住多少風。但孫氏回過頭，衝吳氏點了點頭。
曹柔安把孩子緊抱著裹在自己的衣裳裡面，用自己的肚皮貼著他的後背。孩子的小腳蹬在她腿上，冰涼冰涼的。她把衣裳又緊了緊，把那股涼意往自己身上貼。
“這日子什麼時候是個頭……”她咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來。
沒人回答她。滿屋子只有柴火燃燒噼啪的聲音，還有牙齒打顫的聲音。
趙文遠看著窗外，白茫茫的一片。他想起了在路上聞到的骨頭湯的味道，想起了那飄滿院子的燉肉香。
如果沒記錯的話，那是里正他們的院子。
他想，同樣都是逃荒過來的，怎麼差距就這麼大呢。但這個念頭只是一閃，他沒工夫多想。炕裡的柴火又燒掉了一根，他得算著剩下的柴火還能撐多久。
可柴火實在是太少了。
炕洞裡的火越燒越小，趙老大把褥子底下的稻草都抽出來塞進去了，也只能勉強維持著。火苗從旺盛變成微弱，從微弱變成一簇一跳一跳的小火苗，隨時可能滅掉。
“沒柴了。”趙老三看著炕洞裡的火苗，抖著嘴唇說。錢婆子沉默了一會兒，然後像是下定了什麼決心似的，從懷裡把自己的木頭梳子掏出來了。
火苗舔上木頭梳子，梳子先是冒了一股青煙，然後呼地一下燒起來了。火光亮了一下，炕上的熱氣多了一瞬，但梳子不經燒，很快就燒成了炭。
她看著火光裡的梳子齒一根一根燒成灰，小三角眼閃爍著明暗交錯的光。
這把梳子還是她陪嫁的東西，跟了她大半輩子，從她嫁給趙老頭那年就帶著，就是逃荒路上那麼艱難，她也一直貼身放著。
梳子帶來的火光滅了好一會兒，錢婆子才回過神來，轉過頭，盯著趙老頭。
趙老頭也把自己的東西拿出來了——一個木頭菸斗，用了多少年了，菸嘴上磨得光溜溜的。
逃荒路上，他有時候饞煙了就會叭叭兩口解解饞。
趙老頭看著菸斗發呆，最後還是趙老三奪過去，把它塞進了炕洞裡。菸斗燒著了，發出一股焦臭的煙味，混著木頭燒焦的糊味，在屋子裡飄散開來。
錢婆子喊：“有什麼木頭的，都拿過來！”
趙老大和趙老三把屋裡那張三條腿的破板凳劈了，塞到炕洞裡頭。
板凳腿燒得噼啪響，火苗躥得老高，熱氣湧上來的時候，一屋子人同時鬆了一口氣。
就這樣燒一樣，緩一會兒；再燒一樣，再緩一會兒。
他們把屋裡所有木頭做的東西都燒了——盛飯的木勺，裝飯的竹碗，幾雙筷子綁在一起扔進去，砧板劈成兩半分兩次燒。
每燒掉一樣東西，屋裡就能暖和一炷香的功夫，然後溫度又開始往下掉。他們像是被圍困在一個孤島上，水一寸一寸往上漲，他們只能一寸一寸往後退。退到最後，退無可退。
好在寒流終於過去了。
當天色從那種慘白色變回正常的灰白，當窗縫裡的風不再像刀子一樣割人的臉——老趙家的炕上，一屋子人像是剛剛從水裡被撈上來一樣，同時撥出了一口長氣。
一屋子人都還在。
孫氏從炕上下來的時候，整個人僵得像塊木頭。她的後背和後腦勺衝著窗戶凍了整整一天一夜，脖子轉不動了，半邊臉上的肌肉僵得做不出表情。她扶著牆慢慢挪到炕下，走路的姿勢像一個木頭人，腿不會打彎。
趙老大看著屋裡原先放柴火，現在空蕩蕩的地方，沉默了一會兒。他對錢婆子說：“娘，沒柴火了。”他的聲音很平靜，“要是再來一次寒流，咱們就得拆房梁了。”
錢婆子看著窗邊結的冰，嘴唇動了動，罵道：“上哪變出來柴火喲！”
寒流過了，人還在，但離過年還有兩天。
趙家的馬沒能挺過這次寒流，直接凍死了。
趙家人又喜又憂——喜是家裡終於有肉吃了，憂則是早知道會有寒流，他們就把這馬給賣了！
用賣馬的錢換柴火，他們就不用怕寒流了！
可現在說什麼都晚了，錢婆子指揮著兩個兒子把馬給剁開，留一部分自家吃，剩下一部分拿出去賣。
寒流剛過，街頭沒什麼人。
但這會子還活著的，都想著弄點肉吃，但凡是路過的，都會多看兩眼，還真有幾個過來問的。
“這是什麼肉？”
趙老大剛想開口，一旁的趙老三攔住他，說：“這是驢肉！剛死的，你看著肉鮮紅鮮紅的，還新鮮著呢。”
“怎麼賣？”
“我們要柴火！一擔柴火換五斤！”
“有些貴了……一擔柴火換二十斤！”
趙老三跟人砍價，最後商定十三斤的“驢肉”換一擔柴火。
他們這次出來帶了一百斤的馬肉，全拿出來換木炭、換柴火。
這會子，木柴都漲到天價了，他們也顧不上馬肉和木柴等不等價了，只要有人肯換，他們就肯給。
反正他們給的也不是驢肉。
趙老三這邊換著，趙老大和趙文遠輪流把柴火往家裡搬。
見到這麼多柴火往家裡放，錢婆子這才鬆了口氣。
找知道馬能換這麼多柴火，她幹啥還受這罪！反正到時候趕路，又不是她拉車！
一百斤的馬肉換完，家裡多了六擔柴，一筐木炭。
再加上還有馬肉可以吃，趙家人對大年夜終於有了一絲期盼。
第三次寒流，是在除夕夜來的。
沒有人想到，老天會在大年夜給他們送來這樣一份大禮。
白天的時候，天還挺好。雪停了，甚至還出了一會兒太陽，雖然沒什麼熱乎氣，但至少是個晴天的樣子。大宅子裡裡外外都打掃乾淨了。
里正把他在安內縣買的紅紙拿出來，王修奉給各家都寫了個福字，算是應景。
分出去之後，各家各戶門上貼上了福字，總算是有了幾分過年的氣氛。
孩子們在院子裡跑跑跳跳，大人在灶房裡忙活。條件好一些的人家燉了肉，條件不好的也蒸了幾個粗麵饅頭，好歹是個過年的樣子。誰也不知道，這是他們中有些人的最後一個下午。
天擦黑的時候，風突然停了。
趙寧寧正幫著寧媽往桌上擺碗筷，手忽然頓了頓。她跑到屋門口往外看了一眼——那種紅色又來了。
“爹！”
寧爸不等她說完，一把提起早就準備好的幾捆柴火，“知道！都動起來！”
有了前兩次的經驗，他們家的應對流程已經熟練得很。寧媽火速把桌上的飯菜收進空間，寧爸把火牆燒到最旺，又往屋裡點了幾個火盆。
做好這一切後，一家四口進了空間。
前後不過一炷香的工夫，冷就砸下來了。
不是降，是砸。像是有一塊看不見的巨大冰塊從天而降，把整個鐵縣壓在了底下。
緊接著是風，這次竟然颳風了！但這風不是普通的風，而是針一般細密密的，從窗縫裡擠進來，紮在臉上，紮在手上，紮在所有露在外面的皮膚上。被扎到的人先是疼，然後麻，然後沒了知覺。
趙寧寧幾人站在空間裡往外看。
窗紙上結的霜花以肉眼能見的速度往中間蔓延，一層疊一層，窗紙很快就被凍透了，透過它能看到外頭一絲一毫都看不到，整個世界變成了一個白色的繭，把他們包在裡頭。
趙寧寧攥住了寧媽的手。
寧媽說：“這次……好厲害。”
火牆燒得轟轟響，火盆裡的炭燒得通紅，可在這樣的寒氣面前，這點火的熱乎氣像是螢火蟲的光亮，微弱得可憐。熱氣從火源往上升不到兩寸就被壓回來了。房樑上掛著的蛛網凍成了白色的細線，輕輕一晃就碎了。
周家。
何氏抱著周劍，一雙眼都不敢睜開。
她一睜開，細細的冷氣就往她眼睛上扎。
但凡是裸露在外頭的地方，都會被無邊的寒流攻擊。
她和周劍，只能輪流裹著厚厚的被子去給火炕添柴。
柴火就在炕上和炕邊上，一步路都不用走，就這，兩人都要緩上半天。
姜慧的小院裡。
她們把所有能燒的東西都備好了。柴火碼在炕邊，木炭堆在牆角。炕燒得燙人，布簾子圍得嚴嚴實實，四個人縮在簾子裡頭。
王小花被裹在最中間，只露出一張小臉。姜慧把她的手握在自己手心裡，小手冰涼涼的，怎麼捂都捂不熱。唐蕊往炕洞裡又塞了一根柴，王雁把布簾子的縫又掖了掖。三個人像三面牆，把王小花圍在中間，外面是她們的背，裡面是小姑娘的身子和她們胸口的熱乎氣。
“小花，別睡。”姜慧隔一會兒就喊她一聲。她知道在這種冷天裡，睡著不是好事。
王小花嗯一聲，眼皮沉沉的，又嗯一聲。
不能睡。誰都不能睡。姜慧把王小花往懷裡又摟了摟，讓她靠在自己胸口上。小姑娘聽著她的心跳，眼睛睜得大大的，看著布簾子上晃動的影子。
老趙家那邊。
還好年前賣了馬肉。
他們這才有柴火燒。
但火炕就這麼點大，依舊是那幾個人在上頭。
風從窗縫裡灌進來，炕上的熱氣被一點點蠶食掉。曹柔安把孩子捂在胸口，用自己所有的體溫裹著他，可孩子的小腳還是越來越涼。她使勁哈著熱氣往孩子腳上吹，一口接一口，嘴裡已經沒什麼熱乎氣了，吹出來的氣也是涼的。
孫氏坐在炕尾，身體僵得像一塊木頭。上次寒流凍透了她的後背，到現在還沒完全緩過來，這次又對著窗戶坐了一宿。她低著頭，脖子上的肌肉硬邦邦的，伸手捏都捏不動。
趙謙縮在她左邊，她把孩子的頭按在自己腿彎裡，用自己的大腿給他暖著臉。她自己身上已經沒什麼熱乎氣了，腿上的肉也是涼的，但她沒有動。
“加柴！”錢婆子衝孫氏喊。
孫氏動了動，僵硬著身體添了兩根柴火。