第79章 抵達山谷（1 / 1）
經過近兩個多小時的艱難跋涉，四人終於抵達了那條熟悉的山溝前。
“平子，這溝裡灌得滿滿當當全是雪啊！這可咋整？”王安柱看著眼前幾乎被積雪填平、深不見底的山溝，有些發愁地搓著手，“我記得往年這溝比我還高一大截呢，現在看著跟平地似的，底下可深著呢！”
王安平放下沉重的擔子，瞥了一眼那白茫茫一片，微微吐了口氣，額頭上沁出的汗珠在冷風中迅速變涼。“往前走走看。”他沉聲道，重新挑起擔子。
沿著山腳又走了幾分鐘，尋到一處相對平緩、靠近山壁的落腳點。
王安平再次卸下擔子，用袖子狠狠抹了把額頭的汗水。來之前他就料到溝裡的積雪不可能這麼快融化，特意準備了麻繩。
他從籮筐裡翻出粗實的麻繩，利落地在一棵碗口粗的松樹上繞了幾圈，打了個死結。
他用力拽了拽，確認結實，然後抓起繩子，試探著將一隻腳踩上溝沿的積雪表面。
“平子，你慢著點！”
“平大哥，小心啊！”草兒緊張地喊道。
“沒事，踩得動。”王安平應道。表面的積雪經過長時間冰凍，確實形成了一層硬殼。
他小心翼翼地踩實，弓起身子，重心下沉，用屁股一點點往下坐壓積雪，試圖壓出一條通道。然而，硬殼之下，是凍成顆粒狀的鬆軟雪層，一腳下去，整條腿瞬間陷了進去！王安平一個趔趄，連忙抓緊繩子穩住身形。
“柱子，鐵鍬給我！”王安平穩住後喊道。他接過王安柱遞來的鐵鍬，就在自己陷下去的位置周圍，奮力鏟了起來。
堅硬的凍土和積雪混合，每一鍬下去都震得手臂發麻。他咬著牙，吭哧吭哧地鏟了十多分鐘，才在陡峭的雪坡上勉強挖出一個僅容一人站立、比籮筐稍大點的淺坑。
王安平將鐵鍬靠在洞口茂密的爬山虎藤蔓上，撥開那層厚厚的天然偽裝，露出裡面他之前做好的竹柵欄。
他用力一推，將擋路的竹柵欄推倒在溝底的雪地上。
“草兒，你抓著繩子，雙腳貼著雪面，一點點往下挪，我在下面接著你。”王安平仰頭喊道。
草兒看著那陡峭的雪坡，嚥了口唾沫，點點頭，雙手緊緊攥住冰冷的麻繩。
她學著王安平的樣子，小心翼翼地往下挪動。雪坡溼滑，她腳下一滑，“啊~~”的一聲驚呼，身體不受控制地往下溜去！
王安平眼疾手快，張開雙臂一把接住了滑下來的草兒，巨大的衝擊力讓他踉蹌了一下才站穩。他扶穩她，拍了拍她頭髮和肩上的雪沫：“沒事吧？摔著沒？”
草兒驚魂未定，小臉煞白，揉著被繩子勒得發紅的手心，低聲道：“沒……沒事。”
“小草兒，你慢一點！要不……你直接跳下來？”王安平看著更小的妹妹，提議道。
小草兒看著那高度，縮著脖子，聲音細若蚊蠅：“我……我不敢……”
“柱子，你抱著她，把她放低點，我來接住她！”王安平對上面的王安柱喊道。
“好嘞！”王安柱應了一聲，彎腰抓住小草兒的兩個胳膊，像提個小包袱似的將她提溜起來，“嘿，這不就得了！”說著，小心翼翼地將她往洞口方向遞。
王安平在下面張開雙臂，穩穩地將小草兒接抱下來。“好了，先進洞裡去避避風。”他放下小草兒，又對王安柱說：“柱子，把擔子遞下來，你自己能爬下來吧？”
“瞧好吧你！這點高度，跳下來都沒事！”王安柱滿不在乎。
“別逞能！”王安平皺眉，“現在可不是小時候皮實，這麼高跳下來，萬一崴了腳，這深山老林的，麻煩大了！慢點下！”
王安柱嘿嘿一笑，先把兩個沉甸甸的擔子小心翼翼地順了下來，然後才抓著繩子，身手還算利索地滑了下來。
王安平將手電筒遞給草兒，自己重新挑起擔子：“草兒，你走前面，把手電筒開啟照路。”他又轉頭對王安柱囑咐，“柱子，你把洞口那竹柵欄扶起來，儘量擋嚴實點。”
“知道了！”王安柱應著，開始整理洞口。
擋住洞口，主要倒不是為了防那些看得見的大型野獸，而是防那些陰冷無聲的東西——毒蛇。
這黑漆漆的裂縫，要是鑽進去一條毒蛇，躲在哪個犄角旮旯，到時候根本發現不了，後果不堪設想。
“平大哥，我怕……”草兒看著那黑黢黢、彷彿要吞噬一切的裂縫入口，聲音帶著顫抖。
“怕啥？有我，有柱子，都在呢！”王安平安慰道，“要不你在後面打手電筒？給我們照亮也行。”
草兒猶豫了一下，還是搖搖頭，鼓起勇氣開啟了手電筒。昏黃的光柱刺破黑暗，勉強照亮了腳下溼滑崎嶇的路。她深吸一口氣，帶頭走進了那條狹窄幽深的天然裂縫。
穿過這段不算太長的黑暗通道，眼前豁然開朗！久違的天光傾瀉而下，雖然山谷同樣被厚厚的積雪覆蓋，但那開闊的空間和四面環繞的巍峨山壁，依然讓草兒和小草兒忍不住發出驚歎。
“哇……”小草兒張大了嘴巴。
草兒也好奇地打量著這冰雪覆蓋的世外桃源：“平哥，真沒想到……從那個黑乎乎的洞鑽出來，裡面竟然藏著這麼個好地方！”
“對，就是這裡！”王安平放下擔子，指著四周，“這地方我仔細檢視過，沒有大型猛獸的蹤跡。只要你們不離開山谷範圍，安全就沒問題。白天活動時也稍微留心點就是。”他頓了頓，指著遠處一片在雪中依然挺拔的竹林，“過些日子，我和柱子過來，用那些竹子沿著谷底邊緣打一圈一人多高的護欄，把這片生活區域圍起來，那就更安全了，你們也安心些。”
他打算以後在這裡養些雞，既能提供蛋肉，又能幫著清理雜草，一舉兩得。
“走吧，住的地方就在那邊。”王安平重新挑起擔子，指著竹林旁那幾間被積雪半掩的竹屋。
草兒輕聲應道：“嗯。”
山谷四面環山，像個巨大的聚寶盆，凜冽的山風被完全阻隔在外，卻也使得谷內的積雪融化得極其緩慢。
厚厚的雪層覆蓋了一切，踩上去發出“咯吱咯吱”的聲響。
王安平一邊走，一邊仔細留意著雪地上的痕跡。
還好，除了零星的野兔和山雞留下的細小腳印，並沒有發現任何大型野獸的足跡，這讓他稍微鬆了口氣。
終於走到竹屋前。
王安平再次卸下擔子，伸手拔掉插在簡陋竹門上的門栓。“吱呀”一聲推開有些歪斜的竹門，一股陳腐的灰塵氣息撲面而來。
他側身讓開，“就是這了。條件簡陋，但遮風擋雪沒問題。暫時這幾年，委屈你們姐妹倆就住在這裡了。”
草兒探頭看了看裡面，點點頭：“嗯。平哥，你們啥時候找到這麼個地方的？”
“去年進山打獵，偶然發現的。”王安平輕描淡寫地帶過。
王安柱已經迫不及待地將兩個籮筐搬進了屋，嚷嚷道：“平子，肚子唱空城計了！我去抓魚！剛過小橋那邊，冰窟窿裡瞅見好多肥魚，今兒中午咱就吃烤魚！香得很！”說著就興沖沖地往外走。
王安平點點頭：“行！正好把屋子打掃一下。”他對草兒姐妹說，“這邊是房間，裡面有現成的竹床和櫃子，就是積灰太厚了，得好好拾掇拾掇。”他自然略過了這竹屋原先主人的事情，沒必要讓兩個小姑娘徒增恐懼。
草兒看著佈滿灰塵蛛網的屋子，問道：“平哥，水呢？擦洗總得用水。”
“水就在前面那個深潭裡，我帶你們過去打。暫時先克服一下，有些東西咱們慢慢添置。我每次進山，都給你們帶點必需品過來。”王安平說著，從籮筐裡提出那袋二十多斤的大米，“先做飯吧！這兩天我先把廚房的灶臺壘起來，以後你們做飯也方便。”
眼下只有一個大陶盆，連個像樣的鍋都沒有。盆和水桶都沒帶，條件確實艱苦。
“可是……就一個盆，怎麼做飯？菜怎麼炒？”草兒看著唯一的陶盆，有些犯難。
王安平無奈地笑了笑：“先將就一下。把白菜切了鋪在淘好的米上，再切點鹹肉片鋪在白菜上，一起蒸熟。這就是咱們的‘盆蒸飯’了。條件就這樣，先忍一忍。”他環顧四周，“砧板也沒有。等下午我去放倒一棵合適的樹，現削一個出來先用著。”
草兒看著王安平凍得通紅的雙手和滿是疲憊的臉，默默點了點頭：“小妹，你拿著抹布，先把屋裡能擦的地方擦擦。”她把一塊還算乾淨的舊布遞給小草兒。
“知道了姐。”小草兒接過溼布，懂事地走進裡屋開始擦拭。
草兒則走到正在奮力剷除院子積雪的王安平身邊，看著他撥出的白氣在冷風中迅速消散，有些擔憂地說：“平哥，這邊……比家裡冷太多了。還有這竹屋，四面漏風，到處是縫，晚上怎麼睡人啊？”
王安平停下鐵鍬，抹了把汗：“我知道。下午我就去割些幹茅草回來，把這些透風的縫隙都塞嚴實，再糊點泥巴加固。保證給你弄暖和了，安心。”他看著草兒凍得有些發紅的臉頰，語氣認真，“暫時先在這邊待幾年，等你們長大些，樣貌變了，再出去就沒事了。我跟三爺爺打過招呼了，過些日子想辦法，給你們重新辦個乾淨的戶籍。”
草兒低著頭，輕輕“哦”了一聲，手指無意識地絞著衣角。
王安平敏銳地捕捉到她細微的情緒，停下動作，看著她：“草兒，有啥話就直說吧。這裡就咱們幾個，不用憋著。”