遠航啟程，海天之間（1 / 1）
新軍演練後的第七天，下個月初八，天還沒亮，朱祁鎮就起來了。
他穿了一身便服，帶著小栓子和幾個錦衣衛，悄悄出了宮。從東華門出去，穿過幾條巷子，就到了天津碼頭。天邊泛起了魚肚白，星星一顆一顆地消失，像是被人一顆一顆摘走的。海面上霧濛濛的，分不清哪裡是天，哪裡是海。風很輕，帶著鹹腥味，吹在臉上涼颼颼的。
碼頭上，三艘船已經準備好了。船不大，每艘能載三十多人，是天津大營裡最好的船。船身上刷著桐油，在晨光中閃著光。桅杆上掛著嶄新的帆，帆布是白色的，在風中輕輕飄動，像三朵巨大的雲。船舷上站著水手，穿著嶄新的衣裳，腰裡掛著刀，背上揹著火銃——那些火銃，是師翱親手改良過的連發銃，每一把都刻著武器院的標記。
陳誠站在碼頭上，穿著一身嶄新的官袍，腰裡掛著劍，背上揹著一個包袱。包袱裡裝著他的換洗衣裳，還有一些乾糧和水。他的臉曬得黝黑，瘦了一大圈，但眼睛很亮，像兩顆黑寶石。他看見朱祁鎮，趕緊跪下來。
“皇上——”
“起來。”朱祁鎮扶他起來，“朕不是來訓話的。朕是來送你。”
陳誠站起來，眼眶紅了。
“皇上，臣——”
“別哭。”朱祁鎮拍拍他的肩膀，“男兒有淚不輕彈。”
陳誠咬著嘴唇，拼命忍住。
朱祁鎮轉過身，看著那三艘船。船不大，但很結實。他相信它們能乘風破浪，到達萬里之外的佛郎機。船艙裡，除了糧食和水，還裝著王匠師親筆繪製的佛郎機炮圖紙、師翱的連發銃樣品，以及黎叔林精心配製的顆粒火藥。這些，都是武器院三個月來日夜趕工的心血。
“陳誠，你知道朕為什麼要派你去嗎？”
“臣知道。皇上要讓臣去學佛郎機的本事。學他們的船，學他們的炮，學他們的槍。學成了，回來造更好的。”
“還有呢？”
陳誠愣了一下。
“還有，去看看這個世界。看看海的那邊，到底有什麼。看看那些洋人，是怎麼活的。看看他們的國家，是怎麼樣的。看清楚了，回來告訴朕。朕想知道，這個世界，到底有多大。”
朱祁鎮從袖子裡抽出一封信，遞給他。
“這是朕寫給佛郎機國王的信。你到了，交給他。告訴他——大明願意與佛郎機通商，但前提是平等相待，互不侵犯。他若答應，朕可以既往不咎。他若不答應——”朱祁鎮頓了頓，“你回來，朕自有辦法。”
陳誠接過信，小心翼翼地塞進懷裡，貼身放好。他跪下，磕了三個頭，額頭磕在青石板上，咚咚作響。
“臣領旨。臣一定活著回來，把佛郎機的本事帶回來。”
朱祁鎮扶他起來。
“去吧。朕等你回來。”
陳誠站起來，轉過身，走向碼頭。他的腳步很穩，每一步都踩得實實在在。他走上船，站在船頭，轉過身，看著朱祁鎮。
“皇上，臣走了。”
“走吧。”
陳誠點了點頭，轉過身，對著水手們喊：“起錨！開船！”
錨被拉上來，嘩啦啦的，帶著泥水和貝殼。帆升起來，鼓滿了風，發出啪啪的響聲。船緩緩地離開碼頭，駛向大海。船尾拖著一條白色的尾跡，像一條銀蛇在海面上游動。
朱祁鎮站在碼頭上，看著船越走越遠。三艘船，越來越小，越來越小，最後變成三個黑點，消失在海平線上。
他站在那裡，看了很久。海風很大，吹得他的衣角獵獵作響。他的眼睛一直盯著海天相接的地方，直到什麼都看不見了，還是沒有移開。
小栓子站在他身後，小聲說：“皇上，陳誠走了。”
“嗯。”
“他還能回來嗎？”
“能。”朱祁鎮頭也不回，“他答應過朕。他一定會回來。他是大明的使者，他帶著大明的火器、大明的火藥、大明的圖紙。他不會白去。”
他轉過身，大步走了。身後，海浪拍打著碼頭，發出低沉的轟鳴聲，像一首送別的歌。
當天夜裡，朱祁鎮批完奏摺，已經是三更天了。他站起來，走到窗前。窗外，月亮很圓，照在宮牆上，像鋪了一層霜。
小栓子端著茶走進來。
“皇上，您該歇了。”
“睡不著。”
“皇上，陳誠走了，您是不是不放心？”
“不放心。”朱祁鎮說，“但朕相信他。”
“為什麼？”
“因為他是陳誠。因為他是大明的使者。因為他的眼睛裡有光。有光的人，不會迷路。他還帶著師翱的連發銃、王匠師的圖紙、黎叔林的火藥。這些東西，比銀子更值錢，比刀槍更有用。他知道自己肩負著什麼。”
小栓子不說話了。他站在那裡，不知道該說什麼。
“小栓子。”
“奴才在。”
“你說，海的那邊，到底有什麼？”
小栓子愣了一下：“奴才不知道。”
“朕也不知道。”朱祁鎮笑了，“但朕想知道。所以朕派陳誠去看。看清楚了，回來告訴朕。朕就知道了。”
他轉過身，繼續批奏摺。
燭火跳動著，照在他臉上。
窗外，月亮慢慢西沉。天邊泛起了魚肚白。新的一天要開始了。
他放下筆，站起來，走到窗前。天亮了。遠處的宮牆在晨光中顯得格外蒼老，牆上的琉璃瓦閃著黯淡的光。武學的旗幟在風中飄揚，獵獵作響。
他深吸一口氣，轉過身，走出乾清宮。
小栓子跟在後面。
“皇上，去哪兒？”
“去船塢。看看鄭海。”
“是。”
朱祁鎮走在宮道上，陽光把他的影子拉得很長。他走得不快，但很穩，每一步都踩得很實。
他走進船塢，看見鄭海正帶著工人們在幹活。龍骨已經鋪好了，四十五丈長的楠木，筆直地躺在船塢裡，像一條巨龍。工人們正在龍骨兩側安裝肋骨，一根一根，整整齊齊，像魚的骨架。船塢裡瀰漫著木頭的清香，混著桐油的味道，聞著讓人心安。
鄭海看見朱祁鎮，趕緊走過來。
“皇上——”
“朕來看看。”朱祁鎮走到龍骨前面，蹲下來，摸了摸。木頭很涼，很光滑，像摸在一塊玉上。“好木頭。”
“是好木頭。”鄭海笑了，“是最好的木頭。臣活了六十多年，沒見過這麼好的木頭。雲南來的，走了兩個月。值了。”
朱祁鎮站起來，看著那些工人。他們光著膀子，渾身是汗，在陽光下閃著光。有人鋸木頭，有人刨木頭，有人釘釘子。鋸木聲、刨木聲、錘擊聲混在一起，像一首雄壯的交響樂。
“鄭海，寶船什麼時候能造好？”
“三年。”鄭海說，“三年就能下水。但要想跑得遠，還得再花兩年。五年。五年之後，寶船就能下西洋了。”
朱祁鎮點了點頭。
“五年。朕等你。”
鄭海跪下，磕了三個頭。
“臣，一定把寶船造好。”
朱祁鎮扶他起來。
“起來。朕不讓你跪。朕讓你站著。站著造船，站著造寶船。”
鄭海站起來，眼眶紅了。
“皇上，臣有個問題，不知道該不該問。”
“問。”
“您為什麼要造寶船？是為了打仗嗎？”
朱祁鎮沉默了一會兒。
“不全是。”
“那是為了什麼？”
“為了看世界。”朱祁鎮看著他，“朕想知道，海的那邊，到底有什麼。朕想知道，這個世界，到底有多大。朕不想讓大明的子孫後代，永遠窩在這片土地上。朕想讓他們走出去，看看外面的世界。看看佛郎機人怎麼造船，看看天竺人怎麼經商，看看那些朕沒見過的土地和海洋。”
鄭海愣住了。他看著朱祁鎮，看著這個年輕的皇帝，忽然覺得，自己這四十年，等對了。
“皇上，臣一定把寶船造好。造好了，讓大明的子孫後代，走出去，看世界。”
朱祁鎮笑了。
“好。朕等你。”
他轉過身，大步走了。
身後，鄭海看著他的背影，眼淚流下來了。
“皇上是最好的皇上。”他低聲說。
風吹過來，帶著海水的鹹腥味，帶著木頭的清香，吹得船塢裡的木屑飛起來，像雪花一樣飄在空中。
鄭海擦了擦眼睛，轉過身，繼續幹活。
“幹！都給我幹！皇上等著看寶船呢！五年之後，讓皇上看看，大明的寶船，比佛郎機人的船大十倍！好十倍！”
工人們笑了，笑得很大聲，很爽朗。
“幹！幹！幹！”
喊聲震天，傳遍整個船塢，傳遍整個天津，傳遍整個大明。
遠處，海面上，陳誠的船隊早已消失不見。但鄭海知道，那些船，會帶著大明的種子，漂洋過海。而那些種子，終有一天會開花結果。