第16章 燒石頭？這是往火裡扔錢！（1 / 1）
他回頭一看，船長郭順走了過來，抱拳行禮：“張公子。”
郭順四十來歲，常年跑南洋，臉被風吹日曬得像一塊老樹皮，眼角全是細紋。站在岸上不顯，真上了船，整個人的氣就變了，一看就是吹海風長大的人。
“都點齊了？”張敬修問。
“齊了。”郭順回應道，“水、糧、纜繩、備用帆，都在。今天順風，出港後往南壓，若天不變，月餘可到馬尼拉。”
“路上還照舊？”
“照舊。”郭順點頭，“靠近呂宋之前，不掛太招眼的旗。先讓通事上岸談，稅、平碼、停泊費，還是照前次議的數。西班牙人認錢，不認道理，錢到了位，事情就快。”
“海寇呢？”
“這一季少些。”郭順笑了笑，“就算遇上，也未必輪得到咱們。再說，許三娘撥給我的那批人，可不是吃乾飯的。”
這話一出，旁邊正路過的許三娘斜了他一眼。
“我的人給你看船，不是給你逞英雄的。真碰上硬茬，先保貨，保不住貨就保命。誰敢拿船上水手去拼臉面，我先把誰踹海里。”
郭順嘿嘿一笑，也不惱：“許娘子放心，我惜命。”
許三娘哼了一聲，轉身繼續去查繩纜。
張敬修看著她背影，忽然問郭順：“馬尼拉那邊，買辦的線，真搭上了？”
郭順收了笑，點點頭。
“搭上了。是個替總督衙門辦貨的混血通事，會講西班牙話，也認得幾個閩南商人。前次喝酒時，我塞了他五十兩，他收了。這回若買賣順，後面能深一些。”
“人靠得住？”
“靠不住，他認錢。”郭順答得很快，“但能用。”
張敬修笑了一下：“那就夠了。”
兩人說完，天色一點點亮了起來。
掌櫃把最後一本貨冊合上，小跑著送過來：“張公子，賬目都對齊了。”
張敬修接過賬冊，翻了兩頁，又遞還給他。
“開船吧。”
郭順轉身，抬手一揮。
“撤跳板！”
“解纜繩！”
粗麻纜繩被人從岸樁上鬆開，扔上船頭。跳板被五六個苦力抬起來，吱呀一聲抽離船舷。
水手們在甲板上來回奔走，升帆、歸索、調向，各種口令一聲接一聲傳開。
第一條福船先動了。
船身先在水裡輕輕一晃，然後緩慢地往下一沉，波紋一蕩，離開了岸邊。
第二條、第三條、第四條……
六碼頭外，六條船依次轉向。硬帆一張，東南風灌進去，帆布鼓成飽滿的弧形。船頭像被一隻看不見的手推著，破浪往南去。
岸上的喧鬧聲慢慢低下來，人人都在看。有人看熱鬧，有人看銀子，有人看的是命。
老陳揹著手，站得很直，眼前盯著海面，頭一直沒動過。
許三娘叉著腰，眯眼盯著最前面那條船，直到它轉過外港礁線，才低低罵了一句：“跑穩點，別給老孃丟人。”
林海峰派來的那個管事，額頭全是汗，嘴裡不住唸叨著：“平安回來，平安回來”。
張敬修什麼都沒說。站在棧橋盡頭，看著那六片帆影一點點遠去。越來越小，最後消失在海天交界那道白光裡。
船走遠了，碼頭上的人群才漸漸散開。
苦力去結工錢，掌櫃去收冊子，水手家眷各自回去。老陳站了一會兒，轉頭看向張敬修。
“這下是真的押出去了，接下來做什麼？”
張敬修從海面收回目光。
“做另一半籌碼。”
老陳一怔。
“啥另一半？”
“海上的銀子要等風。地裡的糧，窯裡的火，等不了人。”
老陳看了他兩息，忽然笑了一下。
“我就知道，你志向高遠，不會只盯著這六碼頭。”
張敬修也笑了笑。
“走吧。”
“去哪兒？”
“先去鎮外。”他轉身下了棧橋，“看窯。”
鎮外那間廢窯棚，已經連夜收拾出來了。
坍掉的一角補上，爐膛清了灰，堆在地上的石英砂、石灰石、木炭，全用麻袋分類碼好。兩個苦力正蹲在門口吃早飯，看見張敬修過來，忙站起來擦手。
窯工是個五十多歲的老頭，姓馮，做了半輩子磚瓦，眼窩深，手上全是裂口。
他昨晚來過一趟，看完爐子後，只說了一句話：
“張公子，燒瓷我懂，燒瓦我也懂。可你這玩意兒——石頭、鹼、灰，混一塊兒燒，我還真沒見過。”
張敬修也不惱，淡淡一笑：“不礙事，今天就見見。”
馮老頭看著地上的原料，又看了看那口剛修好的爐子，神情還是不信。
“就這傢伙什，真能燒出東西來？”
“能不能，試了才知道。”
老陳跟在後面走進來，掃了一眼滿地袋子和那口黑洞洞的爐膛，忍不住嘆了口氣。
“海上六千三百兩剛走，你這邊又要往火裡扔錢。”
張敬修蹲下身，抓了一把石英砂，細白的砂粒從指縫裡漏下去。
“錢不扔進火裡，有時候就得扔進別人的口袋裡。”
他說完，站起身，拍了拍手上的砂粒。
“生火。”
窯棚裡頓時忙起來。
木炭入爐，風箱拉開，火舌一點點躥起來。晨光從破舊的窗縫裡斜照進來，照在飛起的灰塵上，也照在那口開始發紅的爐子邊。
張敬修站在火邊，神情很靜。
海上的六條船已經出發了。
陸上的第一爐火，也該點起來了。
火一起，窯棚裡立刻熱了，熱得讓人煩躁。
爐膛裡的木炭先是暗紅，接著亮起來，火舌貼著爐壁往上撩，風箱一拉一送，呼呼作響，像有人在爐子裡大口喘氣。
馮老頭蹲在爐邊，眯著眼看火色。
“這火還不夠。”
張敬修點頭：“繼續拉。”
兩個苦力輪流扯風箱，肩膀上的筋都繃出來了。木炭一層層添進去，爐膛裡的亮色越聚越深，靠近爐口，臉皮都熱得發緊。
地上擺著四隻粗陶盆。
石英砂、純鹼、石灰，按比例拌好。馮老頭抓了一把，放在掌心裡捻了捻，還是不太信。
“張公子，燒瓷是泥，燒瓦也是泥。你這玩意兒，一把砂子加白鹼加石灰，真能燒出東西？”
“能不能，先看這一爐。”
“看這一爐，多半看的是銀子。”
老陳站在門口，聽見這句，咳了一聲。
“你少說兩句。”
馮老頭很老實：“我不是心疼張公子的錢，我是替你心疼。”
老陳瞪他一眼，沒接話。
他心裡其實也在心疼，有錢也不能這麼燒啊。
海上六千三百兩剛出港，陸上又開一口吞錢的窯。木炭、人工、修爐、原料，看著一項項都不算大，可加起來就是銀子。
他是開鋪子的，最怕看見這種“還沒見著貨，錢先一把把燒進去”的局面。
張敬修卻像沒聽見。
“下料。”
馮老頭應了一聲，把第一盆混好的料倒進坩堝裡，送進爐膛深處。
“呼”火苗竄起來，火更旺了。
第一爐，整整燒了兩個時辰。
開爐時，馮老頭拿鐵鉤把坩堝勾出來，往地上一磕。裡面沒成塊，只有一坨灰黑色的渣，夾著沒燒透的白粒。
馮老頭看了兩眼，直接搖頭。