第19章 爭搶番薯苗，第一桶金回來了（1 / 1）
“會有高有低。地力、水情、管得勤不勤，都會差一點。但差不到哪去，就算只有這一半，荒年也餓不死人了。”
周族長握著那個番薯，手指發緊：“這東西，咱們自己也能種？”
“能種。”
“種苗呢？”
張敬修站起來，看向圍在田邊的人，
“試驗田現在能先剪一批。量不大，只夠附近幾個村先鋪開一點。再過一個月，海船回來，還有一批從呂宋帶回來的種苗，夠鋪三千畝。”
人群一下子騷動起來。
“三千畝？”
“那麼多？”
“那是不是俺也能去拿？”
“先聽張先生說完。”周族長舉起手，喝了一聲。
地頭安靜下來。
張敬修這才繼續：“種苗不白給。借一斤，還兩斤。現在先登記。誰家種，種多少，種在哪塊地上，都記清楚。明年收成了，按規矩還。”
一個年輕後生忍不住問：“為什麼不白給？”
老陳今天也來了，站在後頭，一聽這話，忍不住笑了一聲。
張敬修卻沒笑：“因為白給的東西，人不珍惜。”
那後生第一次聽這話，愣了好一會兒。
“還有，”張敬修看著眾人，“借一斤還兩斤，不是收你們的利，是為了讓番薯自己長出去。你今年拿我的苗，明年還回來，明年又能給更多人種。這樣三年，不用我一家一家送，沿海幾十個村子自己就鋪開了。”
這回，沒人再問了，他們大概聽明白了：
這東西不是稀罕物，是能傳下去的糧。
當天傍晚，赤嶺就有二十三戶報了名。
周族長把祠堂騰出一間，擺了張舊桌，桌上放筆墨。不會寫字的報名字、地名、要多少苗，讓會寫的人登記。
張敬修親自看了一遍。
誰家幾口人，幾畝地，哪塊地鹽鹼重，哪塊地靠水近，他一邊聽一邊問。問得很細，不像在施恩，倒像在建賬。
老陳在旁邊看著，忽然低聲說：“你這不是發種苗，是在記人頭。”
“嗯，糧食和人，本來就是一回事。”
老陳看了他一眼，沒再說什麼。
他越來越看不透大少爺了。從前只覺得他會算賬，現在才發現，他算的從來不只是銀子。
第二天，附近兩個村子來人問。
第三天，變成五個村子。
一週後，來問種苗的人已經排到了月港港口。
老陳鋪子門口，從早到晚都有人。有人拎著籃子，有人揣著布袋，有人乾脆空著手來，只為了先問一句：“張先生，什麼時候能領苗？”
鋪子裡原本放賬本的那張長桌，被挪出來專門登記。
老陳自己坐在桌後，寫得手腕發酸，還得一邊寫一邊罵人：“別擠！一個個來！你報村名，後頭那個別把口水噴我脖子上！”
張敬修站在二樓窗前，看著下面那條彎彎的人隊。從巷口，一直拐到街尾。
熱，吵，亂。
可他看見的不是熱鬧。是糧，是民心，是以後真到了要用人的時候，能支援他的那些人。
正想著，樓下有人吵起來了。
“我家先來的，憑啥他排前頭？”
“你先來的怎麼了，你報的村還沒記呢！”
“都閉嘴！”老陳一拍桌子，“再吵，誰都別領！”
人群剛安靜一點，碼頭方向忽然傳來一聲很遠的叫喊聲，一開始聽不清。接著第二聲更近，也更大了。
“船...回來...了！”
排隊的人全都回頭。
老陳寫字的手猛地頓住，抬頭看向外面。
張敬修站在窗前，也慢慢抬起眼。南邊海面上，六片帆影正從白亮的天水交界處，一點點浮出來。
月港先是靜了一瞬，然後炸開了鍋。
“回來了！”
“六條！六條都在！”
“是郭順那隊船！”
碼頭上原本就在排隊等種苗的人、扛貨的苦力、賣茶的腳伕、沿街看熱鬧的閒漢，一窩蜂往海邊湧，人聲從街口一直捲到棧橋。
六條福船依次駛入港灣。
帆收了一半，桅杆上的旗懶洋洋的飄著，船身外側掛著一層白花花的鹽痕。遠看就知道是跑過長海回來的。
甲板上的水手個個曬得黢黑，衣衫被風吹得貼在身上。
六條船，一條都沒少。
老陳站在棧橋邊，背在身後的手終於鬆開了。
“真......真回來了。”
張敬修看著最前面那條船慢慢靠岸，沒說話。
直到跳板搭上，郭順第一個跳下來，踩在木板上“咚”一聲，咧嘴笑得見牙不見眼。
“陳老闆！張先生！”
他嗓子都被海風吹啞了，還是壓不住那股興奮勁兒。
“大買賣！”
第一條船的艙門開啟。幾隻大木箱被抬出來，平碼平碼碼在棧橋上。箱蓋撬開，一片銀光晃出來。
西班牙銀元。每箱五百枚，平碼平碼的壘著，邊沿都磨得發亮。
圍在旁邊的人頓時倒吸一口氣。
“這麼多銀子……”
“全是呂宋回來的？”
“這得多少兩？”
郭順站在箱子邊，咧嘴一笑：“第一艙，生絲換的，四千枚。”
第二箱開啟。
“第二艙，瓷器，兩千五。”
第三箱開啟。
“第三艙，茶葉棉布，一千五。”
總計八千枚，摺合白銀約六千兩。另有呂宋黃金五十兩，折銀五百兩。
現銀現貨，合起來六千五百兩。
老陳接過賬冊，手有點抖。他低頭把幾項數目快速過了一遍，又翻回前頭看成本六千三百兩。
再抬頭時，臉上的笑意僵了一下。
“就……兩百兩？”
郭順愣了：“什麼兩百兩？”
老陳把賬冊遞過去，手指點了點：“去掉本錢，淨利兩百兩。”
郭順張了張嘴，想反駁又沒理由。海上跑一趟，船、貨、水手、風浪、海寇、西班牙人層層打點，銀子落回來時，賬上竟然只多了兩百兩。
六條船，兩個月，拼出來兩百兩。這事說出去都顯得寒磣。
旁邊林海峰派來的那個管事，本來臉都快笑開了，聽完也僵住了。許三娘今天沒來，只派了人盯著。那人本來站得挺直，這會兒眼神也有點發虛。
老陳皺著眉，壓低聲音。
“大少爺，這買賣……”
“不急。”張敬修打斷他的話，“走，去看第四條船。”
老陳一怔：“第四條？”
“對，第四條船。”
幾人走過去時，第四條船的艙門還關著。
郭順親自上去，解鎖，抬手一推。門一開，裡面不是銀箱，也不是貨包。是二十個大木箱，半人高，碼得整整齊齊。
老陳看了一眼，沒反應過來：“這......這是啥？”
“番薯種苗。”
“啥東西？”
“番薯種苗，夠種三千畝。”
老陳怔住了。他回頭看看那二十個木箱，又看看張敬修，終於把前面一堆想不明白的地方連起來了。
“你從一開始……就不是為了賺銀子？”