第20章 一口烤番薯，眼紅了（1 / 1）
“現銀當然要，但不是最要緊的。”
郭順在一旁補了一句：“番薯這玩意兒在馬尼拉不值錢，當地人拿來餵豬。二十箱，加上打理、裝運、看苗的人工，一共才八十兩。”
八十兩銀子換了三千畝種苗？
老陳沉默了好一會兒，才慢慢吐出一口氣。
“我算是明白了。你拿六條船，跑的是兩本賬。一本給別人看，另一本給自己留。”
張敬修笑了笑：“差不多。”
“那給別人看的那本，就是這兩百兩？”
“不是給別人看，是給她們看的。”張敬修看了一眼許三孃的人，又朝林家管事抬了抬下巴，
“讓她們知道合作跑得通。船能走，貨能回，賬也能算清。第一趟賺不多沒關係，第二趟第三趟翻規模，利潤自然出來了。”
“給自己留的那本，就是這些番薯苗？”
“這只是其一，糧食比銀子重要。沒有糧，什麼都是空的。”
老陳點了點頭。這話他以前未必信，現在卻信了。赤嶺那一畝十九石四鬥，就在眼前。樓下排著長隊等番薯種苗的人，也在眼前。
這東西不是貨，是後路。
“走吧，去看看第五條船。”
這回老陳沒再問，直接跟著張敬修上船了。
第五條船的後艙裡，擺著幾口單獨上鎖的木箱。郭順拿鑰匙開了鎖，開啟第一口。
裡面全是書。厚薄不一，紙不是大明常見的那種綿紙，摸上去更硬。封面上的字大半看不懂，歪歪扭扭，像蟲子爬。
老陳低頭看了半天，最終承認：“我一個字都不認得。”
“西班牙文和拉丁文，我也不全認得。”張敬修伸手翻了翻，“但能找人看。”
這些書是他托馬尼拉一個會拉丁文的中國牧師幫忙挑的。數學、天文、航海、機械都有。挑的時候沒求精，只求廣。現在大明最缺的不是銀子，是系統的西洋技術資料。
翻了幾本書，他手指忽然停住。
抽出一本，封面畫著一門粗糙的大炮，旁邊幾行拉丁文。他認不全，但圖看得明白。
《火炮鑄造手冊》。
他翻開第一頁。銅炮截面圖、模具結構、鑄造流程、火藥配比、彈道估算，一行行畫得很粗，卻很實用。
張敬修盯著那頁，呼吸慢了一拍。
歷史上，大明真正大規模仿製紅夷大炮，是崇禎年的事，那時候已經晚了。差距一旦拉開，再往回追，代價就不是銀子能填平的。
現在是萬曆十一年，時間還在他手裡，至少還有一段時間。
老陳在旁邊看著，問了一句：“這幾本書很要緊？”
“很要緊。”
“比銀子還要緊？”
“比銀子要緊得多。”
老陳沒再問。他不懂炮，但看得出來張敬修看那本書時，眼神跟看玻璃、看番薯的時候一樣。
第二口木箱裡，裝的是硝石和硫磺。
數量不算太大，包得很嚴，外頭貼著“製藥用”幌子。馬尼拉的中國藥商認錢，不問太多。只要你說得過去，銀子給夠，什麼都好辦。
郭順壓低聲音說道：“這東西不好大張旗鼓買，我分了三家拿，混在藥材裡帶回來的。”
“沒走漏風聲吧？”
“沒有，我搭上了那邊總督買辦的線，前次只是喝酒，這次正經做成一趟買賣。以後不只是帶貨，若要找匠人、找通事、找西洋火器零件，也有了一點兒門路。”
老陳在旁邊聽得一愣一愣：“你們這一趟，到底運回來了多少東西？”
張敬修看著那幾口箱子：“銀子最不值錢。”
郭順愣了愣，隨後笑起來：“這話也就你說得出來。”
忙到傍晚，碼頭上的銀箱、貨箱、番薯種苗箱才基本點清。
樓下登記番薯種苗的人本來堵得厲害，一聽說番薯苗真從呂宋運回來了，反而更不肯走。老陳罵了幾次都沒用，最後乾脆在門口掛了塊木牌：
種苗明日再議，今日不發。
這才勉強把人散開。
夜裡，小樓只點了一盞燈。
張敬修把總賬重新算了一遍。筆尖停下時，紙上是四行字。
規模。
糧食。
技術。
通道。
這趟真正的收益，不是兩百兩銀子。
第一，合作模式跑通了。林海峰、許三娘、老陳，四家第一次真正綁在一條線上。下一趟可以擴到十條、十五條船。
第二，三千畝番薯種苗。赤嶺已經證明了產量，只要鋪開種植面積，就是幾萬石糧。糧一多，很多事就能辦了。
第三，知識。書、火炮鑄造手冊、西洋數學和航海資料。這個時代最貴重的東西不是銀子，是比別人先知道下一步怎麼走？
第四，通道。馬尼拉的買辦、藥商、通事關係打通了一條，以後來的就不只是貨了。
他盯著紙看了很久，忽然覺得肩上那股繃了很久的勁，終於鬆了一點。
從今天開始，他不再只是個躲在小樓裡避風頭的人。
他有了自己的東西。
正想著，門被推開，老陳探頭進來。
“大少爺，樓下來個人，說是跟船從馬尼拉回來的，要見你。”
張敬修抬頭：“什麼人？”
“中國人。瘦得跟竹竿似的，曬得跟炭一樣。說他在呂宋種了五年番薯。”
張敬修手裡的筆，頓了一下。
“叫什麼？”
“陳振龍。”
屋裡安靜了三秒。
“帶上來。”
那人進門時，先帶進來一股海風和汗味。
四十出頭，瘦，黑，顴骨很高，身上是洗得發白的藍布短衫，腳上一雙草鞋，鞋底磨掉了半邊。站在那裡像一根曬乾的竹竿，風一吹就要折，可偏偏眼睛亮得很。
他一進門，先看了張敬修一眼。眼神不客氣，甚至有點挑。
“你就是月港種番薯的張先生？”
“是我。”
“我在呂宋種了五年，我比你懂。”
老陳聽得眼皮一跳，心說這人好大的口氣。
張敬修卻笑了：“陳兄，你來得正好。”
陳振龍皺眉：“你認識我？”
“現在認識了。”
張敬修沒解釋，只轉頭吩咐老陳：“去拿兩個烤番薯來。”
很快，兩個剛烤好的番薯端上桌。
皮烤得發皺，裂開的縫裡冒著熱氣，甜香頓時漫開。
陳振龍看見那東西，整個人怔了一下。
那股香味，他太熟了，在呂宋聞了五年。沒想到在大明，也能聞到。
“坐。”張敬修說，“先吃，吃完再聊。”
陳振龍坐下，掰開一個。
裡面是金黃色的薯肉，熱氣騰起來，黏得發亮。
他咬了一口，嚼了兩下，眼眶一下就紅了。
老陳站在旁邊，本來還覺得這人冒失，這會兒也不說話了。
因為這紅眼眶，不是矯情。這個人在外頭折騰了五年，心裡一直揣著一件事，回頭卻看見張敬修在這邊已經替他把路開出來了。
陳振龍把番薯放下，抬起頭盯著張敬修。
“張先生，你到底是什麼人？”
張敬修沒躲他的目光。
“一個想讓大明百姓吃飽飯的人。”
陳振龍看了他很久，久到屋裡只剩燈芯輕輕爆開的聲音，忽然笑了一聲。
“那我們有得聊了。”