第21章 就他，瘦竹竿懂種地？（1 / 1）
那一夜，燈一直亮到三更。
老陳起初還陪在旁邊，聽了半個時辰，頭都大了。番薯、薯藤、起壟、剪苗、留種、窖藏，一樣接一樣，聽得他腦袋發懵。
他打了個哈欠：“你們聊，我先睡。”
說完真走了。
屋裡只剩張敬修和陳振龍。
桌上兩個烤番薯已經吃完，皮攤在盤子裡，空氣裡還有一點甜香。陳振龍坐得很直，像是餓了很久的人剛吃到一口熱飯，胃暖了，心卻還懸著。
“赤嶺那畝地，是你親自試的？先下薯塊，後剪藤擴苗？”
“對。”
“壟做多高？”
“八寸上下。”
陳振龍皺了下眉，抬手比了一下：“矮了。海邊地潮，雨一多就漚根。起碼一尺，鹽鹼重的地方再高兩寸。壟高，薯塊往鬆土裡走，形也整。”
張敬修沒反駁，只點了點頭。
“還有呢？”
“你現在最缺的，不是苗，是會種番薯的人。”
這句話一落，屋裡靜了一瞬。
張敬修沒說話，等他往下講。
“番薯這東西，命硬，扔土裡就能活。可要想種好，講究比芋頭多。頭一遍水什麼時候澆，第二遍土什麼時候培，薯藤瘋長了要不要翻蔓......這些沒人教，村民只會照老法子種。”
“那會怎樣？”
“也能長，但長不出你在赤嶺的那種產量。”
張敬修看著他：“繼續。”
陳振龍精神一點點起來了，一個人憋了五年，終於碰到能懂他的人了。
“還有收，現在大家看見產量了，人人想種。種出來以後怎麼辦？鮮薯吃不完，放幾天就爛。你不教他們做薯幹、磨薯粉、挖窖藏種，明年一半人會說這東西好，另一半人會說這東西麻煩。”
“你在呂宋，就是這麼做的？”張敬修問。
“我哪有這個本事。”陳振龍自嘲地笑了一下，
“我在呂宋替人抄賬，後來窮得撐不住，下地給人看番薯。種了五年，捱了五年罵。西班牙人不懂種，真正會種的是當地土人和閩人。我不會別的，就會盯著看，盯久了，也就記住了。”
“你想把它帶回福建？”
“想。”他說得很快，幾乎沒停頓，“想了五年。”
“呂宋那邊年景再壞，也能靠這東西熬過去。可福建沿海，一遇旱，一遇颱風，一遇官倉空，先死的就是窮人。我在那邊想帶回來，可沒錢沒船也沒人信。誰會信一個在海外討生活的窮酸，說藤蔓能救命？”
張敬修沉默了兩息，看著他，
“赤嶺那畝地，是試驗。接下來要建苗圃、教種法、立規矩、收種、做薯幹、存薯粉。我一個人做不了。你若肯留下，這件事以後由你統領。”
陳振龍沒立刻答應，太突然了。
他本來以為，今夜最多不過是碰上個志同道合的人，聊到天亮各走各路。沒想到對方張口就給了他一整條線。
“你不怕我騙你？”
“你騙什麼？”張敬修反問。
“騙錢，騙糧，騙苗。”
“你要真想騙，就不會在呂宋種五年番薯。你要的是把東西帶回來，我要的是把它鋪出去。咱們要的是同一件事。”
陳振龍看著他，許久沒說話，最後慢慢點了下頭。
“好。”
張敬修笑了。
“那明天跟我去赤嶺看地，也讓那邊的人看看，真正懂番薯的是誰？”
第二天一早，兩人就上了路。
老陳昨夜睡得晚，起得也晚。推門出來時，只看見桌上留了半碗涼茶，人已經沒影了。
“這就走了？”
樓下夥計說：“天沒亮就走了。張先生帶著那個陳先生，往赤嶺去了。”
老陳揉了揉眉心。
“一個敢想，一個真懂。湊一塊兒，怕是又得鬧大動靜。”
說完，反倒笑了一下。
赤嶺那邊，周族長比他們到得還早。
這幾天祠堂裡登記番薯苗的人沒斷過，他整個人都像年輕了幾歲，腰都直了些。見張敬修帶了一個瘦得像竹竿的外鄉人來，先愣了一下。
“這位是？”
“陳振龍，在呂宋種了五年番薯。以後番薯這條線，歸他管。”
周族長上下打量了陳振龍一遍。
眼神裡那點懷疑，藏都沒藏。一個種了五年海外藤蔓的窮書生，能比他們這些土裡刨食的人更懂地？
陳振龍像是沒看見，直接下田先看。
看壟，看溝，看藤，看葉。走到一處，蹲下去扒開土，掐了一把溼泥，在手裡捻了捻。又走到另一處，把一根過長的藤挑起來，看它節間長短。
最後站起來，回頭問周族長。
“這塊地，頭一遍培土是幾時做的？”
周族長一怔：“下苗後半個月。”
“晚了三五天。”
聽到陳振龍說晚了，周族長眉頭一下皺起來。
“這還晚？”
“晚了。”陳振龍抬腳踩了踩壟邊，“你們這土地松，番薯藤一鋪開，薯塊就愛往淺處頂。培土晚了，番薯容易露頭，露頭就發青，發青就不好吃，也不好存。”
周族長沒說話。
陳振龍又往前走兩步，指了指一壟番薯藤。
“這根留得太長。下回剪苗，不要貪長。三四節最好，埋兩節露兩節。埋得太多，前頭活得慢；露得太多，後頭根扎不穩。”
這回，周族長臉上的懷疑少了點。陳振龍說得話，像真在地裡幹過。
很快，地頭就圍了人。
先是周族長兒子，後是附近幾個來問種苗的村人。大家聽說這個黑瘦外鄉人是在呂宋種了五年番薯的，都圍過來看。
陳振龍被人看著，也不拘束，乾脆折了根木棍，直接在地上畫。
“看著。田壟，要這樣起。”
木棍一拉，一道長線。
“雨多的地，高一些。旱地可以矮些，但溝得留出來。番薯怕澇不怕旱，水一悶根就壞。”
他又在旁邊點幾下。
“苗這麼剪。別拿老藤，拿嫩壯的。三四節一段，埋下去的時候，斜著埋，別直著放。”
一個後生忍不住問：“為啥要斜著埋？”
“斜著埋，結薯勻。直放，根往下一紮，有時只長一兩塊，個還大得不勻。”
另一個婦人問：“那翻藤呢？我看這藤長得快，想給它翻一翻。”
陳振龍答得很快，“這個要看地，地肥，番薯藤瘋長，可以輕翻一遍，別讓它處處生根，把勁分了。地瘦，就別亂動。本來就沒多少力氣，再翻，反倒傷根。”
圍著的人越聽越認真。這些話，證明他是種過地的人。
周族長站在旁邊，聽了半晌，終於開口：“那收了以後呢？鮮薯放不了幾天，這個怎麼弄？”
陳振龍蹲下，用木棍又畫了個方坑的形狀。
“挖窖。”
“地窖？”
“嗯。挑乾燥高處，挖淺窖，底下墊草，上頭蓋土。留種用的番薯，挑皮好沒傷的，分層放。吃的那一批，可以切片曬成薯幹。天晴三四日就能成。再細一點，磨成粉，摻米、摻粥都行。”
人群裡有人低聲道：“這倒真像個省糧法子。”
當天中午，祠堂裡又擺了桌子。