第23章 一筐烤薯上衙門（1 / 1）
第二天一早，張敬修親自去了巡檢司。
巡檢司在月港鎮北，衙門不大，兩進院子，門口站著兩名兵丁，懶懶散散，見到有人來才把腰桿挺直一點。
張敬修沒帶老陳，也沒帶陳振龍。
只背了一筐番薯，筐上蓋著布，佈下熱氣直往外冒。
門口兵丁看得稀奇：“張先生這是送禮？”
張敬修淡淡道：“送禮不敢，送吃的。”
通報進去，出來的是個典史，四十來歲，臉長，嘴薄，一看就是衙門裡混熟了的。典史見他揹著筐，先皺眉：
“張先生有何事？”
張敬修把筐放下，掀開布。
一筐烤番薯，皮烤得發皺，裂縫裡冒著熱氣，甜香味一下子散出來了，連院子裡的兵丁都忍不住嚥了好幾口唾沫。
典史本能地板起臉，眼神卻閃了一下。
“張先生這是何意？”
“請大人品嚐，也請大人派人先驗。”
典史冷笑：“你這是要讓我背鍋？我若吃了，外面說我收你賄，巡檢老爺知道了如何交代？”
“那就不吃，我只求一件事：請大人派人駐苗圃，全程監督。苗從何來，如何剪，如何發，發到誰家，都記賬。若真有疫病，張敬修甘願領罪；若無疫病，請大人給個可試種的批條。”
典史愣了一下。
駐苗圃監督？這不是頂撞，是把功勞遞到他手裡。
更關鍵的是，那股香味兒實在太誘人了。
他嘴上還端著架子：“規矩……”眼睛卻已經落在那筐番薯上。
張敬修沒催，只把一本薄冊遞上去。
“《番薯種法》不敢說登大雅之堂，但可備荒。大人若不信，可叫人當場試種幾株，或叫人試吃一口。”
典史接過薄冊，翻了兩頁。
字寫得工整，條條分明：起壟、剪苗、培土、翻蔓、收藏……不是空話，像真從地裡寫出來的。
他心裡開始算賬。
番薯若真能增產，糧穩，稅自然穩。糧行少賺，是商人的事；百姓多活，是官的政績。
巡檢司這種小衙門，最缺的就是能拿出去說的政績。
典史把薄冊合上，沉著臉：“你在這兒等著。”
進去半盞茶，他出來時手裡多了一隻小碗，大概是叫後廚盛的清水。
“先驗。”
張敬修點頭：“請。”
典史叫了個兵丁，用銀針試了試，又舀了一點番薯肉放水裡攪，他自己也知道這套不頂用，可衙門做事就得有“樣子”。
樣子做完，他終於拿起一個番薯，掰開。
熱氣騰起，他喉結動了一下。
第一口下去，典史怔住了。
香，甜。
他抬眼看張敬修，聲音不自覺低了半分：“這東西……真能種？”
“能。”張敬修答得乾脆。
“不是蠻夷吃的怪物？”
“不是，是救命糧。”
典史沉默片刻，終於妥協了。
“苗圃可以解封。但不得強迫百姓種，不得聚眾鼓譟。巡檢司派兩個人駐圃監督，賬冊每五日呈一次。”
張敬修立刻拱手：“自然。”
典史又補了一句，像在敲打張敬修，又像在給自己找臺階：“若出了事，你張敬修第一個跑不了。”
張敬修抬頭，目光平靜：“若出了事，甘願聽後大人發落。”
這一關，算是過了。
回到鋪子後，老陳連忙問結果：“這就完了？”
“還沒。”張敬修把袖裡的批條放到桌上，“這是苗圃的命，不是番薯的命。”
老陳沒懂：“什麼意思？”
張敬修走到窗邊，看外頭街上人來人往，糧行門口掛著“新米到”的牌子，牌子上寫的價，悄悄又降了一分。
“封苗圃是刀，但真正致命的是謠言。謠言要是不止，百姓心裡那根刺在，番薯永遠只能是怪物，不可能變成糧。”
老陳咬牙：“那就找人把謠言壓下去！”
張敬修搖頭：“壓不住，越壓越像有事。”
“那你說怎麼辦？”
“等。”
老陳瞪著他：“等到什麼時候？”
張敬修看著糧行那塊牌子，淡淡道：“等米價再松一點。”
果然，七月中旬，米價明顯下降。
七錢三分，七錢二分，七錢一分。
永順棧先開始收縮庫存，倉裡囤得越多，虧得越快。林記開始觀望，德豐號卻暗中降價搶市，想把永順棧逼得更難受。
三家的關係，不知不覺之間出現了裂痕。
糧行最怕的不是跌一分。
是跌了以後，沒人敢接盤。
就在這時，張敬修放出一個訊息，比任何告示都吸引人：“番薯粉可摻米制餅。”
為了證明不是空穴來風，他真的動手了。
赤嶺第一批曬下來的薯幹還沒堆成山，他就讓陳振龍挑了一筐，切片曬透，再用石磨磨成粉。粉不白，帶點淡黃，聞著有甜香味。
張敬修讓人按三成番薯粉、七成米粉的比例和麵，做成餅。
餅出鍋時顏色比純米餅暗一點，入口很軟，咬下去有股淡淡的甜，吃過的人，都說頂餓。
最關鍵是成本低。
永順棧最先坐不住了，掌櫃許安再次登門了。
他這次沒再提綱常，也沒再端“輕重”。只是進門就拱手，聲音比上次低了半分。
“張先生，可否談談？”
老陳在櫃檯後面差點笑出來。前幾天還趾高氣揚得像施捨，現在上門求“談談”。
張敬修沒露得意神色，只問了一句：“談什麼？”
許安咬了咬牙，像是把一口老血嚥下去。
“番薯粉，能否由永順棧代售？”
老陳忍不住插一句：“許掌櫃前些日子不是說番薯不登大雅之堂嗎？”
許安臉色一僵，隨即硬擠出一句：“市面變化，許某也是為了穩市。”
什麼穩市，明明是“穩利”。
張敬修沒有拆穿他，只是輕輕點頭：“可以，但要按我的規矩。”
許安立刻問：“什麼規矩？”
“第一，價格不能壓死。番薯粉三成摻米，成本下降兩成，你們利潤可以留一成。剩下那一成，要讓利在價上。”
許安沉默了，一成利潤，在糧行眼裡不是小數。
可他不做，德豐號會做，林記也會做。到時候永順棧不僅少賺，還會丟市。
他算了算，終於低聲道：“可……可以。”
“第二，番薯粉的收購價要寫在紙上，貼在你們永順棧門口。誰敢暗釦，我就把粉賣給別家。”
許安臉色更難看，但還是點頭：“可以。”
“第三，番薯粉先試三百石，賣得動，再談下一批。”
許安猛地抬頭：“三百石？”
“嫌多？”張敬修看著他。
許安咬牙：“不嫌。只是這粉，你能供得上？”
“供得上。”張敬修道，“供不上我就不談代售。”
許安看了他幾息，第一次真正把這個年輕人當成對手，又當成夥伴。
他拱手：“那就這麼定了。”
第一筆番薯粉訂單，三百石。
糧行，正式入場，他的實力又強了一層。
次日，老陳在鋪子裡整理賬冊，忽然聽到門口傳來一陣急促的腳步聲。
門簾一掀，進來三個人。