第24章 一片玻璃，照出海那邊的人（1 / 1）
為首那人穿一身葡式短衫外罩長褂，帽簷壓得低，臉白淨，笑意客氣得很。
可他站定之後，讓兩名隨從一左一右分開，堵住門口，目光順著窗紙的縫往外掃，像是在確認這條街上有沒有人盯梢。
老陳手裡的算盤珠子“咔”地停住，壓著嗓子，喊了一聲：
“梁掌櫃。”
那人笑了笑，把袖子一抖，從懷裡取出一個小木匣，“啪”地放在櫃面上。
“陳老闆，聽說月港新來了位張先生，手裡有個火砂窯，能燒出透的東西？”
老陳下意識往樓上看。
樓梯口傳來一陣腳步聲，張敬修走下樓，袖子挽著，指縫裡還有洗不淨的石灰粉，那是窯棚裡磨料、洗砂留下的痕跡。
梁掌櫃抬眼，拱手行禮：“張先生？”
張敬修點頭：“我就是。”
梁掌櫃也不繞彎，直接掀開木匣。
匣裡是兩片薄薄的圓片，邊緣崩了一口，裂紋細如蛛絲。火光一照，冷冷一閃，像水面上的碎月。
“先生可認得此物？”梁掌櫃問。
張敬修只看一眼：“鏡片。”
梁掌櫃眼睛一亮，笑意深了幾分：“先生果然識貨。澳門那邊有位西洋先生，帶來的器物裡少不了這東西。可這片碎了，補不到合適的，急得很。”
“聽說月港有人能燒出透的玻璃。我斗膽來問一句，先生能不能做出更清的？”
老陳的喉結動了動。
這話聽著是生意，可在月港這種地方，凡牽到“西洋”二字，生意就能變成罪名。
張敬修沒有立刻答應，反倒問了一句：“那位西洋先生，姓甚名誰？”
梁掌櫃頓了頓，遲疑一下，壓低聲音吐出三個字：
“利瑪竇。”
張敬修心裡一驚，前世的史書裡提到過此人：能把西學、器物、地圖送到士大夫案頭的人，也是最容易讓東廠、巡撫衙門盯住的人。
張敬修伸手，把木匣輕輕合上，推回梁掌櫃面前：
“能做。”
梁掌櫃眼神一亮，立刻要接話：“那價錢……”
“先不談價。”張敬修截住他，“我只問一句，利瑪竇先生要鏡片做什麼？”
梁掌櫃臉上的笑意收了些，壓低聲音：“他說……想看得更遠。”
鋪子裡安靜了一下，老陳背後冒出一層冷汗。
看得更遠？望海也好，觀星也罷，本質是“軍國利器”。這東西一旦沾上，糧行那點飯碗都算輕的，官府一句“私通西洋”，下半輩子就完了。
張敬修沉默兩息，忽然笑了一下：“可以，讓利瑪竇先生來月港見我。”
梁掌櫃一怔：“他如今在肇慶，輕易出不得城。”
“那就請他派個人來，拿一樣東西交換。鏡片我做得出來，但我不白送。”
梁掌櫃盯著張敬修，這次沒有把他再當成“落魄官家子”或“會寫賬的先生”。
梁掌櫃拱手：“我回去稟一聲。若利先生願見，最快半月。”
張敬修點頭：“好，我等著。”
梁掌櫃帶人離開時，隨從仍擋著門口，退了兩步才轉身，像是怕這條街裡有人把他們的相貌記下來。
門簾落下，老陳一路小跑過來，壓著嗓子道：“西洋人？你要跟他們打交道？”
“要。”張敬修答得乾脆。
老陳咬牙：“他們不乾淨。巡撫衙門盯得緊，東廠也盯得緊。你沾上這條線，趙文昌那種人一句話，就能把你翻不了身！”
張敬修看向窗外碼頭，碼頭那邊糧行的價籤還掛著。
“所以更要談在明處。”
老陳一愣：“明處？”
張敬修轉回身，指節在櫃面上輕敲兩下：“我做玻璃，做鏡片，是匠作，是貨。只要我的東西能讓巡檢司、讓巡撫衙門也得利，這條線就不是私通西洋，是開源廣利。”
老陳臉色發緊：“你這是在給官府遞繩子。”
“對。”張敬修道，“不給繩子，他們就給我套索。”
老陳沉默了。他忽然意識到，這位張家大公子最狠的地方不是敢賭，而是敢把風險變成規矩，逼著所有人按規矩走。
規矩要成立，得有東西壓得住場。
而那東西，就在窯裡。
窯棚那邊，馮老頭早就等得額頭冒汗。
自從苗圃封過、解過，窯棚這邊再起火，每一次都是在刀尖上跳舞。
柴炭貴，砂子難，最怕的不是燒不出玻璃，而是燒出來後，被人扣一頂“妖物”、“異器”的帽子。
馮老頭把那塊“半透不透”的粗玻璃往地上一放，像放一塊燙手的山芋：
“張先生，按你說的改火道、改退火，透是透了，可還是渾。砂子不淨，裡頭有泥、有鐵，燒出來就帶色。”
說著，他抓起一把石英砂給張敬修看，砂裡果然夾著細細的暗點。
老陳在旁邊臉色一沉：“砂子誰送來的？”
馮老頭支支吾吾：“還是原來的那家……”
張敬修沒再追問，他指尖捻起一粒暗點，輕輕一搓，指腹便染出一抹灰黑。
裡面摻了鐵，有人暗中做手腳。
張敬修沒有點破，淡淡回了一句：“所以這回不靠換砂，靠洗砂。”
馮老頭一愣：“洗砂？”
“淘三遍，晾乾，再篩。”
老陳在旁邊壓著火氣：“又折騰什麼稀奇玩意兒？你這窯，燒一次就是銀子。現在外頭還盯著呢！”
張敬修沒回頭：“這次燒出來的，不賣器皿，賣玻璃片。”
“玻璃片？”老陳皺眉。
“對，玻璃片。”張敬修把粗玻璃舉到火光前一照，渾濁裡仍能透出一點光。
“用玻璃片磨透鏡。只要能磨出來，月港的糧行再恨我，也得來求我；官府再疑我，也得問我能換來什麼。”
老陳不說話了。
他不懂“透鏡”到底是什麼，可他懂“求”這個字。要讓別人求你，你手裡得有他缺、他搶不到、他又不敢明搶的東西。
可這東西不容易，一連燒了幾爐窯，第四爐、第五爐，照舊失敗。
有一次炸窯，玻璃碎片崩得學徒手背起了泡，馮老頭臉色慘白，差點當場跪下來求停火。
張敬修只讓人把碎片一片片撿起來，放在桌上。
“看見了嗎？不是做不成，是做成之前，得把裡面的髒東西一層層洗掉。砂洗，鹼也洗。你們燒了一輩子窯，缺的不是手藝，是敢把髒賬翻出來的決心。”
馮老頭咬牙點頭。
第六爐開始見效：洗過的砂更細，雜質少；草木灰燒成鹼，再沉澱取上清，比直接用粗鹼乾淨；退火時間拉長，玻璃不再自己炸了。
第七爐開窯那天，馮老頭把一塊薄片舉到天光下，手都在抖。
那片玻璃不大，巴掌寬，邊緣毛糙，卻已經能清清楚楚透出門外的竹影，不再像隔著霧看人了。
老陳湊過來，半晌憋出一句：“真透了。”
張敬修接過玻璃片，沒有笑。
他從懷裡取出一個小鐵環，把玻璃片壓在環裡，又用細砂一點點磨。
半個時辰後，一片略帶弧度的小片成形。
張敬修把它舉到眼前。
遠處碼頭上，一個苦力肩頭的汗珠，一個小孩糖葫蘆上的糖光，都被放大了一點點。
他把那片小小的鏡片放在掌心裡，低聲道：
“半月後，利瑪竇的人若真來，就讓他看看，大明也能燒出能看得更遠的東西。”