第185章 升堂前的交鋒（1 / 1）
呂知縣捏著方正農遞來的狀紙，指尖都繃得發緊，原本還算平和的臉，順著眉頭往嘴角一路垮下去，活像被人澆了一瓢冷水。
他眯著眼逐字逐句掃完，眉頭皺得能夾死一隻蚊子，嘴裡嘟囔著，語氣裡滿是無奈又煩躁：
“又是李家？你們這倆冤家，難不成是天生的宿敵，這輩子都解不開冤仇了？”
方正農立馬往前湊了半步，腰桿挺得筆直，臉上掛著七分憤然、三分委屈，語調都拔高了幾分，那模樣像是受了天大的冤枉：
“大人明鑑！不是小民非要跟他們死磕，實在是您那寶貝外甥、外甥女，恨不得把我往死裡逼啊！次次都想置我於死地，小民這也是被逼得走投無路，才敢來麻煩大人做主！”
他一邊說，一邊偷偷用眼角瞟呂知縣的臉色，心裡暗忖：先賣個慘，把理兒都佔住。
呂知縣聽得太陽穴突突直跳，抬手揉了揉眉心，恨鐵不成鋼地低吼一聲：“簡直是朽木不可雕也！”
心裡早已把李天賜和李天嬌罵了八百遍：這兩個混不吝的東西，招惹誰不好，偏偏去惹方正農這個硬茬子？這不是自尋死路、給我添亂嗎！
他太清楚方正農的本事，先不說他和楊巡撫的關係，單說能在糧食勝過黃金的年代，聲稱能畝產八石糧食，絕非等閒之輩，真把人逼急了，李家沒好果子吃，自己這個知縣也得被牽連。
忽然，呂知縣像是想起了什麼，眼睛猛地一亮，身子微微前傾，目光在方正農臉上來回打量，那眼神裡帶著幾分探究，又有幾分刻意的親近：
“方公子，本官最近才聽聞，你的父親，竟是當年的方千戶？唉，方千戶當年被人無端陷害，含冤蒙屈，實在是令人痛惜啊！”
說罷，還故作惋惜地嘆了口氣，眼角都刻意耷拉了下來。
方正農心裡咯噔一下，暗自嘀咕：這老狐狸突然提我爹幹啥？是想打感情牌，還是另有所圖？
他壓下心底的疑惑，臉上露出幾分茫然又苦澀的神情，避重就輕地說道：
“大人，那時候我才十歲，懵懂無知，很多事情都記不清了。只記得家裡出事後，家道中落，我這些年顛沛流離，活得那叫一個艱難啊……”
說著，還輕輕嘆了口氣，那委屈勁兒，差點就演真了。
呂知縣見狀，立馬順著話茬往下說，語氣也熱絡了幾分：“對對對，那時候你還小！說起來，本官倒想起一件舊事——當年我姐夫、姐姐，還曾給我外甥女李天嬌，和你訂過娃娃親呢！”
他說這話時，眼神裡滿是期待，盼著能用這層關係緩和雙方的矛盾。
方正農心裡冷笑一聲，面上卻裝作恍然大悟，隨即又沉下臉，語氣裡帶著幾分怨懟：
“大人不提，小民都快忘了！我家出事，李家二話不說就退了親，打那以後，李天嬌就瞧我不起，走路都恨不得踩我一腳，彷彿我是什麼十惡不赦的罪人！”
這話倒不是他瞎編，他獲悉原主的記憶碎片裡，全是李天嬌的鄙夷和刁難，他不過是如實“複述”罷了。
呂知縣臉上閃過一絲尷尬，連忙打圓場，試圖給外甥女洗白：“哎呀，方公子誤會了！天嬌這丫頭，就是性子刁蠻了點，脾氣傲了點，心眼兒其實不壞，其他方面還是不錯的！”
他說這話時，自己都覺得有些底氣不足，聲音都小了幾分。
方正農立馬打斷他，語氣堅決卻又不失分寸，臉上的神情也嚴肅了起來：“呂大人，過去的恩怨，小民不想再提。我今天來，只為告狀！小民知道，李天嬌是您的外甥女，但還請大人一碗水端平，為小民主持公道！”
說罷，他對著呂知縣深深抱了抱拳，姿態恭敬，卻絲毫沒有退讓的意思。
呂知縣連忙坐直身子，清了清嗓子，擺出一副義正言辭的模樣。
“那是自然！本官身為父母官，必定秉公辦案，絕不偏袒任何一方！”可話音剛落，他話鋒一轉，眼神裡多了幾分試探：“不過方公子，你確定，你丟失的犁杖，真的是李家指使人偷的？可不能冤枉了好人啊！”
方正農胸有成竹，臉上露出一絲篤定的笑容，語氣也十分冷靜：
“大人放心，沒有十足的把握，小民豈能捕風捉影，來縣衙浪費大人的時間？那五副犁杖，此刻就在李家的鐵匠鋪裡，呂里長可以作證！我發現犁杖丟失後，第一時間就請呂里長去看過，升堂時，大人傳他到堂，一問便知！”
他心裡打得門兒清，把呂里長拉進來，就等於斷了呂知縣偏袒李家的後路，由不得他不信。
呂知縣端起桌上的茶盞，抿了一口，試圖掩飾自己的慌亂，緩緩問道：“方公子，那你這五副犁杖，價值幾何？”
方正農語氣平淡，卻字字清晰：“大人，這些犁杖是馮員外特意定製的，每副價值一貫二百文，五副加起來，正好六兩銀子！”
他說這話時，特意觀察著呂知縣的反應，心裡早已算好了下一步的打算。
“噗——”呂知縣剛喝進嘴裡的茶，差點噴出來，他猛地放下茶盞，倒吸一口涼氣，臉上的血色瞬間褪去了大半，心裡暗自叫苦不迭。
我的娘咧！六兩銀子！這可不是小數目，放在大明，這屬於實打實的大案啊！
要是坐實了盜竊之罪，無論是主犯還是從犯，最少也得判三年牢獄，重則流放三千里！一想到自己的外甥、外甥女要遭這份罪，他的心瞬間沉到了谷底，連後背都冒出了一層冷汗。
呂知縣再也坐不住了，“騰”地一下從太師椅上站起來，揹著手在屋裡來回踱步，眉頭皺得更緊了，嘴裡還不停唸叨著什麼，神色焦躁不安。
踱了一會，他才停下腳步，轉過身，湊到方正農面前，聲音壓得極低，帶著幾分討好和懇求：
“方公子，你看這事……能不能私了？要是真的對簿公堂，你們兩家的仇怨只會越來越深，得不償失啊！李家也不缺錢，只要你同意私了，他們肯定會給你賠償，保準讓你心滿意足！”
方正農心裡差點笑出聲：正中下懷！
他本來就沒打算讓李天賜和李天嬌蹲大牢，那樣也太沒意思了，跟這對跳樑小醜鬥智鬥勇，才是樂趣所在。
他心裡盤算著：不僅要奪回犁杖，追回造犁的“研究專利”，再讓李家破點財，讓李天嬌丟丟臉，讓李天賜戴個綠帽子，既出了氣，又能賺一筆，簡直是一舉多得！
可他臉上卻裝作十分為難的樣子，沉吟了許久，一副左右為難的神情：
“大人，您比我更清楚大明的律法，對盜竊罪的懲處有多嚴厲，尤其是盜竊這麼貴重的財物，主犯從犯，沒個三五年大牢是脫不了身的。不過，李天嬌和李天賜畢竟是您的外甥，看在大人的面子上，我也不能一棒子把人打死，趕盡殺絕。所以，私了這事，也不是不能商量。”
呂知縣一聽這話，眼睛瞬間亮了起來，臉上的焦躁一掃而空，連忙追問道：“這麼說，方公子你同意私了了？”那語氣裡的急切，藏都藏不住。
方正農緩緩從椅子上站起來，拍了拍衣角，眼神裡帶著幾分意味深長，語氣不緊不慢地說道：
“私了，可以是最終的結果，但該走的斷案流程，一步都不能少。只有把是非對錯都審清楚了，雙方才能心服口服，私了也才能順利進行。再說了，呂大人，就算我現在同意私了，您那外甥女李天嬌，她會同意嗎？只有按照律法把案子判下來，讓她知道害怕，知道坐牢的滋味，她才會心甘情願地同意私了啊！”
呂知縣被他這麼一說，頓時愣住了，他重新坐回太師椅上，手指輕輕敲擊著桌面，心裡暗自琢磨：是啊，我是不是太急於求成了？
眼下只有方正農的一面之詞，萬一李天嬌和李天賜手裡有翻盤的證據，萬一這犁杖案還有別的貓膩，我這麼草率地提議私了，豈不是落了把柄？
琢磨了片刻，呂知縣像是茅塞頓開一般，點了點頭，臉上露出幾分讚許的神色：“方公子所言極是！還是你考慮得周全，確實該先把案子審理清楚再說。就算判了，也還有緩衝的餘地，不影響你們雙方私了。本官這就派人去給李家下傳票，今天就開庭審理你們的案子！”
方正農微微頷首，臉上露出一絲瞭然的笑容：“好，全聽大人安排。小民這就去大堂外等候大人升堂！”
呂知縣連忙叫住他，臉上帶著幾分尷尬，語氣也放緩了幾分，提醒道：“方公子，本官不得不提醒你一句，大堂之上，不比內堂這般隨意，按照大明律法，堂下之人，下跪是必須的……你可要有個心理準備。”
他生怕方正農鬧脾氣，耽誤了案子的審理，也耽誤了私了的事。
方正農淡淡應了一聲，語氣裡沒有絲毫波瀾：“小民明白。”
說完，也不多言，轉身就走出了內衙三堂，背影挺拔，心裡早已盤算好了大堂之上的每一步，只等看李天嬌和李天賜的好戲。