第十四章 追（1 / 1）
方寧沒有喊，沒有罵，腦子裡所有的情緒在三息之內被壓到了最底層。
他蹲在柴房門口，手指按在地上，藉著巷子裡一戶人家門前沒滅的燈籠光，看見了雪地上的痕跡。
兩道腳印，一深一淺。深的是男人的靴印，步幅大，落腳重，走得急。淺的是拖痕，斷斷續續，中間夾著幾個小而凌亂的腳印。
童柔被拖走的。她掙扎過，但沒掙脫。
方寧站起來，目光順著痕跡往巷子東頭延伸。東頭通往馬廄。
“大柱。”
石大柱嚼餅的動作停了，看著方寧的臉色，二話沒說站起來，木棍往肩上一扛。
方寧已經跑了出去。
他沒有去找陳淵。沒時間。趙虎帶著童柔騎馬跑，每耽擱一刻鐘，追回來的可能就少一分。
馬廄在軍戶所東南角。方寧趕到時，看守馬廄的老兵正坐在地上捂著後腦勺，滿手是血，旁邊蹲著兩個幫忙的兵丁。
“幾匹馬？”方寧問。
老兵吃痛，含混回答：“兩匹……趙虎帶了一個人，騎了一匹，另一匹馱了東西，看不清……”
“哪個方向？”
“東……東邊小道，往山裡去的那條。”
方寧掃了一眼馬廄裡剩下的馬。軍戶所窮，統共就七匹馬，還都是些半老的駑馬，跑不快。但有馬總比沒馬強。
他牽出兩匹看著還算精神的，翻身上了一匹，把另一匹的韁繩丟給石大柱。
石大柱愣了一下：“我不太會騎馬。”
“抓緊韁繩別鬆手，馬會跟著跑。”
方寧一夾馬腹，駑馬打了個響鼻，撒蹄往東邊小道奔去。石大柱手忙腳亂地爬上另一匹，差點被顛下來，死死扒著馬脖子跟了上去。
東邊小道是一條沿著山腳走的土路，平時只有獵戶和樵夫走。路窄，兩側是密林，積雪被踩過的痕跡在月光下清晰可見——兩匹馬的蹄印，新鮮得很。
方寧俯在馬背上，眼睛死死盯著地面的蹄印，同時快速判斷著趙虎的意圖。
往東走，不是回縣城的方向，也不是去鄰郡的官道。這條路再往前十里，翻過一道山樑，就是黑熊嶺深處——山匪的地盤。
趙虎要投匪。
方寧一瞬間就想通了。趙虎的軍糧生意被捅破，小旗官的職被免，陳淵手裡攥著他的罪證，他在軍戶所已經是死路一條。唯一的活路，就是帶著“投名狀”投奔合作多時的山匪。
而童柔，就是那張投名狀。
方寧的手攥緊了韁繩，指關節咔咔作響。
駑馬跑得不快，但方寧靠著對地形的判斷，專挑捷徑穿插。趙虎騎的馬雖然好些，但一匹馬馱人，另一匹馬馱貨，在積雪山道上跑不出多快的速度。
大約追了兩刻鐘，方寧勒住了馬。
前面的蹄印突然分叉了。一道繼續沿小道往東，另一道拐進了南邊的密林。
方寧跳下馬，蹲在地上仔細辨認。拐進密林的那道蹄印更深，說明這匹馬馱的東西更重——是馱貨的那匹。而繼續往東的蹄印旁邊，雪地上有一小團深色的印跡。
他伸手摸了一下，放在鼻子底下聞。
血。凝了一半，還沒完全凍硬。
方寧站起來，對石大柱說：“趙虎把貨和人分開走了。貨往南邊送，他帶著童柔繼續往東。”
石大柱問：“追哪個？”
“往東。”方寧翻身上馬，“貨跑不掉，人不能等。”
又追了一刻鐘，方寧聽到了前方傳來的聲音。
不是馬蹄聲，是人聲。準確地說，是一個男人尖利的罵聲，夾雜著馬的嘶鳴。
方寧立刻勒馬，示意石大柱停下。兩人把馬拴在路邊的樹上，貓著腰往前摸。
拐過一個彎，方寧看見了趙虎。
矮壯漢子正站在路中間，滿頭大汗，對著一匹趴在地上的馬破口大罵。那匹馬的前腿陷進了路邊一個被積雪遮蓋的坑洞裡，正痛苦地掙扎，已經站不起來了。
馬背上綁著一個人，雙手反縛，嘴裡塞著布團，正是童柔。
她的臉上全是淚痕，頭髮散亂，但眼睛還睜著，裡面沒有絕望，只有憤怒。
方寧心裡的弦鬆了一分。人還好，沒受太重的傷。
趙虎罵完了馬，彎腰去解綁在馬背上的童柔，嘴裡嘟囔著：“晦氣，真他孃的晦氣……老子的命怎麼這麼硬……”
他把童柔從馬背上拽下來，一把揪住她的衣領，往肩上一扛，就要徒步往前走。
方寧沒有再等。
他從樹後走出來，站在路中間，距趙虎不到二十步。
月光照在他身上，短刀握在右手，刀面上還沾著今夜殺匪時沒擦乾淨的血。
趙虎扛著童柔轉過身，看見方寧的瞬間，整個人定住了。
“放下她。”方寧說。
趙虎的瞳孔劇烈收縮，後退了一步，隨即一把抽出腰刀，架在童柔的脖子上。
“別過來！”趙虎的嗓音劈了，尖得走調，“方寧，你再往前一步，老子就捅死她！”
童柔被他勒著脖子，發出含混的嗚咽聲，但身體沒有掙扎，眼睛直直地看著方寧。
方寧停下腳步，沒有再往前走。
他看著趙虎，看著趙虎架在童柔脖子上的刀，看著趙虎額頭上不斷滾落的汗珠。
然後他笑了。
不是冷笑，是一種很平靜的笑，像是在看一個笑話。
“趙虎，你跑不掉了。”方寧的語氣很隨意，像是在聊天，“山匪今晚被打散了，你帶著一個姑娘投過去，人家不拿你當狗使喚才怪。何況你的軍糧沒了，你對他們已經沒用了。”
趙虎的手在抖。
方寧繼續說：“你殺了她，你就什麼籌碼都沒有了。你不殺她，把她放下，還有活路。”
“放屁！”趙虎吼道，“老子放了人，等著你和陳淵弄死老子？”
“你不放人，我現在就弄死你。”方寧的笑容收了。
趙虎往後退了一步，後背撞上了那匹趴在地上的瘸馬。他被絆了一下，身體晃了晃，架在童柔脖子上的刀偏了半寸。
就是這半寸。
方寧動了。
他沒有衝上去，而是把手裡的短刀翻了個個兒，捏住刀尖，整個人的重心從後腳轉移到前腳，手臂揮出。
短刀脫手飛出。
趙虎只來得及看到一道黑影朝自己面門飛來，下意識地偏頭躲避。刀沒扎中他的臉，但刀柄結結實實砸在了他的手腕上。
“啪”一聲脆響，趙虎的腰刀脫手。
石大柱從側面衝出來，木棍橫掃，一棍把趙虎掄出去三步遠，摔在雪地裡滾了兩圈。
方寧已經到了童柔身邊，一手扶住她，一手解開她嘴裡的布團和手上的繩子。
童柔張開嘴，大口大口地喘氣，乾裂的嘴唇上全是勒痕。她抬頭看著方寧，沒有哭，只是用力抓住了他的手臂，抓得很緊。
方寧拍了拍她的頭：“沒事了。”
雪地上，趙虎捂著肋骨想爬起來，被石大柱一腳踩住後背，臉朝下壓進雪裡。
方寧走過去，撿起自己的短刀，蹲在趙虎面前。
“趙虎，我本來想把你交給百戶大人處置。”他把短刀插回腰間，“但你動了我的人，這筆賬，得另外算。”
趙虎嘴裡含著雪，含混地罵：“方寧……你……你以為弄死我就完了？你知不知道我背後是誰……上陽郡千戶所的劉千戶……他跟這條線上的每一兩銀子都有份……你動了我，就是動了他的錢袋子！你等著——”
方寧的眼睛眯了起來。
劉千戶。千戶所。
他站起身，低頭看著雪地裡的趙虎，沒有說話。
遠處的山林深處，隱約傳來了馬蹄聲。不是一匹馬，是很多匹。
石大柱側耳聽了一下，臉色變了：“不對勁，有人來了，不少。”
方寧抬頭，朝著馬蹄聲傳來的方向望去。
東邊的山道盡頭，火光亮了。