第十五章 來者何人（1 / 1）
火光從東邊山道盡頭透出來，一點變兩點，兩點變十幾點，在雪地上拉出晃動的光影。
馬蹄聲越來越近，能分辨出至少有十騎以上。
方寧做出判斷只用了兩息。
山匪剛被打散，不可能這麼快集結反撲，更不可能打著火把大搖大擺走官道。這批人，是正規軍。
“大柱，把他拎起來。”方寧指了指雪地裡的趙虎。
石大柱一把提起趙虎的後領，像拎小雞似的把他從雪坑裡拽出來。趙虎滿臉雪泥，一隻眼睛腫得睜不開，嘴裡還在罵罵咧咧。
方寧走到童柔身邊，解下腰間的氈襖裹在她身上。
童柔抓著他的手腕，聲音沙啞：“寧哥兒，來的是誰？”
“不知道。但不是匪。”
方寧把她安置在路邊一棵粗壯的松樹後面，低聲說了句：“坐這兒別動，不管發生什麼事，別出來。”
童柔點了點頭，縮排樹影裡，兩隻手緊緊攥著氈襖的衣襟。
火把光越來越亮，方寧已經能看清前面的人影了。
打頭的是一個穿百戶制式甲冑的中年人，不認識。但他身後跟著一個熟悉的身影——李先生。
方寧鬆了半口氣。是陳淵的人。
馬隊在二十步外勒住了韁繩。為首的中年人翻身下馬，目光掃過方寧、石大柱、趴在地上的趙虎，最後停在方寧手裡那把帶血的短刀上。
“哪個是方寧？”
“我。”
李先生從馬背上跳下來，小跑著湊到中年人身邊，附耳說了幾句。中年人點了點頭，朝方寧走過來。
“我叫周顯，陳百戶帳下副百戶。百戶大人讓我帶人來接應你。”
周顯說話的時候，目光一直在打量方寧，表情談不上熱絡，但也沒有什麼惡意。
方寧抱拳：“有勞周大人。”
周顯“嗯”了一聲，走到趙虎跟前，蹲下身，伸手拍了拍趙虎的臉。
趙虎正打算開口，周顯已經先開了腔，語氣平淡得像在唸選單：“趙虎，私通匪寇、倒賣軍糧、趁亂攜軍戶家眷潛逃，哪一條夠你死的，自己選。”
趙虎渾身一哆嗦，嘴唇翕動了幾下，突然像抓住了救命稻草一樣嚎起來：“周大人！這些都是方寧那小子栽贓的！老子冤枉！那個山洞裡的東西不是老子一個人的，是劉千戶——”
“閉嘴。”
周顯站起身，聲音不大，趙虎卻像被掐住了脖子，嚎叫聲戛然而止。
方寧注意到，周顯說“閉嘴”的時候，眼皮跳了一下。
不是憤怒，是忌憚。
和陳淵聽到“趙虎背後有人”時的反應一模一樣。
方寧心裡有了數。
劉千戶這三個字，在這一帶的分量，遠比他想象的重。重到一個百戶和副百戶聽到這個名字，第一反應不是追查，而是捂蓋子。
周顯轉過身，對方寧說：“方寧，人我帶走了。你受了傷，先回去休息，明天一早到百戶衙署，陳大人有話要跟你說。”
方寧沒動。
“周大人，趙虎身上有一封賬冊的副本，是他貼身藏的，記著每月軍糧的去向和接手人的名字。”
方寧說這話的時候，聲音不高，但字字清楚。
周顯的腳步頓住了。
他沒有回頭，沉默了三息，才慢慢轉過身，目光落在方寧臉上，比剛才多了幾分審視。
“你怎麼知道？”
“他手下的人告訴我的。”方寧偏頭看了一眼石大柱。
石大柱配合地點了點頭，甕聲甕氣：“趙虎怕出事，抄了兩份，一份放山洞裡，一份貼身帶著，說是保命用的。”
趙虎臉上的血色瞬間褪乾淨了。
他拼命搖頭：“沒有！他放屁！老子身上什麼都沒有——”
周顯沒理他，朝身後的兵丁擺了擺手。兩個兵丁上前，把趙虎按在地上，三下五除二搜了個遍。
從他貼身的內衫夾層裡，翻出了一卷薄薄的紙片，折得整整齊齊，用油紙包著。
周顯接過來，展開看了兩眼，手上的紙片肉眼可見地抖了一下。
他把紙片摺好，貼身收起，又看了方寧一眼。
這一眼的內容很複雜，有欣賞，有忌憚，更多的是一種“你小子到底是什麼來路”的探究。
“方寧，你救過我們百戶所，今晚又立了功。但有句話我得提醒你——”
周顯壓低了聲音，語速很快：“有些事，知道的人越少越好。你一個剛補上的百戶親衛，手伸得太長，不是好事。”
方寧沒接話，只是微微欠了欠身。
周顯也沒指望他回答，翻身上馬，帶著趙虎和兵丁們調頭往回走。
李先生留了下來，從馬鞍上解下一個布包，遞給方寧：“陳大人讓帶給你的，一壺酒，兩斤熟牛肉。大人說，今晚辛苦了，先墊墊肚子。”
方寧接過布包，看了看李先生的臉色。
“李先生，那份賬冊上，劉千戶的名字出現了幾次？”
李先生的笑容僵了一瞬。
他沒有正面回答，只是拍了拍方寧的肩膀，留下一句意味深長的話：“方寧兄弟，你射箭很準，但打獵的人也得學會分辨，哪些獵物能打，哪些獵物——碰都不能碰。”
說完，他翻身上馬，追著周顯的馬隊去了。
方寧站在原地，看著火把的光芒漸漸遠去，月光重新籠罩了這條積雪的山道。
他回頭走到松樹旁邊，童柔還縮在那裡，沒有睡著，兩隻眼睛在黑暗中亮亮的，一直盯著他。
“走，回家。”方寧彎腰，伸出手。
童柔伸手握住，被他拉了起來。她的手冰涼冰涼的，但握得很緊。
石大柱已經把兩匹馬牽了過來。方寧把童柔扶上馬背，自己牽著韁繩步行，石大柱在後面跟著。
走了幾步，童柔突然開口：“寧哥兒。”
“嗯？”
“你剛才為什麼要告訴他們賬冊的事？你明明可以自己留著，當保命的底牌。”
方寧沉默了片刻。
“因為底牌放在手裡太久不出，就不是底牌了，是炸彈。”他偏頭看了她一眼，“陳淵和周顯已經知道我手裡有東西，我不主動交出去，他們遲早會來拿。主動交，是功勞。被動交，是把柄。”
童柔似懂非懂地點了點頭。
方寧沒有繼續說的是——他交出去的，是那份賬冊的副本。而正本上的內容，他在山洞裡已經一字不漏地記在了腦子裡。
包括劉千戶每月從這條線上抽走多少銀子，接貨的人叫什麼名字，走的是哪條路。
這些東西，才是他真正的底牌。
走了半盞茶的功夫，軍戶所的輪廓出現在視野裡。北牆缺口處還亮著火光，隱約有人在搬運泥土修補。
方寧停下腳步，回頭看了一眼來時的方向——黑熊嶺的山脊線在月光下起伏綿延，黑沉沉的，像一頭伏地的巨獸。
他收回目光，繼續往前走。
明天開始，陳淵一定會找他談話。談話的內容，無非是兩件事：趙虎怎麼處置，以及——劉千戶那邊，怎麼交代。
方寧攥了攥拳頭。
他不怕陳淵為難他，怕的是陳淵把這件事壓下來。
一個百戶，一個千戶，中間隔著的不只是官階，還有一整條利益鏈上的人。趙虎不過是最末端的一顆棋子，拔掉容易。但要動劉千戶，陳淵未必有這個膽子，更未必有這個能力。
而方寧心裡清楚，從他捅破這層窗戶紙的那一刻起，劉千戶那邊就已經收到訊息了。
來的人，不會是一個趙虎，而是整條線上所有被觸動利益的人。
他們不會給方寧時間慢慢成長。
所以他必須更快。
方寧抬起頭，正好看見軍戶所大門上方掛著的那盞風燈，在夜風中忽明忽暗。
他忽然問了石大柱一句：“大柱，你以前在邊軍，帶過多少人？”
石大柱想了想：“一伍十個，死了六個，跑了三個。”
“想不想再帶兵？”
石大柱嚼牛肉的動作停了一下，咧嘴笑了：“你說了算。”
方寧沒再說話，牽著馬走進了軍戶所的大門。
身後，東邊天際線上，隱約泛起了一絲魚肚白。
而與此同時，三百里外的上陽郡千戶所，一封加急的密信正被送進一間燈火通明的書房。
書房的主人拆開信，看了兩行，手裡的茶碗“啪”地碎在了地上。