第十八章 練兵（1 / 1）
方寧沒有聲張。
那個穿千戶所靴子的人，他記住了。
一個刺探訊息的眼線，活著比死了有用——方寧可以選擇讓他看到什麼，聽到什麼。
眼下要緊的事，是餵飽身後這十九張嘴。
伙房在軍戶所西邊，三間低矮的磚瓦房，屋頂黑煙常年燻得發亮，進門就是一股陳年老油和餿菜葉子攪在一起的味道，燻得人直翻白眼。
伙伕老劉頭正蹲在灶臺邊打瞌睡，聽見動靜抬起頭，看見方寧領著一群人進來，臉上寫滿了不情願。
“方哥兒，這麼多人，你這是要幹啥？”
方寧把陳淵的手令拍在灶臺上：“百戶大人批的，練兵用糧，先開一頓。”
老劉頭拿起手令看了半天，嘴裡咂巴著嘴，一臉肉疼的表情。
“行吧行吧，我給你們煮粥，一人一碗——”
“煮乾飯。”方寧打斷他，“一人兩碗，再切半斤肉。”
老劉頭的眼珠子差點瞪出來：“半斤？你當這是縣城的酒樓啊？”
方寧沒跟他廢話，回頭衝石大柱使了個眼色。
石大柱扛著木棍晃悠過去，往灶臺邊一站，那一身破鐵甲加上六尺半的個頭，把半間伙房都遮住了。
老劉頭縮了縮脖子，二話沒說轉身燒火做飯去了。
十九個人擠在伙房裡，蹲的蹲、站的站，眼巴巴地盯著鍋裡冒出來的白汽，一個個饞得喉結上下直滾。
陳小六蹲在最前面，鼻子湊到灶臺邊上，使勁嗅了兩下，回頭朝方寧咧嘴一樂：“方哥，我聞到肉味兒了。”
方寧靠在門框上，掃了一圈這幫人。
高矮胖瘦參差不齊，最大的三十出頭，最小的看著比陳小六還嫩，臉上全是菜色，胳膊細得跟麻桿似的，風大點能給吹跑。
說實話，這幫人別說上陣殺敵了，扛袋糧食估計都費勁。
但方寧不嫌棄。
他前世帶過更爛的兵，中東沙漠裡那批僱傭兵，一半是癮君子，另一半連槍都不會端，最後也給他練出來了。
吃不飽的人沒力氣，有了力氣才能練出本事，有了本事才敢拼命。
順序不能反。
飯好了。
十九碗白米飯堆得冒尖，每碗邊上擱著一小碟切好的豬肉，雖然肥多瘦少，但油汪汪的，在這窮得老鼠都搬家的軍戶所裡，跟過年沒區別。
沒人說話，埋頭就吃。
伙房裡只剩下筷子碰碗的聲響和呼嚕呼嚕扒飯的動靜，吃得又快又狠，跟打仗搶糧一個樣。
陳小六三口扒完一碗，正準備舔碗底，方寧開口了：“放下碗，跟我去校場。”
陳小六的手懸在半空，滿臉不捨：“方哥，我還沒吃飽——”
“晚上還有一頓，吃撐了跑不動。”
十九個人戀戀不捨地放下碗，跟著方寧往校場走。
走在路上，方寧聽見後面有人嘀咕：“吃了人家的嘴短啊，這方哥該不會要咱們去賣命吧？”
另一個接話：“賣命就賣命，一天兩頓白米飯加肉，賣十年我都幹。”
方寧沒回頭，嘴角動了動。
到了校場，方寧讓十九個人站成一排。
他從頭走到尾，又從尾走到頭，一句話不說，就那麼來回看。
十九雙眼睛跟著他轉，有的緊張，有的好奇，有的還在回味剛才那碟豬肉。
方寧走到排頭，站定。
“從今天起，你們不再是軍戶所裡的雜兵。”
“你們是我方寧的人。”
“我的規矩很簡單——我說往東，你們不許往西；我說蹲下，你們不許站著；我讓你們衝，哪怕前面是刀山火海，你們也得給我閉著眼衝上去。”
校場上靜了兩息。
陳小六舉了下手：“方哥，那要是衝上去死了呢？”
“死了算我的。”方寧盯著他，“活著回來的，以後有肉吃。”
陳小六把手放下了。
“現在，繞校場跑十圈。跑不完的，晚飯沒肉。”
十九個人的臉色齊刷刷變了。
校場不大，一圈也就三百來步，十圈跑下來不到三千步，擱方寧前世連熱身都算不上。
但這幫人不一樣。
常年挨餓受凍的身板，跑到第三圈就開始掉隊，第五圈的時候已經倒了四個，趴在地上乾嘔，吐出來的全是剛吃的白米飯。
方寧站在校場邊上看著，沒催也沒罵。
石大柱蹲在旁邊，一臉憂愁：“這要是拉上戰場，跑都跑不過山匪。”
“急什麼。”方寧看著那些趴在地上的人，“先跑一個月再說。”
跑到第七圈的時候，還能跑的只剩下八個人，其中陳小六居然是領頭的，瘦猴身子反倒輕便，跑起來還有模有樣。
方寧拍了一下石大柱的肩膀：“記住這八個人，以後重點練。”
十圈跑完——準確說是跑了七圈之後方寧叫了停——十九個人橫七豎八地癱在校場上，大口喘氣的聲音此起彼伏。
方寧走到他們中間，蹲下身。
“知道你們跟山匪的差距在哪兒嗎？”
沒人回答，全忙著喘氣。
“山匪一天吃三頓，你們一天吃兩頓。山匪天天在山裡跑，你們天天蹲牆根。山匪手裡有刀有弓，你們手裡連根趁手的棍子都沒有。”
方寧站起來，聲音提高了幾分。
“但山匪有一樣東西不如你們。”
陳小六喘著氣抬頭：“啥？”
“山匪是散的，各打各的。你們跟著我，是一條繩上的螞蚱。十九個螞蚱擰成一股繩，能絆倒一匹馬。”
這話糙理不糙，幾個人的眼神變了變。
方寧沒再說教，讓他們原地歇著，自己走到兵器架前翻了翻。
架上的傢伙慘不忍睹——腰刀豁口崩刃，槍頭鬆動，弓弦斷了一半，能用的挑來挑去，湊了八把還算完整的刀，六張勉強能拉開的弓。
方寧心裡罵了一句娘。
就這破爛裝備，練出花來也是擺設。
他想起錢良臨走時說的那句話——千戶所近日會調撥一批軍械和糧草下來。
鬼才信。
劉千戶撥軍械給黑熊嶺，等於給方寧磨刀。那姓劉的又不傻，這批東西多半會拖上十天半個月，到時候找個由頭一縮水，能到手三成就燒高香了。
靠別人不如靠自己。
方寧叫過石大柱：“大柱，你去鐵匠鋪找那老師傅，問問他能不能批次打製短刀，跟我那把一個樣式，先打二十把。銀子的事我來想辦法。”
石大柱應了一聲，扛著木棍走了。
方寧回頭看看校場上還在癱著的十九個人，心裡盤算著銀子的事。
陳淵給的二十兩安家費，打了一把刀花了三兩，給王嬸半兩，買了雜物花了些零碎，還剩十五兩出頭。
二十把短刀，按老師傅的手藝和用料，一把至少二兩半銀子，二十把就是五十兩。
缺口三十五兩。
方寧想了想，目光落在北邊的山脊線上。
黑熊嶺裡有的是值錢的東西——虎骨、鹿茸、熊膽，隨便獵上一兩樣大貨，拿到市集上能換不少銀子。
但他一個人進山，費時費力不說，萬一再遇上猛獸，沒人幫襯，上回的運氣未必還有第二回。
得換個法子。
方寧正琢磨著，校場那邊忽然起了騷動。
十九個人裡有人站了起來，朝校場入口的方向看，神色古怪。
方寧轉頭，看見一個人正朝他走過來。
範通。
這孫子臉上的傷還沒好全，左眼腫著，嘴唇上結了血痂，走路一瘸一拐的，身邊沒人跟著，就他一個。
方寧的手落到了腰後的短刀上。
範通走到離方寧十步遠的地方停下，沒再往前。
他站在那兒，盯著方寧看了好一陣，嘴唇動了幾下，嗓子裡擠出來的聲音又幹又澀：“方寧，我來投你。”
校場上所有人都愣住了。
陳小六張著嘴，一口氣差點沒岔過來。
方寧盯著範通，半晌沒吭聲。
範通像是把臉面全豁出去了，梗著脖子說：“趙虎跑了，他手底下的人全散了，我以前跟他走得近，現在軍戶所裡誰都不搭理我。範通的小舅子趙虎完了，沒人給我撐腰了。”
他頓了頓，聲音更啞了。
“我家裡還有個老孃，癱在床上動不了，全靠我一個人養活。沒了趙虎那條路子，我連飯都吃不上了。”
方寧沒動。
範通的眼眶紅了一圈，嘴唇哆嗦著：“我知道你恨我，我活該。但你要是收我，我範通以後就是你的人，你讓我幹啥我幹啥，你讓我死我絕不皺一下眉頭。”
說完，他“撲通”一聲跪在了地上，腦門磕在凍硬的泥地上，悶響。
校場上鴉雀無聲。
方寧低頭看著跪在地上的範通，看了很久。
然後他開口了，語氣比冬天的風還涼：“範通，你幹過什麼事，你心裡清楚，我心裡也清楚。”
範通的身子抖了一下。
“你對童柔做的那些事，我一輩子都記著。”
範通的腦袋埋得更低了。
方寧沉默了幾息，忽然話鋒一轉：“但我缺人。”
範通猛地抬頭。
“進了我的隊伍，從今天起，過去的爛賬一筆勾銷。但你要是再犯渾——”方寧拍了拍腰後的短刀柄，沒把話說完。
範通連連點頭，磕頭磕得額頭都紅了：“不敢了，絕對不敢了！”
“起來吧，去排隊。”
範通爬起來，灰頭土臉地跑到隊尾站好，周圍的人看他的眼神五花八門，有鄙夷的，有幸災樂禍的，也有幾分同情的。
石大柱從鐵匠鋪回來的時候，正好看見範通站在隊伍裡，愣了一下，走到方寧身邊嘀咕：“這不是那個狗東西嗎？你收他幹啥？”
方寧沒正面回答，只說了句：“一條狗，關在籠子裡咬人，放出來牽好繩子，也能看家。”
石大柱琢磨了半天，似懂非懂地點了點頭。
當天傍晚，方寧兌現了承諾，二十個人吃上了晚飯——白米飯加燉肉，雖然肉不多，但管夠。
吃完飯，方寧把人打發回去休息，自己留在校場，藉著月光在地上畫了一張簡易的地形圖。
黑熊嶺的山勢走向、水源位置、幾條主要的進山路線，他在腦子裡過了一遍又一遍。
石大柱湊過來看了兩眼：“你在琢磨啥？”
“賺錢。”方寧頭也沒抬。
“嗯？”
“二十把刀，五十兩銀子，軍戶所不會出這筆錢，得自己想轍。”
“進山打獵？”
“打獵太慢。”方寧用樹枝在地圖上點了一個位置，“我在想另一件事——趙虎那個山洞裡，除了軍糧，還藏了別的東西。”
石大柱的表情變了：“你說的是——”
“山匪跟趙虎做交易，不可能只用銀子。黑市上的硬通貨，是鐵器、鹽巴、還有藥材。趙虎把軍糧給山匪，山匪拿什麼換？”
石大柱回憶了一下：“我在洞裡的時候，見過幾次山匪送貨過來，有幾個大箱子，死沉死沉的，趙虎不讓我看，搬到洞深處鎖了起來。”
方寧站起來，拍了拍手上的土。
“明天，你帶我去看看那幾個箱子。”
石大柱搓了搓手：“那洞裡還有兩具屍體呢，沒人收拾——”
“一併處理了。”方寧把地上的圖用腳蹭掉，“睡覺去吧，明天早起。”
石大柱打著哈欠往回走，方寧站在校場中央，抬頭看了一眼夜空。
月亮被雲層遮了一半，露出來的那半邊，慘白慘白的。
他忽然想起白天校場角落裡那個穿千戶所靴子的人，眼底閃過一抹冷意。
劉千戶的眼線已經盯上他了。
留給他的時間，不多了。