第二十章 突如其來的調兵令（1 / 1）
方寧站在衙署門口，腦子裡“嗡”地響了一下。
六十個兵。
黑熊嶺軍戶所攏共能站起來的也就一百二十來號人，劉千戶一張紙條就要抽走一半，剩下那些老弱病殘，守牆都費勁，更別提防山匪了。
李先生把公函遞過來，方寧接過去看了兩遍，上頭蓋著千戶所的大紅官印，措辭冠冕堂皇——“黑熊嶺匪患猖獗，百戶所兵力有限，難以獨力清剿。千戶所奉上陽郡軍令，抽調精壯兵丁六十名，編入千戶所直屬剿匪營，統一調配指揮。”
好一個統一調配指揮。
方寧把公函摺好揣進懷裡，問李先生：“百戶大人看過了？”
“看過了。”李先生的嘴唇還在哆嗦，“大人把茶碗摔了，罵了半炷香，然後就把自己關在後堂裡，誰也不見。”
方寧想了想：“公函上寫的是限期三日？”
“三日。”
三天。劉千戶這是連轉圜的餘地都不給。
方寧扭頭看了一眼遠處的校場，那幫剛吃飽飯的兵丁還在跑圈，歪歪扭扭的隊形，跑得跟逛集市一樣。
他心裡算了筆賬。
劉千戶這招明面上是調兵，實際上一石三鳥。
第一，抽空黑熊嶺的兵力，讓陳淵成了沒牙的老虎，以後再想跟千戶所叫板，連叫的底氣都沒有。
第二，被調走的六十個兵丁到了千戶所，就是劉千戶手裡的人質——陳淵但凡在趙虎案子上多嘴一句，劉千戶隨時能找個由頭把那六十個人往死裡整。
第三，黑熊嶺兵力空虛，山匪再攻一次，陳淵守不住，到時候上頭追責，“守備不力”的帽子一扣，陳淵這個百戶就算當到頭了。
一環套一環，又狠又陰。
方寧站在原地想了半盞茶功夫，轉身往衙署後堂走。
親兵在門口攔他：“方寧，大人說了，誰也——”
“讓他進來。”裡面傳來陳淵疲憊的聲音。
方寧推門進去。
陳淵坐在桌案後面，地上碎了一隻茶碗，茶水濺了一片。他兩手撐著額頭，頭髮散了半邊，眼睛佈滿血絲。
“說吧，你有什麼主意。”陳淵連寒暄都省了。
方寧在桌對面站定：“大人，這道調兵令，不能硬扛。”
陳淵抬起頭，盯著他。
“硬扛就是抗命，劉千戶正愁找不到藉口收拾您。但是——”方寧頓了一下，“也不能全答應。”
“那你說怎麼辦？給一半留一半？”
“給，但給的是什麼人，咱們說了算。”
陳淵的眼珠子轉了兩下。
方寧攤開手掌，一根一根豎手指頭：“軍戶所裡頭，有一批老弱病殘，幹活幹不動，打仗不頂用，平時也就是吃糧的份。這幫人劉千戶要，咱們痛快給。”
“六十個人，你湊不出六十個廢物。”
“湊不出六十個，湊四十個總行。剩下二十個名額，我有辦法。”
陳淵皺著——陳淵的眉頭擰到了一塊兒：“什麼辦法？”
方寧從懷裡掏出那道公函，指著上面一行小字：“大人您看這句——'抽調精壯兵丁'。精壯。我那二十個人剛吃了兩天飽飯，瘦得跟竹竿一樣，哪個算精壯？”
陳淵愣了一下，隨即反應過來。
公函上寫的是“精壯兵丁”，這四個字本來是劉千戶用來挑好兵的限定條件。但反過來用——你要精壯的，我手底下全是瘦猴，不符合條件，抽不出來。
這理由當然站不住腳，劉千戶要較真的話，一句話就能駁回來。
但它能拖時間。
“大人，我的意思是，先回一封公函過去，說黑熊嶺遭匪患損傷嚴重，精壯兵丁數量不足，請千戶所寬限十日，容我所整編補員後再行移交。”
陳淵沉吟著沒說話。
“十天時間，守備衙門那邊的動作應該有眉目了。只要沈守備在趙虎案子上正式立案，劉千戶就不敢在這節骨眼上跟您撕破臉——他得先顧著自己頭上的火。”
陳淵用手指敲著桌面，半天才開口：“你賭的是沈守備會動手？”
“沈守備跟劉千戶鬥了多少年了，送到嘴邊的肥肉，他沒道理不咬。”
陳淵盯著方寧看了好幾息，忽然笑了一下，那笑裡頭五味雜陳。
“方寧，你今年真只有十七？”
方寧沒接這話。
陳淵站起來，在屋子裡來回走了兩圈，最後在窗戶前面停住。
“行，就按你說的辦。公函我來寫，你去幹你的事。但方寧——”他回過頭，聲音壓得很低，“如果十天之後，沈守備沒動靜呢？”
方寧沒有猶豫：“那就另想辦法。但眼下，先把十天爭到手。”
陳淵點了頭。
方寧出了衙署，剛走到校場邊上，石大柱就顛顛地跑過來，滿臉寫著“又出事了”四個字。
“咋了？”
“你那幫兵裡頭，有三個跑了。”
方寧腳步一頓。
“剛才跑著圈呢，突然就跑沒影了。陳小六去追，追到巷子口被人罵回來了。”
方寧問：“誰罵的？”
“那三個人的家裡人。說什麼跟著方寧是找死，千戶所都要動手了，還練什麼兵，趕緊回家躲著才是正經。”
方寧的臉色沉下來。
訊息傳得真快。調兵令的事剛到半個時辰，整個軍戶所就都知道了。
這幫人吃了一頓飽飯的熱乎勁兒還沒過，就被劉千戶的名頭嚇回去了。
方寧走到校場中央，剩下的十七個人正站在那兒，一個個面面相覷，眼神裡全是動搖。範通站在隊尾，低著頭不吭聲，臉上的表情是“我就知道會這樣”。
方寧看了一圈，沒發火。
“想走的，現在就走。我方寧不攔人，也不記仇。”
沒人動。
但也沒人開口說留下。
陳小六站在排頭，搓著手，憋了半天蹦出一句：“方哥，外頭都在傳，說千戶所要收拾咱們百戶所，說你得罪了劉千戶，跟著你乾的人都得倒黴。”
方寧掃了他一眼：“你信嗎？”
陳小六愣了一下，撓了撓後腦勺：“我不知道……但我吃了你兩頓飽飯，欠你的。”
方寧沒忍住笑了。
這小子的腦回路清奇得可愛——欠了兩頓飯，就能把命擱進來。
“行，那我跟你們說句實話。”方寧掃了一圈所有人的臉。
“千戶所確實在打我們的主意，調兵令已經下來了，要抽走六十個人。但這事百戶大人在扛著，我也在扛。你們跟著我，我不保證你們不受委屈，但我保證——只要我方寧還喘氣，就不會讓跟著我的人餓肚子、被人欺負。”
校場上安靜了好幾息。
範通忽然從隊尾走出來，一瘸一拐地走到方寧面前，甕聲甕氣地說了句：“方寧，你說跑就跑，你說打就打，我範通跟著。”
方寧看了他一眼。
這狗東西以前幹過的那些事，方寧沒忘。但此刻他站出來的時候，旁邊那幫人的眼神都跟著變了。
連範通都沒走，別人還好意思跑？
果然，陳小六緊跟著嚷了一嗓子：“我也跟著！誰愛跑誰跑，老子不走！”
剩下的人互相看了看，陸陸續續都點了頭。
方寧心裡鬆了口氣，面上不顯。
“好，從今天起，把訓練量加一倍。跑圈從十圈加到十五圈，跑完之後練持刀劈砍——兵器還沒到，先用木棍代替。”
十七個人齊齊發出一聲哀嚎。
石大柱在旁邊幸災樂禍地嘿嘿笑，被方寧一瞪：“你也一塊練。”
石大柱的笑臉僵住了。
當天下午，方寧把人拉到軍戶所外面的矮坡上搞野外拉練。說是拉練，其實就是讓這幫人揹著石頭爬坡、趴在雪地裡匍匐前進、兩人一組用木棍對打。
練了不到半個時辰，一半人趴在地上起不來了。
方寧不催不罵，趴下的就讓他趴著，喘勻了氣自己爬起來繼續。
他站在坡頂上看著底下那群歪歪扭扭的人影，心裡盤算著另一件事。
十天。
十天時間，他得做三件事。
第一，把這幫人的體能拉起來，至少能跑能站能舉刀。
第二，等鐵匠鋪的刀出爐，把裝備補上。
第三，想辦法搞清楚劉千戶在軍戶所裡到底還埋了幾顆釘子。
那個穿千戶所靴子的探子，方寧一直記著。
有一個就可能有第二個。
陳淵給他的十天，每一天都金貴得要命。
太陽快落山的時候，方寧收隊回營。路過巷子口，遠遠看見王嬸家門口站著一個人。
童柔。
她手裡端著一碗熱湯，站在冷風裡不知道等了多久，鼻頭凍得通紅，看見方寧回來，小跑著迎上來。
“寧哥兒，喝口湯，暖暖身子。”
方寧接過碗，喝了一口，是骨頭湯，裡頭還放了幾片野菜，熱乎乎地滾進胃裡。
童柔站在旁邊，兩隻手絞著衣角，欲言又止。
方寧放下碗：“有話就說。”
“今天隔壁巷子的張大嫂跑來跟王嬸說，說千戶所要抓你……是真的嗎？”
方寧彎腰把空碗放在臺階上，伸手揉了揉童柔的腦袋。
“放心，抓不著我。”
童柔沒有追問，把空碗收回去的時候，手指碰到方寧的手背，冰涼的指尖微微用力握了一下，又飛快地縮回去。
方寧看著她跑回屋裡的背影，嘴角動了動。
然後他轉身，目光落在巷子東頭的陰影裡。
那個位置，有個人影一閃就沒了。
動作很快，但方寧還是看清了——那雙靴子。
又是千戶所的探子。
方寧收回視線，沒動。
他反而朝著那個方向揚了揚嘴角，聲音壓得只有自己能聽見：“盯吧，盯得越緊越好。”
“等我準備好了，有你好看的。”