第二十五章 招兵買馬（1 / 1）
方寧說要割人頭，十七個人沒一個當他是開玩笑。
這幫人跟著方寧混了不到十天，已經見識過他怎麼嚇退惡虎，怎麼拿鐵片逼得範通跪地求饒，怎麼在五十把鋼刀面前硬生生把守備衙門的人搬來救場。
這種人說要幹什麼，那就是真要幹。
但幹之前，得先把人湊齊。
範通領了軍令，一瘸一拐地出了校場，他是真急。方寧給了他一天時間招滿八十三個人，今天是入夜前的死限。
他先去了北巷。北巷住的都是軍戶所最窮的一幫人，連茅草屋都住不起，幾戶人家擠在一個院子裡，冬天燒不起炭，就靠擠在一塊取暖。
範通推開第一家的門，裡頭的漢子正蹲在地上啃冷饅頭，見是範通，臉色就不好看了。
“劉老三，來活了，跟不跟？”
劉老三沒抬眼皮：“跟誰？”
“方寧。”
劉老三啃饅頭的動作停了一下，然後繼續啃：“聽說了，今天千戶所五十個兵圍了軍械庫，方寧一個人擋在前面，守備衙門的人騎馬趕到才解了圍。這事滿軍戶所都傳遍了。”
“那你來不來？”
“來幹嘛？跟著他找死？”
範通在門框上靠了一下，拿手指甲剔著牙縫裡的肉絲——中午那頓飯他吃得急，塞了好幾塊肥肉進去。
“一天兩頓，白米飯管夠，有肉。”
劉老三啃饅頭的手再次停住。
“刀也發了，新打的，比軍戶所那幫破爛貨色好十倍。”
劉老三把饅頭放下了。
“方寧說了，跟他乾的人，以後不會再餓肚子。”
“……幾時報到？”
“現在就走。”
範通拉著劉老三出了門，又接連敲了六家。話術一模一樣——先說吃的，再說刀，最後才提方寧的名字。軍戶所底層這幫人，別的不在乎，就在乎一口飯。
一個時辰，他拉了二十三個人。
到了南巷就沒這麼順利了。南巷住的是趙虎原來的嫡系，這幫人以前跟著趙虎吃香喝辣，趙虎倒臺後樹倒猢猻散，一個個縮著腦袋過日子，生怕被牽連。
範通敲開一戶門，門裡頭探出半個腦袋，認出是範通，“嘭”一聲又關上了。
範通也不惱，隔著門喊：“王二狗，你他孃的在趙虎手底下乾的那些爛事，方寧手裡都有底。你現在跟過來，以前的賬一筆勾銷。你要是不來——”
他頓了頓，聲音壓低了。
“明天守備衙門的人來提人，名單上有沒有你的名字，可就不好說了。”
門開了。
王二狗的臉煞白，跟著就出來了。
這招損，但管用。範通在趙虎手下混了那麼久，誰屁股底下乾不乾淨，他門兒清。
到傍晚的時候，範通帶著七十一個人回了校場。
加上原來的十七個，八十八人。
還差十二個。
方寧站在校場邊上點完了人數，看了範通一眼：“不錯，還差十二個，你打算怎麼辦？”
範通搓著手，臉上的表情有點為難：“剩下的……要麼是實在病得起不來的，要麼是死活不肯來的，我嘴皮子磨破了也沒用。”
方寧想了想：“病的不勉強，不肯來的也別逼。差的名額，從家屬裡補。”
“家屬？”
“軍戶所裡有沒有喪了丈夫、家裡揭不開鍋的寡婦？不打仗，後勤總得有人幹——做飯、縫衣、運送物資、照看傷員，這些活不比上陣輕鬆。”
範通眼睛一亮，轉身又跑了。
天徹底黑下來的時候，範通帶著最後一批人回來了。十二個婦人，年紀從二十出頭到四十歲不等，個個面黃肌瘦，眼神裡帶著窮苦人特有的怯意和倔勁。
方寧站在火把底下，一百號人黑壓壓地擠在校場上，男男女女，高矮胖瘦，破衣爛衫，面色灰敗。
放在任何一支正規軍眼裡，這幫人連民夫都算不上。
方寧卻看得很滿意。
他清了清嗓子。
“我不廢話。跟著我幹，管吃管住，有刀發。不聽話的，隨時可以滾。聽話的，我保你們不餓死。”
底下安靜了兩秒，有人小聲嘀咕：“真的管吃？”
“騙你是你孫子。”
一百個人裡頭，居然有幾個笑出了聲。
方寧把手一揮：“石大柱，帶他們去伙房，先吃飯。吃完了睡覺，明天卯時起床訓練，遲到的沒早飯。”
一百個人呼啦啦地湧向伙房，跟餓狼撲食一個樣。
石大柱湊到方寧耳邊：“一百個人的口糧，伙房那點存貨撐不了三天。”
“我知道。”方寧望著黑沉沉的熊瞎子嶺，“所以得在三天之內，把山匪的糧倉給端了。”
石大柱張了張嘴，把到嘴邊的“你瘋了”嚥了回去。跟方寧混了這些日子，他學會了一件事——方寧說的話，不管聽起來多離譜，最後都能成。
當晚，方寧沒有睡。
他把陳小六、石大柱、範通三個人叫到了校場邊上的一間空屋裡，門窗關死，只點了一盞油燈。
“鐵鎖寨，四百多號人。”方寧用短刀在桌面上划著，“上次夜襲死了二十多個，傷了四五十個，大當家馬鐵柱中箭養傷，短期內不會親自帶隊出山。”
“咱們一百個人，其中能打的不到三十個，剩下七十個連刀怎麼握都還沒學會。正面攻寨，那是送死。”
範通皺著眉：“那怎麼打？”
“不打寨子。”方寧的刀尖在桌面上劃了一條彎曲的線，“打他們的糧道。”
鐵鎖寨盤踞在黑熊嶺深處，寨子建在山頂，三面峭壁一面陡坡，易守難攻。但四百多號人要吃飯，光靠劫掠不夠，他們的糧食來源主要有兩條路——一條是趙虎提供的軍糧，現在這條路斷了；另一條是從東面的黃泥溝運進來的走私糧。
“錢三交代過，鐵鎖寨每隔五天就會派人去黃泥溝接糧，每次十幾個人押運，走的是老林子裡的暗道。”
方寧在桌面上點了一個位置。
“黃泥溝到鐵鎖寨之間，有一段必經的窄谷，兩側都是陡坡，谷底只容兩輛馬車並行。要是在這裡設伏——”
陳小六腦子轉得快：“打他個埋伏！”
“對。”方寧收起短刀，“明天白天繼續練兵，老規矩，在校場上演戲。晚上，我帶一隊人出發，後天凌晨到窄谷，趕在山匪運糧隊到達之前設好埋伏。”
“帶多少人？”石大柱問。
“十五個。”
石大柱的臉垮了：“十五個打十幾個，就算伏擊，這幫新兵蛋子也——”
“所以我只帶練了七天以上的老人。”方寧看向陳小六，“小六，你帶八個人跟我走。石大柱，你留下看家。範通——”
“在。”
“你負責一件事。明天白天訓練的時候，讓那幫新人鬧得越兇越好，動靜越大越好。最好讓全軍戶所都聽見。”
範通眨了眨眼，很快就懂了：“還是演戲？”
“對。我走了之後，千戶所的眼線看見校場上還是一幫烏合之眾在胡鬧，就不會起疑。”
範通咧嘴笑了：“這活兒我在行。”
方寧拍了拍桌面：“散了，回去睡覺。明天開始，就沒覺可睡了。”
三人魚貫而出。
方寧獨自留在屋裡，就著昏黃的油燈，在桌面上反覆推演著伏擊的路線和撤退方案。刀尖劃過木頭的沙沙聲，在空曠的屋子裡迴盪。
他沒告訴他們的是，這次伏擊，不光是為了搶糧。
林修要人頭。山匪小頭目的人頭。
方寧需要用這顆人頭，換來守備衙門的第二次支援。劉千戶吃了虧不會罷休，下一次來的不會是五十個兵，可能是兩百個，甚至更多。
他的底牌打一張少一張，必須在牌打光之前，把自己的牌面做大。
一百個兵丁，聽著唬人，實際上大半是拿來湊數的。真正能派上用場的，就那十幾二十個。
方寧把短刀插回腰間，吹滅了油燈。
屋外，夜風從北邊的山脊吹過來，裹著松脂和凍土的氣味。遠處的熊瞎子嶺黑黢黢地矗在那裡，像一頭伏在暗處的巨獸。
方寧看了它一眼。
兩天後，他要帶著十五個人，鑽進那頭巨獸的肚子裡去。
活著出來，他就有兵、有糧、有名分。
出不來——
方寧搖了搖頭，沒往下想。
他轉身走進夜色裡，去找童柔。
屋裡亮著一點豆大的燈火，童柔坐在床邊縫一件破衣裳，手指頭紮了好幾個針眼，也不知道疼不疼，就那麼低著頭一針一線地縫。
方寧推門進來，童柔抬起頭，把衣裳往身後一藏。
“你的？”
“嗯。”
方寧走過去，從她手裡把衣裳扯出來看了一眼——是他穿的那件舊襖子，肩膀上裂了個口子，今天在校場上不知道什麼時候刮的。
童柔低著頭不吭聲，兩隻手在膝蓋上放著，指尖有幾處細小的血珠。
方寧把衣裳放回她腿上，轉身到灶臺上倒了碗水，端過來遞給她。
“後天我要進山。”
童柔接水的手抖了一下，水灑出來一點，濺在她的手背上。
她輕輕點了點頭，抬頭看了方寧一眼，又低下頭繼續縫那件衣裳。
針線穿過布面的聲音，細密又急促。
方寧在她身邊坐了一會兒，屋內點點燭光輕曳。