第二十七章 滿載而歸（1 / 1）
方寧把包好的人頭塞緊了，衝著眾人擺手：“走，別磨蹭。”
兩輛板車只剩一輛能用，馬腿被陳小六那一刀砍廢了一匹，另外三匹湊合著套上車轅，糧袋堆了大半車，剩下實在裝不下的，潑上馬車板子上刮下來的油脂，一把火點了。
火光在窄谷裡躥起來的時候，方寧已經帶著人拐上了山脊。
走在最後面的趙四回頭看了一眼谷底的火焰和橫七豎八的屍體，腿有點發軟。他今天捅了一個人，那匪兵倒下去的時候，眼珠子瞪得跟死魚一樣，到現在那張臉還在他腦子裡晃。
“別回頭。”方寧的聲音從前面傳過來，不重，卻把趙四的魂給拽了回來。
趙四抹了把臉上分不清是汗還是雪水的東西，悶著頭跟上了隊伍。
陳小六的胳膊還在淌血，方寧叫停了一次，用撕下來的布條給他纏了三圈，勒得死緊。陳小六疼得齜牙，嘴裡嘶嘶吸氣，愣是一聲沒吭。
“方哥，你說我這條胳膊不會廢了吧？”
“廢不了，皮肉傷。回去抹點藥，半個月就好。”
“那就行。”陳小六咧嘴笑了一下，露出一口黃牙，“我還指著這條胳膊吃飯呢。”
回程的路比來時快。十個人輪流駕車推車，連走帶跑，天黑之前翻過了第一道山脊。方寧沒敢走原路——那兩個跑掉的匪兵會回鐵鎖寨報信，馬鐵柱肯定會派人追，必須換條路繞回去。
他選了一條更陡但更短的山道，馬車差點翻了兩次，車輪陷進雪窩裡三次，全靠九個人喊著號子硬拽出來的。
半夜的時候，方寧終於在一片背風的山坳裡叫了停。
“歇兩個時辰，不生火，輪班放哨。”
九個人倒頭就睡。方寧靠著車輪坐下來，拔出短刀，在衣角上擦了擦刀身上乾涸的血跡。
血滲進了刀柄的紋路里，擦不乾淨了。
他看著刀面上映出的自己半張臉，愣了一會兒神。上輩子殺過人，這輩子又殺了人。沒什麼不同，手不抖，心不跳。
但他知道，有些東西不一樣了。
上輩子他殺的是敵國的特工、恐怖分子，身後有國家撐著，有戰友護著，有法律兜底。
這輩子，他殺的是山匪，但山匪背後站著千戶所，千戶所背後是整套軍戶制度的爛根。他手裡沒有法律，沒有靠山，只有十七把新刀和一百張嗷嗷待哺的嘴。
方寧把短刀收回鞘裡，閉上眼。
兩個時辰後，天邊泛出一點灰白色。
方寧踹醒了所有人：“起來，趕路。”
——
第二天午後，軍戶所南面的圍牆上，放哨的兵丁遠遠看見一輛破板車從山道上顛過來，車後面跟著一串灰頭土臉的人影。
“是方寧他們！方隊回來了！”
哨兵扯著嗓子往下喊，聲音傳到校場上，正在“演戲”的範通一個激靈，手裡的木棍差點戳到旁邊劉老三的眼睛。
“演完了演完了，都給老子停！”範通把木棍一丟，拔腿就往南門跑。
石大柱跑得更快，他那個大塊頭擠過人群，在南門口看見方寧的時候，一顆懸了兩天的心才落了地。
方寧牽著馬走在最前頭，臉上、衣服上全是幹了的泥點子，皮褂子的肩膀豁了一道口子，裡頭露出泛黃的舊棉。他的精神看著還行，步子穩當，就是眼眶底下兩團黑青，明擺著沒怎麼睡。
“回來了？”石大柱迎上去。
方寧“嗯”了一聲，把韁繩遞給他，轉頭對後面的人說了句：“糧食卸到伙房，受傷的先去包紮，然後吃飯、睡覺。”
九個人如釋重負，七手八腳地開始卸糧袋。
範通跑到近前，一眼就瞅見了陳小六胳膊上的血布條，臉色變了變，嘴唇動了動，到底沒問出口。
倒是陳小六自己咧嘴笑：“範哥，沒死，就蹭了點皮，不礙事。”
範通罵了一聲：“滾去包紮，杵這兒顯擺什麼？”
方寧沒在門口多待，徑直去了百戶衙署。
陳淵正在後堂來回踱步，兩天沒怎麼閤眼，鬍子拉碴的，看見方寧推門進來，腳步一停。
“打了？”
方寧從背上解下布袋，放在桌案上，解開繩釦。
布包開啟，裡面那顆人頭已經凍得硬邦邦，五官扭曲，脖頸處的切口整齊，血早就凝成了紫黑色。
陳淵看了一眼，眉頭皺了皺，別過臉。
“鐵鎖寨副哨，手底下管著運糧隊。”方寧把那塊染血的腰牌拍在桌上，“他的腰牌在這兒。”
陳淵盯著腰牌上“鐵鎖寨·副哨”五個字看了半天，末了長出一口氣。
“糧食呢？”
“拉回來大半車，夠一百個人吃五六天。帶不走的燒了。”
陳淵點頭，沒誇他，也沒問傷亡。他走到窗邊，背對著方寧站了一會兒。
“林修臨走前留了個聯絡點，在上陽郡東城的一間茶鋪，掌櫃姓孫。你那顆人頭，得想辦法送過去。”
“我知道。”
“你打算怎麼送？”
“明天一早讓石大柱帶兩個人跑一趟。”
陳淵轉過身，看著方寧的臉。方寧滿身的血腥氣和泥土味，隔著半間屋子都能聞到，眼神卻乾乾淨淨的，沒有殺完人之後的那種癲狂或者興奮。
“你今年——”陳淵開口說了半句，又咽回去了。
上次他問過一回“你今年真只有十七”，方寧沒搭理他。這次他學聰明瞭，不問了。
“去吧，先去歇著。後面的事，明天再說。”
方寧抱了個拳，轉身往外走。剛邁出門檻，陳淵在背後又加了一句。
“方寧。”
“嗯？”
“……注意身體。”
方寧腳步頓了一下，沒回頭，揮了揮手就走了。
——
出了衙署，方寧徑直往自己那間茅草屋走。
巷子裡已經有訊息靈通的鄰居在門縫後面偷看了，方寧回來的事傳得飛快。有人小聲議論：“真打了山匪？”“聽說提了人頭回來！”“乖乖……”
方寧懶得理這些嚼舌根的，大步走到自家門前。
門沒關嚴，透出一線光。
推門進去，灶臺上燉著什麼東西，滿屋子的熱氣，霧濛濛的。
童柔背對著門口蹲在灶臺前添柴火，聽見動靜回過頭來，手裡的柴棍掉在了地上。
“寧哥兒！”
她站起來的速度太猛，腦袋磕在了灶臺沿上，“咚”的一聲，疼得她捂著頭蹲回去了。
方寧走過去，把她從地上拉起來，摁在額頭上看了看：“破沒破皮？”
“沒……沒事……”童柔的眼睛紅了，拼命忍著，嘴唇抿得緊緊的，手指卻控制不住地揪著方寧的袖子，攥得死緊。
方寧低頭看見她的指節發紅，沒說話，伸手覆上去，輕輕拍了兩下。
童柔終於沒忍住，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，也不出聲，就那麼無聲地掉。
屋裡安靜了好一陣子，只有灶臺裡柴火噼啪的聲響。
方寧等她哭完了，才開口：“做的什麼？”
童柔用袖子抹了把臉，甕聲甕氣地說：“骨頭湯，王嬸給的棒骨，燉了一下午了。”
“嗯，聞著挺香。給我盛一碗。”
童柔手忙腳亂地去拿碗，方寧在灶臺邊上坐下來，腿一伸，靠著牆，長長吐了口氣。
骨頭湯端過來的時候燙嘴，他吹了兩下就灌進去半碗，熱乎乎的湯水流進胃裡，兩天來繃著的那根弦終於鬆了。
“好喝。”
童柔蹲在旁邊看著他喝，眼睛還是紅的，嘴角卻翹了起來。
方寧喝完湯，把碗遞過去，從懷裡掏出幾塊碎銀子放在桌上。
“明天去市集買點糧，再扯兩尺布，給自己做件新衣裳。穿得跟叫花子一樣，丟我的人。”
童柔愣了愣，低頭看看自己身上打了七八個補丁的舊衣裳，小聲嘟囔：“又不是沒穿的……”
“讓你買就買。”
童柔把銀子攥在手心裡，沒再爭辯。
方寧往牆上一靠，兩天沒睡的睏意排山倒海地湧上來，眼皮打架打得厲害。
“寧哥兒，你去床上睡吧。”
“不用，這兒暖和。”
他說著話，腦袋一歪，就著灶臺邊上的熱氣，直接睡著了。
童柔看他睡得死沉，輕手輕腳地從床上抱了被子過來，蓋在他身上。然後坐在灶臺另一頭，把那件豁了口子的皮褂子拉到膝蓋上，就著灶火的光，一針一線地縫起來。
針腳很細，很密。
外頭的風颳了一整夜，屋裡的灶火卻一直沒滅。