第43章 升堂，且燒了吧！（1 / 1）
“升堂！”
知府大人端坐堂上，師爺站在一旁，手裡捧著案卷，額頭上沁出一層薄汗。
“今日審案，本官想著.....”師爺清了清嗓子，小心翼翼地看向白懷簡，“今日先審趙員外告桃娘子‘延誤婚期’與‘拐帶妻女’兩案，明日再審桃娘子告趙員外‘毆打良民’一案。白訟師，您看可行？？”
姜宜年皺了皺眉，上前一步：“大人，第一案，延誤趙大小姐婚期，我認下。當日確是我行事莽撞，攪了趙府的喜事。但在結案之前，有些話我需要講清楚。”
師爺連忙擺手：“桃娘子，不急於一時。咱們這堂審，最後會做陳詞的。白訟師，您說對不對？咱們還是先一樁樁審。”
白懷簡微微頷首。
怎的，這白懷簡真的比知府還大？知府都不說話，合著這堂上聽一個訟師的？姜宜年不禁嘀咕。
知府大人顯然注意到了她的目光，端正了一下坐姿，乾咳一聲：“白訟師，你們既是原告，就開始吧！”
“這第二案....桃娘子先請！”白懷簡不緊不慢地整了整袖口，做了個“請”的手勢。
姜宜年打量了他一眼，按下心神，郎朗開口：“大人，這二三兩案，實則就是一案。”
“若燕娘子是趙員外明媒正娶的妾室，那麼我告趙員外毆打良民，則無效；但若燕娘子已經歸家，那麼趙員外告我拐帶妻女，亦是誣告！”
她頓了頓，環視堂上。
“故此，我們先論，燕娘子究竟是不是趙員外的妾室！請求大人，宣媒婆王氏。”
片刻後，一個頭髮梳得一絲不苟的老婦跪在堂前，正是當年做媒的王媒婆。
“稟告大人，”王媒婆的聲音不疾不徐，“燕娘子當年是老身做的保山。但那年趙員外正逢生意不順，為了省下那十幾兩的落籍稅銀，並未去衙門辦理戶籍文書。所以，燕娘子在官府黃冊上，根本不是趙員外的妾室。”
堂外圍觀的百姓中傳來微微騷動。
姜宜年又道：“請大人再宣鍾叔。”
鍾叔跪在堂下，聲音洪亮：“大人！我與燕娘子相識多年，她身上經常帶傷，皆是被趙員外無故毆打所致！城東那間兩文茶館，正是當年趙員外打斷了她的肋骨後，怕鬧出人命，賠給她堵嘴的私產！”
趙員外坐在一旁，聽著這些足以讓他身敗名裂的指控，卻異常地氣定神閒，甚至端起茶盞愜意地抿了一口。
白懷簡不知何時也坐下了，摺扇擱在桌上，一副事不關己，看戲的姿態。
知府大人偷偷瞄了白懷簡一眼，見他依然不說話，只能硬著頭皮問師爺：“這....燕娘子呢？帶上來讓府衙婆子驗驗傷情和戶籍，若是真的，那這就能結案了。”
師爺擦了擦汗：“稟大人，那燕娘子自從茶館被砸後，至今還未找到下落.....”
知府大人頓時冒出一身冷汗。
他今日升堂前，趙員外已經跟他透了底——這桃娘子，極有可能是京城翰林院那位貴人正在滿世界暗查的人！他原以為白懷簡讓他簽發拘票，只是看上了這美嬌娘，想借府衙大牢“英雄救美”做個順水人情。
可如今細想，若這桃娘子真和京城貴人有什麼說不清道不明的糾葛，他一個小小知府，居然敢把貴人要找的女人當成罪犯打入陰暗的大牢，還押上公堂當眾審問！日後一旦追究“折辱之罪”....
白懷簡不過是個訟師，趙員外不過是個商賈，他們大可推脫乾淨，而簽發拘票，主審此案的他，絕對是第一個替死鬼！
知府心裡七上八下，如坐針氈。這接下來，到底該怎麼審？
“大人，”姜宜年清冷的聲音在堂上響起，“我這另有一紙證明。是三日前在招親高臺上，趙員外親筆所籤、按了紅手印的《放妻書》，證明他已放燕娘子自由！”
知府連忙揮手：“快快呈上來！”
師爺接過那張紙，呈到案上。
知府一看，冷汗流得更兇了。
這紙他怎麼會不認得？那日高臺上，他可是親自坐在旁邊喝茶，眼睜睜看著趙員外被姜宜年逼著簽下的！
“就等這張紙呢。”
一聲輕笑打破了公堂的緊繃的氛圍。
白懷簡放下茶盞，站起身來。
他一撩衣襬，緩步走到堂中央，摺扇在指尖轉了個漂亮的弧，啪地合攏。
“王媒婆，”他聲音不高，卻清清楚楚地落在每個人耳中，“三日前，兩文茶館的後院裡，那整整三百升精細的白麵和大米，吃著可還香甜？”
王媒婆臉色瞬間煞白，結結巴巴地辯解：“這……這是……”
“一個市井媒婆，做尋常人家的媒，不過一兩紋銀；商戶三兩，員外五兩。至於你們這等粗媒，一年能做成十場婚事，已是頂天了。”
他踱了一步，摺扇輕輕敲著手心，居高臨下地看著冷汗涔涔的王媒婆。
“三百升沒有一點雜質的精細白麵和大米，在如今物價飛漲的雁北，少說也值幾十兩銀子。請問，你這糧，從何而來？”
王媒婆的嘴唇哆嗦了一下：“是……是別人謝我的！那是清清白白的糧！”
“謝你的。”白懷簡重複了一遍，尾音微微上揚，“偏偏在趙大小姐招親大亂之後，在趙員外被迫簽下那張證明之後。桃娘子立刻送了你三百升精糧。”
“天下，竟有這麼巧的謝禮。”
他轉身，扇子隨意地一指堂上：“大人，這其中‘買通證人作偽證’的干係，不必我再多說了吧？”
知府如蒙大赦，連連點頭：“言之有理！言之有理！”
白懷簡又轉向跪得筆直的鐘叔：“鍾叔，每日在茶館吃喝住宿，燕娘子收你幾錢？”
“不要錢！”鍾叔聲如洪鐘，毫無懼色，“燕娘子心善，從未收過我等無家可歸之人的費用！”
“你們認識幾年了？”
“五六年了！”
“燕娘子嫁入趙府八年，這茶館經營了六年，你鍾叔就白吃白住了六年，未曾付過一文錢。”白懷簡緩緩逼近，目光如刀般鋒利，“方才鍾叔說，這茶館是趙員外作為賠償給燕娘子的私產。”
白懷簡猛地停住腳步，摺扇直指鍾叔的面門：
“那你又怎知，你不是為了保住自己晚年這唯一一片可以白吃白喝的瓦遮頭，才勾結桃娘子，說出‘燕娘子經常受傷’這等惡毒的謊言，意圖敲詐趙大員外？！”
鍾叔氣得臉漲得通紅，怒吼道：“你！你血口噴人！老鍾向來行得正站得直，從不撒謊！不像你，平日在雁北，端著扶框正道的，人模人樣的樣子，今日竟如此顛倒黑白，昧著良心，替這惡狗狂吠！”
白懷簡根本不理會他的怒吼，瀟灑地轉身，手中的摺扇“啪”地合攏，朝知府拱了拱手：“鍾老大，公堂之上講的是鐵證如山，一字一句皆有法度，絕不會因爾等言語，便能左右黑白。”
“大人，請再仔細瞧瞧案上那張所謂的《放妻書》。”
師爺忙將那張證明遞上去。
“官律有定。員外以私章，走卒以指印。此紙既無官印，又非契約正本，本就不作數。”
白懷簡摺扇一展，輕輕扇了兩下。
“且燒了罷。”