第44章 以民意斷案（1 / 1）
“另。”白懷簡收了扇子，指向鍾叔，“方才鍾老作證，趙員外在外以這座宅院供養燕氏，已有五六年之久。”
“按大周律，男子在外接宅安頓女子，且有實質供養之責，皆以‘外室’論處。而外室，等同於妾室！”
白懷簡的目光掃過堂上所有人，最後落在姜宜年身上：“人證、物證，皆齊。燕娘子，自始至終，都是趙大員外名正言順的妾室。而非可以任人帶走的普通良民。這‘拐帶’一案，自然成立。”
“桃娘子，承讓。”說罷，白懷簡重新坐下，不慌不忙地給自己倒了一杯茶。
茶水氤氳的熱氣，模糊了他的眉眼。
這個白懷簡到底要做什麼？一路逼她認輸？
姜宜年心中疑惑，但方才他那番辯訴確實精彩。
借力打力，用她的證人，反證她的罪。
只是，不管他有何手段，想保她，或是要她敗，她的事情，絕不能再牽扯到雁北的任何人了！
“白訟師，果然不負雁北第一訟師的盛名！”姜宜年目前辯駁不過，目光不住地往公堂外望去，“大人，方才兩位都同意我這兩案同審，且等一下。我這還有——”
“等，沒事！桃娘子，想等多久等多久！”
知府趕緊一拍驚堂木，連聲應下。
他心裡也是萬般忐忑。
他本想著，第一案就說她高風亮節，作罷了。後面這兩案，一輸一贏，和和稀泥，誰都不得罪，正是為官之道。
這白訟師下手怎麼沒輕沒重地，萬一桃娘子真敗訴入獄，他可怎麼辦？
幸好，一旁的白懷簡看起來也不著急，甚至饒有興致地靠在椅背上，手指有一下沒一下地敲著摺扇，目光落在姜宜年身上，忽的聽他閒散問道：“不如，知府大人，我等先去府衙內吃個飯？讓桃娘子等夠時間？”
知府一愣，隨即哈哈大笑：“好好好！白訟師好主意！”
三人連帶趙員外，一起去了後堂。
姜宜年被衙役帶到了公堂一側的偏房內暫時歇息，偏房裡有些陰冷。
不多時，門被推開，青竹提著一個紅木的食盒，走了進來：“桃娘子，吃點東西吧。”
這個食盒和前兩日的不同。
姜宜年盯著那食盒上的紋路，五福捧壽，纏枝蓮紋。
這種規制，別說雁北的一個訟師，就是知府家裡，怕也未必用得起。
她沉默了片刻，忽然問道：“你家公子這幾日到底在忙什麼？這食盒可是你家的？”
“青竹不知。”
姜宜年似隨口一問，但眼神鎖在青竹臉上，不放過任何一絲細微的表情變化：“你家公子只是個訟師？”
“青竹自小跟著公子，就到了雁北，其他不知。”
青竹低下頭，避開她的視線。
午時一過，公堂外的喧譁聲忽然大了幾倍。
姜宜年站起身，快步走到門口。
只見長街盡頭，鍾叔走在最前面，身後跟著幾十個茶館的老人。他們有的拄著柺杖，有的牽著孩子，一個個步伐堅定。
另一頭，三個媒婆也來了，身後跟著數十個婆子，浩浩蕩蕩，像是要把整條街都佔滿。
這陣仗，彷彿驚動了半座城的百姓。
無事可幹的人、看熱鬧的人，全都湧了過來。公堂外裡三層外三層，人頭攢動，比趕集還熱鬧。
“桃娘子！我們來給你撐腰了！”鍾叔一看見她，眼眶就紅了，“這白訟師！是見錢眼開的大騙子！”
茶館的老人們紛紛附和：“對！燕娘子待我們恩重如山，我們不能看著她在趙府受苦！”
“萬萬沒想到，白訟師竟是這等助紂為虐之人！桃娘子莫要懼怕。今日這公堂若再敢顛倒黑白，我等拼了，也要將這匾額砸了！”
向來懦弱的沈書舟，擠在人群裡，不不知哪來的勇氣，漲紅了臉怒吼道。
姜宜年的鼻子一酸，喉頭像堵了什麼東西，她深吸一口氣，轉身走回公堂中央：“大人，民婦有證據呈上。”
她從袖中取出一本賬冊，雙手高舉過頭頂。
那是燕娘子嫁入趙府時帶來的嫁妝清單，是她昨夜聽著趙員外的夢話，一筆一筆，記下來的。
“燕娘子嫁入趙家時，自帶嫁妝，紋銀三百兩，上等綢緞二十匹，金鐲一對，銀頭面一套。另有陪嫁田產十畝，鋪面一間。”
她一頁一頁翻著賬冊，聲音越來越高。
“這些嫁妝，全數被趙員外貪墨！田產被他典賣，鋪面被他轉租，銀兩被他挪作他用！燕娘子不僅未入門，更打得遍體鱗傷！”
她指向趙員外：“大人，這第三案，民婦改訴！民婦告的，不是欺壓良民，而是趙員外貪墨嫁妝、私設暗牢、虐待妾室！”
姜宜年挺直脊背，目光掃過公堂外黑壓壓的人群，那些人正屏息看著她，眼神裡有期待、有憤怒、有熱血。
她心裡那點畏縮，在這一刻徹底散了。
“大人，”她的聲音拔高了幾分，帶著一股破釜沉舟的決絕，“燕娘子八年滿身的傷痕，一筆筆被吞沒的嫁妝，不是實證？而我們今日，要再次反覆辯駁，她究竟是良民還是妾！”
她轉過身，面朝堂外，雙臂一展：“就算律法判定她是妾，難道為妾，就活該被抽筋剝皮？”
“為妾，又有何辱？”
“此堂外的民聲沸騰，若這還不是人心所向，難道，是天道不公？！”
公堂外一片譁然。
“說得好！”鍾叔帶頭喊了一聲。
人群的情緒像煮沸的水，咕嘟咕嘟往外冒。
就在這時，公堂外的人群忽然自動讓開一條路。
巖十三滿身是血地衝了進來，懷裡抱著一個人。
是燕娘子。
她的臉上有傷，手腕上勒痕深可見骨，衣服上沾滿了泥土和血跡，整個人瘦得像一片隨時會被風吹走的枯葉。
但她還活著，眼睛半睜著，嘴唇翕動著，發出微弱的聲音。
“燕娘子！”姜宜年撲過去，緊緊握住她的手。
巖十三單膝跪地，聲音沙啞：“桃娘子，人搶出來了。”
姜宜年起身，面朝知府，有朝向堂上堂下所有人，一字一頓：“救人於水火，乃是義舉！若見女子受此虐待而不勸其和離，才是天理難容！”
“今日的燕娘子，可能是他日的你我！”她深吸一口氣，目光掃過公堂外黑壓壓的人群，聲音愈發鏗鏘：
“我桃娘子，此番來北地，願幫有情人終成眷屬，但此番不是人為，亦不可忍！！”
“好！”
公堂外爆發出震天的叫好聲。茶館的老人們振臂高呼，婆子們抹著眼淚拍手，百姓們被這股情緒裹挾著，紛紛跟著喊起來。
“桃娘子說得對！”
“放了燕娘子！懲治惡人！”
聲浪一波高過一波，幾乎要把公堂的屋頂掀翻。
知府坐在堂上，看著下面群情激憤的百姓，只覺得屁股底下的椅子都在晃。
他下意識地看向白懷簡。
只見白懷簡，緩緩站起身來，雙手負於身後。
“桃娘子。”
“以民意斷案，法有何義？”