第17章 刀尖上的口糧（1 / 1）
宣府的冬夜，風如利刃，能順著甲冑的縫隙生生切進人的骨縫裡。
北門墩堡內，幾盆炭火發出的紅光微弱得近乎卑微。
秦烈坐在一塊青石板上，手裡摩挲著那支剛從庫房領到的蘇鋼戰刀。
說是蘇鋼，其實不過是尋常鐵料摻了點碎鋼，刀身還帶著幾個不易察覺的砂眼，在火光下泛著渾濁的灰光。
“大人，那吳德確實想了辦法。”
陳勳步履匆匆地走進官廳，臉色比外面的積雪還要冷三分，“三百石軍糧送到了，可馬車一掀開，上頭鋪著一層薄薄的陳米，底下全是用發了黴的穀殼摻著陳年沙石。這東西，戰馬聞了都踢槽，人吃了那是催命符。”
秦烈沒抬頭，指尖在刀刃上輕輕一彈，發出沉悶而短促的金屬聲，毫無清脆之意。
“餉銀呢？”
“提也沒提。”
陳勳咬牙切齒，腮幫子的肌肉在跳動，“姓吳的說是京師大亂，戶部撥下的餉銀都在路上被瓦剌截了，如今宣府各部都在扎脖子，讓咱們自籌。大人，這哪是自籌，這是要逼著咱們靖難營去死，好騰出名額讓他倒賣軍需！”
張鐵錘在一旁猛地一拍大腿，震得落塵簌簌：“自籌？咱們去哪兒籌？去關外搶韃子？這天寒地凍的，韃子也正缺糧呢！難不成讓弟兄們喝西北風去打仗？”
秦烈緩緩站起身，將那柄劣質戰刀插回鞘中，發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
他走向窗前，推開一道縫，看向遠方。
宣府城內的富庶與這城郊墩堡的荒涼只有一線之隔，在那深宅大院裡，酒香甚至能飄過高聳的城牆。
“宣府錢糧官刁難，是因為他們覺得咱們是朝不保夕的死囚，沒必要在死人身上費錢糧。”
秦烈冷冷開口，語氣平緩卻帶著不容置疑的鋒芒，“既然吳德不給，那咱們就找願意給的人借一借。”
“大人，您的意思是……”
陳勳心頭一跳，隱約猜到了秦烈的路數。
“城裡那幾家商號，這幾年一直打著皇商的旗號，私下裡和瓦剌做皮毛生鐵生意，真當我們錦衣衛……哦不，真當我秦烈是瞎子？”
秦烈眼中寒芒閃爍，“也先大軍叩門，宣府百姓提心吊膽，他們卻能把糧食和生鐵偷偷運出關換銀子。這種通敵賣國的財，他們發得，咱們就搶得。”
“可這沒公文名目啊，要是被捅到楊大帥那兒，或者京城御史參一本……”
“名目？”
秦烈輕笑一聲，笑聲裡透著狠辣，“在這宣府，老子的刀，就是名目。陳勳，傳令下去，靖難營一連，帶上麻袋，跟老子進城巡防。記住，兵不卸甲，馬要裹布，敢有洩密者，斬。”
更深露重。宣府南城的德興巷內，依舊燈火通明。
這裡是宣府最大的糧商商振財的宅邸。
此人名義上是宣府糧幫的龍頭，實則與關外的伯顏帖木兒私交極深。
此時的商府後院，十幾輛大車正蒙著厚厚的氈布，車輪壓在青石板上，發出沉重的吱呀聲。
“動作快點，天亮前必須過北邊的小道。”
一個尖嘴猴腮的管事正壓低聲音催促著，嘴裡哈出白氣，“這批生鐵和精米，是伯顏王爺指名要的，出了岔子，你們全家都得變肉泥。”
“砰！”
一聲巨響，商府那扇朱漆大門被生生撞碎，碎木濺了一地。
秦烈一馬當先，黑色的大氅隨風獵獵作響，宛如夜色中的殺神。
他身後的五十名守夜營老兵，個個黑布蒙面，手中火銃已然壓好了火繩，長槍如林，捲入後院。
“錦衣衛辦案，通敵者，格殺勿論！”
秦烈這一聲暴喝，瞬間讓院子裡的護院亂了陣腳。
在大明朝，錦衣衛這三個字，比瓦剌的彎刀更讓人心驚肉跳。
“你們是誰？知不知道這是誰的宅子！吳德大人和石總兵可是這裡的常客！”
那管事剛要叫喊，張鐵錘一步跨前，缽大的拳頭帶著風聲，直接砸在他門牙上，滿口血汙瞬間噴了出來。
秦烈翻身下馬，一刀挑開其中一輛馬車的氈布。
雪白的精米順著麻袋的裂口淌了出來，在火把照耀下白得刺眼。
旁邊一輛車上，則是整齊碼放的細鹽和還沒來得及熔鍊的邊角生鐵。
“通敵賣國，鐵證如山。”
秦烈冷笑一聲，回頭看向已經嚇得癱軟在地的商振財，“商老爺，這買賣，做得不小啊。用大明百姓的命換來的銀子，燙手嗎？”
“大人饒命！大人饒命！”
商振財連滾帶爬地撲過來，試圖抱住秦烈的靴子，“這……這是誤會，這是給……給吳德大人備的賀禮，不是賣給韃子的！”
“吳德？”
秦烈腳尖一勾，將商振財踢翻在地，重靴直接踏在他的胸口，“他在老子這兒，沒這麼大的臉。搬！一粒米也別給這賣國賊留下！”
這夜，德興巷的哭喊聲被呼嘯的北風徹底掩蓋。
靖難營士卒動作極快，分工明確，有人負責控制家丁，有人負責搬運。
商府後倉積攢了半年的三千石精米和兩萬兩現銀，在短短半個時辰內，如流水般透過秘道運出了宣府南城。
天亮時分，北門墩堡。
熱氣騰騰的精米粥香味在原本死寂的軍營裡瀰漫開來。
那些原本縮在草堆裡、臉色蠟黃的殘兵，聞著這味兒，一個個眼睛放光，連手裡的朽木長槍都攥得緊了些。
秦烈站在校場中央的一口大鍋前，手裡端著一個粗糙的大瓷碗。
他沒有回官廳小灶，而是和士卒們一樣，直接蹲在雪地裡。
“弟兄們，這碗裡是商人的不義之財，也是老子拿腦袋給你們換回來的買命糧。”
秦烈將碗裡的熱粥一飲而盡，抹了抹嘴上的殘漬，目光如刀鋒般掃過眾人，“吃了這頓飯，你們的命就是老子的了。吳德不給餉，老子給；朝廷不給甲，老子造。但有一條，誰要是敢在戰場上拉稀擺帶，老子不按軍法，老子親手剮了他。聽明白了嗎？”
“明白！”
幾百號漢子齊聲嘶吼，胸中的戾氣被這碗熱飯徹底點燃，聲震瓦礫。
晌午時分，宣府總兵府。
吳德連滾帶爬地衝進大廳，發冠都歪了一半，手裡還舉著一張商振財血淚模糊的控訴狀。
“大人！楊帥！您要為卑職做主啊！”
吳德哭天搶地，在地上撒起潑來，“那個秦烈，昨夜馬踏商府，搶糧劫財，這……這簡直是無法無天！他眼裡還有王法嗎？還有大人您這位統帥嗎？商振財可是宣府的體面人，這讓人以後怎麼看咱們宣府軍？”
楊洪坐在主位上，翻看著宣府北線的防禦簡報，連頭都沒抬一下，案頭那一盞清茶還冒著嫋嫋餘煙。
“他說是錦衣衛辦案，搜出了通敵賣國的證據？”
楊洪淡淡問道，語氣聽不出喜怒。
“那是他胡謅！商振財是正經皇商！”
吳德拔高了嗓門，“他分明是報復，報復卑職沒給他發那批黴米！”
“正經商人會大半夜往關外運生鐵？吳德，你當本帥在宣府待了三十年，是白待的？”
楊洪猛地抬起頭，那雙蒼老卻渾濁中透著精光的眼睛，死死盯著吳德，“你收了商府多少潤筆費，本帥不想查。但秦烈這把刀，本帥現在得用它釘死在北門，不能斷。他搶了商府，那是商府命不好，惹了不該惹的煞星。”
吳德愣住了，哭聲戛然而止。
“去告訴商振財，想活命，就閉嘴。”
楊洪重新低下頭，筆走龍蛇，“另外，撥給北門墩堡的那批黴米，你自己想辦法處理掉。既然秦烈有了糧，那三百石黴米換成同等斤兩的黑火藥和鉛彈，今天落日之前，必須送到。若是晚了一刻……”
楊洪冷哼一聲，手中狼毫筆“咔嚓”一聲斷為兩截。
吳德渾身一個激靈，他意識到，在楊洪眼裡，他這個八面玲瓏的錢糧官，地位遠不如那個能在亂軍中殺出血路的秦烈。
而此時的北門墩堡，後院已然變成了一個巨大的工地。
秦烈並未因搶到糧食而放鬆，他深知這只是飲鴆止渴。
他正站在柳成林搭建的簡陋煉焦爐旁，看著爐火映紅了柳成林滿是煤煙的臉。
“大人，這些生鐵裡雜質太多，土法熔鍊只能勉強做出些劈水刀。”
柳成林抹了一把汗，“要是想修補那幾尊迅雷炮，還得弄些紫銅來。而且……這藥配方不對。”
秦烈點點頭，隨手從懷裡掏出一份摺疊得整齊的草圖。
那是他根據後世記憶，精簡出的火藥顆粒化與硝硫提純的流程圖。
“按照這個試。”
秦烈低聲道，“以前那種麵粉一樣的火藥，受潮即廢，射程也短。咱們要的是顆粒藥。成林，我給你三天時間，先給我弄出一批能把瓦剌重甲崩碎的響動來。”
“大人放心，只要材料夠，我柳成林拼了這條命也要弄出來！”
秦烈拍了拍他的肩膀，隨即轉身走向校場。
校場的一角，幾十個士卒正圍在一起，中間坐著秦烈請來的一個落魄老郎中。
“酒精擦拭傷口，雖然疼，但能防膿腫。這叫清創。”
秦烈對著這群粗漢子講解著，“戰場上，一半的弟兄不是當場死的，是傷口爛死的。從明天起，靖難營每隊設兩個衛生兵，專門負責包紮和消毒。”
“頭兒，這燒酒這麼烈，喝了多好，擦傷口多浪費啊？”張鐵錘嘟囔著。
秦烈上去就是一腳，罵道：“喝了那是馬尿，救了命那是神水！老子辛辛苦苦從商府搶來的好酒，不是給你們這群憨貨買醉的。”
雖然嘴上在罵，但士卒們看著秦烈的眼神裡，多了一種以前從未有過的東西——那是依賴，是希望。
在土木堡那種暗無天日的絕境裡，他們像被拋棄的野狗；而在秦烈這兒，儘管這墩堡殘破，儘管長官嚴苛得近乎變態，但他們至少能吃到白米飯，受了傷有人管，最重要的是，他們不再是潰兵，而是靖難營。
“大人，楊帥派人送火藥來了！”
陳勳跑進後院，一臉喜色。
秦烈走到堡樓之上，遠眺。
只見吳德那幾個親兵推著車，灰溜溜地停在堡門口，卸下箱子就走，連屁都不敢多放一個。
秦烈看著那一箱箱火藥，心中卻愈發沉重。
他回過頭，看向北方的莽莽蒼原。
在那天際線的盡頭，已經隱約可見幾縷不尋常的黑煙。
那是瓦剌騎兵焚燒雜草、清空視線的訊號。
“哨馬撒出去了嗎？”秦烈沉聲問。
“撒出去了，按大人的意思，不再是傳統的百人哨，而是三人一組，互為依託，潛行刺探。”陳勳回答。
“好。”
秦烈按住腰間的刀柄，“告訴弟兄們，吃飽了，喝足了，也別忘了把刀磨快。也先那頭惡狼，大概已經嗅到咱們這兒的米香味了。”