第18章 草原上的餓狼之眼（1 / 1）
自從秦烈劫了商府的糧草，北門墩堡的灶火就沒斷過。
精米熬成的粘稠白粥，配上從豪紳地窖裡搜刮出來的鹹肉，讓這群曾在土木堡像喪家犬一樣奔逃的漢子們，臉上好歹掛起了一層淺淺的油光。
但這油光背後，是愈發緊繃的肅殺。
秦烈立在城頭，極目遠眺。
視線所及，草原的枯黃色正在被一層稀薄的冷霜覆蓋。
“大人，今日撒出去的三組哨馬，回了兩組。”
陳勳腳步匆匆，登上箭樓。
他那張老臉上佈滿了褶皺，此刻擰在一起，像是一塊乾癟的樹皮，“剩下那一組，是張大牛帶的，已經過了申時還沒見煙訊。那是咱們靖難營裡腳力最穩的三個弟兄。”
秦烈摩挲著腰間的刀柄，刀柄上纏著的舊布條被他捏得咯吱作響。
“回來的兩組怎麼說？”
“沒見大股敵軍，但怪就怪在這裡。”
陳勳壓低了聲音，眼中閃過一抹忌憚，“他們在白羊口南側發現了幾具野狼的屍體。狼喉管被利落切開，血還沒凝透，皮子卻沒剝，不是為了吃肉，倒像是……怕這些畜生亂叫驚了人。”
秦烈眼神一凜，冷聲道：“那是瓦剌精哨的手筆。也先在土木堡大勝，氣焰熏天，他弟弟伯顏帖木兒是個貪功的狼崽子，絕不會讓宣府太平太久。”
在冷兵器時代，哨馬就是軍隊的眼睛。
瓦剌騎兵之所以橫行漠北，除了箭術與馬蹄，更賴於那如蛛網般鋪開的偵查能力。
一旦自家的哨馬被成建制地獵殺，就意味著大軍已經成了睜眼瞎。
“陳勳，守好墩堡。若見紅煙，立即封閉城門，引燃烽火。”
秦烈轉過身，對正在一旁擦拭虎蹲炮的張鐵錘招了招手，“鐵錘，點五個最能潛行的弟兄，換上瓦剌的皮甲，帶上短弩和精鋼匕首，跟我出城接應大牛。”
“頭兒，您千金之軀，犯不著親自鑽草棵子吧？”
張鐵錘嘟囔一句，手上的動作卻極快，抓起那支改良過的燧發短銃就往懷裡揣。
“屁的千金之軀。”
秦烈冷哼一聲，將一副特製的抓鉤系在腰間，“在老子這兒，當官的衝在前面是規矩。瓦剌人的哨馬是狼，老子今天就是要教教他們，在這片地界，誰才是真正的獵手。”
半個時辰後，一隊黑影如幽靈般掠出北門。
秦烈動用的不是大明傳統的偵查戰術。
他曾在後世受過最嚴苛的特戰訓練，深知在這種視野開闊的草原邊緣，最好的偽裝不是躲避，而是共生。
他們沒有騎馬，而是選擇了步行。
在這個寒冷的傍晚，馬蹄聲在凍硬的地皮上能傳出數里地。
秦烈帶著張鐵錘等人，順著背風的山坳匍匐前進。
每個人身上都披著那種混雜了枯草與泥土顏色的斗篷，遠看去，活脫脫就是幾塊隨處可見的荒原亂石。
“停！”
秦烈猛地按住身側的張鐵錘。
他的鼻翼微微動了動。
風中，除了草木枯萎的焦味，還有一抹極其淡薄的……馬糞味。
這種味道在草原上很常見，但若出現在逆風處，且伴隨著一種極度壓抑的靜謐，那便只能是伏擊。
秦烈指了指前方的緩坡，做了個手勢。
眾人會意，散開呈扇形包抄。
他自己則如同一隻壁虎，悄無聲息地貼著一處斷崖向上攀爬。
到了坡頂，眼前的一幕讓秦烈瞳孔驟縮。
亂石堆後，三名靖難營計程車卒被反綁在木樁上。
張大牛滿臉是血，一隻眼睛顯然是被馬鞭抽瞎了，血水順著面頰流進衣領，卻硬是一聲沒吭。
在他們對面，五個瓦剌哨馬正圍坐在一個小火堆旁，火上架著一截不知從哪兒弄來的羊腿。
領頭的一個瓦剌兵，腰間繫著兩根紅色的狐尾——這是瓦剌探哨千夫長下屬精銳的標識。
“大明的人，骨頭還是這麼硬。”
那瓦剌首領用蹩腳的漢語冷笑著，手中彎刀在火光下映出猙獰的紅，“最後問一次，宣府北門的火器，到底是哪來的？楊洪那老東西死沒死？”
張大牛啐了一口血沫，由於下顎被打碎，聲音模糊卻狠戾：“那是你爺爺我親手造的！”
瓦剌首領眼中兇光畢露，緩緩起身，彎刀壓在了張大牛的脖頸上。
就在這一瞬，坡頂的秦烈動了。
他沒有直接跳下去，而是反手扣動機弩。
一根包裹了黑布的短矢如毒蛇出洞，毫無聲息地穿透了火堆旁一名瓦剌兵的咽喉。
那人連慘叫都沒發出，便一頭扎進了火裡，激起漫天火星。
“誰！”
瓦剌首領反應極快，撤刀回防。
但秦烈的動作更快。
他從坡頂俯衝而下，利用下墜的慣性，手中那柄特製的窄刃唐刀在空中劃出一道月牙般的冷弧。
“噗嗤！”
落地之時，刀鋒已從一名正欲起身抽弓的瓦剌兵後頸劃過，鮮血如噴泉般濺了秦烈半面。
“大明死士？”
瓦剌首領驚呼，反手一刀劈向秦烈。
兩刀相撞，火星四濺。
秦烈只覺虎口微震，心中暗驚：這韃子好大的蠻力。
但他並未硬拼，而是在撞擊的一瞬間借力矮身，一記掃堂腿將對方絆得身形一晃。
與此同時，張鐵錘等人也如餓虎撲食般從四周衝出。
短促的肉搏在狹窄的亂石陣中爆發。
沒有慷慨激昂的喊殺，只有骨骼斷裂的悶響和短刃刺入血肉的噗哧聲。
張鐵錘這傢伙乾脆棄了刀，用粗壯的雙臂死死勒住一名瓦剌兵的脖子，直到對方眼珠暴突，生生將其勒斃。
秦烈與那領頭首領在火堆旁轉了三圈。
“你不是一般的軍卒，你是誰？”
瓦剌首領喘著粗氣，眼神中滿是困惑與恐懼。
在大明的軍隊裡，他從未見過殺人如此簡潔、不留餘地的對手。
“取你命的人。”秦烈聲音沙啞。
他猛地跨出一步，看似是正面衝鋒，實則在接近對方的一瞬間，左手一揚，一把石灰粉混合著辣椒末兜頭罩臉揚了過去。
這種手段在明代儒將看來是下三濫，但在秦烈眼裡，這是最高效的捕殺。
瓦剌首領慘叫一聲，雙目劇痛之下，彎刀亂揮。
秦烈冷漠地側身避開，窄刃刀如手術刀般精準地切開了對方的頸側大動脈。
溫熱的鮮血濺在大雪上，紅得驚心動魄。
“頭兒……我就知道您會來。”
張大牛被解開繩子時，身子一軟，險些栽倒。
“別廢話，帶上弟兄，立刻撤。”
秦烈顧不得檢視傷勢，他迅速蹲下身，開始搜查那瓦剌首領的懷中。
除了幾塊乾肉，他翻出了一卷用羊皮包裹的簡陋地圖。
上面用粗獷的紅線標註了宣府北防線的幾個薄弱點，而在最前端，赫然標註了一個特殊的狼頭標記。
秦烈看著那個標記，心底泛起一陣寒意。
狼頭下方，寫著一行扭曲的蒙古文字。
“伯顏帖木兒親賜，三日後，血洗石門溝。”
石門溝，就在北門墩堡側方不足五里的隘口。
那是進入宣府盆地的咽喉，也是秦烈這幾日一直擔心防禦死角。
“鐵錘，把這些屍體處理了，別留下咱們的箭簇。大牛，還能走嗎？”
“能！”
張大牛咬著牙，用布帶把瞎了的那隻眼勒死。
眾人迅速打掃戰場，沒入夜色。
回城的路上，秦烈一言不發。
他帶回來的不僅僅是三個弟兄，還有一個足以讓整個宣府鎮城顫抖的軍情。
也先沒來，但伯顏帖木兒帶著三千精騎，已經像一群嗅到了腐肉味道的餓狼，潛伏在了宣府的咽喉處。
三日，只有三日。
回到墩堡時，陳勳正焦灼地等在門口。
見秦烈渾身是血地歸來，他驚得差點摔了燈籠。
“大人，您這是……”
“進屋說。”
秦烈腳步不停，直奔那間堆滿了土製地圖的官廳。
此時的墩堡內，爐火正旺。
柳成林正在鼓搗那幾桶新提純的火藥，見秦烈進來，也停下了手中的活計。
秦烈將那張羊皮地圖“啪”地按在桌上，指著那個狼頭標記。
“都過來看。”
秦烈目光如炬，“伯顏帖木兒的先鋒已經到了眼皮子底下。咱們撒出去的哨馬，只是開胃菜。他們要乾的，是抄了宣府的後路，把咱們這個墩堡變成孤島。”
“三千精騎……”
陳勳倒吸一口冷氣，聲音顫抖，“大人，咱們靖難營滿打滿算只有七百號人，還要守城防。野戰衝鋒，咱們就是給人家塞牙縫的。”
“誰說要跟他們野戰衝鋒了？”
秦烈抬頭，眼中閃過一抹決絕，“楊洪大帥那邊，公文要發，但救兵指望不上。等宣府大營那幫老爺磨蹭完，咱們的腦袋早就被也先拿去盛馬奶酒了。”
張鐵錘撓了撓頭：“頭兒，那咱們咋整？死守？”
“死守也守不住。”
秦烈看向柳成林，“成林，我讓你弄的東西，這兩天能出多少？”
柳成林挺起胸膛，臉上的煤黑也掩不住興奮：“大人，新火藥出了五百斤，顆粒均勻，威力比庫房那些發潮的廢料強了三倍不止。鉛彈也鑄好了，按您說的，加了點鉛毒。”
“好。”
秦烈轉過頭，看向窗外漆黑的夜。
“伯顏帖木兒覺得宣府是一塊已經嚥下去的肥肉，他覺得咱們這些潰兵只會縮在城牆後面發抖。那咱們就給他來個意想不到的‘大禮’。”
他修長的手指在地圖上的石門溝狠狠一壓。
“陳勳，明天開始，傳我的令。不僅兵不卸甲，馬不解鞍。從城裡請的那幾個泥瓦匠，別讓他們閒著了。我要在北門墩堡外面，修點瓦剌人這輩子都沒見過的東西。”
“大人的意思是……”
“戰壕，馬面，交叉火力。”
秦烈吐出幾個陌生的詞彙，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“伯顏想吃肉，我就讓他把滿嘴的狼牙都崩飛在石門溝！”
這一夜，北門墩堡內的燈火燃到了天亮。
士卒們被緊急動員起來。
沒有怨言，因為秦烈親自帶頭拿著鐵鍬走進了凍土。
大米飯的香氣還在胃裡撐著底，那種被賦予了某種希望的尊嚴感，正讓這些卑微如草芥的逃兵，一點點長出鋼鐵般的脊樑。
而在北方的荒原深處，伯顏帖木兒正坐在金頂大帳中，喝著辛辣的烈酒，看著宣府的方向。
“那個總督宣府的楊洪老了，他的兵也怕了。”
伯顏對著身旁的將領獰笑道，“三天後，我要在宣府城牆上，用那幫明軍的人頭築京觀。”
他沒注意到，自己撒出去最精銳的一組哨馬，已經幾個時辰沒有訊息傳回了。
在這個時代，情報的斷絕往往意味著死亡的開始。