第173章 新的獵犬（1 / 1）
官道上塵土飛揚。
周陽覺得眼皮發沉。燃燒五十年壽命的後遺症，比他想象中更厲害。那不是簡單的疲憊，是一種從骨頭縫裡滲出來的虛弱。他控制著馬，身體在馬鞍上輕輕晃。每一次顛簸，都像要把他的五臟六腑給震錯位。
身旁的秦霜要好一些。她坐得筆直，像一柄插在鞘裡的劍。但她眼底也有掩不住的青色。這兩天的亡命奔逃，對誰都不是輕鬆的事。
“歇一會兒？”周陽聲音有些沙啞。
秦霜搖了搖頭。“再往前走一段。前面有家驛站。”
兩人不再說話。只有馬蹄聲，單調地敲打著路面。路兩邊的荒野，顏色漸漸枯黃。秋天要來了。
走了大概半個時辰，周陽的視線變得有些模糊。他揉了揉眼睛，再睜開的瞬間，一陣刺痛從太陽穴炸開。
就像有根針，狠狠紮了進去。
他悶哼一聲，差點從馬背上摔下去。
“怎麼了？”秦霜立刻扶住他的手臂。
“沒事。”周陽擺擺手，強忍著不適。他看清了。視野裡，前方的空氣中，出現了一些不屬於這個世界的東西。
是淡金色的紋路。
那些紋路很複雜，像某種符文，又像陣法的節點。它們飄浮在空氣中，組成一個巨大的、無形的網。網的源頭，在前方不遠處。
周陽的心猛地一沉。這是“陣法之眼”被動觸發的預警。有高階陣法在運作。
他順著紋路的源頭看去。前方的官道上，出現了一隊人影。
是一隊士兵。
他們攔住了整條路，過往的行商旅人，都被迫停下來，接受盤查。這些士兵的衣著很特別。不是尋常的衛所制式，也不是錦衣衛的飛魚服。他們身穿暗紅色的鎧甲，胸甲上鑄著一隻猛虎的頭顱。陽光下，虎頭閃著幽冷的光。
隊伍裡每個人身上，都繚繞著那種淡金色的紋路。紋路的核心，在為首的那個將領身上。那是一個極其微小的標記，藏在鎧甲的接縫處。周陽看不清細節，但他能感覺到，那個標記與皇城深處某種強大而古老的東西遙相呼應。
“那是什麼人？”周陽壓低聲音問。
秦霜的臉色也變了。她勒住馬，眯起眼睛仔細看。
“虎賁衛。”她吐出三個字，聲音裡帶著凝重。
“皇帝的親衛？”
“嗯。”秦霜點頭，“直屬天子，負責宮禁防務和密令刺探。他們不歸兵部管，也不歸錦衣衛管。是皇帝手裡最鋒利的一把刀。”
周陽明白了。麻煩來了。
安陽郡的麻煩，他們剛剛甩掉。京城的麻煩，已經派人等在半路了。這效率，快得讓人心驚。
“他們怎麼出京了？”周陽問。
“不知道。”秦霜搖頭，“虎賁衛極少離開京城範圍。他們出現在這裡，只有一種可能。有大事發生。”
他們混在人群中，慢慢往前挪。越靠近，那種無形的壓力就越重。虎賁衛計程車兵站姿筆挺，眼神銳利如刀。他們一言不發，只是檢查路引，搜查車輛。整個場面安靜得可怕，只有偶爾響起的呵斥聲，和被盤問者緊張的辯解。
周陽低著頭，把自己的臉縮在衣領的陰影裡。他的心跳很快。手心已經全是冷汗。他現在可沒什麼好身份。一個從安陽郡跑出來的小旗，還是個通緝犯。落在虎賁衛手裡，絕不會有好下場。
秦霜反而鎮定下來。她挺直腰背，臉上恢復了平日裡的冰冷。她掀開斗篷的兜帽，露出一張清麗但毫無表情的臉。這是她的鎧甲。
輪到他們了。
一個虎賁衛士兵上前，伸出手。眼神像是在看兩件沒有生命的物品。
“路引。”
周陽的心提到了嗓子眼。他們的路引，早就扔了。
秦霜沒有說話。她從懷裡摸出一樣東西，不是路引，而是一塊小小的腰牌。黃銅質地，上面刻著繁複的雲紋。
士兵的眼睛睜大了。他接過腰牌，仔細看了看，又遞給了後面一個百夫長模樣的人。
百夫長也看了看腰牌，然後目光轉向秦霜。他多看了秦霜兩眼。視線在她臉上停頓了片刻，又移向她身後的周陽。
周陽感覺自己的後背已經被冷汗浸溼。他強迫自己保持鎮定，做出一副唯唯諾諾的樣子，像個跟著主人出門的僕役。
百夫長把腰牌還給秦霜，什麼也沒說，只是做了一個“請”的手勢。
周陽不敢相信。就這麼過去了？
他拉著馬，和秦霜一起，快步走過了盤查點。直到走出百十丈遠，他才敢大口喘氣。
“那是什麼？”他問，聲音還有點抖。
“我家裡的東西。”秦霜言簡意賅，“一塊通行玉牌。很多年沒用了。”
周陽沉默了。秦霜的背景，比他想象的還要深。這小小的玉牌，竟然能讓虎賁衛放行。但剛才那個百夫長的眼神，讓他覺得不安。
那不是看一個過路人的眼神。那是一種審視，一種評估。像是在辨認什麼。
他回頭看了一眼。那個百賁衛百夫長，正站在原地，望著他們離去的方向。手裡還捏著那塊玉牌。
“他在找人。”周陽肯定地說。
“嗯。”秦霜也回頭看了一眼，“他手裡的名單上，一定有畫像。我的臉，讓他遲疑了。”
周陽心裡警鈴大作。遲疑，不代表放過。只是暫時沒動手。他就像一個揣著金子走在鬧市的孩子，已經引起了強盜的注意。對方只是在等待合適的時機。
“我們不能走官道了。”周陽立刻做出決斷。
“嗯。”秦霜同意，“從旁邊的小路繞過去。”
兩人策馬離開官道，拐進一片荒林。林子裡沒有路，到處都是齊腰高的雜草。馬走得很慢，不時被樹根絆一下。
周圍靜得嚇人。只有風穿過樹葉的沙沙聲。這種安靜，比官道上的盤查更讓人心慌。
周陽一直在想那個百夫長的眼神。還有他身上那個淡金色的陣法標記。那東西給他的感覺很不好。是一種絕對的、不容置疑的權力感。像一張天羅地網，而他們，就是網裡的兩條小魚。
安陽郡的陳千戶，像個瘋狗。但他的瘋，是明的。你能看見，能提防。
京城的虎賁衛，像一頭潛伏在暗處的猛虎。他們不叫，不露爪牙。他們只是靜靜地看著你。等你鬆懈的那一刻，就會撲上來，咬斷你的喉嚨。
“京城的水，比安陽郡深多了。”周陽輕聲說，像是在自言自語。
秦霜沒有說話。她只是握緊了韁繩。臉上的堅冰，似乎也裂開了一道縫隙。
周陽知道，她也怕。但她的怕，和他不一樣。他怕的是死。她怕的，可能是比死更復雜的東西。
林子裡的光線暗了下來。太陽被濃密的樹冠遮住。空氣變得溼冷。馬蹄踩在腐爛的落葉上，發出噗嗤噗嗤的聲音。
不知道走了多久，前方終於出現了一點光亮。
他們穿出了樹林。
眼前是一條幹涸的河道。河道對面，是一個小小的村落。幾縷炊煙，正嫋嫋升起。
“今晚在那裡歇腳。”周陽指著村子說。
秦霜點了點頭。
兩人下了馬，牽著馬，走下河道。河床上鋪滿了鵝卵石，走起來磕磕絆絆。
周陽的腿越來越軟。他幾乎是拖著腿在走。那種從骨子裡透出的疲憊感，像潮水一樣，一波波衝擊著他的神經。他真想就地躺下，睡個三天三夜。
但他不敢。他知道，他們暴露了。從他們被虎賁衛攔下的那一刻起，他們就暴露了。那張無形的網，已經撒向了這裡。
所謂的金蟬脫殼，只脫掉了安陽郡那層最薄的殼。京城的殼，更硬，更黏。脫下來，會連皮帶肉。
他抬頭看了一眼天色。太陽正在西沉，天邊被染成了血紅色。
血紅色的天，就像他燃燒壽命時，眼前看到的景象。
他忽然覺得，這京城，或許不是生路。而是一個更大的墳場。
但他們已經沒有回頭路了。身後是屍皇的傳說，是兩大勢力的追殺。前方是未知的京城，是虎賁衛的羅網。
他們正走在一條中間的路上。一條懸在深淵上的鋼絲。
周陽深吸一口氣，強行打起精神。
他看了一眼身旁的秦霜。她也正看著他。她的眼神裡，沒有了冰冷，也沒有了恐懼。只是一種很複雜的東西。
像是在說，我知道前路九死一生。
但，我們一起走。
周陽扯了扯嘴角，露出了一個比哭還難看的笑容。
他牽著馬，繼續往前走。腳步很沉，但很穩。
至少，不是一個人在走。