第174章 入京城（1 / 1）
馬蹄聲慢了。
周陽覺得腿肚子在打顫。他幾乎是趴在馬背上。胯下的這匹馬也快到了極限，喘氣聲像個破風箱，馬頭上全是白沫。
他抬起頭。
視線越過前方稀疏的樹梢。一道灰黑色的線橫在天地之間。那不是雲。比雲更厚重，更實在。是牆。
城牆。
京城到了。
秦霜勒住韁繩，馬不安地刨了刨蹄子。她回頭看周陽，臉色同樣蒼白。這幾日夜以繼日的趕路，就算她修為在身，也撐得有些吃力。
“進城吧。”她說，聲音有些沙啞。
周陽沒說話，只是點了點頭。他翻身下馬，動作有些僵硬，差點沒站穩。雙腳踩在地上，卻像踩在棉花上，一陣虛浮。他牽過兩匹馬的韁繩，一瘸一拐地往前走。
越是靠近，那道城牆越是顯得巨大。它像一頭匍匐在大地上的遠古巨獸，沉默，卻充滿了壓迫感。青灰色的磚石上，能看到歲月留下的斑駁痕跡，還有一些更深色的，像是乾涸的血跡。
城門口人不少。排著一條長長的隊伍，像一條貪吃蛇，慢吞吞地往前挪動，吞掉人，再在另一邊吐出來。
周陽和秦霜混在人群裡，低著頭，儘量不讓自己引人注目。
守城門計程車兵分兩種。一種是穿著黑色鐵甲，身形挺拔，眼神銳利如鷹。他們站得筆直，手按在腰間的刀柄上，一動不動。這些是虎賁衛，大內精銳。另一種是穿著紅色號服，看起來散漫一些，但個個膀大腰圓，手裡的長矛也握得很穩。這是京營的兵。
虎賁衛盤查，京營維持秩序。
氣氛繃得很緊。
隊伍裡的人，有挑著擔子進城做買賣的貨郎，有拖家帶口、一臉惶恐的難民，還有像是遊學的書生。每個人的臉上都帶著或多或少的不安。
輪到前面一箇中年漢子。虎賁衛計程車兵接過他的戶籍文書，聲音不大，卻很清晰。
“姓名？”
“王大麻子。”
“籍貫？”
“青州府。”
“來京何事？”
“投……投奔遠房親戚。”
虎賁衛士兵抬眼，目光在那漢子臉上掃了一圈，像刀子刮過。漢子嚇得頭埋得更低，汗水從額頭滲了出來。
士兵沒再說話，把文書扔了回去。
“進去。”
漢子如蒙大赦，趕緊拉著孩子快步走進了城門洞。
周陽的心也跟著提了一下。他伸手摸了摸懷裡，那裡有兩份戶籍文書。是秦霜提前準備的。上面的身份是一對從鄉下投奔親戚的兄妹。做工很精細，應該看不出破綻。
很快，就輪到了他們。
秦霜上前一步，遞上文書。她換上了一身粗布衣裳，頭髮用一根布條束著，臉上還抹了些許灰塵，看起來就像一個普通的鄉下姑娘。
虎賁衛計程車兵接過文書，眼神掃過文書，又落在秦霜臉上。
周陽感覺自己後背的肌肉都繃緊了。他強迫自己放鬆下來，垂下頭，做出一副老實巴交的樣子，眼睛只敢看自己的腳尖。
“抬起頭來。”士兵說。
秦霜慢慢抬起頭。她的眼睛很亮，即便盡力掩飾，也藏不住那股清冷。
士兵的目光在她臉上停留了足足三息。周陽能聽到自己的心跳聲，一聲比一聲響。
“把他也叫過來。”士兵朝周陽偏了偏頭。
周陽心頭一凜，只好挪了過去。
“兄妹？”士兵問。
“是。”秦霜回答，聲音很低，帶著些許怯意。
“看你們這模樣，不像兄妹。”另一個虎賁衛湊了過來，打量著他們。
周陽的心沉到了谷底。難道就這麼完了？
就在這時，隊伍後面傳來一陣騷動。一個穿著華貴的公子哥，帶著幾個家丁，正不耐煩地催促著。
“快點兒！沒看到本公子要進城嗎？耽誤了大事，你們擔待得起嗎？”
維持秩序的京營兵皺了皺眉，但還是走上前去交涉。
盤查他們的那兩個虎賁衛也被吸引了注意力。他們回頭看了一眼，臉上露出些許不耐。
領頭那士兵揮了揮手，像是驅趕蒼蠅一樣。
“過去吧。下次眼神放亮點。”
周陽和秦霜一言不發，趕緊牽著馬，快步走進了幽深漫長的城門洞。
穿過城門的那一瞬間，彷彿另一個世界。
喧囂聲撲面而來。人流裹著他們往裡走。叫賣聲，車輪碾過石板路的咕嚕聲，還有各種味道混在一起。糖炒栗子的甜香，牲口的腥臊，汗水蒸發的酸味，還有一絲若有若無的脂粉香。
這就是京城。
繁華，混亂，又充滿了勃勃生機。
但周陽沒有半分放鬆。他下意識地將韁繩換到左手，右手垂在身側，隨時可以摸到腰間的刀。
他能感覺到，有無數道視線在掃視。
不是城門口那種明面上的盤查，而是藏在暗處的目光。像一張無形的網，覆蓋著這裡的每一寸空氣。
街角茶樓的二層，一扇窗戶後有人影一閃而過。不遠處的綢緞莊門口，一個夥計在撣灰塵，眼睛卻瞟著他們這邊。還有幾個蹲在牆根下曬太陽的閒漢，看起來懶洋洋的，眼神卻很警惕。
這裡不止有虎賁衛和京營。還有更多看不見的眼睛。
秦霜顯然也感覺到了。她捱得周陽更近了一些。
“找地方住下。”她低聲說。
他們沒有走那條最寬闊的朱雀大街。秦霜在前面引路，她專挑那些狹窄的巷子穿行。避開大路上的喧囂，也避開那些過於明亮的視線。
最後，他們停在一條看起來很偏僻的巷子盡頭。巷口很窄，裡面更暗。一家客棧的招牌掛在那裡，是一塊褪色的布幡，上面用墨寫著“悅來客棧”兩個字。字都掉漆了，顯得破敗。
這裡很安靜，和外面像兩個世界。
櫃檯後睡著一個老頭，聽見動靜，才慢悠悠地抬起眼皮，眼皮上堆滿了褶子。
“住店？”他嗓子裡像卡著沙子，聲音嘶啞。
“嗯，住店。要兩間房，安靜點的。”秦霜說。
老頭打量了他們一眼，沒多問，從抽屜裡拿出兩塊木牌，扔在櫃檯上。“上房，一兩銀子一晚。先給錢。”
周陽付了錢，接過木牌。
“馬店裡有馬廄，自己去喂。”老頭說完，又趴了下去，像是睡著了。
他們牽著馬繞過櫃檯，走進後院。院子裡很乾淨，但也冷清，沒人影。
客房在二樓。推開房門，一股陳舊的木頭味道。屋子不大，一張床，一張桌子，兩把椅子。窗戶對著後牆，只能看到一線天空。
但很安靜。
周陽把門關上，插上門栓。整個人靠在門板上，長長地吐出一口氣。從踏出安陽郡開始，緊繃了十多天的神經，才算真正鬆懈下來。
疲憊感如潮水般湧來。
他走到桌邊坐下，給自己倒了一杯涼茶水，一口灌幹。
秦霜在對面房間裡也做了同樣的事。
過了很久，她才敲響了中間那扇隔門。
“進來。”
秦霜推門進來。她已經洗了把臉，恢復了乾淨的模樣，只是眉宇間的倦色藏不住。
“你感覺到了？”她問。
“感覺到了。”周陽說，“像個籠子。外面看著華麗，進來就關上了。”
“這裡的魚，比安陽郡的大得多，水也深得多。”秦霜坐下，看著周陽，“我們的麻煩，才剛剛開始。”
“我知道。”周陽看著窗外那一線天，“但至少，我們有幾天喘息的時間。”
他沉默了一會兒，伸手到自己那個破舊的行囊裡翻找著。行囊裡沒什麼東西，幾件換洗衣物，還有一些乾糧。他的手在行囊底部摸到了一個硬邦邦的卷軸。
他把它拿了出來。
卷軸用油布包著，層層裹緊。他解開油布，裡面是一張羊皮卷。
秦霜看著他手裡的東西，眼神疑惑。
周陽沒有解釋。他把羊皮卷在桌上緩緩展開。
那不是一張地圖。
是一張巨大的人脈關係圖。用硃砂和墨筆畫滿了密密麻麻的人名，名字之間用紅線、黑線連線，有的線上還打著圈，或者畫著叉。整張圖看起來像一團亂麻，卻又隱隱透著一種詭異的秩序。
這是京城的勢力圖。
是他還在安陽郡的時候，花了一大筆錢，從一個快死掉的商人手裡買來的。那個男人曾經是京城某家大商行的掌櫃，因為得罪了人，被弄得家破人亡，逃出來時也是半死不活。
周陽從他手裡買了這張圖，和他腦子裡關於京城的一堆秘密。當時他只是覺得好玩，以備不時之需。他一直沒捨得燃燒壽命去推衍、看透這張圖上所有的資訊。那太耗費壽命了。
現在，用得上了。
他的手指，在圖上緩緩移動。錦衣衛，六部，內廷，東廠，西廠，還有京城裡的各大世家，各個門派……所有勢力，都糾纏在一起。
這張圖，就是京城。一個更大的牌桌。
他們現在是兩個身無分文、還想上桌的賭徒。
周陽的手指，最終停在了圖的左上角。那裡，用最醒目的硃砂畫了一個圈。
圈裡，是兩個龍飛鳳舞的篆字。
東廠。