第186章 引蛇（1 / 1）
陽光剛灑進城門，周陽已踏出衙門。秦霜緊隨其後，步履輕盈，卻不失威嚴。兩人衣衫並肩，故意把香囊與繡鞋的敲擊聲放大。街坊見他們，竊竊私語，卻無人敢上前。
北風略帶寒意，捲起路旁塵土。周陽朝城南點頭，眉眼裡藏笑意。秦霜點燃袖中燈盞，微光映在她眼底，像寒星。
他們穿過市集，來到百草堂外的狹巷。兩側堆滿舊藥箱，散發陳舊草味。巷口有一家茶館，門楣寫著“清風茗”。周陽推門而入，秦霜隨即在角落坐下。
茶館燈油微暗，幾桌客人在低聲議論。服務生手持長勺，輕敲木桌。周陽點鐵觀音，淡淡茶香隨風散開。秦霜抬手示意，茶水送至眼前。
窗外百草堂的瓦頂映出金色光暈。幾名身穿黑衣的外來者站在不遠處，目光如刀。周陽眼中閃光，輕聲說：“他們來了。”
秦霜眉頭微皺，卻未發聲。她的指尖輕觸茶盞，茶水微晃。周陽閉眼運轉內力，片刻後眉頭微嘆，像吞下苦酒。
“壽命只消一瞬，”他在心底記下數字，“足以窺見密道。”
他睜眼，指尖輕點桌面，劃出一條看不見的線。那線穿過百草堂後牆，直通城外廢棄藥圃。藥圃早已荒涼，雜草蔓延，只有一口古井仍滴水。
他在紙上寫簡短指示：“北門外藥圃，入口在舊井後。”字跡潦草，卻夠清晰。紙條折成小舟，輕輕放入茶水中漂浮。
秦霜眼神捕捉到紙舟，悄悄取出，摺好塞進袖中。周陽站起，伸手撫摸牆磚，彷彿在確認暗道是否穩固。
兩名黑衣探子緩步走到茶館前。一個低聲問：“百草堂今晚有何動靜？”另一個點頭，眼中流寒光。
周陽笑而不語，轉身離座。秦霜隨即站起，輕踏碎瓦，向茶館外另一條小路走去。
她走到藥店門口，恰遇一名年青夥計。青年正低頭擦拭櫃檯，手指沾油漬。秦霜微笑，假裝迷路：“請問，前往藥圃的路該怎麼走？”
青年抬頭，眉毛微挑，答道：“從北門進，左轉，經過廢井，便是。”說完，他的目光不由自主移向秦霜袖口。
秦霜輕取紙條，將其摺好遞給青年。青年接過，低聲念：“多謝姑娘。”紙條被放進藥櫃縫隙。
此時探子已靠近百草堂後門。周陽在暗處觀察，兩名守衛正把門鎖緊。探子拔短刀，輕敲門板：“開門！”
周陽眉頭一挑，手中血紋輕微發光。他將壽命再度輕燃，感受到血脈中一股冷流。隨後，地底傳來輕微震動。
百草堂後牆的磚塊出現細微裂紋，隨後整塊磚滑開，露出狹窄通道。通道口覆苔蘚，暗淡光線從中滲出。
探子見狀，衝進去。秦霜從藥店繞到藥圃廢井旁，掀開井蓋，看到通道口已開啟。她俯身探手，感到一股冷氣撲面。
周陽趁機衝向門口，拔腰間短劍，刀鋒劃破夜色。兩名探子剛踏入通道便被劍尖逼退。劍光如雨，砍向通道牆壁。
“快進！”周陽喊，聲音在石壁間迴響。秦霜不顧泥濘，快速爬入通道。衣袖被苔蘚劃破，血跡被塵土掩埋。
通道內部彎曲，牆壁上刻古老符號。周陽指觸一枚符號，符號淡淡熒光，指引前行。秦霜緊隨其後，步伐輕盈。
不久通道盡頭出現圓形石室，中央有古井。井口旁堆幾塊破石碑，碑上刻“藥圃首領”。井水清澈，倒映兩人身影。
秦霜低聲道：“這裡就是入口。”周陽點頭，眼中閃光。他把手放在井口，感受淡淡靈氣。
此時城外風聲驟起，傳來幾聲狼嗥。探子在外狂砍，卻被石室封鎖，無法進入。周陽利用短暫空隙，快速將石門推閉。
門後傳來金屬撞擊聲，探子焦急。秦霜在石室中找小箱子，箱蓋有鎖孔。她用短刀挑開鎖孔，金屬輕響。
箱記憶體放幾枚藥丸，外包裝寫“煉魂丸”。周陽湊過去，仔細檢查。藥丸表面光滑，顏色如血。
“我們得把它們帶走。”秦霜低聲說。周陽點頭，將藥丸裝入口袋。
就在此時，通道外傳來急促腳步聲。探子似找另一密道，衝向石室入口。周陽抬手，掌心聚暗血，向門縫噴出。
血霧瞬蔓延，黑衣探子被迫後退。秦霜趁機關上石門，重重鎖住。門後迴盪金屬撞擊聲，像鐵鏈顫抖。
兩人站石室中央，呼吸略顯急促。秦霜把紙條從袖取出，展開檢查。紙條上寫：“藥圃入口，古井後”。她笑，聲音淡淡：“計劃成功。”
周陽輕拍她肩，似有不滿又有欣慰。隨後他從懷中掏出銀色糖果，遞給她。秦霜接過，輕啜一口，眉頭微挑。
“下一步，”周陽低聲說，“把情報傳回城裡。”
秦霜點頭，眼中寒光閃爍。她把紙條摺好，塞進袖中，轉身走向石室另一暗門。
暗門後是一段蜿蜒地下通道。兩側點燃微弱燈盞，燈光搖曳。她步伐輕快，卻不失警覺。
周陽站在石室門口，望秦霜背影，暗自算計。若還有遺漏，他準備再燃一點壽命，補足缺口。
燈火漸遠，石室重新歸於寂靜。周陽收回內力，感覺體內寒意緩緩散去。壽命代價雖小，卻讓他更警醒。
他轉身離開，踏上泥土小路。每一步踏得沉穩，像是棋局第一子。
城南街道仍喧鬧，商販叫賣聲此起彼伏。周陽與秦霜的身影隨風而去，留下一串淡淡灰塵。
他們的計劃已啟動，獵人不自覺踏入自設陷阱。夜色中，遠方城牆燈火搖曳，似在提醒他們：江湖不止表面。
周陽回頭望百草堂屋頂，暗記今日每個細節。隨後把手放在腰間玉佩上，感到微微溫熱。
“今晚的雨會更大。”他自語，聲音低沉，卻不帶感慨。
秦霜的身影已消失在拐角，只有風聲迴盪。周陽抬頭，天際烏雲聚攏，雨滴即將傾瀉。
他收起所有謀略，步入雨幕，像暗流悄然流向未知。
雨，終於落了下來。
不是先前零星的幾點，而是成片的，裹著風，嘩啦啦地潑灑在京城青灰色的瓦片上。街上的行人腳步變得更急，原本還有些人聲的街道很快被雨聲淹沒。
茶館二樓，周陽的目光穿透雨簾，落在對面百草堂的招牌上。那三個字被雨水打溼，顏色變得深沉。
他端起茶杯，裡面的茶水已經涼透了。他喝了一口，也不在意。
“該來了。”他輕聲說。
彷彿是為了印證他的話，一個身影從街角拐了出來。那人穿著一身粗布短打，頭髮溼漉漉地貼在額前，手裡提著一個油紙包，看起來像是剛買了什麼點心。他走路的樣子很尋常，就是那種被大雨趕著回家的普通人。
但他的眼神，卻不尋常。
他的視線沒有看地面，也沒有看前方的路，而是用眼角的餘光，不停地掃過街道兩側的店鋪。最後，他的目光在茶館二樓的窗戶上停了一瞬，又迅速移開，落在了百草堂的門上。
周陽的手指在桌上輕輕敲了一下。
就是他了。地煞門的魚。
又過了一會兒，秦霜的身影出現在街對面。她撐著一把油紙傘，傘面上繪著幾叢淡雅的墨竹。她走得很穩，雨點砸在傘面上，發出沉悶的聲響。她的出現，就像是在這幅混亂的雨中街景裡，滴入了一滴安靜的墨。
那個提油紙包的男人，眼睛瞬間亮了。
他站直了身體，緊緊盯著秦霜的背影。他看到秦霜在百草堂門口並沒有停留，只是朝裡面看了一眼，便繼續朝前走去，拐進了一條相對僻靜的巷子。
男人愣了一下，似乎有些猶豫。他把油紙包往懷裡揣了揣，左右看了看，最終咬了咬牙，快步跟了進去。
巷子很窄，兩邊都是高牆。雨水順著牆根流下來，匯成一條細小的泥流。秦霜的傘已經收了起來，她就站在巷子中間，背對著入口，彷彿在等什麼人。
“你來了。”秦霜沒有回頭。
男人心中一喜，覺得事情比自己想的還要順利。他搓了搓手，快步走上前，臉上擠出討好的笑容：“是……是秦百戶嗎？上面說……”
他的話沒能說完。
秦霜轉過身的瞬間，身影如同一縷青煙，瞬間貼近。男人只覺得眼前一花，手腕傳來一陣劇痛。他下意識地想叫，但一隻冰涼的手已經扼住了他的喉嚨，所有聲音都被堵了回去。力量從喉嚨處傳來，他的大腦一陣缺氧，眼前發黑。
秦霜的動作沒有絲毫停頓。另一隻手在他頸後輕輕一劈，男人便軟軟地倒了下去。
她拖起男人的腿，就像拖著一袋米，毫不費力地將他拖進了巷子深處的一扇暗門裡。雨聲掩蓋了一切，巷子很快又恢復了空寂，彷彿什麼都沒有發生過。
與此同時，百草堂內。
一個穿著大夫服飾的中年人正在櫃檯後稱藥。他神情專注，眉頭微鎖，似乎在計較每一味藥材的分量。藥店夥計在外面忙著招呼避雨的客人，誰也沒注意到他。
一個夥計從後堂走出來，遞給他一張摺好的紙條，低聲說：“劉大夫，茶館那邊讓人送來的。”
劉大夫點了點頭，接過紙條。他沒立刻開啟，而是不動聲色地將其放在了一旁的藥材堆裡，繼續秤著手裡的當歸。等夥計轉身離開，他才飛快地拿起紙條，展開。
紙條上只有兩個字。
魚走。
劉大夫的瞳孔猛地一縮。他那張原本還算平靜的臉，瞬間血色盡失，變得一片煞白。他的手開始不受控制地顫抖起來，秤桿裡的當歸“嘩啦”一下全撒回了藥鬥裡。
他穩了穩心神，深吸一口氣，對著外面喊道：“小六子，我下去取些藥材，你看一下店。”
“好嘞，劉大夫！”
劉大夫快步走進後堂。他沒去存放藥材的庫房，而是直接走向角落裡一個不起眼的藥櫃。他挪開藥櫃，露出下方一塊活動的地板。他掀開地板，一個黑漆漆的洞口出現在眼前。
陰冷潮溼的空氣從洞口裡湧上來，帶著泥土和黴變的味道。
他沒有絲毫猶豫，鑽了進去，然後將地板從下方重新合上。
地道里一片漆黑。
劉大夫跪在地上，摸索著向前爬行。這裡他很熟悉，是當初修建藥鋪時特意留的暗道，以防萬一。他沒想到，真的有這一天。
爬了大概十幾丈，前面空間稍微開闊了一些，似乎是一個小小的儲藏間。他鬆了口氣，準備起身拍掉身上的泥土。
就在這時，一個聲音在他耳邊響起。
“別動。”
這個聲音很輕，很平，沒有任何感情，卻像一把冰錐，瞬間刺進了劉大夫的心臟。他全身的血液彷彿都在這一刻凝固了。
他想不通，怎麼會有人在這裡？這條暗道除了他自己，絕沒有第四個人知道。
一隻手掌搭在了他的肩膀上，不重，卻像一座山，讓他動彈不得。然後，一抹冰冷的觸感貼上了他的脖子。
是刀。
“趙坤是你殺的。”不是問句，是陳述。
周陽的聲音在黑暗中傳來，帶著不容置疑的肯定。
劉大夫的身體劇烈地顫抖起來。黑暗中，他看不清周陽的臉，只能感覺到那雙眼睛，像黑夜裡的餓狼，正盯著他。他知道，自己逃不掉了。
“是……是我。”他的聲音乾澀得像是砂紙在摩擦，“是我殺的。”
“為什麼。”周陽的語氣依舊平淡，但刀刃又向下壓了一分。一絲血珠順著劉大夫的脖頸滲了出來。
“為了……引她出來。”劉大夫喘著粗氣，似乎下定了某種決心，“為了引秦霜出來！”
周陽眉梢一挑，有些意外。
他以為，兇手是地煞門，或者是青龍會，是為了報復，或者是為了搶奪什麼東西。沒想到，答案竟然是這個。
“你是什麼人？”周陽追問。
“我叫劉乾……曾是秦家的禁衛。”劉乾的聲音裡充滿了痛苦的掙扎，“當年秦家出事，我僥倖活了下來，藏在了京城，開了這家百草堂。”
“趙坤也是秦家的人？”
“是。他和我一樣，都是倖存的禁衛。”劉乾的聲音裡帶上了哭腔，“我不想的……周陽大人，我真的不想殺他！可我不這麼做，我們都得死！”
周陽的腦子飛快轉動。
秦家禁衛，倖存者。這條線索比地煞門要深得多。他們不是外部的敵人，而是來自秦霜的過去。
“你把事情說清楚。”周陽的刀刃沒有移開，“誰讓你殺趙坤的？誰讓你用秦家的玉佩做誘餌？”
提到玉佩，劉乾的身體又是一僵。
“那塊玉佩……是我故意留下的。”他咬著牙說，“是趙坤自己的。他一直貼身藏著。我殺了他之後，就把它放在了屍體手裡。”
“為什麼？”
“為了釣魚！”劉乾幾乎是在嘶吼，“我們藏了太多年，像陰溝裡的老鼠！但有人在不停地找我們！再這樣下去，我們一個都活不了！我只能賭一把！我賭秦百戶看到玉佩，一定會追查到底！我賭她會來找我這個‘知情者’！只有她，那個‘怪物’，才不敢在她面前亂來！”
“怪物？”周陽抓住了這個詞。
“我不知道那是什麼東西！”劉乾的聲音裡充滿了恐懼，“我只知道，這些年，躲藏起來的秦家舊部，一個接一個地無聲無息地消失了。沒留下一絲痕跡。就像被黑暗吞噬了一樣。我們怕極了。我知道趙坤和百草堂有聯絡，所以才找上了他。我用他的命，設了一個局。我想把他引出來，我想看看，他到底是誰！”
周陽沉默了。
他想到了那個雨夜，秦霜站在趙坤的屍體旁，那冰冷刺骨的眼神。原來，她看到的不僅僅是一具屍體，還有一塊代表著她過去和家族的玉佩。
他一直以為，自己和秦霜是獵人，在追捕殺害趙坤的兇手。
現在才發現，他們從一開始，就是被別人釣上來的魚。
而這個設局的人，並不是敵人，而是秦霜的人。
一個用同僚的性命，來為所有幸存者爭取一線生機的人。
這背後的水，比他想象的還要深，還要渾。
周陽收回了刀。
劉乾癱軟在地，大口大口地喘著氣，劫後餘生的慶幸和說出秘密的虛脫交織在一起，讓他幾乎昏厥。
地道里再次陷入死寂。只有遠處隱約傳來的雨聲，和兩個人粗重不一的呼吸聲。
周陽站起身，背對著劉乾。
“玉佩的事，你為什麼不直接告訴秦霜？”
“我不敢！”劉乾的聲音帶著絕望，“我不知道誰是她的人，誰是……那個怪物的人！我懷疑過每一個人！我只能用這種最笨的辦法！把她引到明面上來，那個‘怪物’才不敢在京城眾目睽睽之下動手！”
周陽想到了地煞門。他們只是劉乾丟擲來的煙霧彈，用來吸引視線，用來讓這個“局”看起來更像一場普通的江湖仇殺。所有人都被誤導了，包括他和秦霜。
真正的目標，從一開始，就是躲在暗處，連名字都透著詭秘的“怪物”。
他沒有再問下去。
周陽從懷裡取出火摺子，吹亮了。
豆大的火光在狹小的空間裡跳動起來，照亮了他沒什麼表情的臉，也照亮了劉乾那張涕淚橫流、充滿恐懼的臉。
“帶我離開這裡。”周陽說，“去找秦霜。現在，你得把你的故事，當面再跟她講一遍。”