第16章 多活幾年（1 / 1）
紅心驛的血已經滲進土裡了。
李秀成站在戰場中央，看著民夫把最後一具屍首抬上牛車。清軍的、太平軍的，分不清了，都裝在一樣的薄皮棺材裡，一車一車往鳳陽北門外的義冢拉。
“多少？”他問。
書辦翻開冊子，聲音發澀：“回丞相，清軍陣亡四千七百餘，傷者不計。我軍……我軍陣亡兩千零三十一人。”
李秀成沉默。
兩千零三十一。
新軍一共一萬五。
紅心驛一仗，打掉了七分之一。
但值。
僧格林沁的兩萬鐵騎，死傷過半，殘部遁入山東，半年之內無力南顧。
鳳陽降了。
皖北門戶洞開。
從今天起，太平軍的旗幟可以插到徐州城下。
“傷兵營如何？”
書辦翻到另一頁：“回丞相，重傷三百二十七人，輕傷一千一百餘。藥品……藥品不夠了。”
李秀成點頭。
這是他最擔心的事。
太平軍的藥材向來靠聖庫撥給，聖庫的藥材向來靠繳獲和粵商走私。紅心驛繳獲了一批清軍的軍用藥箱，但遠遠不夠。
“報李丞相，”他說，“傷員優先用藥，輕傷的用草藥頂一頂。”
書辦記下。
李秀成抬起頭，望向北方。
官道盡頭，塵土飛揚。
那是僧格林沁逃走的方向。
兩千殘兵，護著他往徐州撤了。
這條老狐狸，不會甘心。
“傳令，”他說，“哨探放出八十里，僧格林沁若有異動，速報。”
“是。”
李秀成上馬，往鳳陽城馳去。
他得去見九千歲。
有些話，必須在今天說。
鳳陽，知府衙門。
楊秀清坐在堂上，面前攤著三封信。
第一封來自天京。侯謙芳的筆跡，稟報北王韋昌輝加固城防、擊退向榮小股騷擾的詳情。最後附了一句：“天王日前臨東殿，取九千歲舊甲一領，言‘待東王凱旋時親授’。卑職不敢問，謹稟。”
楊秀清看著那行字，很久沒動。
洪秀全去東殿了。
取了他的舊甲。
那副甲，是咸豐二年長沙城外洪秀全親手給他繫上的。護心鏡有一道裂痕，是武昌城下被炮子崩的。
他說等他凱旋。
第二封來自九江。石達開的親筆，稟報湘軍水師近日異動。曾國藩在衡陽練兵，開春必犯九江。石達開在信末寫道：“臣已命九江守軍加固炮臺，沿江水營晝夜巡弋。湘軍若來，臣必使其寸板不得東下。”
楊秀清提筆批了四個字：“信你。守好。”
第三封來自北京。
不是信，是一份《京報》。
清廷的官報，不知透過什麼渠道輾轉到了鳳陽。
頭版頭條：“擒獲逆首李開芳，檻送京師。”
下面是一行小字：“定於三月十八日午時，菜市口正法。”
楊秀清看著那行字。
三月十八。
今天二月二十五。
還有二十一天。
他把《京報》放下。
堂外傳來腳步聲。李秀成走進來，一身征塵，甲冑未解。
“九千歲。”
楊秀清抬起頭。
“紅心驛清點完了？”
李秀成點頭。
“陣亡兩千零三十一，傷一千四百餘。藥材不足，臣已命輕傷者用草藥……”
“僧格林沁呢？”
李秀成頓了頓。
“殘部兩千餘人，往徐州方向去了。哨探正在追蹤。”
楊秀清沒有說話。
他看著案上那份《京報》。
李秀成的目光落在上面。
三月十八。
菜市口。
他的喉結動了一下。
“九千歲，”他說，“臣有一請。”
楊秀清看著他。
“講。”
李秀成跪下去。
甲葉碰在地上，發出沉悶的聲響。
“臣請——發兵北上，劫法場。”
楊秀清沒有說話。
李秀成跪著，頭沒有抬。
“李丞相，”楊秀清開口，“你知道北京離鳳陽多遠？”
李秀成抬起頭。
“一千八百里。”他說。
“你知道僧格林沁雖然敗了，山東境內還有勝保的兩萬人馬？”
“臣知道。”
“你知道就算打到北京城下，也未必能劫出人來？”
李秀成沉默片刻。
“臣知道。”
楊秀清看著他。
“那你還請？”
李秀成的眼眶忽然紅了。
他沒有流淚。
只是那雙眼睛紅了。
“九千歲，”他說，“李開芳丞相，是臣的同鄉。”
楊秀清沒有說話。
“藤縣，大黎裡。”李秀成說，“他家的田挨著臣家的田。他比臣大五歲，小時候臣被人欺負，是他替臣出頭。”
他的聲音很平，像在說一件很久以前的事。
“金田團營那年，他來找臣。他說：‘秀成，走不走？不走這輩子就只能給地主扛活，死了連塊棺材板都混不上。’”
“臣說走。”
“他就把臣帶上了。”
他抬起頭。
“九千歲，臣這條命，是他給的。”
楊秀清看著他。
這個歷史上被俘後寫下萬言自述、臨刑神色怡然的忠王。
此刻他跪在自己面前，眼眶通紅，求一個不可能完成的任務。
但他求的不是“完成”。
他求的是“去做”。
“李丞相，”楊秀清說，“你起來。”
李秀成沒有動。
“九千歲，臣……”
“起來。”楊秀清打斷他，“聽我說。”
李秀成站起來。
楊秀清走到輿圖前。
手指從鳳陽划向徐州，從徐州划向山東，從山東划向直隸。
“從這裡，到這裡。”他說，“一千八百里。清軍關卡無數，城池數十座。僧格林沁雖然敗了，沿途州縣還有守軍。就算我們打到北京城下，勝保的兩萬人馬也會從背後包抄。”
李秀成看著那條線。
他知道九千歲說的是真的。
劫法場，是不可能的。
“但是，”楊秀清說，“劫不了法場，可以劫別的東西。”
李秀成抬頭。
楊秀清看著他。
“劫人心。”
李秀成一怔。
楊秀清走到案前，拿起那份《京報》。
“清廷把這東西發往全國，”他說，“是為了讓人看。”
他看著李秀成。
“讓人看：太平軍的丞相被抓住了，要處死了。讓百姓看，讓士紳看，讓那些還在猶豫要不要投太平軍的人看。”
他頓了頓。
“那我們就要讓他們看另一面。”
李秀成明白了。
“九千歲的意思是……”
楊秀清把《京報》放下。
“李丞相殉國那天，”他說，“天京、安慶、九江、蕪湖，所有太平軍佔領的城池，同時舉哀。”
他看著李秀成。
“讓他死的時候，知道自己不是孤零零的。”
李秀成沉默。
他想起獨流鎮、阜城、連鎮。
那些地方，沒有舉哀。
那些地方，只有死。
“臣……”他的喉嚨動了動，“臣遵令。”
楊秀清看著他。
“李丞相，”他說，“你是不是覺得，我冷血？”
李秀成沒有說話。
楊秀清替他說了。
“你想劫法場，我知道。”他說，“我也想。”
他看著窗外。
窗外，鳳陽城的屋頂鱗次櫛比，炊煙裊裊。
“但我不能。”他說，“新軍一萬五千人，死一個少一個。紅心驛死了兩千，再死兩千，這支軍隊就垮了。”
他回過頭。
“李開芳用他的命，換我們多活幾年。”
“我們多活幾年，太平天國就能多撐幾年。”
“太平天國多撐幾年，那些像你一樣被他救過的人，就能多活幾年。”
李秀成跪下去。
不是請令。
是叩首。
額頭觸地，很久沒有抬起來。
“九千歲，”他的聲音悶在地磚上，“臣……明白了。”