第18章 行刑（1 / 1）
三月初十。
鳳陽太平軍大營。
楊秀清召集眾將。
李秀成、陳玉成、張得勝、以及新軍各營營官，滿滿站了一帳。
輿圖鋪在中央。
楊秀清指著徐州。
“僧格林沁在徐州休整，”他說，“殘部兩千，加上徐州守軍，約五千人。”
他頓了頓。
“打不打？”
李秀成看著輿圖。
“九千歲，”他說，“僧格林沁新敗，士氣低迷。我軍若趁勝追擊，徐州可下。”
楊秀清沒有接話。
他看向陳玉成。
陳玉成站在那裡，身上的傷還沒好利索。紅心驛那一仗，他中了三刀，一刀在左肩，一刀在右臂，一刀在肋下。軍醫說再深一寸就沒命了。
他站在那裡，腰板挺得筆直。
“陳都尉，”楊秀清問，“你以為如何？”
陳玉成沉默片刻。
“末將以為，”他說，“可打。”
楊秀清看著他。
“理由。”
陳玉成走到輿圖前。
他的手指點在徐州。
“徐州是南北咽喉。”他說，“拿下徐州，皖北、蘇北、魯南三地就連成一片。太平軍的旗幟，可以從長江一直插到黃河。”
他看著楊秀清。
“僧格林沁守徐州，是清廷的最後一道防線。徐州若失，北京震動。”
楊秀清沒有說話。
他看向張得勝。
“張總兵，你以為呢？”
張得勝愣了一下。
他沒想到楊秀清會問他。
這個降將，歸附不到二十天，還沒真正上過太平軍的戰場。
“罪將……”他說，“罪將以為，可打，但不可急打。”
楊秀清看著他。
“說下去。”
張得勝定了定神。
“僧格林沁是宿將，雖然敗了，不會甘心。他在徐州休整，表面上是守城，實際上是在等。”
“等什麼？”
“等勝保南下。”張得勝說，“勝保在山東有兩萬人馬。只要勝保南下，僧格林沁就會從徐州出兵，兩路夾擊。”
他看著楊秀清。
“我軍若急攻徐州，正中其計。”
帳中安靜下來。
李秀成看著張得勝，目光裡有驚異，也有深思。
陳玉成沒有說話。
楊秀清沉默了很久。
“張總兵，”他開口，“勝保會不會南下？”
張得勝搖頭。
“罪將不敢斷言。但勝保與僧格林沁有隙，這是真的。去年獨流鎮之戰，勝保擁兵兩萬，駐紮二十里外，一箭未發。”
他頓了頓。
“僧格林沁恨他入骨。”
楊秀清點頭。
他想起滁州降將張德勝說過的話。
“兩人面和心不和。”
這是清軍的裂隙。
是他可以用、也必須用的裂隙。
“李丞相。”
李秀成上前一步。
“臣在。”
楊秀清指著輿圖。
“你率一萬人，佯攻徐州。”
李秀成一怔。
“佯攻？”
“對。”楊秀清說，“圍而不攻，聲勢越大越好。”
他頓了頓。
“讓僧格林沁以為我們要攻城。”
李秀成看著輿圖。
他明白了。
佯攻徐州，不是真打。
是真逼勝保南下。
僧格林沁被圍，勝保若不來救，就是見死不救。清廷不會饒他。
勝保若來救，就會離開山東。
離開山東，法場那條路，就空出來了。
李秀成抬起頭。
他看著楊秀清。
“九千歲是想……”
楊秀清沒有讓他說完。
“李丞相，”他說，“這件事，你知道就好。”
李秀成沉默。
他跪下去。
“臣領命。”
三月十二。
徐州城外。
太平軍旗幟鋪天蓋地。
李秀成率一萬人馬，紮營于徐州北門外。白天操演，夜裡舉火，號角聲一陣接一陣，隔著三十里都能聽見。
城頭。
僧格林沁站在箭樓上，看著城外那條移動的長龍。
他的臉色鐵青。
參將湊上來：“王爺，太平軍人多勢眾，咱們……”
僧格林沁瞪他一眼。
“怕什麼？”他說，“勝保的兵就在山東。只要他南下，兩面夾擊，太平軍必敗。”
他頓了頓。
“傳令，派人去向勝保求援。”
參將領命而去。
僧格林沁看著城外那面“東”字大纛。
楊秀清。
他在心裡念著這個名字。
獨流鎮、阜城、連鎮，他殺了兩個太平軍的丞相。
但這個人還活著。
這個人還帶著兵，追到了徐州城下。
他的手攥緊垛口。
這次，他不會再讓楊秀清活著回去。
山東，兗州。
勝保坐在行轅裡，看著僧格林沁的求援信。
他把信看了一遍。
又看了一遍。
然後笑了一下。
參將問：“將軍，救不救？”
勝保沒有回答。
他走到輿圖前。
山東境內，太平軍沒有一兵一卒。他的人馬安安穩穩地駐紮在這裡，吃糧餉，拿賞銀，不用打仗。
多好。
徐州？
那是僧格林沁的防區。
他勝保憑什麼去救？
“傳令，”他說，“按兵不動。”
參將遲疑：“將軍，僧王那邊……”
勝保回頭看他。
“僧王怎麼了？”他說，“他是主帥，我是副手。主帥被困，副手當然要守住自己的防區。”
他頓了頓。
“萬一太平軍聲東擊西，打我山東呢？”
參將不敢再問。
勝保把那封信揉成一團，扔進炭盆裡。
火苗躥起來。
信化成灰。
三月十五。
鳳陽。
楊秀清接到李秀成的軍報：
“僧格林沁困守徐州，勝保留兵山東。我軍圍城三日，清軍不敢出。”
他把軍報放下。
陳玉成站在旁邊。
“九千歲，”他說，“勝保沒有南下。”
楊秀清點頭。
他望著北方。
那裡，林承宣官的牛車應該已經過了黃河。
再過三天，就是三月十八。
李開芳的最後三天。
“陳玉成。”
“末將在。”
“陪我走走。”
陳玉成一怔。
楊秀清已經走出帳外。
鳳陽城外，麥田返青了。
楊秀清走在田埂上，陳玉成跟在側後。
遠處有農夫在犁地，吆喝牛的聲音隱隱傳來。
“陳玉成，”楊秀清忽然問，“你恨不恨我？”
陳玉成愣住。
“九千歲何出此言？”
楊秀清沒有回頭。
“紅心驛，”他說，“我讓你去谷口。”
陳玉成沉默片刻。
“那是末將自己請的令。”他說。
楊秀清停下腳步。
他轉過身，看著陳玉成。
“三十騎，堵兩萬人。”他說，“你知道會死。”
陳玉成點頭。
“末將知道。”
“那你還去？”
陳玉成抬起頭。
“九千歲，”他說，“林丞相死的時候，末將在旁邊。”
他的聲音很平。
“他站在箭樓上，看著僧格林沁的騎兵，說了一句話。”
楊秀清看著他。
“他說：‘怕也沒用。’”
陳玉成的眼眶沒有紅。
但他的聲音慢下來。
“末將那時候不懂。”他說，“現在懂了。”
楊秀清沒有說話。
陳玉成繼續說。
“怕也沒用，是因為怕了也要死。
不怕，至少死的時候能站著。”
他看著楊秀清。
“末將要站著死。”
楊秀清看著他。
十九歲。
紅心驛那一仗，他中了三刀，差點沒命。
但他還站著。
“陳玉成，”楊秀清說，“你不會那麼早死。”
陳玉成看著他。
楊秀清沒有再說話。
他繼續往前走。
麥田盡頭，鳳陽城的輪廓在夕陽裡鍍了一層金邊。
這個春天，會死很多人。
也會有很多人，像陳玉成這樣，從死人堆裡爬出來，繼續往前走。
這就是戰爭。
三月十七。
林承宣官到達北京。
牛車進城時，天已經黑了。
他們在城南找了個小客棧住下。掌櫃的打量他們幾眼，見是行商，沒有多問。
林承宣官把桐油簍子搬進房裡。
關上門，他取出竹筒。
蠟封完好。
他把竹筒揣進懷裡。
“明天，”他對兩個親兵說，“你們去菜市口踩點。”
親兵點頭。
“承宣官，您呢？”
林承宣官沉默片刻。
“我去打聽，”他說，“李丞相關在哪裡。”
親兵對視一眼。
“承宣官，那是刑部大牢，進不去的……”
林承宣官打斷他。
“進不去也得試試。”
他頓了頓。
“這是最後一夜了。”
三月十八。
辰時。
菜市口。
人山人海。
北京城的百姓擠滿了街巷，等著看“長毛逆首”被處決。賣吃食的小販挑著擔子穿梭叫賣，茶館的二樓雅座被人提前三天訂光，連對面藥鋪的屋簷下都站滿了人。
法場中央，豎著一根木樁。
木樁旁邊，站著劊子手。
刀已磨好。
林承宣官擠在人群裡。
他穿著粗布衣裳，臉上抹了灰，和周圍的百姓沒什麼兩樣。
但他的眼睛一直盯著那條街。
那是囚車來的方向。
午時三刻。
囚車到了。
李開芳從車上下來。
他的頭髮散亂，衣衫襤褸，鐐銬拖在地上，嘩啦嘩啦響。
但他走得很穩。
一步一步，走向那根木樁。
人群騷動起來。
有人喊“殺了他”，有人扔爛菜葉，有人往前擠著想看得更清楚些。
李開芳沒有看他們。
他抬起頭，看著天。
天很藍。
和廣西的天一樣藍。
他忽然想起很久以前，藤縣大黎裡的田埂上，他帶著李秀成插秧。那孩子才十二歲，瘦得跟竹竿一樣，插一行要歇三回。
他對他說：“秀成，你將來想幹什麼？”
那孩子想了想。
“吃飽飯。”他說。
他笑了。
現在那孩子應該在鳳陽。
跟著楊秀清打仗。
也許能吃飽飯了。
劊子手走過來，把他綁在木樁上。
監斬官開始念罪狀。
很長，唸了很久。
李開芳沒有聽。
他望著南方。
人群裡，林承宣官擠到了最前面。
他的手伸進懷裡，握住那根竹筒。
太遠了。
他過不去。
他只能看著。
罪狀唸完了。
監斬官把硃筆一扔。
“行刑！”
劊子手舉起刀。
就在這時候，人群裡忽然有人喊了一聲。
“李丞相——！”
李開芳抬起頭。
他看見人群裡有一個年輕人，拼命往前擠。
那年輕人他從沒見過。
但他手裡舉著一樣東西。
一根竹筒。
竹筒上，綁著一面小小的旗。
太平軍的旗。
李開芳忽然笑了。
他知道那是什麼。
是天京來的信。
是楊秀清給他的信。
劊子手的刀砍下來。
血濺三尺。
人群轟然散去。
林承宣官跪在血泊裡。
那根竹筒，他終究沒有遞出去。
但李開芳看見了。
看見那面小小的旗。
看見他想讓他看見的東西。
他不是孤零零的。
他的弟兄，記得他。
天國的旗，還在飄著。
林承宣官把竹筒開啟。
取出那封信。
信上沾了血。
不是他的血。
是李開芳的血。
他把信折起來，貼身收好。
站起來。
走回客棧。
鳳陽，還有人在等他回去覆命。