第37章 九江（1 / 1）
咸豐四年，七月十八。
天曆癸好三年，六月初四。
江西，九江。
石達開站在九江城頭，望著長江上游的方向。
江水滔滔東去，看不見盡頭。
但他知道，那裡有船。
很多船。
湘軍的船。
“翼王，”身後傳來林啟容的聲音，“探馬來報：湘軍水師已過黃州，三日內可抵九江。”
石達開沒有回頭。
“多少人？”
“水師八千，戰船四百餘。陸師一萬二，由羅澤南、李續賓統領。”
石達開沉默。
兩萬人。
湘軍的主力。
曾國藩親自來了。
“林檢點。”
林啟容上前一步。
“末將在。”
“九江城裡，能戰之兵有多少？”
林啟容頓了頓。
“回翼王，九江守軍八千。加上翼王帶來的五千，共一萬三千人。”
石達開點點頭。
一萬三對兩萬。
湘軍還有水師。
太平軍的水營，在田家鎮一戰損失慘重，已經擋不住湘軍的船了。
這一仗，不好打。
但他必須打。
因為九江是天京的西大門。
九江若失，安慶就暴露在湘軍兵鋒之下。
安慶若失，天京就危矣。
“林檢點。”
“末將在。”
“你守九江幾年了？”
林啟容說：“回翼王，兩年。”
石達開回過頭，看著他。
這個三十出頭的廣西漢子，臉上有刀疤，眼睛裡有一種沉穩的光。
他是楊秀清提拔的人。
林鳳祥北伐時，想把他帶走。楊秀清沒放。
“九江需要他。”楊秀清說。
現在石達開知道為什麼了。
“林檢點，”石達開說，“九江交給你，我放心。”
林啟榮跪下去。
“翼王，末將必與九江共存亡。”
石達開扶他起來。
“共存亡？”他說，“不。你要活著。活著守城，活著等援軍，活著看到湘軍退兵那天。”
林啟榮看著他。
石達開沒有解釋。
他轉身下城。
“走，去湖口。”
七月二十。
湖口。
石達開站在鄱陽湖口，看著那道狹窄的水道。
長江在這裡拐了一個彎，分出鄱陽湖。湖口鎮就在這個彎裡，像一顆釘子，楔在江與湖之間。
“翼王，”羅大綱從後面過來，“湘軍水師明早可到。”
石達開點頭。
他看著江面。
湘軍水師強。
太平軍水師弱。
硬拼，拼不過。
但他不需要硬拼。
他只需要把湘軍水師擋住。
擋在九江之外。
“羅丞相。”
羅大綱上前。
“末將在。”
“湖口守軍多少？”
羅大綱說：“五千。”
石達開沉默片刻。
五千。
湘軍水師八千，戰船四百。
五千對八千，守得住嗎？
他想起楊秀清說過的話。
“守不住就退。人比地盤重要。”
但現在不能退。
九江不能退。
湖口更不能退。
“羅丞相，”他說，“我需要你守七天。”
羅大綱看著他。
“七天？”
石達開點頭。
“七天之內，我會把湘軍水師攔腰斬斷。”
羅大綱沒有說話。
他只是跪下去。
“末將領命。”
七月二十一。
辰時。
湘軍水師出現在江面上。
戰船如雲，帆檣如林。四百餘艘戰船，從上游緩緩駛來，遮蔽了半條江。
羅大綱站在湖口鎮的最高處，看著那片移動的森林。
他的手按在刀柄上。
“傳令，”他說，“準備迎敵。”
湘軍水師的先鋒船隊駛近湖口。
太平軍的炮火從兩岸打過去。
炮彈落在江裡，激起水柱。
湘軍的戰船開始還擊。
炮聲震天。
硝煙瀰漫。
第一天的戰鬥，從辰時打到酉時。
湘軍沒有攻進去。
太平軍沒有退出來。
天黑時，江面上漂著十幾艘燃燒的殘船。
湘軍的，太平軍的，分不清了。
羅大綱站在岸邊，看著那些火光。
副將跑過來。
“羅丞相，湘軍退了。”
羅大綱點頭。
他沒有說話。
他看著江面。
明天，湘軍還會來。
後天，還會來。
大後天，還會來。
他要守七天。
今天是第一天。
七月二十二。
石達開在九江。
他把林啟榮、羅大綱、還有水營的幾個將領叫到帳中。
輿圖攤在桌上。
“湘軍水師強，”他說，“但有一個弱點。”
眾人看著他。
石達開的手點在湖口。
“他們的戰船分兩種。一種是大船，叫長龍、快蟹，船大炮多，但笨重，掉頭慢。一種是小船，叫舢板，船小炮少，但輕便，速度快。”
他頓了頓。
“大船和小船配合，才能打仗。大船當炮臺，小船當護衛。大船沒了小船，就是活靶子。”
林啟榮的眼睛亮了。
“翼王的意思是……”
石達開的手點在湖口水道上。
“湖口水道窄。大船進不去，只能小船進。若能把湘軍的小船誘進湖裡，堵住出口，他們就出不來了。”
羅大綱說：“那大船呢？”
石達開看著他。
“大船，留給咱們的火攻船。”
帳中安靜下來。
火攻。
太平軍的老戰法。
用裝滿火藥、硫磺的小船，衝進敵陣，點火。
但湘軍吃過虧，已經有了防備。
能行嗎？
石達開看著他們。
“行不行，打了才知道。”
七月二十三。
湖口。
第三天。
湘軍的攻勢更猛了。
羅大綱站在陣地上，渾身是血。
不是他的血。
是旁邊那個被炮彈削去半邊腦袋的弟兄濺的。
他來不及擦。
因為湘軍又衝上來了。
“放炮——！”
炮手點燃引線。
轟的一聲，衝在最前面的湘軍戰船被打穿了一個洞。
船開始傾斜。
船上的湘軍跳水。
後面的船繼續衝。
羅大綱看著那片越來越近的船隊。
他的手在抖。
不是怕。
是累。
三天三夜，他只睡了三四個時辰。
眼睛裡的血絲像蛛網一樣密。
“羅丞相，”副將跑過來，“湘軍從側翼上來了！”
羅大綱回頭。
側翼，十幾艘小船正在繞過礁石，試圖從側面登陸。
他咬咬牙。
“走！”
他帶著一隊人衝過去。
七月二十三，夜。
石達開站在九江城頭。
湖口方向的炮聲，從白天響到天黑。
現在終於停了。
但江面上有火光。
不是一艘兩艘。
是十幾艘。
湘軍的船。
林啟榮在旁邊說：“翼王，羅丞相守住了。”
石達開沒有說話。
他看著那些火光。
羅大綱守住了。
但能守幾天？
今天是第三天。
還有四天。
七月二十四。
湖口。
第四天。
羅大綱靠在牆根底下，閉著眼睛。
不是睡覺。
是眯一會兒。
他的親兵守在旁邊，不敢出聲。
遠處，湘軍的營寨燈火通明。
他們也在休整。
打了四天，他們也累了。
但明天，他們還會來。
羅大綱忽然睜開眼睛。
“什麼時辰了？”
親兵說：“丑時三刻。”
羅大綱站起來。
他走到江邊。
江面上黑漆漆的，什麼都看不見。
但他知道，石達開的火攻船隊，應該已經準備好了。
“傳令，”他說，“明天，咱們主動打一仗。”
親兵一怔。
“主動打？”
羅大綱點頭。
“打一下就跑。讓湘軍以為咱們撐不住了。”
親兵看著他。
羅大綱沒有解釋。
他望著江面。
翼王，我這邊再拖三天，你可要快。
七月二十五。
湖口。
第五天。
湘軍發現太平軍不對勁。
今天的攻勢，比前四天都猛。
羅大綱親自帶隊衝出去，把湘軍的一處灘頭陣地端了。
但衝出去之後，他們沒有守。
又撤回來了。
湘軍將領覺得奇怪。
但他們沒時間多想。
因為太平軍又衝出來了。
這次是另一邊。
打一下就撤。
再打，再撤。
一天打了六次。
湘軍被折騰得夠嗆。
天黑時，羅大綱回到營帳。
他一屁股坐在地上。
累得說不出話。
但他的眼睛是亮的。
“明天，”他說，“再打。”
七月二十六。
九江。
石達開看著輿圖。
湖口方向，羅大綱還在守。
湘軍的水師主力，被他拖在湖口，動彈不得。
但石達開知道，這只是暫時的。
湘軍不是傻子。
他們很快就會明白，湖口只是佯攻。
真正的戰場，在九江。
“翼王，”林啟榮進來，“湘軍陸師到了。”
石達開抬起頭。
“到哪兒了？”
“九江城外二十里。羅澤南、李續賓親統，約一萬二千人。”
石達開沉默片刻。
“走，去看看。”
他走上城頭。
城外，湘軍的營寨正在搭建。
一面面旗幟豎起來。
一個個帳篷支起來。
炊煙裊裊。
一萬二千人，正在安營紮寨。
石達開眯著眼，看著那片營寨。
“林檢點。”
林啟榮上前。
“末將在。”
“你說，羅澤南會怎麼打？”
林啟榮沉默片刻。
“羅澤南善用正兵。他會先扎穩營寨，再步步為營，逼近城牆。”
石達開點頭。
“李續賓呢？”
林啟榮說：“李續賓善打硬仗。若羅澤南圍城，李續賓必攻。”
石達開看著城外。
一萬二千人。
羅澤南圍，李續賓攻。
這才是真正的考驗。
七月二十七。
湖口。
第六天。
羅大綱已經站不穩了。
他的腿上中了一槍，用布條胡亂扎著，血還在往外滲。
但他還站在陣地上。
因為湘軍又來了。
今天的攻勢比前幾天更猛。
湘軍也急了。
打了六天，湖口還沒拿下來。
曾國藩在九江那邊等著水師支援。
但水師被堵在湖口，過不去。
“羅丞相！”副將跑過來，“側翼快頂不住了！”
羅大綱咬牙。
“頂不住也要頂！”
他拖著傷腿，往側翼走。
走到一半，他忽然停下來。
江面上，有動靜。
不是湘軍的船。
是太平軍的船。
幾十艘小船，從九江方向駛來。
船上裝滿了東西。
用油布蓋著。
羅大綱的眼睛亮了。
火攻船！
石達開把火攻船送來了！
“傳令！”他吼，“讓那些船過來！”
七月二十七，夜。
湘軍水師大營。
水師將領們正在議事。
打了六天，湖口還沒拿下。
曾國藩已經催了三次。
再拿不下，軍法從事。
“明日，”水師統領說，“全軍壓上，不惜一切代價，拿下湖口。”
話音剛落，外面傳來喊聲。
“走水了——！”
眾人衝出去。
江面上，幾十艘小船正在衝過來。
船上火光沖天。
是火攻船！
太平軍的火攻船！
湘軍的戰船慌亂起來。
有的想躲，有的想迎戰，亂成一團。
火攻船衝進船陣。
轟——！
一艘大船被撞上，火焰騰起。
緊接著是第二艘，第三艘。
江面上一片火海。
七月二十八。
湖口。
第七天。
羅大綱站在陣地上，看著江面。
湘軍水師退了。
昨晚一把火，燒了他們三十多艘船。
雖然沒傷筋動骨，但至少三天內，他們不敢再來。
七天。
他守住了。
“羅丞相，”副將過來，“您的腿……”
羅大綱低頭看了一眼。
血已經把布條浸透了。
“沒事。”他說。
他轉身，看著九江的方向。
翼王，我這邊守住了。
接下來，看你的了。
七月二十八，申時。
九江城外。
石達開站在城頭。
湘軍陸師已經紮好營寨。
羅澤南的大旗，在營寨中央飄著。
李續賓的旗，在左翼。
石達開看著那兩面旗。
他知道這兩個人。
羅澤南，湘軍的靈魂。
李續賓，湘軍的利刃。
一個是腦子，一個是拳頭。
曾國藩把這兩個人派來，是鐵了心要拿下九江。
“翼王，”林啟榮在旁邊說，“湘軍明早必攻城。”
石達開點頭。