第83章 快撤（1 / 1）
咸豐八年，正月初八。
天曆戊午八年，臘月廿二。
天京，東殿。
雪下了三天，還沒停。
楊秀清站在後園的廊簷下，看著那株玉蘭。樹枝上積了厚厚一層雪，壓得彎下去，時不時抖落一團，砸在地上，噗的一聲。
侯謙芳從裡面出來，手裡捧著幾份軍報。
“九千歲，過年的軍報都到了。”
楊秀清沒回頭，說了聲念。
侯謙芳翻開第一份：“九江。林檢報：湘軍未至。城防穩固。糧夠吃到五月。開春即種稻。”
“安慶。秦燕王報：湘軍未至。城防穩固。糧夠吃到六月。開春即種麥。”
“蕪湖。羅丞相報：湘軍未至。城防穩固。糧夠吃到五月。腿已愈，能跑能跳。”
楊秀清聽到最後四個字，嘴角動了一下，算不上笑。
侯謙芳繼續念：“杭州。翼王報：李續賓仍在吉安，未動。臣已命賴裕新每日巡哨，防其北犯。糧夠吃到六月。”
“德州。忠王報：清軍增至八萬，圍而不攻。臣在德州，清軍不來便罷，來了便打。糧夠吃到四月。”
唸完了。侯謙芳合上軍報，等著。
楊秀清沒說話。雪還在下，細細密密的，落在廊簷的瓦上，沙沙響。他站了很久，久到侯謙芳以為他不會再開口了。
“八萬。”楊秀清說。
侯謙芳說：“是。忠王那邊，清軍八萬。”
楊秀清說：“他一萬五。八萬對一萬五，圍而不攻。那個年輕的僧格林沁，想幹什麼？”
侯謙芳答不上來。
楊秀清說：“他在等。等春天，等路好走了，等糧夠了，等兵也夠了，然後一口吃掉李秀成。”
侯謙芳的臉色變了。“九千歲，那忠王……”
楊秀清轉過身。
“傳令李秀成，”他說，“正月二十之前，撤回山東腹地。德州不要了。”
侯謙芳一怔。“九千歲，忠王上次說……”
楊秀清看著他。“上次是上次。這次是八萬。一萬五對八萬，打不了，守也守不了。不退，就是等死。”
侯謙芳低下頭，說了聲是，轉身要走。楊秀清叫住他，又說：“告訴他，不是讓他認輸。是讓他活著。活著，明年還能打。”
侯謙芳說：“明白了。”
正月十五。德州。
雪也下到了德州。
李秀成站在城頭，身上落了一層白。他沒有撣，就那麼站著，望著北邊。北邊是清軍的營寨，白茫茫一片，分不清哪裡是營寨，哪裡是雪地。
副將從城下上來，手裡拿著一封信。“忠王，天京來的。”
李秀成接過去。楊秀清的筆跡，他認得。看完，他把信折起來，放進懷裡，沒有出聲。
副將等了一會兒，小心地問：“忠王，九千歲怎麼說？”
李秀成說：“讓咱們撤。”
副將愣了一下。“撤？撤到哪兒？”
“山東腹地。德州不要了。”
副將沒說話。李秀成轉過身，看著城外那些壕溝、土壘、鹿角。挖了兩個月，築了兩個月，花了多少人力，費了多少工夫。現在說不要了，就不要了。
“忠王，”副將說，“弟兄們怕是……”
李秀成打斷他。“怕什麼？怕撤？還是怕死？”
副將低下頭。
李秀成說：“九千歲說得對。一萬五對八萬，打不了。不退，就是等死。”他頓了頓。“傳令下去，今夜撤兵。走南門，往濟南方向。輕裝，重的東西能扔就扔。”
正月十五，夜。德州南門開啟。太平軍往南撤。沒有火把，沒有聲音，人銜枚，馬裹蹄。走了一夜，天亮的時候，離德州已經六十里了。李秀成勒住馬，回頭看了一眼。德州城的方向，白茫茫一片，什麼都看不見。
他看了一會兒。“走吧。”
正月二十。濟南。
李秀成進了濟南城。濟南的守將是張得勝，就是當年在鳳陽投降的那個清軍參將。他出城迎接，把李秀成接進府衙，安排吃住。李秀成沒怎麼吃，也沒怎麼睡。他坐在府衙的堂上，面前攤著輿圖，看著德州那個位置。看了一整天。
副將端飯進來，端出去，又端進來，又端出去。最後一趟，副將忍不住了。“忠王，您得吃點。”
李秀成沒抬頭。“放在那兒。”
副將把飯放在案上，沒走。“忠王，清軍佔了德州，還會往南打嗎？”
李秀成抬起頭，看著他。“會。那個年輕的僧格林沁，拿了德州，就想拿濟南。拿了濟南，就想拿山東。拿了山東，就想拿天京。”
副將不知道該說什麼。
李秀成說：“但他拿不到。”他站起來，走到輿圖前，指著濟南。“這個地方，城高池深，糧夠吃一年。他在德州有八萬人，從德州到濟南，二百里地。糧道拉長了，運糧就難了。八萬人，一天要吃多少糧？他撐不了多久。”
他轉過身。“傳令下去，加固城防，屯糧。清軍來了，就讓他打。看他能打多久。”
正月二十五。天京。
楊秀清坐在花廳裡，看著李秀成的信。撤了，到濟南了。他把信放下。
侯謙芳說：“九千歲，忠王撤到濟南了。”
楊秀清點點頭。“濟南城高池深，比德州好守。他在那兒，我放心。”
他站起來，走到窗前。雪停了，太陽出來，照在玉蘭的枝丫上，雪開始化，一滴一滴往下滴，像下雨一樣。
“侯謙芳。”
“卑職在。”
“曾國藩那邊，有什麼動靜？”
侯謙芳說：“探子報，湘軍在屯田。長沙、衡陽、湘鄉，都在種。李續賓還在吉安，鮑超還在長沙。”
楊秀清沒說話。他看了一會兒窗外那些滴水的枝丫。“都在等，”他說，“等春天。春天到了，就該動手了。”
二月初二。龍抬頭。
天京城裡有人放鞭炮，噼裡啪啦響了一陣。楊秀清站在東殿的院子裡，看著那株玉蘭。枝丫上冒出毛茸茸的疙瘩，綠中帶白，快要開花了。侯謙芳從外面進來。
“九千歲，翼王來信了。”
楊秀清接過來。石達開的筆跡，寫得很急。“九千歲：李續賓出兵了。從吉安往北，連下兩城。賴裕新擋不住。臣已率兵前往。”
楊秀清把信看了一遍，遞給侯謙芳。侯謙芳看完，抬起頭。“九千歲，李續賓動了。”
楊秀清點點頭。“他動了。春天到了，他也到了。”他轉過身，走回花廳，站在輿圖前，看著江西那塊地方。李續賓從吉安往北，連下兩城。賴裕新擋不住。石達開去了。但石達開能擋住嗎？
“傳令羅大綱，”他說，“讓他從蕪湖出兵，去江西。”
侯謙芳一怔。“九千歲，蕪湖那邊……”
楊秀清說：“鮑超還在長沙，沒動。蕪湖暫時沒事。羅大綱去了江西，打完再回來。”
侯謙芳說了聲是，轉身要走。楊秀清又叫住他。“告訴他，把那條瘸腿養好。去了江西，要跑路。”侯謙芳應了一聲，走了。
楊秀清站在輿圖前，看著江西。李續賓，石達開，羅大綱。三個人，要在江西碰上了。
春天剛到，仗就來了。