第84章 稻子（1 / 1）
咸豐八年，二月初十。
天曆戊午八年，臘月廿四。
江西，吉安以北。
李續賓站在一個土坡上，看著前面那片地。
地是荒的。去年種過稻子，稻子收了，地沒翻，草長了一人高。草枯了，黃燦燦一片，風吹過去，嘩啦啦響。
副將站在他旁邊。
“大人，前頭三十里，就是太平軍的營寨。”
李續賓點點頭。
“賴裕新的人？”
副將說：“是。兩千人。紮在路口，不讓我們過去。”
李續賓沒說話。他看了一會兒那片荒地。
“兩千人，”他說，“不夠看。”
副將說：“石達開正在往這邊趕。”
李續賓說：“知道。”
他轉過身，走下土坡。
“傳令下去，今晚紮營。明天一早，打掉賴裕新。”
二月十一。
賴裕新站在營寨門口，看著北邊。
天邊有煙。湘軍來了。他手按在刀柄上，手心全是汗。副將站在旁邊，臉色發白。
“檢點，”副將說，“湘軍來了。”
賴裕新說：“看見了。”
副將說：“咱們只有兩千，李續賓有三千……”
賴裕新看著他。“兩千對三千，打不了？”
副將低下頭。
賴裕新說：“打不了也得打。翼王正在往這邊趕。咱們撐三天，翼王就到了。”
二月十一，午時。
湘軍開始攻營。
李續賓的打法很簡單。炮轟，然後步兵衝。轟了半個時辰，步兵衝上去。太平軍從營寨裡往外射箭，放銃。湘軍倒了一批，又衝一批。
賴裕新站在營寨門口，親自督戰。刀在手裡，誰退下來就砍誰。砍了兩個，沒人退了。
打了一個時辰。湘軍退了。
賴裕新清點人數，死了一百五。湘軍死了多少，不知道。他站在營寨門口，看著那些湘軍退回去。副將跑過來。
“檢點，湘軍退了！”
賴裕新點點頭。
“明天還會來。”
二月十二。
湘軍又來了。
這回不炮轟了。挖壕溝。一道一道，往營寨方向延伸。賴裕新看著那些壕溝，不知道怎麼辦。他不會打這種仗。
“檢點，”副將說，“他們挖壕溝，是想圍咱們。”
賴裕新說：“我知道。”
副將說：“咱們衝出去打？”
賴裕新想了想。
“不衝。衝出去，正合他意。”
他看著那些壕溝。
“讓他挖。挖到營寨邊上，再說。”
二月十三。
壕溝挖到營寨邊上了。
李續賓的兵從壕溝裡衝出來，直接衝到營寨門口。太平軍和他們打在一起。刀砍，槍刺，人倒下。賴裕新親自帶隊堵，砍了一整天。
天黑的時候，湘軍退了。
賴裕新坐在營寨門口，渾身是血。副將跑過來。
“檢點，咱們死了三百多，只剩一千五了。”
賴裕新沒說話。他看著北邊那個方向。天黑了，什麼都看不見。
“翼王，”他說，“還沒到。”
二月十四。
李續賓又攻了一天。
賴裕新又守了一天。
一千五，剩一千。
副將哭著跑過來。
“檢點，翼王還沒到。咱們撤吧。”
賴裕新看著他。
“撤？往哪兒撤？”
副將說不出話。
賴裕新說：“再守一天。明天翼王不到，咱們就撤。”
二月十五。
天還沒亮，賴裕新被喊聲吵醒。
“檢點！翼王到了！”
賴裕新猛地坐起來。衝出營寨，看見南邊有火把。很多火把，一條長龍，從南邊蜿蜒過來。石達開的旗，在火把中間飄著。
賴裕新的腿一軟，坐在地上。副將扶他，他甩開副將的手，自己站起來。站在營寨門口，看著那些火把越來越近。石達開騎在馬上，走到他跟前，勒住馬，低頭看著他。
“守了幾天？”石達開問。
賴裕新說：“五天。”
石達開說：“守得好。”
賴裕新的眼眶紅了。沒哭出來。
二月十五，辰時。
石達開接防。五千人，加上賴裕新的一千，六千對三千。李續賓站在營寨門口，看著那些太平軍。石達開來了。他等的那個人，又來了。
副將說：“大人，石達開帶了好幾千人。”
李續賓說：“看見了。”
副將說：“咱們撤不撤？”
李續賓沒說話。他看了一會兒。然後轉過身。
“不撤。守著。”
二月十八。
石達開攻了三天，沒攻下來。李續賓的營寨扎得穩，壕溝挖得深，鹿角埋得多。六千人對三千人，攻不進去。
羅大綱站在石達開旁邊，瘸著腿，看著那個營寨。
“翼王，”他說，“末將帶人衝一次。”
石達開搖搖頭。
“衝不進去。”
羅大綱說：“不試試怎麼知道？”
石達開看著他。羅大綱說：“末將從東邊衝。那邊壕溝淺，鹿角少。”
石達開想了想。
“去吧。帶一千人。”
二月十九。羅大綱帶隊衝東邊。
一千人，衝上去。湘軍從營寨裡往外打。滾木，礌石，火銃。人一批批倒下。羅大綱衝在最前面，刀在手裡，砍倒了幾個，腿上又中了一刀。他咬著牙，繼續衝。
身邊的人越來越少。越來越少。
最後，他趴在地上，抬頭看著那個營寨。還有二十丈。衝不過去了。
副將跑過來，把他拖回去。
“羅丞相，衝不進去了！”
羅大綱沒說話。他趴在擔架上，看著那個營寨。
李續賓的旗，還在風裡飄。
二月二十。
石達開下令撤兵。六千人對三千人，攻了五天，死了八百，沒打下來。賴裕新站在旁邊，不敢說話。羅大綱躺在擔架上，腿上包著布，布被血洇透了。
石達開看著那個營寨，看了一會兒。
“撤。”
二月二十五。天京。
楊秀清坐在花廳裡，看著江西的軍報。石達開撤了。李續賓還在吉安。他把軍報放下。
侯謙芳站在旁邊。
“九千歲，李續賓這個人，怎麼這麼能打？”
楊秀清沒說話。他站起來，走到窗前。窗外那株玉蘭開了，白的，一朵一朵，掛在枝丫上。
“不是他能打，”他說，“是他不犯錯。”
侯謙芳沒聽懂。
楊秀清說：“石達開攻了五天，他守了五天。沒出過破綻。這種人，打不垮。”
他看著那些玉蘭花。
“傳令翼王，讓他回杭州。江西的事，交給賴裕新。守不住就退，不硬撐。”
侯謙芳說：“是。”
三月初一。
吉安。
李續賓站在營寨門口，看著那些空了的太平軍營寨。撤了。石達開走了。
副將說：“大人，太平軍撤了。咱們追不追？”
李續賓搖搖頭。
“不追。”
他轉過身，走回營帳。
“守住這兒就行。”