第135章 陰謀的醞釀（1 / 1）
廢窯內的篝火漸漸微弱，木柴發出噼啪的碎裂聲，在空曠的窯洞中迴響。跳躍的火光在葉辰和凌風臉上投下搖曳的陰影，一如他們此刻複雜難明的心緒。
“獬豸令。”葉辰重複著這個詞，目光再次掃過凌風指間那枚古樸的令牌。獬豸，辨是非曲直，主司法公正。這塊令牌的形制，與他在渝州見過的官員儀仗不同，更古拙，帶著歲月沉澱的氣息，邊緣磨損處露出暗沉的銅色，顯然時常被人摩挲。
“不錯。”凌風將令牌收回懷中，動作沉穩，“這是我凌家先祖，曾於太宗朝任職御史臺時，陛下特賜的‘辨奸令’。雖無實權，卻可直奏天聽，監察不法。家道中落，此令傳至我手，也不過是個念想。沒想到，今日倒成了你我相識的憑證。”
他頓了頓，聲音在空曠的窯洞中愈發清晰：“葉兄，我知你心存疑慮。錦衣衛聲名狼藉，我又是從北鎮撫司被貶下來的人，你懷疑我別有用心，甚至可能是趙海或李元府的棋子，這都是情理之中的事情，我可以理解。”
葉辰沒有接話，只是靜靜地看著他，目光銳利如刀，彷彿要穿透那層兜帽的陰影，看進他內心深處。
凌風並不迴避這目光，繼續道：“我被貶，是因為在查三位老臣的案件時，觸碰了不該碰的東西，說了不該說的話才被小人陷害落得如此下場，不過也算是因禍得福了，我在檔案庫看管期間，看到了這麼一宗案子，案子涉及數年前一位因‘妖言惑眾’被滿門抄斬的欽天監官員。我在其案卷中發現了一些被焚燬大半的星象記錄殘片，上面隱約提及‘紫薇偏移，輔星蔽日，地氣南涌’等語，竟與近年天象隱隱吻合。”
他聲音平淡，但葉辰能聽出其中壓抑的波瀾。
“你要查的，是陰陽家？”葉辰終於開口，聲音低沉。
凌風點了點頭，“起初只是疑惑，為何與天象、地氣有關的記錄會被刻意掩蓋、銷燬，直到被貶至檔案庫，整日與那些積壓數十年、無人問津的陳舊卷宗為伍，反而讓我看到了更多被時光掩埋的線索。”
他稍稍傾身，篝火的光芒照亮了他下半張臉緊繃的線條：“近三十年來，長安及周邊州郡，每隔三到五年，便會發生數起‘奇人異士’或身具‘特殊稟賦’者失蹤的條件。有能夜視的獵戶，有天生力大的力士，有對草藥極度敏感的採藥人，甚至包括一些據說能通陰陽、見鬼神的‘靈童’。案卷記錄大多含糊，多以‘流竄作案’、‘意外身亡’或‘自行走失’等理由結案。但若將這些案件的時間、地點、失蹤者特徵串聯起來……”
凌風從懷中掏出一卷泛黃的紙，上面用炭筆勾勒著簡略的線條和標註。“你看。失蹤案發生的高峰期，與欽天監記錄中某些‘地氣波動’、‘星宿異位’的時間點，有相當的重合。而幾乎所有失蹤案的卷宗最後，都有一句幾乎相同的批註：‘已移交有司處置’，或有‘內侍省過問’的印記。內侍省，歷來與宮中煉丹、祈福之事關聯密切。而近年來，與內侍省走動最勤、深得陛下信賴的方外之人，便是陰陽家家主，墨離。”
葉辰看著那張簡陋卻資訊量巨大的示意圖，心中寒意漸生。墨離的手，比他想象的伸得更長，也更早。
“那玄都觀呢？”葉辰追問，“你在檔案中，可曾見過與此觀相關的記載？”
凌風點了點頭，說道：“有，但極少，且都被歸入‘前朝宮觀沿革’或‘皇家祭祀舊錄’這類無關緊要的雜項裡，玄都觀建於前朝末年，最初並非道觀，而是一處觀測天象、祭祀地祇的‘靈臺’。據說其選址正在長安地脈的一個‘節點’之上。本朝立國後，此處逐漸荒廢，改為道觀，但香火一直不盛。直到約二十年前，一位遊方道士入駐，稍作修繕，但觀內道士極少與外界往來。直到十年前，墨離入京，不知用了何種手段得到陛下賞識，這玄都觀才被重新修繕，並劃撥給陰陽家使用，名義上是為陛下煉製‘延年丹’，但實際上……”
葉辰眉頭微皺，接話說道：“實際上，那裡成了陰陽家在長安經營最深、也最隱秘的巢穴，也是他們進行那些不可告人之事的絕佳場所。高毅和蘇瑤被關在那裡，想必絕非偶然。”
“高毅？蘇瑤？”凌風微微一怔，隨即恍然，“是囚車中的人？你認識他們？”
葉辰沒有直接回答，而是道：“他們是我必須救出的人。一個與我曾並肩作戰，一個……掌握著墨離想要的東西。凌兄，襲擊我的那些殺手，依你看，會是誰的人？”
凌風沉吟片刻，道：“按你所說，他們手法乾淨利落，一擊不中即刻遠遁，訓練有素，但絕不是錦衣衛的作風，錦衣衛擒人，更講究圍捕、拷問、榨取價值。而那晚的殺手，目的似乎只是單純地要‘葉石頭’這個鐵匠學徒的命。這更像是滅口，或者清除某個可能礙事的‘小麻煩’，而那些人是死士的作風。”
他看向葉辰，“你以‘葉石頭’的身份，在萬工坊可曾見過、聽過什麼特別的事？或者，無意中礙了誰的事？”
葉辰回想這半月在鐵匠鋪的見聞，除了那些關於昭獄、丞相府的流言，以及陰陽家弟子採購材料，似乎並無特別。但王掌櫃那張總是笑眯眯、卻偶爾眼神複雜的臉，忽然在他腦海中閃過。
“或許有，但還需查證。”葉辰道，“凌兄，墨離將人秘密關押在玄都觀，必有重大圖謀。你可知他們最近有何異動？”
“有。”凌風精神一振，壓低聲音道，“這正是我今日找你的主要原因之一。我安插在戶部一位管理宮廷用度的小吏回報，三日前，陰陽家以內侍省的名義，從內庫緊急調撥了一批物資，包括大量上等的硃砂、水銀、精煉硝石、百年以上的雷擊桃木芯，以及數種只產於極北或南海的稀有礦物。數量之大，遠超尋常煉丹所需，而那些東西，都被運進了玄都觀裡。”
凌風頓了頓，繼續說道：“此外，我還從刑部一名老書吏那裡聽說，近日各地刑獄上報，有數起涉及‘採生折割’或拐賣‘靈童’的案件，都被刑部壓下來了，轉由‘內侍省特派專員’接手。那些孩子，據說都被送往了西郊一處皇家別苑。但我暗中查訪發現，那別苑近期並無孩童入住。而西郊距離玄都觀，不過三十里。”
葉辰眉頭緊鎖：“你是說，墨離在蒐集‘靈童’和特殊材料，運往玄都觀，是為了某種……儀式？”
凌風點了點頭，“極有可能，而且，就在昨日，我安插在漕運碼頭的一個眼線傳來訊息，有一艘從南方來的貨船，深夜抵港，卸下的貨物沒有經過碼頭官員登記檢查，而是下船後被直接運走，負責押運的是幾個面生的道士，貨物都用黑布蒙著，但我的眼線隱約聞到一種極其古怪的甜腥氣，不像是尋常的貨物。那批貨的最終目的地，雖未跟蹤到底，但方向正是皇城東北。”
“皇城東北，那是玄都觀的方向，那時間呢？”葉辰問，“他們籌備這些，總有個時限吧。”
凌風皺著眉思索了片刻後，說道：“根據內庫調撥記錄和各地案件移交的時間推算，最多再過五日，最晚不超過七日，他們所需之物應該就能齊備，而且，我觀近期天象……”
他猶豫了一下，“我雖不通此道，但連番陰雨之後，今夜忽現晴空，星月清晰。我隱約記得，前朝那位欽天監官員的殘卷上，有一句模糊的話，‘月滿則盈，血光隱現，地脈開闔有時’。再過四日，便是月圓之夜。”
月圓之夜，陰氣最盛，也是某些邪法儀式最喜歡的時辰。
葉辰與凌風對視一眼，都看到了彼此眼中的緊迫。