第137章 夜襲（1 / 1）
是夜，無月，濃雲如墨，沉甸甸地壓在長安城上空。安定街在宵禁後陷入一片死寂，只有遠處隱約傳來巡夜金吾衛整齊而沉悶的腳步聲，更添幾分肅殺之象。
廣濟橋橫跨在渾濁的渠水之上，橋身是前朝所建，石板斑駁，欄杆多有殘缺。橋下水流因前幾日秋雨而略顯湍急，沖刷著岸邊的淤泥和垃圾，發出嘩嘩的聲響，掩蓋了夜行者細微的動靜。
葉辰伏在橋對面一處早已廢棄的、半塌的茶棚屋頂。他全身裹在深灰色的夜行衣中，與瓦礫幾乎融為一體，只露出一雙在黑暗中依舊清亮的眼睛。他已在此潛伏了近一個時辰，呼吸悠長，心跳緩慢，整個人如同石雕一般，只有目光如鷹隼般緊緊鎖定著安定街從通化門方向延伸過來的道路。
果不其然，丑時二刻剛過，遠處便傳來了隱約的車輪滾動聲和腳步聲，打破了夜的寂靜。
來了。
葉辰精神一振，身體微微前傾，只見昏暗的街道盡頭，一隊人影緩緩浮現。最前方是兩名騎馬的黑衣護衛，腰佩長刀，目光警惕地掃視著四周。中間是四名身著灰色道袍、頭戴斗笠的道士，兩人一組，吃力地抬著兩個用厚重黑布嚴密包裹、並用硃砂畫滿符咒的長條形木箱。
木箱看起來異常沉重，扁擔深深陷入道士的肩膀。箱體隨著抬行微微晃動，隱約有液體晃盪的悶響傳出。後面又是兩名騎馬護衛，以及一名身著深紫色道袍、面容枯槁、眼神陰鷙的中年道士——正是之前見到的與雷聲雷安交談的玄都觀觀主。隊伍的最後，還有四名步行跟隨的灰衣道士，手按劍柄，氣息沉凝。
總共十三人，押送著兩個神秘的木箱。氣氛凝重，無人交談，只有車輪碾過石板和沉重的腳步聲在空蕩的街道上回響。
隊伍行至廣濟橋頭，速度稍稍放緩。領頭的騎士勒馬，警惕地望向黑黢黢的橋洞和對岸。紫袍觀主也抬起手，示意隊伍暫停，他渾濁的眼睛掃視著橋面和對岸的陰影，似乎感應到了一絲不尋常的殺意。
葉辰見隊伍停下，也屏住呼吸，手已悄然按在腰間的赤霄劍劍柄上。他並沒有在橋上設伏，他與凌風制定的計劃也並非強攻。他們選在這裡，是因為地形——橋面狹窄，隊伍必然拉長，且橋下水流聲可掩蓋他們接近的動靜。
紫袍觀主觀察片刻，雖然有所察覺，但並未發現異常，片刻後，揮了揮手，隊伍繼續前進，踏上了廣濟橋斑駁的石板。
一步，兩步，隊伍的中段，那四名抬著木箱的道士，恰好行至橋中央。
就是現在！
“嗖——啪！”
一支尾部綁著浸油布條的響箭，帶著尖銳的破空聲和耀眼的白光，從橋對岸一處更高的屋頂驟然射向夜空，在隊伍頭頂轟然炸開！刺目的白光瞬間照亮了昏暗的橋面和眾人驚愕的臉！
紫袍觀主見狀厲聲喝道：“小心，有埋伏。”
話音未落，袖中已滑出數張符籙攥在了手中。
幾乎是響箭炸開的同時，橋兩側幽暗的渠水中，猛地躍出數道矯健如豹的黑影！這些人全身包裹在緊身黑衣中，黑巾蒙面，只露出一雙雙冰冷銳利的眼睛。他們手中持著造型奇特、帶有倒鉤的短刃或鎖鏈，行動迅捷如鬼魅，從水中剛一躍到橋面，便毫不猶豫地撲向隊伍核心——那四個抬著木箱的道士！
他們目標明確，不是殺人，而是奪箱！
紫袍觀主見狀大聲喝道：“保護聖物！”
隨後手中的符籙化作數道赤紅火蛇，呼嘯著射向撲來的黑衣人。身後兩名騎馬護衛也拔刀怒吼，策馬衝向黑衣人。
然而這些黑衣人身手之高，配合之默契，遠超預料。他們似乎對紫袍觀主的法術和護衛們的刀法頗有了解，身形飄忽，總能以毫釐之差避開攻擊，手中的奇門兵器或格或擋，或直接以詭異角度襲向抬箱道士的要害，逼得他們不得不鬆手防禦。
“鏗！鏘！噗！”
金鐵交鳴聲、利刃入肉聲、慘呼聲瞬間在橋面上炸開！抬著前一個木箱的兩名道士，一人肩頭被帶鉤短刃劃過，深可見骨，慘叫著鬆開了手；另一人則被一條烏黑鎖鏈纏住腳踝，猛地拉倒。
沉重的木箱“轟”的一聲砸在了橋面上，箱體的一角磕在破損的橋欄上，木板碎裂，黑布撕裂！
“混賬！”紫袍觀主見狀，也顧不得那些黑衣人了，身形如電，一躍而起直撲那破裂的木箱，同時從袖中飛出一面黑色小旗，旗子飛向空中，瞬間便化作一團翻滾的黑霧，其中還雜夾著雷電之聲，朝著最近的兩名黑衣人的頭頂就罩了過去。
轉瞬之間的襲擊，葉辰在屋頂看得清清楚楚，心中大驚。這些黑衣人絕非尋常盜匪或江湖俠客，其訓練有素、目標明確、且對陰陽家手段有所防備的樣子，倒像是專業的、有針對性的襲擊者，他們是另一股覬覦這“聖物”的勢力？還是……
葉辰躲在房頂不敢有絲毫的動作，他的目光緊緊盯住那破裂的木箱。黑布撕裂處，藉著殘餘的符火和遠處民居被驚動後亮起的微弱燈光，他看到了裡面的東西——
那並非他預想中的礦石或法器。木箱內層層疊疊，塞滿了防撞的乾草。而在乾草之中，赫然蜷縮著數個昏迷不醒的孩童！有男有女，年紀約在五六歲到八九歲之間，個個臉色蒼白，雙目緊閉，呼吸微弱，彷彿陷入了深沉的睡眠。他們身上只穿著單薄的白色內衣，手腳則被布條捆著。
靈童！果然是靈童！是附近失蹤的靈童！
葉辰的心猛地一沉。墨離竟真的用活生生的孩童作為“材料”！
然而，變故再生。
就在紫袍觀主的黑霧籠罩向黑衣人，幾名黑衣人試圖趁機搶奪另一個完好的木箱時，那名被拉倒的道士在掙扎中，無意間一腳踹在了摔落的木箱另一側。
“咔嚓！”
本已受損的箱體再次發出一聲不堪重負的哀鳴，箱蓋竟被踹得掀開了一角！
一股難以形容的甜腥氣，混合著泥土的芬芳與某種腐敗的詭異味道，猛然從箱中逸散出來！這氣味如此濃烈古怪，瞬間壓過了血腥和火藥味，讓橋上所有人，無論是道士、護衛還是黑衣人，動作都為止一滯。
緊接著，更令人毛骨悚然的事情發生了。
只見從那箱蓋掀開的縫隙中，緩緩“流淌”出一團暗紅色的、彷彿擁有生命般微微蠕動的膠質物。那東西約有人頭大小，表面佈滿不規則的脈絡和細小的凸起，顏色暗紅近黑，在昏暗的光線下，泛著一種油膩而詭異的光澤。它沒有固定的形狀，像是一團被剝離的、仍在跳動的內臟，又像是一塊巨大而怪異的肉凍。
“地髓！是地髓！”紫袍觀主發出一聲變了調的驚呼，臉上第一次露出了近乎恐慌的神色，再也顧不上黑衣人，瘋了一般撲向那團暗紅肉塊，雙手顫抖著想要將其捧起，卻又似乎畏懼觸碰。
那團被稱為“地髓”的肉塊暴露在空氣中，蠕動的幅度似乎加大了一些，散發出的甜腥腐臭味也更加濃烈。離得最近的一名黑衣人和一名受傷的道士，在聞到這氣味的瞬間，臉上同時浮現出短暫的迷醉與恍惚，眼神變得空洞，動作也遲鈍下來。
葉辰在遠處屋頂，相隔數十丈，也被那詭異的氣味和景象所震撼。那“地髓”究竟是什麼東西？竟能能夠直接影響人的神智？僅僅是逸散的氣息就如此邪門，若是服下或用作他途……
就在這因“地髓”現世而帶來的短暫混亂中，襲擊的黑衣人首領似乎也意識到了此物的非同小可，眼中精光一閃，打了個尖銳的呼哨。
所有黑衣人聞令，毫不戀戰，立刻放棄了對另一個木箱的搶奪和對道士的糾纏，如同潮水般退去。他們退得極有章法，相互掩護，瞬間便沒入橋下的渠水或兩岸的黑暗之中，消失得無影無蹤，只留下橋上的一片狼藉和驚魂未定的陰陽家眾人。
紫袍觀主此刻已小心翼翼地用一張特製的、畫滿金色符文的絲綢，將那塊暴露的“地髓”重新包裹起來，他的臉色陰沉得幾乎要滴出水來。他看了一眼破裂木箱中昏迷的孩童，又看了一眼完好但被波及、箱體也出現裂痕的另一個木箱，眼中閃過一絲肉痛和暴怒。
他嘶啞著嗓子命令道，“清理現場！帶上東西，快走！回觀！”
他自己則親自捧著那包裹著“地髓”的絲綢包，如同捧著世間最珍貴的易碎品，小心翼翼的放進了木箱之中。
剩下的道士和護衛慌忙行動，將破裂木箱中的孩童粗暴地塞回，用備用布條胡亂捆紮，抬起兩個木箱，也顧不上同伴的屍體和傷員，在紫袍觀主的催促下，倉惶地朝著玄都觀方向疾行而去，很快便消失在街道盡頭。
廣濟橋重新恢復了寂靜，只留下幾灘尚未乾涸的血跡、散落的符紙灰燼，以及空氣中殘留的、令人作嘔的甜腥腐臭味，述說著方才那場短暫而詭異的衝突。
葉辰從屋頂悄然滑下，沒有發出絲毫聲響。他走到橋邊，藉著遠處漸熄的燈火，看著那灘屬於某個倒黴道士的鮮血，又望向玄都觀的方向，眉頭緊鎖。
襲擊者是誰？他們顯然有備而來，目標就是那批“聖物”。他們似乎知道箱中是什麼，至少知道價值連城。他們的退卻也十分果斷，見“地髓”暴露，引起觀主極度緊張後，便立刻撤離，毫不拖泥帶水。這不像是一般的搶奪，更像是一次有計劃的試探和破壞。
墨離如此看重這“地髓”，甚至超過了那些“靈童”。此物在所謂的“儀式”中，究竟扮演著何等關鍵的角色？
那些孩童……葉辰想起他們蒼白昏迷的小臉，心中湧起一股難以抑制的憤怒與寒意。必須儘快行動，每拖延一刻，那些孩子的危險就大一分，高毅和蘇瑤的處境也險一分。
他沒有在此久留，轉身融入夜色，朝著與凌風約定的另一處隱蔽聯絡點趕去。他需要立刻將今晚所見告知凌風，尤其是關於“地髓”的詭異之處和黑衣襲擊者的可疑。
長安的夜，更深了。暗流之下，更多的陰影開始躁動。廣濟橋的短暫交鋒，如同一顆投入深潭的石子，激起的漣漪，正在向更黑暗的深處擴散。