第161章 朝堂驚變（1 / 1）
空中暗紅的光芒漸漸收縮，最終凝聚在玄都觀上空，形成一個緩慢旋轉的漩渦。漩渦深處，隱隱有更龐大的陰影在蠕動，彷彿有什麼東西，正試圖從另一個世界，擠進這片人間。
片刻後，光芒熄滅了，不是逐漸暗淡，而是突兀地、徹底地消失。彷彿剛才那一切只是一場噩夢，醒來便了無痕跡。
星辰重新顯露，月光灑落，夜風依舊清冷，但空氣中的汙濁感還在，那股鐵鏽般的腥氣，那種冰冷的惡意，還瀰漫在長安城的每一個角落。
李元府癱坐在椅子上，渾身冷汗。
他知道，有些東西，已經不一樣了，永遠地，不一樣了。
五更三點，晨鐘未響，皇城卻已燈火通明。
太和殿前廣場上，文武百官肅立無聲。天色將明未明，東方泛著一線魚肚白，但幾個時辰前那暗紅血光彷彿仍在每個人眼底殘留，空氣中也似乎還瀰漫著那股鐵鏽般的腥氣。沒有人說話，連咳嗽聲都被刻意壓抑著，所有人都在等。
等宮門開啟，等一個解釋，等這場災變的定論。
“吱呀——”
沉重的宮門緩緩開啟，太監尖細的嗓音穿透晨霧：“百官入朝——！”
佇列開始移動，腳步比往日更急、更亂。穿過宮門，走過長長的御道，步入巍峨的太和殿。金漆蟠龍柱在燭火中泛著冷光，龍椅上還空著，但一種山雨欲來的壓抑感已經籠罩了整個大殿。
李元府站在文官佇列最前方，丞相袍服一絲不苟，臉色卻比紙還白。他能感覺到身後無數道目光——懷疑的、驚恐的、憤怒的、幸災樂禍的——像針一樣刺在他的背上。但他沒有回頭，只是微微垂著眼，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
他在等，等皇帝的裁決，等自己的命運。
“陛下駕到——！”
唱喏聲響起，百官齊刷刷跪倒：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
腳步聲從殿後傳來，沉穩，卻比往日重了幾分。明黃的袍角掃過丹陛，皇帝在龍椅上坐下。燭光映照下，他的臉色有些憔悴，眼下帶著青影，但那雙眼睛卻銳利如鷹，掃過下方時，彷彿能洞穿一切偽裝。
“眾卿平身。”
“謝陛下！”
百官起身，依舊垂首肅立。
“昨夜之事，”皇帝開口，聲音在大殿中迴盪，不高，卻字字清晰，“眾卿都看見了。”
大殿中落針可聞。
“欽天監監正，王如海。”
佇列中，一個消瘦的老者顫巍巍出列，撲通跪倒：“臣在。”
“你昨夜連夜入宮，說天有異象，妖星現世。現在，當著文武百官的面，再說一遍。”
王如海以頭觸地，聲音因激動而顫抖：“回陛下，昨夜子時過後，玄都觀方向邪氣沖天，暗紅血光裂空，形成‘魔眼’之相！此乃古籍所載‘九幽洞開、魔域降臨’之大凶之兆！邪氣經久不散，已侵染長安地氣，若不及時遏制，恐釀滔天大禍！”
“魔域降臨？”皇帝重複這四個字，目光轉向李元府，“李相，國師墨離前日還向朕奏報，說昨夜有‘血月祭’，可鞏固地脈，昌隆國運。怎麼到了王監正口中，就成了‘魔域降臨’了？”
所有人扭頭，目光都集中到李元府身上。
李元府緩緩出列，躬身一禮：“陛下，臣……有話要說。”
“講。”
“王監正所言，著實有些駭人聽聞了。”李元府的聲音還算平穩，但細聽之下，尾音有些發顫，“但昨夜異象，確是事實。臣在相府，也親眼所見。那暗紅血光，那邪氣沖天，絕非……絕非國師墨離當初向臣描述的‘地脈之氣’。”
他頓了頓，抬眼看皇帝，眼中恰到好處地流露出困惑與痛心，低聲說道：“臣，亦心存疑慮。”
這句話，像一塊石子投入死水，激起層層漣漪。原本沉寂的朝堂上頓時響起了百官低低的議論聲。
皇帝眉頭微皺，隨即便恢復了平靜，說道：“丞相此言何意？”
皇帝此言一出，朝堂之上頓時傳來了質疑之聲：
“心存疑慮？當初力主血月祭的可是您啊！”
“現在說心存疑慮，是不是太晚了？”
質疑聲、低語聲此起彼伏。李元府垂著眼，一動不動，彷彿那些聲音都與他無關。
皇帝喝了一聲：“肅靜！”
大殿瞬間安靜了下來。
皇帝盯著李元府，看了很久，才緩緩道：“李相，你的意思是，墨離騙了你，也騙了朕？”
李元府深深一躬，說道：“臣不敢妄斷。但昨夜異象，確與墨離當初所言不符。臣……臣有失察之罪。”
他撩袍跪倒，深深叩首。
這一跪，等於承認了自己在“血月祭”事件中的失察。但“失察”與“同謀”，在論罪上可是天差地別。
皇帝沉默片刻，看向文官佇列：“陳琳。”
“臣在。”御史中丞陳琳出列。
“你昨夜也遞了摺子，說收到三地百姓聯名血書，控訴強徵民夫、掠奪童男童女之事。摺子朕看了，現在，你有什麼話說？”
陳琳向皇帝一禮，轉身看向李元府，毫不客氣：“丞相口口聲聲說‘失察’，可下官卻要問，這‘失察’是到何種程度？渝州、泗水、長安三地，前後失蹤流民、乞丐、孩童共計二百三十七人，最後都出現在了玄都觀的祭壇上！此事地方官員多次上報，卻被丞相一力壓下！這也是‘失察’？”
他聲音陡然提高：“還有，墨離以煉丹、佈陣為名，向工部、戶部索要的硃砂、水銀、硝石、陰寒礦石，數量驚人，遠超常理！這些物資的調撥，哪一項沒有丞相的批文？如今墨離用這些物資開啟魔域通道，丞相一句‘失察’，就想撇清干係？”
“陳琳！你休要血口噴人！”
李元府抬頭，臉色鐵青，“那些物資調撥，皆有工部、戶部核查，本相只是依例用印！至於人口失蹤，各地確有上報，但都說是在查，本相日理萬機，豈能事事躬親？你今日將這些事全扣在本相頭上，是何居心？”
“是何居心？”陳琳冷笑，從袖中又抽出一卷文書，“陛下，臣這裡還有十八名官員的聯名證詞，指證丞相李元府利用職權，打壓異己，凡是質疑玄都觀、質疑血月祭的官員，或貶或黜，或調任閒職！這便是丞相所謂的‘依例用印’、‘日理萬機’？！”
太監上前，接過證詞，呈給皇帝。
皇帝一頁頁翻看，臉色越來越沉。大殿中死一般寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
終於，皇帝看完了，他將證詞輕輕放在御案上，抬起頭，看向李元府。那目光，複雜難明。
“李相，”皇帝緩緩開口，“陳卿所言，你可有解釋？”
李元府伏在地上，聲音嘶啞：“陛下，臣……臣確實對墨離所為監管不力，對下屬約束不嚴。但臣對陛下忠心耿耿，絕無與墨離勾結、禍亂朝綱之心！那些證詞，多是曾被臣彈劾、貶謫的官員所為，他們懷恨在心，藉機報復，陛下明鑑啊！”
“懷恨在心？藉機報復？”陳琳怒極反笑，“李元府，你敢說，兵部侍郎王崇明、吏部主事張承翰、欽天監少監周文淵——這些人，都是因為與你私怨而被貶黜？他們都是為國直言的忠臣！是你，為了給墨離掃清障礙，將他們一一排擠出朝堂！”
“你……你……”李元府指著陳琳，渾身發抖，卻說不出話來。
“夠了。”
皇帝的聲音響起，不高，卻讓兩人都閉了嘴。
皇帝看著李元府，看了很久。那目光裡有審視，有失望，有痛心，最後，化為一聲幾不可聞的嘆息。
“李元府，”皇帝緩緩道，“朕繼位二十年，你為相十五年。這十五年來，你結黨營私，排除異己，朕不是不知道。但朕念你勞苦功高，念你曾助朕穩定朝局，一直睜一隻眼閉一隻眼。朕以為，你會收斂，會知進退。”
他頓了頓，聲音轉沉：
“可昨夜之事，讓朕心寒。無論你是有心還是無意，墨離借你之手，釀成如此大禍，你難辭其咎。”
李元府以頭觸地，老淚縱橫：“臣知罪……臣知罪……”
“知罪就好。”皇帝閉上眼，復又睜開，眼中已是一片決然，“傳旨：丞相李元府，失察瀆職，縱容妖道，著即革去丞相之職，保留文華殿大學士銜，閉門思過，無朕手諭，不得出府。其家產，暫由戶部查封清點，待案情查明，再行處置。其族人，非詔不得離京。”
沒有下獄，沒有抄家，只是革職、禁足。
百官中響起一片低低的吸氣聲。這處罰，說重不重，說輕不輕。革去丞相實權，但保留了虛銜；禁足府中，卻未下詔獄；家產查封，卻未抄沒。顯然，皇帝還是念了舊情。
李元府重重磕頭，聲音哽咽：“臣……謝陛下隆恩……”
“退下吧。”皇帝揮了揮手。
侍衛上前，卻不是押解，而是攙扶——將癱軟在地的李元府攙扶起來，緩緩退出大殿。那背影佝僂、蒼老，與往日權傾朝野的丞相判若兩人。
大殿中一片死寂。
皇帝揉了揉眉心，臉上疲色更濃。他看向殿外，晨光已經透進來，但每個人心頭都蒙著一層陰影。
“傳墨離。”皇帝說。
太監尖細的嗓音傳出去：“宣——國師墨離上殿——！”
聲音一道道傳出去，迴盪在皇城上空。
百官屏息，所有人都看向殿門。
片刻後，腳步聲響起。