第165章 意外（1 / 1）
七月初三，夜，御史陳琳府邸。
陳琳坐在書房，就著燭火翻閱卷宗。這些都是他這一個月來暗中蒐集的，關於墨離、關於玄都觀、關於那夜異象的疑點。每看一頁，他的眉頭就皺緊一分。
老管家端著參茶進來，小聲勸道：“老爺，夜深了，該歇息了，您已經好久沒有好好休息了，身體要緊啊。”
陳琳揉了揉發脹的太陽穴：“再等等。王監正死得蹊蹺，我總覺得最近要出事，你叮囑家裡人，最近要小心提防。”
老管家臉色一變：“您是說……”
陳琳搖了搖頭，嘆了口氣，說道：“那日在朝堂上，我逼得太緊了。墨離雖然表面從容，但眼裡有殺意，我太瞭解這種人了。順他者昌，逆他者亡。王監正也許只是開始。”
老管家顫聲道：“那……那老爺，咱們要不要先避一避？回老家，或者去江南……”
“避？”陳琳苦笑道：“這普天之下，莫非王土。我能避到哪裡去？況且……”
他看向桌上那疊血書，那是渝州、泗水百姓的聯名控訴。
“我若走了，這些人，就白死了。”
就在這時，窗外忽然颳起一陣風，吹得燭火劇烈搖曳。陳琳心頭莫名一跳，起身走到窗邊，正要關窗，卻看見庭院假山後，似乎有一道紅影一閃而過。
他厲聲喝道：“誰在那？！”
無人應答。只有風吹樹葉的沙沙聲。
老管家也走到窗邊，張望片刻：“老爺，怕是野貓吧。咱家這院子，夜裡常有野貓翻牆進來。”
陳琳盯著假山方向，看了許久，才緩緩關上窗。
“可能是我多心了。”他坐回書桌後，端起參茶抿了一口，“你先去歇著吧，我看完這些就睡。”
“那老爺您早些歇息。”老管家躬身退下，輕輕帶上門。
書房重歸寂靜。
陳琳繼續翻閱卷宗，可心神不寧，總覺得有什麼東西在暗中窺視。他搖了搖頭，強迫自己集中精神。
“墨離要的硃砂，數量遠超尋常煉丹所需……水銀的提純之法，也非正道……還有那些陰寒礦石，若是用來佈陣，該是何等邪惡的陣法……”
他喃喃自語，提筆在紙上記錄。
忽然，燭火“噗”地一聲，滅了。不是被風吹滅，而是毫無徵兆地，瞬間熄滅，書房陷入黑暗。
陳琳心頭警鈴大作，猛地站起身：“來人！點燈！”
許久卻無人回應。書房外靜得可怕，連蟲鳴都消失了。
陳琳眉頭微皺，瞬間摸向腰間，他並非文弱書生，年輕時也曾習武，腰間常備一把短匕。可手剛碰到刀柄，一股灼熱的氣息忽然從背後襲來。
“呃——！”
他悶哼一聲，低頭看去。
一截赤紅色的、彷彿燒紅鐵條般的細刃，從自己胸前透出。沒有血流出來，因為傷口在出現的瞬間就被高溫燒灼焦糊了。
劇痛如潮水般湧來，陳琳想喊，卻發不出聲音。他緩緩轉身，在最後一點月光下，看見了一道身影。
那是個女子。一身赤紅長裙，面容美豔，卻冰冷如霜。她手中握著一柄奇形兵器，似劍非劍，似刺非刺，通體赤紅，散發著灼熱的高溫。
女子嘴角微微上揚，帶著一股嫵媚，聲音嬌媚，卻毫無溫度，“陳御史，墨離大人讓我問你好。您查得很仔細，墨離大人很欣慰，只可惜，知道得太多，是會短命的。”
陳琳張了張嘴，想說什麼，卻只有血沫湧出。
女子抽出兵刃，陳琳的身體軟軟倒地。她蹲下身，從陳琳懷中摸出那疊卷宗，隨手一抖，卷宗無火自燃，瞬間化作灰燼。
然後，她從袖中取出一隻瓷瓶，拔開塞子，將某種無色液體倒在陳琳屍體上。
“嗤——”
白煙冒起，屍體以肉眼可見的速度消融，最後只剩下一灘淡黃色的水漬，和幾件燒焦的衣物。
女子站起身，看了看窗外，身影一晃，如鬼魅般消失在黑暗中。片刻後，書房門被推開，老管家提著燈籠進來：“老爺，老奴聽見動靜……”
話戛然而止。燈籠掉在地上，燭火滾出，點燃了地毯。
“老、老爺？！老爺——！！！”
淒厲的慘叫劃破夜空。
七月初五，午後，吏部侍郎張府。
張侍郎有午休後品茶的習慣，最愛用那把祖傳的紫砂壺，泡一壺龍井。今日也不例外。
丫鬟端來滾水，張侍郎親手洗壺、置茶、沖泡，動作嫻熟。茶香嫋嫋，他端起茶杯，正要品，忽然覺得壺嘴有些鬆動。
“這壺用了三十年，也該修修了。”他自言自語，伸手去擰壺嘴。
“咔嚓。”
壺嘴竟直接被他擰了下來。不，不是擰下來——是壺嘴自己斷了。就在張侍郎愣神之際，從斷口處，一絲極淡的青煙飄出。
張侍郎還沒反應過來，那青煙已鑽入他口鼻。
“咳、咳咳……”他劇烈咳嗽起來，覺得呼吸有些困難，眼前發花。
丫鬟驚慌上前：“老爺？您怎麼了？您怎麼了？”
張侍郎想說話，卻發現自己發不出聲音。他抓住喉嚨，臉色迅速漲紅，青筋暴起，整個人從椅子上滑落，倒地抽搐。
“來人啊！快來人！老爺出事了！！”
僕役們聞聲趕來，七手八腳將張侍郎扶起，卻見他雙目圓睜，口鼻流血，已經沒了氣息。
“這、這是怎麼了？！”
“快請大夫！快去！”
一片混亂中，沒人注意到，那隻紫砂壺的斷口處，有極細微的、彷彿蟲蛀般的孔洞。那是昨夜被人動了手腳，灌入了“蝕骨青煙”——一種無色無味、遇熱即發的劇毒。劑量剛好夠殺死一人，且半個時辰後就會徹底消散，不留痕跡。
七月初七，夜，兵部郎中李府。
李郎中好賭，常與同僚在家中密室推牌九。今夜手氣極順，連贏三局，面前堆滿了銀票。
“李大人今天鴻運當頭啊！”
“承讓承讓！”李郎中滿面紅光，又摸起一張牌，正要翻開，忽然覺得心口一痛。
“呃……”
他捂住胸口，臉色瞬間煞白。
“李大人？您怎麼了？”
“沒、沒事……”李郎中強笑，“老毛病了，心絞痛。我吃點藥就好。”
他伸手入懷，摸出常備的救心丸，倒出兩粒吞下。可疼痛不僅沒緩解，反而加劇了，像是有隻手在狠狠攥捏他的心臟。
“嗬……嗬……”他張大嘴，卻吸不進空氣，整個人從椅子上滑落，蜷縮在地，劇烈抽搐。
“快！快去請大夫！！”
牌友們慌了神，有人去扶他，有人往外跑。可還沒等大夫趕到，李郎中就已經不動了。
仵作驗屍，結論是“突發心疾，暴斃而亡”。
沒人注意到，李郎中懷中那瓶救心丸，被人調換過。真正的救心丸被換成了外形一模一樣的“絕心散”——服下後半個時辰，必引發心脈斷裂。而調換的時間，就在昨日他上朝時，有人潛入書房，換了藥瓶。
七月初十，清晨。
短短七日，朝中接連五位大臣“意外”身亡。
欽天監監正王如海，墜井溺斃。
御史中丞陳琳，書房失火，屍骨無存（官府認定是燭火引燃卷宗，意外燒死）。
吏部侍郎張大人，喝茶時被毒死的壺嘴嗆死（認定是壺嘴老化斷裂，意外吸入碎片窒息）。
兵部郎中李大人，突發心疾暴斃。
還有一位都察院御史，夜裡走樓梯時“失足”摔斷脖子。
死法各異，毫無關聯。但有心人細看，會發現這五人有一個共同點——都是那日在朝堂上，質疑墨離最激烈、最堅持要徹查玄都觀的人。訊息傳到宮中時，皇帝正在用早膳。
“啪。”
白玉筷子掉在地上，碎成兩截。
皇帝看著跪在面前的韓章，聲音發顫：“都……死了？”
“是。”韓章低頭，“現場臣都親自查過，做得天衣無縫。王如海井邊的刮擦，陳琳書房的焦屍，張侍郎的毒壺，李郎中的假藥，還有那位御史摔斷的樓梯木板——每一樣，都像是意外。但五個人，七天內，全死了，這絕不是意外。”
皇帝閉上眼睛，胸膛劇烈起伏。
良久，他睜開眼，眼中已是一片血紅。
“墨、離。”他從牙縫裡擠出兩個字，“你這是在向朕示威。”
“陛下，”韓章壓低聲音，“臣在陳琳書房灰燼中，找到這個。”
他呈上一塊焦黑的碎片，依稀能看出是玉佩的一角，上面有個模糊的刻紋——一團火焰。
“這是……”皇帝瞳孔一縮。
“江湖中，有一個組織，擅用火器、毒術，行事詭秘，自稱‘赤焰’。”韓章道，“臣懷疑，墨離動用了江湖勢力。”
皇帝死死攥著那塊碎片，指節捏得發白。
“好……好得很。”他忽然笑了，笑聲嘶啞，透著無盡的寒意，“先是控制白澤密探，現在又動用江湖殺手。墨離，你真是把朕的天下，當成你的獵場了。”
他站起身，走到窗邊，望著玄都觀的方向，晨光中，那座道觀靜靜矗立，彷彿人畜無害。可皇帝知道，那裡面盤踞著一頭怎樣的惡魔。
“韓章。”
“臣在。”
“給朕盯死玄都觀。一隻蒼蠅飛出來，朕都要知道它是公是母。”皇帝轉身，眼中殺意凜然，“還有，查清楚那個‘赤焰’。朕倒要看看，墨離手裡，到底還藏著多少張牌。”
“臣遵旨。”
韓章退下後，皇帝獨自站在殿中，許久未動。窗外的陽光照進來，落在他身上，卻驅不散那股從心底漫上來的寒意。
五條人命，五天時間。
墨離這是在告訴他：這長安城，到底誰說了算。也在警告所有還想追查的人：多嘴的下場，就是死。
皇帝緩緩走回御案後，坐下，提筆，在紙上寫下一行字，字跡凌亂，透著壓抑的憤怒與無力：
“玄都觀，墨離，陰陽家，魔域。”
筆尖頓了頓，又添上幾個字：
“葉辰。”
這個從玄都觀死裡逃生的江湖人，這個墨離不惜動用錦衣衛也要追殺的人，這個可能知道最多真相的人——
皇帝放下筆，靠在椅背上，閉上眼。頭疼欲裂。這場仗，他越來越覺得，自己是在跟一個看不見的幽靈對弈。而他每走一步，都可能踏進對方早已布好的陷阱。