第182章 真龍現蹤（1 / 1）
辰時三刻，城南，神秘莊園。
經歷昨夜的詭異血霧與激戰，莊園在白日下顯得格外靜謐，甚至有一種劫後餘生的疲憊感。僕役們默默收拾著中庭的狼藉，填補地面的裂縫，沖刷那些難以洗淨的暗紅汙漬，誰也沒有再多問一句。空氣中還殘留著一絲淡淡的焦臭與腥氣，但已被更濃烈的草木清香和初升陽光的味道努力掩蓋。
葉辰盤膝坐於西廂房內的蒲團上，雙目微闔，體內真氣如長河奔流，迴圈不息。左臂經脈暢通無阻，丹田中那股源自白霜的冰寒龍力，經過鬼泣的業火淬鍊與一夜的調息，不僅徹底復甦，而且變得更加精純、凝練，隱隱有破而後立、更上一層樓之感。腰間被腐魔膿血腐蝕的傷口也已癒合，只餘下淡粉色的新肉。
但此刻，他心中並無多少喜悅。鬼泣帶來的資訊太過震撼，魔域的威脅、守門人的職責、墨離背後更深層的陰謀……這一切都像沉重的山，壓在他的心頭。個人的仇恨並未消失，反而因這更宏大的背景，變得更加熾烈，也更加……孤獨。
“葉公子。”
門外傳來白姓男子平靜無波的聲音。
“莊主有請，於後園‘聽雨軒’相見。”
葉辰睜開眼，眸中精光一閃而逝。他起身，整理了一下並未凌亂的青色布衣——這是莊園為他準備的常服，用料考究，卻毫不張揚。推開房門，白姓男子已垂手侍立廊下，依舊是那副沉穩如石的樣子。
葉辰拱手道。“有勞白兄引路。”
白姓男子點點頭，並不多言，轉身前行。兩人穿過曲折的迴廊，越過月洞門，來到莊園深處。這裡的景緻與外院又自不同，少了幾分匠氣，多了幾分野趣。竹林幽幽，奇石磊落，一池寒水碧綠，倒映著天空流雲。池邊，一座飛簷斗拱的精緻水榭臨水而建，匾額上提著三個瘦金體字——聽雨軒。
軒中，臨水的一面窗戶全部敞開，晨風帶著水汽拂入。那位葉辰只見過一面、卻救他於絕境、又神秘莫測的“莊主”，正背對著門口，負手立於窗前，望著池中幾尾悠然擺尾的紅鯉。他今日未著華服，只穿了一身素雅的月白常服，頭髮以一根簡單的玉簪束起，身影挺拔，卻莫名給人一種沉重的孤獨感。
白姓男子在軒外止步，躬身示意葉辰自入，隨即悄然後退，如同融入了周圍的竹林陰影。
葉辰深吸一口氣，邁步踏入聽雨軒。腳步聲驚動了窗前之人。他緩緩轉身。陽光從視窗斜射進來，正好照亮他的側臉。那是一張中年人的面孔，面容清癯，眉宇間帶著久居上位的威嚴，但此刻，這威嚴之下，是掩飾不住的疲憊，以及更深處的、如臨深淵的凝重。尤其那雙眼睛，深邃如古井，此刻正靜靜地、卻極具穿透力地注視著葉辰。
這張臉……葉辰呼吸微微一滯。儘管服飾、氣質、場合都與那金鑾殿上高高在上的形象截然不同，但葉辰的記憶力極好，尤其是對於“仇敵”相關的一切。他瞬間認出了這張曾在某些朝廷邸報附圖、或是民間流傳的帝王畫像上見過的臉。
大周天子，當朝皇帝！
儘管心中早有猜測，但真相以如此直接、突兀的方式擺在面前，還是讓葉辰心神劇震。他下意識地便要按江湖禮節或是某種更復雜的情緒做出反應，但皇帝，或者說，莊主，卻先開口了。
“葉辰。”他的聲音不高，卻帶著一種奇特的磁性，與朝堂上那種刻意營造的威嚴洪亮不同，此刻更顯沉穩，甚至有一絲平淡。“不必拘禮，此地無君無臣，只有一事相求的莊主，與可託生死的客卿。”
話雖如此，葉辰還是抱拳，深深一躬：“草民葉辰，參見……莊主。救命之恩，收留之德，沒齒難忘。”
他終究沒有點破那兩個字，但姿態與稱呼，已表明他已知曉對方的身份。
皇帝，不，莊主，微微頷首，對葉辰的機敏與鎮定似乎並不意外。他指了指窗邊的紫檀木椅：“坐。嚐嚐今年的明前龍井……莊裡自種的，別有一番風味。”
葉辰依言坐下。桌上果然擺著一套素瓷茶具，茶湯清澈，香氣嫋嫋。但他此刻卻無心品茶。
莊主也在他對面坐下，自己先端起茶杯，輕輕吹了吹浮葉，抿了一口，動作優雅從容。但葉辰注意到，他端著茶杯的手指，關節微微泛白，顯是內心絕不如表面平靜。
“你的傷，看來是大好了。”
莊主放下茶杯，目光落在葉辰活動自如的左臂上，“你能經受著這一考驗或者磨難，心志之堅，遠超朕……真乃罕見。”
他再次差點說漏，卻自然地掩飾過去，但那個“朕”字，已如驚雷，在兩人之間無聲炸響，徹底捅破了那層窗戶紙。
葉辰放下茶杯，迎著莊主的目光，坦然道：“莊主謬讚。葉辰能撿回一命，全賴莊主搭救，莊主今日相召，想必不只是為了詢問葉辰的傷勢吧。有什麼話，莊主儘可直言。”
莊主看著他，眼中閃過一絲激賞，但更多的，是濃得化不開的憂色。“好，快人快語。那朕，便不與你說那些虛言了。”
他不再掩飾身份，自稱一變，整個水榭內的空氣彷彿都凝重了三分。“葉辰，你可知，你如今坐著喝茶的這座莊園，是朕手中，最後幾處還算‘乾淨’，也還算‘安全’的地方之一了？”
葉辰心頭一凜。
“墨離。”皇帝緩緩吐出這個名字，每一個字都像含著冰碴，“他給朕，給這大周天下，織了一張怎樣的網，你可能想象？”
不等葉辰回答，皇帝便自顧自說了下去，聲音低沉，卻帶著一種傾吐般的迫切與憤怒：“欽天監，被他滲透。白澤密探，幾乎完全成了他的耳目。朝中三品以上官員，有七成或被他以‘奪魄丹’控制，或被他以把柄要挾。六部之中，工部、戶部為他調撥物資大開方便之門；兵部、吏部有他的人阻撓調查、安插親信；就連朕的皇宮大內，朕都不知道，還有多少宮女太監，夜裡會向玄都觀的方向跪拜！”
他猛地一拍桌子，茶杯跳起，茶水四濺。“單單這一個月！僅僅一個月而已！欽天監王如海‘墜井而亡’，御史陳琳‘家中被焚死’，張侍郎‘喝茶被嗆死’，李郎中‘失足摔下樓梯暴斃’！五個！五個忠直敢言的大臣，就這麼‘意外’死了！死得乾乾淨淨，連朕的影密衛都查不出鐵證！滿朝文武，噤若寒蟬！人人自危！這長安城，這大周朝堂，到底姓李，還是姓墨？！”
憤怒之後，是深深的無力與疲憊。皇帝靠向椅背，閉上眼，揉了揉刺痛的太陽穴。
“朕知道，很多人暗中罵朕昏聵，罵朕縱容妖道，罵朕忠奸不分……他們懂什麼？他們以為朕不想動墨離？朕無時無刻不想將他千刀萬剮！可怎麼動？證據呢？憑几個江湖傳聞，幾封語焉不詳的密報？動了他，他狗急跳牆，那晚的‘魔眼’再現怎麼辦？朝中被他控制的大臣集體反撲怎麼辦？外患未到來，朕的江山自己就先垮了！”
葉辰靜靜地聽著，心中波瀾起伏。他沒想到，皇帝面臨的局面，竟已惡劣到如此地步。這已不是簡單的權臣當道，而是江山傾覆、國將不國的前兆。
皇帝睜開眼，目光重新變得銳利，看向葉辰：“昨夜，朕最後一把還算鋒利的‘刀’，也差點折了。”
葉辰目光一凝。
“影密衛指揮使韓章，奉朕密令，探查墨離在城外的一處據點。”皇帝的聲音帶著痛惜與後怕，“那據點，在城西二十里落楓坡，表面是茶商別院。韓章潛入其中，發現那裡是墨離批次煉製‘藥人’、進行邪惡秘法的魔窟！他更遭遇了墨離麾下最神秘的殺戮組織——‘赤焰’中最精銳的‘六劍奴’圍攻！”
葉辰的拳頭驀然握緊。藥人！高毅的慘狀瞬間浮現眼前。
“韓章拼死血戰，以重傷為代價，炸燬了部分設施，帶回了情報，自己也……生死未卜。”皇帝的聲音有些沙啞，“影密衛是朕的眼睛，也是朕的耳朵，韓章更是朕的肱骨！如今，眼已半瞎，耳已半聾，肱骨將折……葉辰，你說，朕該如何是好？”
他不再是一個高高在上的帝王，更像一個被逼到絕境、身邊已無可信可用之人的孤獨老者。