第12章 眾矢之的（1 / 1）
方子文是青藤山人的訊息，像長了翅膀一樣飛遍了北京城。
訊息的源頭無從查考。
有人說是徐興之酒後失言，有人說是國子監的監生從文淵書坊夥計嘴裡套出來的。
還有人說是一個被方子文批過文章的落第秀才因嫉生恨，故意散佈出去的。
不管源頭是誰，訊息傳開之後，整個棋盤街都炸了鍋。
最先反應過來的是翰墨齋。
錢廣財這半個月來憋了一肚子火。
《墨卷正宗》賣不動，三個舉人編的書被一個來歷不明的山人按在地上摩擦。
他這張老臉在棋盤街上都快沒地方擱了。
現在好了。
青藤山人不是什麼老翰林，不是什麼隱世大儒，是一個連舉人都沒考上的窮酸秀才。
錢廣財當天下午就讓人印了一張告示，貼在翰墨齋門口最顯眼的位置。
告示上寫著：
“《時文正脈》作者身份已明，乃大興縣秀才方子文。”
“方某三試不第，落卷堆積如山，竟敢妄評會元文章，指點天下士子。”
“以敗軍之將充統帥，以落第之身為人師，豈不謬哉？”
下面還用小字附了一行：
“翰墨齋《墨卷正宗》第二卷即將發售，特邀順天鄉試舉人李仲明、應天鄉試舉人王世林、江西鄉試舉人陳續儒再聯袂執筆。”
“正經舉人，真材實料，定價六錢，童叟無欺。”
告示貼出來不到半個時辰，文淵書坊門口就圍了一群人。
不是來買書的，是來看熱鬧的。
方子文站在書坊裡面，透過門板的縫隙往外看。
他看見有人在告示前指指點點，看見有人搖頭嘆息，看見有人捂著嘴笑。
沈默從後院走出來，看了一眼外面的陣仗，又看了一眼方子文的臉色，什麼也沒說，只是拍了拍他的肩膀。
“進來。”
後院的小屋裡，周文舉正在來回踱步，急得滿頭大汗。
“這可怎麼辦？這可怎麼辦？”
他搓著手，一遍又一遍地念叨：
“我就說不能讓方兄頂這個名頭，我就說會出事……”
“周大哥。”
沈默打斷他：
“慌什麼。”
“能不慌嗎？”
周文舉指著門外：
“外面那些人，都是來看笑話的！方兄的名聲——”
“名聲是打出來的，不是保出來的。”
沈默坐下來。
方子文和周文舉都看著他。
“方兄。”
沈默放下茶碗：“我問你，你怕不怕？”
方子文的嘴唇動了動。
“怕就對了。”
沈默說：“怕說明你在意。在意才會拼命。”
他站起來，走到方子文面前。
“錢廣財貼那張告示，是想逼你出頭。你越躲，他越追。”
“你越怕，他越咬。唯一的辦法，是讓他咬不動。”
“怎麼讓他咬不動？”
“考中。”
“你走進順天貢院，把你的文章寫出來，寫在考卷上，讓主考官看見。”
“你中了舉，錢廣財那張告示就是笑話。你不中，那張告示就是墓誌銘。”
方子文的眼圈紅了。
但他沒有哭。
他深吸一口氣，把眼淚憋回去，然後重重地點了點頭。
“我考。”
第二天一早，文淵書坊門口又多了一張告示。
是方子文自己寫的，只有一行字：
“方某不才，貢院見分曉。”
沒有辯解，沒有反駁，沒有一句廢話。
這張告示貼出去之後，棋盤街上的議論不但沒有平息，反而更熱鬧了。
有人覺得方子文有骨氣，敢在風口浪尖上硬頂。
更多的人覺得他是在找死。
當天下午，第一封戰書送到了文淵書坊。
送信的是一個青衣小帽的書童，把信往櫃檯上一放就走了。
周文舉拆開信，念給沈默和方子文聽：
“青藤山人方君臺鑒：”
“僕聞君以落第之身，妄評會元文章，心竊異之。”
“今特奉上拙作一篇，請君品題。”
“若君能指其謬，僕當焚稿以謝；若不能，請君自焚《時文正脈》，永絕著書之念。”
“——順天府學增廣生員鄭文煥拜上。”
信裡夾著一篇文章，題目是《君子和而不同》。
周文舉唸完之後，氣得把信摔在桌上：
“欺人太甚！”
方子文的臉色發白，但他還是把文章拿起來，展開細看。
沈默在旁邊也看了一眼。
只看了一眼，他就把文章放下了。
“方兄，你覺得這篇文章怎麼樣？”
方子文看了好一會兒，猶豫道：
“破題……似乎有些牽強。和字講得太多，同字一筆帶過。”
“還有呢？”
“承題引用《中庸》致中和一句，但上下文不搭。”
“還有呢？”
“起講……起講太空了。全是套話。”
沈默點點頭。
“方兄，你的眼力已經練出來了。”
方子文愣了一下。
他低頭重新看那篇文章，越看越覺得毛病多，多到他自己都不敢相信這是順天府學的增廣生員寫出來的。
“這個鄭文煥……”
方子文抬起頭：“是故意的？”
“當然是故意的。”
“這篇文章是他故意寫得漏洞百出，等你來挑。”
“你挑出了毛病，他就說你是吹毛求疵。你挑不出毛病，他就說你的《時文正脈》是欺世盜名。”
“他真正的目的，不是讓你評文章，是讓你出醜。”
“那……怎麼辦？”
沈默拿起那封信，又看了一遍，忽然笑了。
“他不是要你指謬嗎？那就指給他看。”
他鋪開一張紙，提筆蘸墨，開始寫回信。
“鄭君臺鑒：大作拜讀。君以和而不同命題，然全文只見和字，不見同字。”
“破題雲君子之交，和而不流，是隻解和字，未解同字也。”
“同者，非苟同之同，乃同心之同。”
“君子和於外而同於心，小人同於外而和於內。君全篇未及此義，是買櫝還珠也。”
“承題引《中庸》致中和，然《中庸》原文為致中和，天地位焉，萬物育焉，說的是天地萬物，不是君子之交。”
“君張冠李戴，是不讀原文之過。”
“起講一段，自夫君子者以下六十字，全是坊間時文套語，無一字著題。”
“君自詡增廣生員，而作文如此，僕竊為君惜之。”
“以上三謬，君自取之。”
“焚稿與否，君自決之。”
“至於焚《時文正脈》云云，僕著書為天下士子，非為一人生死。”
“君欲焚之，請自購而焚之，僕不阻也。”
“——青藤山人拜覆。”
寫完之後，沈默把信遞給方子文。
方子文接過來，從頭到尾讀了一遍，讀到最後請自購而焚之一句，忍不住笑了出來。
但笑完之後，他又有些擔心：
“這樣說是不是有點太傷他？”
“他給你留情面了嗎？”
方子文沉默了。
沈默把信封好，遞給周文舉：
“周大哥，讓人送回去。”
“另外，如果再有類似的戰書，一律收下，不必拒之門外。”
周文舉愣住了：“還收？這不是找罵嗎？”
“罵是別人的事，回不回、怎麼回，是咱們的事。”
“而且，方兄需要練手。”
方子文又是一愣：“練手？”
“對。”
沈默看著他：
“你看了鄭文煥的文章，一眼就挑出了毛病。”
“這種眼力，不是天生的，是我讓你拆了五十篇落卷練出來的。”
“現在外面那些人要給你送文章，這是免費的教材。來一篇你拆一篇，來十篇你拆十篇。”
“拆到鄉試那天，你的眼力就練出來了。”
方子文怔怔地看著沈默，忽然覺得這個比自己還小几歲的年輕人，實在是深不可測。
當天晚上，第二封戰書就到了。
然後是第三封，第四封。
三天之內，文淵書坊收到了十七封戰書。
送信的人有順天府學的生員，有國子監的監生，有落第的秀才，甚至還有一個自稱是江西來的舉人。
每一封信都夾著一篇文章，每一封信的措辭都比上一封更加咄咄逼人。
方子文按照沈默的吩咐，一封一封地回。
挑出破題的毛病，指出承題的漏洞，拆穿起講的套話，批駁用典的錯誤。
他的回信被周文舉抄了副本，貼在文淵書坊門口的告示欄上。
起初是看熱鬧的人多，後來漸漸有人開始認真讀這些回信。
讀完之後，表情就變了。
“這個方子文……眼睛真毒。”
一個穿襴衫的年輕人看完回信，對身邊的同伴說：
“鄭文煥那篇文章我也看了，我愣是沒看出毛病來。”
“他三言兩語就拆穿了。”
“不止鄭文煥。”
同伴指著告示欄上另一封回信：
“你看他回王秀才的那篇，說人家用錯了《左傳》的典。我翻書查了，確實是錯了。”
“這得把《左傳》讀得多熟才能一眼看出來？”
議論聲漸漸從質疑變成了驚歎。
但驚歎歸驚歎，更多的人還是在等。