第21章 貢院揭榜（1 / 1）
嘉靖四十年，九月十三。
順天府貢院，揭榜日。
天還沒亮，貢院街就已經擠滿了人。
方子文站在人群裡，左邊是周文舉，右邊是張守誠。
李存義和陳繼之擠在幾步開外，五個人被人潮推來搡去。
“別擠了！”
周文舉護著方子文的考籃，雖然他今天根本沒帶考籃。
“又不是放榜，擠什麼擠！”
沒人聽他的。
所有人都在等那扇朱漆大門開啟，等那塊紅榜抬出來。
方子文的手心全是汗。
他以為自己不緊張。
“方兄。”
張守誠碰了碰他的胳膊。
“你抖什麼？”
“我沒抖。”
“你膝蓋在打顫。”
“冷的。”
張守誠抬頭看了看天。
九月的北京，太陽剛冒頭，地上已經開始冒熱氣了。
他沒再說什麼，只是往方子文身邊靠了靠。
李存義從另一邊擠過來，臉色發白。
“我昨晚一夜沒睡。”
“我也是。”
陳繼之的聲音從後面傳來。
四個人對視一眼，都笑了。
午時三刻。
三聲炮響從貢院深處傳來，震得地皮都在發顫。
朱漆大門開了。
一隊差役抬著紅榜走出來。
榜文卷著，用黃綾扎住，像一卷還沒揭開的聖旨。
人群瞬間安靜下來。
那種安靜不是不吵，是把所有的聲音都壓進了喉嚨裡。
幾千人同時屏住呼吸，貢院街上只聽得見差役們的腳步聲。
紅榜掛上了照壁。
差役解開了黃綾。
榜文垂下來。
方子文的目光從下往上看。
這不是他的習慣，是他從沈默那裡學來的。
沈默說過，看榜要從下往上看。
從最後一名往前看，心裡有個底，不會一下子摔到谷底。
他的目光掃過最下面幾行。
沒有。
再往上。
沒有。
再往上。
他的心跳開始加速。
第一百名到第五十名。沒有。
第五十名到第二十名。沒有。
第二十名到第十名。沒有。
他的手開始發抖。
第十名。
第九名。
第八名。
第七名。
第六名。
第五名，陳繼之。
方子文的目光停住了。
他猛地轉過頭，看見陳繼之正盯著榜文，嘴張著，臉上的表情像是被人打了一拳。
“繼之！你中了！第五名！”
李存義第一個叫出聲來。
陳繼之沒有反應。
他站在那裡，看著榜文上自己的名字，眼睛一眨不眨。
然後他的眼眶紅了。
他在京城寄居多年，靠給人寫信餬口。
松江府的那個家，他已經很多年沒有回去過了。
他爹在信裡寫過一句話：考不中就回來吧，家裡還有幾畝薄田。
現在他不用回去了。
“第四名。”
方子文的目光繼續往上。
“第三名。”
不是他。
“第二名，張守誠。”
張守誠整個人跳了起來。
他真的跳了起來，跳得那麼高，落下來的時候差點踩到旁邊人的腳。
他抓住方子文的胳膊，抓得那麼緊，指甲都快掐進肉裡。
“我中了！我中了第二名！”
他的聲音尖得破了音，像個十三歲的孩子。
方子文被他晃得頭暈，但他沒有推開他。
他的目光已經不在第三名、第四名、第五名上了。
他的目光已經升到了紅榜的最頂端。
順天府鄉試第一名，解元……
方子文。
他看見了自己的名字。
他眨了眨眼睛。
又眨了眨眼睛。
然後他轉過頭，看著周文舉。
“周大哥。”
周文舉正踮著腳往榜文上找，嘴裡唸叨著在哪呢在哪呢。
“周大哥。”
“啊？”
“第一名。”
周文舉愣住了。
他猛地轉頭，目光從榜尾一路彈到榜首。
方子文。
周文舉的嘴張開了，又合上。
合上了，又張開。
最後他一把抓住方子文的肩膀，抓得方子文齜牙咧嘴。
“你中了！你中了第一名！”
“解元！順天府的解元！”
方子文被他晃得頭暈目眩。
但他的嘴角在往上翹，怎麼都壓不住。
然後他聽見了周圍的議論聲。
“方子文？那個寫《時文正脈》的方子文？”
“他不是落第三次了嗎？”
“青藤山人！青藤山人中瞭解元！”
議論聲像水面的漣漪，一圈一圈往外擴散。
先是最裡面的幾排人，然後是後面的，再後面，一直擴散到貢院街的盡頭。
有人在大聲念他的名字，有人在打聽他的來歷，有人擠過來想看解元長什麼樣。
方子文站在人群中央，被無數雙眼睛注視著。
這些眼睛裡，有驚訝，有佩服，有嫉妒，有不服。
忽然，一個聲音從人群裡傳出來，尖銳得像刀子劃過瓷盤。
“一個落第三次的窮酸，也能中解元？這一科的考官眼睛都瞎了嗎？”
人群安靜了一瞬。
方子文轉過頭，看見了一張臉。
鄭文煥。
順天府學的增廣生員，那個給他下戰書、被他一封回信駁得體無完膚的鄭文煥。
他站在人群裡，臉上的表情像吃了蒼蠅。
方子文看著他。
“鄭兄。”
他的聲音不大，但周圍的人都聽見了。
“你的《君子和而不同》，破題把同字寫丟了。我回信裡指出來過。你改了嗎？”
鄭文煥的臉一下子漲成了豬肝色。
周圍爆發出一陣鬨笑。
“還有。”
方子文沒有笑。
他的表情很平靜。
“你說考官的眼睛瞎了。胡正蒙胡大人，嘉靖二十六年探花，翰林院侍讀學士。”
“裴宇裴大人，嘉靖三十二年進士，翰林院侍讀。陶大臨陶大人，嘉靖三十五年進士，翰林院檢討。”
“四位同考官，全是進士出身。”
他頓了頓。
“你一個連鄉試都沒過的生員，說他們眼瞎。”
“你覺得合適嗎？”
鄭文煥的嘴張了張，一個字都說不出來。
人群裡的鬨笑聲更大了。
方子文沒有再看他。
他轉過身，往人群外面走。
走了幾步，他又停下來，回頭看了一眼那張紅榜。
紅榜在九月的陽光下，紅得像一團火。
他的名字掛在最高的地方，墨跡還沒幹透，在陽光下發著亮。
他的眼淚掉了下來。
在貢院街上，在幾千人的注視下，在紅榜前面，他哭得像個傻子。
張守誠在旁邊拍他的肩膀。
李存義遞過來一塊皺巴巴的手帕。
陳繼之站在他身後，什麼都沒有說，只是把手搭在他肩上。
周文舉在旁邊哈哈大笑：“哭什麼！中瞭解元，應該喝酒！”
方子文用李存義的手帕擦了擦眼睛，然後抬起頭。
“走。”
“去哪？”
“回書坊。”
他撥開人群，大步往前走。
張守誠、李存義、陳繼之跟在他身後，周文舉小跑著追上來。