第24章 蟄伏（1 / 1）
嘉靖四十年，十一月初七。
徐階房內的炭火燒得正旺。
張居正坐在下首。
“他真的這麼說的？”
徐階把手裡那張密密麻麻寫滿了字的紙放在桌上，抬起頭來。
張居正點頭：
“一字不差。他說，等嚴嵩倒了，徐閣老上位，大明朝真正的變法才能開始。”
“他竟然這麼坦誠。”
徐階說道：
“要是讓嚴黨的人知道他藏著這種心思，凌遲都不夠剮的。”
“一個錦衣衛經歷的兒子，僥倖逃了一條命，不老老實實躲在市井裡苟活，倒想著怎麼把當朝首輔拉下馬。”
“看來他是真的恨透了嚴嵩啊。”
張居正低聲道：
“嚴嵩這些年害死的人不可勝數，斂財無數。”
“恨他們父子的人，從京城排到南京都排不完。”
“沈煉當年那道《劾嚴嵩十罪疏》，滿朝文武噤若寒蟬，只有他敢上。”
“沈默是他兒子，這份恨意，怕是刻在骨頭裡的。”
徐階沒有接話。
他重新拿起那張紙，上面是張居正記下來的沈默關於考成法的設想。
官員考核不看關係看績效，稅糧、人口、田地、刑案，每一項都有數字，每一項都有標準。
“不得不說，沈默是一個人才。”
徐階的聲音裡帶著一絲複雜的意味：
“他這些變法的想法，倒是和你我平日所論頗為接近。”
“考成法、整頓邊備、開海禁……一個二十歲的年輕人，哪來的這些見識？”
張居正想了想，說道：
“他說他在文淵書坊看了幾年的邸報抄本。”
“看邸報能看出這些東西？”
徐階把紙放下：
“滿朝文武看了幾十年的邸報，也沒見誰想出一套考成法來。”
“你看了多少年邸報？你想出來了嗎？”
張居正沒有接話。
他當然想出來了一些，但他不想在老師面前承認自己也想過類似的東西。
尤其是在老師誇另一個年輕人的時候。
這種微妙的心態讓他選擇了沉默。
徐階站起來，走到炭火盆邊，伸出手烤了烤。
“變法歸變法，人才歸人才。”
徐階的聲音不緊不慢：
“他一個功名都沒有的罪臣之後，哪有什麼機會參與朝政？”
“就算他教出了一個順天解元，那也是方子文自己爭氣。”
“他沈默連科舉的考場都進不去，想變法？想替他爹翻案？先把命保住再說吧。”
“這大明朝的規矩，是太祖高皇帝定的，是列祖列宗傳下來的。”
“一個連考場都進不去的人，憑什麼改？”
他轉過身，看著張居正：
“他現在在幹什麼？還有那個順天府解元，方子文，在幹什麼？”
張居正稟道：“沈默似乎又開始寫書了。”
“又寫書？《時文正脈》不是已經出了兩卷？”
“這次不一樣。”
張居正的表情有些微妙：
“他這次要寫一本專門針對會試的書，連朱子的《四書章句集註》都敢批。”
“說是要把八股文的代聖賢立言拆成一套可以複製的模板，讓會試考生能在三個月內把破題承題的功夫練到爐火純青。”
徐階的眉頭皺了起來。
“拆朱子的書？他膽子倒是不小。”
“他說朱子的注也是人寫的，是人寫的就有規律，有規律就能拆。”
張居正頓了頓：
“朱子注四書，每一章都有固定的套路。”
“先釋義，再引古注，再斷以己意，最後點出聖賢的微言大義。”
“把這四步拆開，學生就知道朱子是怎麼想的，也就知道八股文該怎麼代聖賢立言了。”
張居正說完，又補了一句：
“這話要是傳出去，那些理學出身的翰林怕是要把他生吞活剝了。”
徐階沉默了一會兒：
“他說得倒也沒錯。朱子注四書，確實有這個套路。只是從來沒人敢這麼說。”
他話鋒一轉：“方子文呢？”
“方子文見過座師之後，參加了幾次文會，便閉門讀書去了。不過……”
張居正苦笑了一聲：
“他現在不勝其擾。很多人都以為方子文就是青藤山人，每天都有讀書人堵在他住處門口。”
“有人送文章求批改，有人遞帖子請教學問，甚至還有人說要把女兒許配給他。”
“許配女兒？”
徐階的眉毛揚起來，露出一絲難得的笑意。
“是。大興縣一個綢緞商，託人來說媒，說願意陪嫁五百兩銀子，只求方解元給他女兒批三篇文章。”
張居正說到這裡，自己也忍不住笑了一下：
“方子文被逼得沒辦法，乾脆搬了家，連地址都不讓人知道。現在連沈默都不知道他住在哪兒。”
徐階聽完，忽然問了一個讓張居正意外的問題。
“太嶽，你說……唯名與器，不可假於人。”
“聖人這句話說了兩千年，沒人敢不當回事。”
“沈默就那麼心甘情願，把青藤山人的名頭讓給方子文？”
張居正沉默了一會兒。
“老師，這件事，沈默跟我解釋過。”
“怎麼解釋的？”
“他說，第一，他一個罪臣之後，不能出名。出名就是找死。”
“青藤山人這個名號越響，盯著的人就越多。讓方子文頂在前面，他才能在幕後安心做事。”
“這倒是個明白人。”
徐階點頭：“第二呢？”
“第二……”
張居正斟酌了一下措辭：
“他說他是在建立一個人際……網路。”
徐階的眉毛微微揚起。
“方子文是順天解元，張守誠是第二名，陳繼之是第五名。這三個人，都是《時文正脈》的學生。”
“還有那些花銀子請青藤山人批改文章的考生，今年順天鄉試中了舉的，至少有十幾個人受過他的指點。”
張居正的聲音越來越低：
“這些人，以後會參加會試，會中進士，會做官。”
“他們不會忘記青藤山人的恩情。”
“十年之後，二十年之後，這些遍佈朝堂的學生，就是他最大的政治資本。”
“而青藤山人這個名號，雖然頂在方子文頭上，但真正掌握它的人，是沈默。”
徐階沉默了很久。
炭火盆裡發出一聲輕微的爆裂聲，火星濺起來，又迅速熄滅。
“這些都是他日後的政治資源。”
張居正最後說道。
“看來他很自信。”
徐階緩緩坐回椅子裡：
“自信我能扳倒嚴嵩。自信能給他父親翻案。”
“自信到已經提前十年在佈局自己的人脈網路。”
張居正沒有說話。
徐階像是在權衡什麼。
過了一會兒，他開口道：
“這個人，確實有幾分才氣，也有幾分魄力。”
“只是……他一介布衣，就算有些小聰明，又能做到多少？”
“朝堂上的事，不是寫幾本書、教幾個舉人就能左右的。”
“嚴嵩在朝五十年，門生故吏遍佈天下，連我都動不了他，沈默憑什麼？”
他還沒說完，門被敲響了。
敲門聲很急促，像是出了什麼大事。
張居正下意識地站起來。
徐階皺了皺眉：“進來。”
門推開，一個管家模樣的中年人快步走進來。
“閣老！”
他的聲音都在發抖：“永壽宮……永壽宮失火了！”
徐階猛地站起來。
“什麼？！”
“剛傳來的訊息。西苑永壽宮走水，火勢極大，從申時燒到現在還沒撲滅。”
“皇上已經從萬壽宮移駕玉熙宮，嚴閣老和袁尚書都已經趕過去了。”
“錦衣衛和東廠的番子把西苑幾個門都封了，外面的人進不去，裡面的人出不來。”
徐階和張居正對視一眼。
永壽宮，是嘉靖皇帝在西苑的寢宮。
嘉靖已經多年不上朝，常年居住在西苑修道煉丹。
永壽宮是他最常住的宮殿，裡面供奉著無數道教的法器、丹爐、符籙，還有大量用於齋醮的珍貴器物。
金鑄的香爐、玉雕的神像、珊瑚做的供器，每一樣都價值連城。
更重要的是，嘉靖最近正在煉一爐九轉金丹，據說要用九九八十一天，煉成之後能延壽一紀。
這爐丹就放在永壽宮的正殿裡，由四個道士日夜輪值看守。
結果著火了……
“備轎。”