第36章 邊餉（1 / 1）
兵部尚書楊博的值房在京營大校場西北角，離西苑很遠。
窗外正對著教場的箭道，百步之外立著三個箭靶，靶心上插著幾根沒拔乾淨的箭矢，在北風裡嗡嗡地抖。
楊博今年五十二歲，山西蒲州人，嘉靖八年的進士。
他在宣大總督任上待了六年，跟俺答打過仗，跟土蠻打過仗，跟蒙古各部都打過仗。
回京任兵部尚書之後，他的箭術從未擱下，每天卯時必來教場射一百箭，風雨無阻，雷打不動。
只是今天他站在箭道上，弓已經拉了三次，每次拉到一半又鬆開。
箭壺裡一百支箭一根沒少。
“部堂。”
一個聲音從箭道另一頭傳來。
楊博把弓放下，看見兵部左侍郎趙炳然從值房方向匆匆走來。
楊博把弓隨手掛在廊下的弓架上，朝趙炳然點了點頭，轉身走進值房。
兩人隔著一張堆滿了軍報的長案坐下。
“部堂，永壽宮的事，您怎麼看？”
“你是說那把火，還是說火後的局面？”
“火後的局面。”
“好火啊，比……比鄱陽湖的火還好啊。”
“燒得乾淨，燒得突然，燒得誰也來不及遮掩。”
“但嚴閣老反應很快。連夜督工滅火，又親自向皇上提議移駕南宮，看起來是盡心盡力。”
楊博沒有說話。
他把門關好，回到座位上：
“盡心盡力？他要是不提南宮，這把火才是真燒乾淨了。”
“南宮是什麼地方？”
“皇上再糊塗，也不會忘了英廟在南宮住了七年。七年，那七年裡英廟連院子裡那棵老槐樹的皮都快啃光了。”
“你猜嚴嵩提南宮的時候，皇上心裡是什麼滋味？”
趙炳然沒有說話。
“炳然，你想過沒有，嚴嵩為什麼會在這種時候提南宮？”
“他不是第一天當首輔了。他伺候皇上二十年，從來都是皇上一皺眉他就知道該說什麼話。偏偏這一次，專往皇上最痛的地方戳。”
“你說他是老了，糊塗了，還是急傻了？”
“部堂覺得呢？”
“我覺得都不是。”
“一個人在皇上身邊待了二十年的人，不會忽然變蠢。他提南宮，要麼是受了誰的矇騙，要麼是被什麼事逼急了，急到顧不得多想。”
“部堂，有件事，我覺得不對勁。”
“說。”
“永壽宮起火那天晚上，值夜的道士一共有四個。”
“大火燒起來的時候，四個人一個都沒跑出來。”
“後來清理廢墟，只找到了三具屍首。第四具，到現在都沒找到。”
楊博猛地轉過身來：“這事你聽誰說的？”
“錦衣衛的一個千戶，跟我是同鄉。他昨晚喝酒的時候無意間提了一句。”
“說朱指揮使把這事壓了，不準外傳。”
楊博的面色沒有什麼變化，值房裡安靜極了。
“第四具屍首。”
“如果這個道士真的沒死，那他只有兩種去向：要麼是趁亂逃出了西苑，要麼是被人帶出去的。”
“一個修道的道士，沒道理放著丹爐不管，一個人偷偷溜走。所以只可能是被人弄出去的。”
“誰能從大內把一個道士弄出來？”
“錦衣衛。”
“還有呢？”
“東廠。”
“還有呢？”
趙炳然沉默了。
他知道楊博在指誰。
普天之下，除了皇上身邊的太監和錦衣衛，能在大內把一個大活人無聲無息弄出去的，只有一個人有這個本事。
“如果真是他，那他弄走這個道士是為了什麼？是給自己留底牌，還是給別人挖坑？”
楊博忽然站起來，走到桌前，拿起一份塘報，看了一遍。
他的目光落在末尾的一行小字上：本月邊牆缺口仍有三處未及修復，需工部撥銀八千兩。
“炳然，你知道薊州鎮的兵現在有多少嗎？”
“在冊的是三萬二千人。”
“實際呢？”
趙炳然遲疑了一下：“不到兩萬。”
“不到兩萬。三萬二千人的餉，養兩萬個兵。那多出來的一萬二千人的餉銀去哪了？”
“不用說你也知道。可我告訴你，薊州鎮還算是好的。”
“宣府鎮更離譜，在冊四萬五千人，實際兩萬出頭，空餉吃到這個地步，宣府巡撫的考語竟然是邊備整飭，士卒精練。”
他頓了頓：“你知道這考語是誰批的嗎？”
“嚴世蕃。”
“就是他。嚴世蕃這個人，是會算賬的。他的賬算得比戶部的堂官還精。”
“戶部撥銀子下來，他先留三成；兵部發餉到各鎮，他再留兩成；各鎮領到銀子發到各營，各營的將領還要再留一點。”
“到最後，一個士兵的月餉能拿到手裡，大概只剩賬面上的四成。”
“這些事，皇上不知道？”
“皇上當然不知道。皇上只知道嚴閣老每年能從工部擠出銀子來，修萬壽宮、修朝天觀、煉九轉金丹。”
“皇上還覺得嚴嵩有本事，能搞到錢。可皇上不知道的是，嚴嵩搞來的這些錢，有一半是從邊餉裡吞的。”
“邊鎮餓著肚子吃空額，嚴家用軍餉修丹爐，這叫什麼？這叫飲鴆止渴。”
趙炳然沉默了一會兒：“部堂，您覺得皇上會知道嗎？”
“皇上知不知道，取決於誰去告訴皇上。”
“如果是我去說，皇上會認為我在跟嚴嵩爭權。如果是徐階去說，皇上會認為徐階在算計位置的更替。”
“如果是都察院的言官去說，皇上會覺得這些人是受人指使，要興風作浪。”
他頓了頓：“但如果是有一個人說了，皇上會信。”
“誰？”
“嚴嵩自己。”
趙炳然愣住了。
“薊州鎮的事，按章程辦。讓郎中擬一份催請工部撥銀的諮文，寫明自今年十月以來兵部已發三次急遞，工部迄今未復。”
“把日期、編號、簽發人都列清楚，一個字不要多，一個字不要少。”
“諮文送內閣的時候，抄一份給都察院備案。”
趙炳然接過塘報，明白了楊博的意思。
催款是兵部的本分，工部拖欠是眾所周知的事。
諮文按章程走，誰也說不出什麼。
但諮文一旦抄送都察院，那就等於是對外公開不是兵部不發餉，是工部卡著銀子。
而這個蓋子一旦掀開，自然會有人順著銀子的流向往下查。
“還有一件事。”
楊博補了一句：“宣府鎮的欠餉明細，也一併整理。”
“讓職方司把宣府鎮兩年以來向兵部申領軍餉的全部文書調出來，看看哪幾筆是兵部核准了、工部遲遲不下撥的，哪幾筆是工部撥了、但數目對不上的。”
“同樣是按章程辦，各鎮欠餉本來就是兵部的分內之事。”
“嚴世蕃是要被架在火上烤了。”