第23章 危機重重（1 / 1）
“醉八仙”之名，如同插上了翅膀，在短短數日之內，風靡整個陳州城。再伴隨府尊陳世美搶購十壇“醉八仙”要讓皇上和襄陽王品嚐的訊息，隨著南來北往的客商的傳播，迅速向周邊州縣乃至京城輻射而去。其勢之猛，遠超呂三駿最初預料。
富商豪客們則更看重“醉八仙”的稀缺與彰顯身份的意義，紛紛向呂府遞上帖子，希望能提前預訂，或是尋求長期供應。價格在黑市上已被炒高數倍，甚至百兩銀子仍是一罈難求。
呂府書房內，呂三駿看著王中華呈上的賬目和雪片般的訂單，笑得合不攏嘴：“哈哈哈！中華，你的‘飢餓營銷’真是點石成金了！這‘醉八仙’，何止是風靡陳州，眼看就要名動天下了！”
王中華卻並未被眼前的成功衝昏頭腦，他冷靜地提醒道：“員外，盛名之下，暗流亦湧。陳府尊看似讚賞，狄將軍另有深意，還有那諸多覬覦釀酒秘方的勢力……我們需得早做打算。擴大生產需謹慎，保密更是重中之重。另外，陳州市場已初步開啟，下一步，或可考慮進軍汴京。不信……”
呂三駿聞言打斷他：“不信你我還信誰？你所言極是。樹大招風啊！一切依你謀劃行事。這釀酒作坊的一應事宜，還有與各方打交道，便多勞你費心了。”
“那自然是小子分內之事。”
王中華退出書房，望著呂府庭院中搖曳的樹影，心中並無多少喜悅，反而更添幾分凝重。“醉八仙”的成功，將他和他身邊的人，更清晰地推到了風口浪尖。陳世美、狄青、潛在的競爭對手……這盤棋，才剛剛開始佈局。
而他準備的新菜品“炒菜”以及將要隨新菜品大紅大紫的“絃歌樓”酒樓，也是時候在陳州城，尋一處合適的落腳之地了。
不能不說，王中華對大宋的把握相當精準：大宋承平已久，尤其陳州乃是東京汴梁輻射的京畿之地，商業之繁華，冠絕天下。官府雖抑“重利”，民間逐利之心卻如春草蔓生，難以遏止。取消了宵禁的州府大城，華燈徹夜不息，勾欄瓦舍喧囂達旦。酒肆茶坊，鱗次櫛比，不僅賣酒漿飲子，更是交際、議事、資訊流轉的活水碼頭。南北貨物，藉著日益發達的水陸漕運，於各大小碼頭集散，商賈雲集，駝隊舟車絡繹於途。金銀絹帛、交子鹽引，在賬房與櫃坊間飛快流轉，滋養著一個龐大而活躍的消費市場。對新鮮物事、對奢華享受、對能標榜身份地位的“奇貨”，這時代的購買力與追逐熱情，遠超常人想象。
正是在這樣一片豐沃而躁動的商業土壤上，“酒”，這一貫穿禮儀、社交、享樂與文化的特殊商品，其市場早已是紅海一片，卻也暗藏對顛覆性“新品”的極致渴求。尋常酒坊靠地段、口碑與人情維持，而真正的豪商巨賈，無不豢養匠人，秘研方術，試圖釀出那獨一無二、能引領風潮、乃至貢入禁中的玉液瓊漿。每一場盛大的宴飲，每一次文人雅集，甚至青樓楚館中的一曲新詞，都可能成為一款美酒名聲鵲起的風口。
呂三駿深諳此道，他名下的酒鋪網路與漕運關節，便是他敢於押注王中華“古方秘釀”的底氣。而王中華更清楚，在這商業已初具現代雛形的時代，一款產品要想“暢銷天下”，絕不僅僅是酒好就行。它需要一個傳奇的故事，一個轟動性的亮相，一個能迅速穿透士農工商各個階層、成為談資與身份象徵的“引爆點”。
望湖樓詩會，便是王中華精心選定的，那枚投入平靜湖面的石子。他要借這滿樓匯聚的陳州乃至路過顯貴、文士、富商之口，將“醉八仙”與那驚才絕豔的《飲中八仙歌》牢牢繫結，讓這酒從一開始，便帶著詩酒風流的雅名與令人遐想的神秘色彩，如同它清冽如泉卻又烈如火焰的特質一樣，迅速席捲這嗅覺敏銳的繁華市場。
鋪墊已成，東風已至。
於是，當王中華在滿樓喧囂中拍欄而起，以清越之聲吟誦出那跨越時空的詩篇時，他推銷的不僅僅是一首詩，更是那即將傾注於琉璃盞中、註定要攪動大宋酒業風雲的“醉八仙”玉露。詩情與酒意，風雅與商機，在這一刻，完美地交織在了一起。
當晚回到王家崗，王中華向姚氏和王抓財說明“八仙醉”在陳州火爆的情形，夫妻二人自然喜悅不盡。王抓財叫來趙順夫婦，將由趙順激發的製冰生意的構想和盤托出。
趙順的妻子周氏原是陳州附近村裡的巧手婦人，因一手好女紅和理家本事被趙順相中，兩人成婚後一同在原來的主家做事。周氏雖不識字，卻心思縝密，尤其對市井買賣、婦孺喜好有獨到見解，平日裡趙順管外，她管內，夫婦倆把主家上下打理得井井有條。
如今被王中華買回家來，脫離賤籍，夫妻二人感恩戴德。
聽完王中華的設想，周氏眼睛一亮：“少爺這主意妙極！往年夏天，城裡賣‘涼水’（宋代冷飲統稱）的攤子最是熱鬧，可那多是井水鎮過的，哪比得上真冰？若是咱們能做出帶果子味的冰食，莫說孩童，便是大人也定要嚐個新鮮！”
趙順則更關注實際運作：“少爺，硝石製冰的法子必須嚴密封鎖。我建議在陳州城外隆盛溝附近另尋一處僻靜莊子，專作製冰工坊。一來靠近水源，二來遠離城中心，便於保密。”
“趙叔所言甚是。”王中華讚許道，“這製冰生意，我有三點考慮：其一，高階路線——供應各大酒樓、青樓、富戶，以琉璃盞盛放，配以精緻果品，定價高昂；其二，平民路線——製作簡易‘冰棒’，用竹籤插著，在街市叫賣，薄利多銷；其三，儲冰服務——為需要保鮮食材的酒樓食肆提供冰塊儲存服務。”
周氏補充道：“少爺，冰食生意只在夏季紅火，冬季恐要閒置。不如……咱們在工坊裡再建幾處‘暖房’和‘浴池’？冬日裡用炭火將水燒熱，做成澡堂，既可自用，也可對外開放。陳州城雖有不少浴堂，但多在城內，咱們在城外的莊子若建得寬敞些，引溫泉水最好，沒有的話燒熱水也行，定能吸引附近村民和往來客商。”
王中華擊掌讚歎：“周嬸這主意好！夏日賣冰，冬日開浴池，一年四季都不閒置。而且——”他眼中閃過一道光，“浴池生意更能帶動周邊。”
趙順已明白王中華的意思，介面道：“少爺是想用這生意，改善周邊百姓生計？”
“正是。”王中華起身踱步，“製冰需要人手，夏日冰食售賣需要人手，冬日浴池也需要人手。這些活計不算太重，老人、婦女甚至半大孩子都能做。咱們可優先僱傭王家崗、隆盛溝及附近村莊的村民，按日計酬，提供兩餐。”
周氏越聽越激動：“這可是積德的大好事！咱們村……不，附近幾個村子，農閒時多少壯勞力閒著，婦人們也只能在家做些縫補。若能有個穩定進項，不知能養活多少人家！”
“不止如此。”王中華道，“浴池生意起來後，周邊必然需要配套——賣澡豆（古代肥皂）、巾帕的，賣茶水吃食的，甚至做腳力搬運的……一條產業鏈就起來了。咱們呂家產業越大，越需要鄉鄰支援。他們日子過好了，咱們的產業才更安穩。”
趙順深深看了王中華一眼，心中感慨。這位少爺年紀輕輕，不僅商業眼光獨到，更難得有一顆仁心。在商言利卻不唯利是圖，這般格局，已遠超尋常商賈。
“少爺放心，此事交給我夫婦二人。製冰工坊選址、建造，人手招募、訓練，我都會一一落實。保密方面，我會將製冰工序分拆，核心環節只用最可靠的人手。”趙順鄭重承諾。
“有趙叔周嬸在，我自然放心。”王中華笑道，“初期投入，我會從‘醉八仙’利潤中撥出。這製冰和浴池生意，就叫做……‘清涼坊’如何？夏日送清涼，冬日送溫暖。”
“中！好名字！”周氏拍手道，“樸實又好記。”
……
呂府賬房內，算盤聲日夜不絕，銀錢如流水般湧入。呂三駿看著節節攀升的賬目，喜得抓耳撓腮，連帶著對王中華幾乎言聽計從。他大手一揮，立刻在葫蘆灣選址，同時興建三座規模更大的新酒坊，力求儘快滿足這洶湧而至的需求。
然而，就在呂三駿躊躇滿志，準備大幹一場時，王中華卻給他潑了一盆“冷水”。
“員外，興建酒坊固然緊要，但小子以為，眼下有兩件事，比建坊更為迫切。”王中華站在呂三駿的書房內，神色凝重。
“哦？何事還能比賺錢更急？”呂三駿捧著新沏的香茗，不以為意。
“第一，是糧。”王中華沉聲道，“釀酒乃耗糧大戶，三座新坊一旦全力運轉，每日消耗糧食將是天文數字。如今‘醉八仙’風頭正勁，難免有眼紅之輩在糧食上卡我們的脖子。我們必須未雨綢繆，立刻著手大規模收購、儲存糧食，建立至少可供酒坊半年之用的糧儲。否則，一旦糧源受阻，無米下鍋，再好的酒坊也是擺設。”
呂三駿聞言，端著茶杯的手頓住了。他雖是商人，但對這等戰略儲備卻缺乏概念，經王中華一點，立刻驚出一身冷汗。“對對對！中華你所慮極是！老夫只顧著出酒，卻忘了這根本！此事刻不容緩，我立刻吩咐下去，動用所有渠道，高價收購糧食！”
“非但要收，還要隱秘地收，分散地收，避免引起市場劇烈波動和有心人的注意。”王中華補充道。
“有理！那第二件事呢？”呂三駿此刻已完全收起了輕視之心。
“第二，是安！”王中華目光銳利，“財帛動人心。‘醉八仙’利潤如此豐厚，猶如稚子懷金行於鬧市。城外酒坊、糧倉，乃至運輸路途，皆需得力人手護衛。僅靠官府衙役，恐力有未逮，且遠水難救近火。我們必須有自己的護衛力量。”
他走到窗前，指著呂家在城外的田莊方向：“員外名下田莊眾多，莊戶中不乏青壯。可從中遴選忠厚老實、家世清白、身強力壯者，加以操練，組建‘護莊隊’。平日巡視田莊，護衛糧倉酒坊，遇有變故，亦可作為一支奇兵。此舉不僅能保產業無虞，亦能安頓莊戶，凝聚人心，乃長治久安之策。”
“護莊隊？”呂三駿沉吟起來。蓄養私兵在大宋是敏感之事，但以“護莊”為名，訓練些莊丁，倒是在許可範圍之內，許多大戶人家皆有此舉。
“只是……在這生死時速的關頭，這護衛力量的統領之人，該去何處尋一個既忠誠可靠，又能立刻上陣殺敵的？”
“賢侄，這可咋辦哩？”