第43章 狡兔三窟（1 / 1）
秦鐵畫在柳辛夷精心照料下逐步恢復健康。
王香君的學習隨著沈括的到來又增添了新內容。
惡霸邱老虎失蹤的訊息，如同臘月裡的驚雷，炸得陳州地界的黑白兩道半晌回不過神。往日裡受盡邱老虎欺壓的船伕、挑夫、小販們，在確認那惡霸真的生死不明、其黨羽樹倒猢猻散後，壓抑已久的怨氣與歡喜終於爆發出來，市井間議論紛紛，皆言天道好還。
然而，水面之下的暗流，卻遠比表面的波濤更為兇險。邱老虎經營多年，盤根錯節，雖失了首腦，但其麾下逍遙津、趙家集、鄧城寨等處幾名核心爪牙仍掌握著部分見不得光的生意和打手。這些人，如同被斬斷頭顱的毒蛇，身體仍在瘋狂扭動，試圖反噬。
“王少爺立了規矩，過路費減了三成，還劃了地兒給咱們公平擺攤！”
“聽說前兒個還有幾個不服管的潑皮想鬧事，直接被護莊隊……嘖嘖，那叫一個慘！”
“好是好啊，可就怕……邱老虎那幫餘孽不肯善罷甘休啊。”
市井間的議論，自然一字不落地傳到了王中華耳中。他站在渡口新搭建的瞭望臺上，俯瞰著下方雖略顯混亂卻生機勃勃的人流，對身旁摩拳擦掌的秦鐵蛋道：“鐵蛋哥，聽見了嗎？人心如水，載舟亦能覆舟。邱老虎這艘破船沉了，但水下的淤泥還在冒泡。”
秦鐵蛋擰著濃眉，甕聲道：“兄弟，你就直說，讓俺幹啥？俺這拳頭早就癢癢了！那些雜碎，有一個算一個，俺都給他們捶進大溵水喂王八！”
王中華微微一笑，目光深邃：“光是捶爛，不過是第二個邱老虎。我們要的，是這渡口，乃至整個陳州水陸碼頭的長治久安。所以，既要雷霆手段，也需菩薩心腸——當然，是對自己人。不信試試！”
邱老虎手下有“三兇”：逍遙津負責收取保護費的“笑面狼”釗作思，趙家集掌管賭坊妓寨的“赤鏈蛇”錢疤，以及鄧城寨專司打打殺殺的“瘋狗”孫魁。此三人是邱老虎的左膀右臂，惡貫滿盈。
王中華的策略很簡單：擒賊先擒王，打蛇打七寸。
月黑風高，陳州城像一隻匍匐在淮河畔的巨獸，暗中磨牙吮血。
邱老虎的失蹤，在這頭巨獸的腹腔裡掀起了驚濤駭浪。而作為“三兇”之首的釗作思，在得到訊息的當晚，就將三處宅子的地契、五本真假賬冊、以及十幾張寫有官員秘辛的紙條，分放在六個不同的地方。他深知“狡兔三窟”的道理，更懂得“窟中藏窟”的精髓。
他的狡詐，連邱老虎都曾歎服：“作思這顆腦袋，比狐狸多三個窟窿。”
第一個窟，是他在城北“怡紅院”包下的頭牌春杏。這女子看似與他如膠似漆，實則是他丟擲的誘餌。宅子四周安插的眼線，比院裡的護院還多。釗作思每晚子時都會派人送一封密信過去，信中內容五花八門，但落款處暗藏的印記，才是他是否平安的訊號。若連續兩晚印記有誤，春杏便會立即遁走，而釗作思也將徹底消失。
第二個窟，是城南沙河邊的一艘烏篷船。船家是他十年前救下的逃犯，對他忠心耿耿。船上備足了金銀細軟和偽造的文書，只待他一聲令下，便可順流而下，一日夜便能逃出陳州地界。
第三個窟，也是他最隱秘的巢穴，在城東貧民區的一間破瓦房裡。那是他發跡前的老宅，連邱老虎都不知道。宅子底下挖有暗道，直通三里外的廢棄城隍廟。他早已吩咐心腹，將最重要的賬冊和名單，藏在了城隍爺泥塑的底座中。
然而，釗作思做夢也沒想到，他自以為天衣無縫的佈局，在王中華眼中，不過是一張透明的蛛網。
三天前，王中華坐在“王家胡辣湯”的密室裡，面前攤開著呂毛毅偵察組繪製的圖譜。上面密密麻麻標註著釗作思三個月來的行蹤：何時去賭坊收賬，何時去妓院巡視，何時與哪個官員密會，甚至包括他在哪家酒樓吃了什麼菜，說了什麼話。
“他自以為聰明，實則貪婪。”王中華修長的手指點在圖譜上，“真正的聰明人，不會在同一間酒樓連續出現七次，更不會每次都點同一道菜。這是在告訴所有人，他的生活有規律可循。”
呂毛毅佩服得五體投地。他們盯梢的兄弟幾乎要放棄，因為釗作思的行蹤太飄忽了。但王中華卻從這些飄忽中，看出了破綻。
“他越是要表現得毫無規律，就越說明他在掩飾什麼。”王中華的聲音平靜如水，“他在怡紅院的宅子，護院換防的時間比官府還嚴謹，這本身就不正常。城南沙河的船，每逢單日就會有人送米送菜，風雨無阻，這也不正常。至於城東的老宅……”他微微一笑，“他每個月都會去一次，名義上是祭拜亡母，但停留的時間從未超過一炷香。一個孝子，會如此匆忙？”
“那咱們先動哪個窟？”秦鐵蛋甕聲甕氣地問，他鐵塔般的身軀站在陰影裡，像一尊蓄勢待發的怒目金剛。
“一個都不動。”王中華搖頭，“打草驚蛇，不如引蛇出洞。他這麼多窟，說明他怕死。怕死的人，總會給自己留一扇活門。咱們要做的，就是把這扇門，變成他的鬼門關。”
王中華的計劃，說來簡單，卻步步誅心。
他讓呂毛毅製造了幾起“邱老虎心腹反水”的假訊息，又故意放風說官府即將查封怡紅院。釗作思聽聞，果然坐不住了。他是個天生的賭徒，最擅長的就是權衡利弊。在他看來，怡紅院的宅子已經暴露，城南沙河的船又太慢，只有城東老宅，才是他最後的退路。
但他沒料到，王中華早算準了他會去老宅取最重要的賬冊。而取賬冊之前，他一定會先去怡紅院，給春杏留下“平安”的訊號，以防自己萬一走脫，還能有春杏這個後手。
這一夜，釗作思披著黑色斗篷，像幽靈一樣潛入怡紅院的後院。他動作輕巧，落地無聲，顯然練過輕身功夫。他沒走正門，而是繞到西牆根下，那裡有一扇他親手改裝的暗門，門板與牆磚嚴絲合縫，肉眼難辨。
他剛推開門，屋內傳來春杏嬌滴滴的聲音：“是爺來了嗎？”
“嗯。”釗作思應了一聲，心中卻警鈴大作。太安靜了。怡紅院本該是笙歌鼎沸的時辰，今夜卻靜得嚇人。他腳步一頓，剛要後退，卻見屋內燭光一閃，映出一道高大的身影。
“等你很久了。”王中華的聲音溫和得像在與老友敘舊，嘴唇弧度就是標準的古天樂——當然，釗作死不認識古天樂。
釗作思瞳孔驟縮，反手就要關門，卻感覺一股巨力從門板傳來，震得他虎口發麻。秦鐵蛋不知何時已站在他身後，單手按在門上，那扇厚重的木門在他手中，輕如棉絮。
“找死，哦，不對，你小子作死，你他孃的怪好啊？”秦鐵蛋咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。他根本沒用力，只是將門輕輕往前一推，釗作思便覺一座山壓了過來，整個人踉蹌著跌進屋內。
屋內，春杏被綁在椅子上，嘴裡塞著布條，淚眼婆娑。她身邊站著兩個呂毛毅的兄弟，手持短刀，刀鋒在燭光下泛著寒光。